চতুরাত্তরতম অধ্যায়: পরিচিত কেউ চিনে ফেলল

“এটা তো চরম অন্যায়!” কাউ ঝেং পেছনের শৌচাগারের দিকে একবার তাকালেন, হালকা প্রস্রাবের গন্ধে বাতাস ভারী, তিনি প্রায় উঠে এসে টেবিল উপুড় করে দিতে চেয়েছিলেন!

“থাক, বিনামূল্যে দুপুরের খাবার যখন পাচ্ছিস, তখন এত আঁতলামি করছিস কেন?” ঝাও পিং আন অবশ্য ব্যাপারটা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, কার কত বাড়াবাড়ি, তাতে তার কিছু যায় আসে না, তিনি এসেছেন মূলত দরকারি কাজের জন্যই।

খাবারের স্বাদ মন্দ নয়, পদও বেশ নানা রকম, স্পষ্টতই এইবার বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ অদ্ভুতভাবে উদার হয়েছে; কিন্তু বেচারা ছাত্র সংসদের ছেলেমেয়েরাই দৌড়াদৌড়ি করছে, ওদের জন্য খানিক খারাপই লাগছিল ঝাও পিং আন-এর। নোংরা আর কষ্টের কাজগুলো ওদেরই আগে করতে হয়, অথচ শেষে কী-ই বা লাভ? মন্ত্রী বা সভাপতি পর্যায়ে না উঠলে, শুধু “ছাত্র সংসদ সদস্য” কথাটা স্নাতকের ফাইলে লেখা থাকলেই-বা ক’জন কেয়ার করে? তার উপর এ তো দক্ষিণ-পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, একেবারে তৃতীয় শ্রেণির কলেজ।

পাঁচ-ছয়টি পদ পরপর টেবিলে আসার পর, হলঘর আর ছোট ঘরের সংযোগস্থলে অস্থায়ীভাবে বানানো মঞ্চে উঠে এলেন এক অদ্ভুতভাবে টাক পড়া একজন মানুষ।

এই লোকটি একেবারে দারুণ, দক্ষিণ-পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের কাছে আতঙ্কের নাম—শিক্ষা দপ্তরের প্রধান, ঝৌ জিউন-রেন।

তবে সৌভাগ্যবশত, সাধারণত নিষ্ঠুর বলে পরিচিত এই প্রধান আজ কোনো ধমক দিতে আসেননি, তাই বিরলভাবে তার মুখে একটুখানি হাসি দেখা গেল। মাইক্রোফোনের অবস্থান সামান্য ঠিক করে নিয়ে তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “সদ্য শেষ হওয়া ভাষণে অধ্যক্ষ শেন সবাইকে স্বাগত জানিয়েছেন, আমি আর বাড়তি কিছু বলছি না। চল্লিশ বছরের পথচলায় আমাদের এই প্রতিষ্ঠান অসংখ্য গুণী মানুষ গড়ে তুলেছে। এই প্রতিষ্ঠা বার্ষিকীতে দেশের নানা প্রান্ত থেকে প্রাক্তন ছাত্ররা শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন; কেউ কেউ এখানে উপস্থিত, কেউ কেউ ব্যস্ততার কারণে আসতে পারেননি। এখন আমি একে একে সেই শুভেচ্ছা বার্তা পাঠ করে শোনাবো।”

“চুরানব্বই সালের স্নাতক গং হোংবিং শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন—মায়ের মতো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি! প্রিয় বিশ্ববিদ্যালয়কে চল্লিশতম জন্মদিনের শুভেচ্ছা!” কিছুক্ষণ থেমে থেকে ঝৌ জিউন-রেন আবার বললেন, “এবং তিনি পঞ্চাশ লাখ টাকা দান করেছেন, আশা করেন আমাদের প্রতিষ্ঠান আরও বিকশিত হোক!”

হলঘরে সঙ্গে সঙ্গে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

“ওফ! এক ঝটকায় পঞ্চাশ লাখ! দেখছি আমাদের সিনিয়রদের মধ্যে অনেকেই বেশ ধনী হয়ে উঠেছে!”

“তুমি ঠিক বলেছ! কে বলেছে শুধু নামজাদা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়েই বড়লোক হওয়া যায়? চিংহুয়া আর পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অনেকেই তো চাকরি করে!”

“আরে, শুনলে তো? উনি কোন বছরের? চুরানব্বই! এখন অন্তত চল্লিশ পার করেছেন, কিছুটা সম্পদ থাকাটাই স্বাভাবিক।”

“নতুনদের একটা প্রশ্ন, দাদা, এই পর্বটার মানে কী? দান অনুষ্ঠান?”

হলের ভেতর কথা-বার্তা চলতেই থাকল, পুরনো ছাত্ররা এসব দেখে অভ্যস্ত, নিজেরাই মদ খেতে খেতে গল্পে মশগুল। আর সাম্প্রতিক স্নাতকরা কিছুটা অবাক, মনে মনে ভাবছে, বুঝি দানের অনুষ্ঠান, কিন্তু আগে জানানো হয়নি কেন? অবহেলা নাকি অযোগ্য মনে করা?

ঝৌ জিউন-রেন অপ্রত্যাশিতভাবে কারও কোলাহল থামাতে গেলেন না, বরং হাতে থাকা তালিকাটা একটু ঝাঁকিয়ে আবার পাঠ শুরু করলেন, “দুই হাজার দুই সালের স্নাতক ওয়েই চাংছিং শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের চল্লিশতম জন্মদিনে দু’হাজার দুই সালের স্নাতকদের পক্ষ থেকে আগাম শুভকামনা জানাচ্ছি। আমাদের যাত্রার ভিত্তি গড়ে দিয়েছেন প্রিয় শিক্ষকরা, আমরা এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আদর্শ বুকে ধারণ করে প্রতিটি ধাপে এগিয়ে যাব—দক্ষিণ-পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, জন্মদিনের শুভেচ্ছা!”

প্রত্যাশিতভাবেই, এই বার্তাটি পড়ে শেষ হতেই যোগ করলেন, “ওয়েই চাংছিং উদারভাবে দশ হাজার বই দান করেছেন!”

এতক্ষণে সাম্প্রতিক স্নাতকরা নিশ্চিত হল, এ তো আসলেই দানের অনুষ্ঠান।

কিছু নাম করা সাবেক ছাত্র টাকা বা জিনিস দিয়ে প্রতিষ্ঠানে ফিরিয়ে দিচ্ছেন, এতে তাদেরও নামডাক বাড়ছে।

“এবারের শুভেচ্ছা স্বয়ং বলবেন পরবর্তী ব্যক্তি—সবাই হাততালি দিন, দু’হাজার চার সালের স্নাতক, কাউ কেওয়ে!”

ঝৌ জিউন-রেনের আহ্বানে সঙ্গে সঙ্গেই হলঘর হাততালিতে মুখরিত। এক গোলগাল, স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক লোক ছোট ঘরের একটা টেবিল থেকে উঠে সব সবার নজরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“হ্যালো, হ্যালো!” মাইক পরীক্ষা করে কাউ কেওয়ে উজ্জ্বল মুখে বললেন, “জলের কাছে গেলে উৎস ভাবি, আমি আমার প্রিয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, বরাবরই এর উন্নয়নে আগ্রহী থেকেছি। এই চল্লিশতম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে আমি দুই লাখ টাকার অনুদান দিতে চাই, আগাম অভিনন্দন জানাই প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর সাফল্যের জন্য! প্রতিষ্ঠান সর্বদা সমৃদ্ধ হোক, নতুন ইতিহাস রচিত হোক!”

কাউ কেওয়ের উদ্দীপ্ত বক্তব্যে সঙ্গে সঙ্গে হলঘরে গর্জে উঠল হাততালি!

“কাউ কেওয়ের অবদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ।”

কাউ কেওয়ে মঞ্চ থেকে নামার পর ঝৌ জিউন-রেন পরবর্তী শুভেচ্ছা বার্তা পাঠাতে শুরু করলেন।

এই সময় ঝাও পিং আনদের টেবিলের কাছাকাছি একটা টেবিলে মোটা সোনার চেইন পরা একজন লোক বারবার ওদের দিকে তাকাতে লাগলেন। তাকাতে তাকাতে তিনি মোবাইল ফোনে একটা ভিডিও চালালেন। সেখানে দেখা গেল এক সুন্দর চেহারার তরুণ, হাতে ইট, নীল রঙের দামি গাড়ির ওপর সজোরে আঘাত করছে! ভিডিওর শিরোনাম: “ঝেংঝৌর রাস্তায় হঠাৎ দৃশ্যমান, মুখে মার খাওয়া ওয়াং চোংচোং-এর প্রতিপক্ষ!”

সোনার চেইনের লোক ভিডিও দেখে আবার ঝাও পিং আন-এর দিকে তাকিয়ে চোখ বিস্ফারিত করে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে জায়গা ছেড়ে দৌড়ে এলেন।

“বন্ধু, তোমার পাশে বসা যায়?” তিনি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসিতে ঝাও পিং আন-এর পাশে বসা অ্যানিমে-প্রেমী ছেলেটিকে বললেন। আসলে মনে মনে ছেলেটিকে অবজ্ঞা করলেন—এতোক্ষণ ধরে শুধু মোবাইলে ‘নারুটো’ দেখেই সময় কাটাচ্ছে!

কিন্তু অ্যানিমে-প্রেমী ছেলেটি তখন গল্পে মগ্ন, মাথাও না তুলে বলল, “তোমার সঙ্গে কেন বসব?”

সোনার চেইনের লোকের তখন মেজাজ চড়ে গেল! আসলে তিনিও কাউ ঝেং-এর জায়গা নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু একটু আগে ঝাও পিং আন-এর সঙ্গে তার চুপিচুপি কথা বলা দেখে সাহস করতে পারেননি। এখন ভাবলেন, ছেলেটিকে কীভাবে রাজি করানো যায়? টাকা দিলে চলবে না, ওই ‘ওয়াং চোংচোং’ ভিডিও থেকেই বোঝা যায়, ঝাও পিং আন বাড়তি দেখনদারি পছন্দ করেন না। তাহলে তার পছন্দ মতো কিছু দিতে হবে!

“আইকিউই’র এক বছরের প্রিমিয়াম মেম্বারশিপ কেমন?”

“আর বলো না! আগে বলো!” অ্যানিমে-প্রেমী ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, বলল, “অ্যাকাউন্ট-পাসওয়ার্ড দাও!”

সফলভাবে জায়গা বদলে সোনার চেইনের লোক কিছুটা নার্ভাস হয়ে বসে পড়লেন। দেখলেন, ঝাও পিং আন হালকা হাসিতে তার দিকে তাকাচ্ছেন, তিনি তাড়াতাড়ি পকেট থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে দু’হাতে এগিয়ে দিলেন, ফিসফিস করে বললেন, “ঝাও স্যার, জ্যাগুয়ার কুরিয়ার, ছংকিং-এর প্রধান প্রতিনিধি, লু শাওইং। দয়া করে পরিচয় রাখবেন।”

এই লোকটা বেশ চালাক, ঝাও পিং আন কার্ডটা নিয়ে একবার দেখে বললেন, “লজিস্টিকস, নতুন কোম্পানি?”

“আসলে একেবারে নতুন না, জ্যাগুয়ার তো…,” সোনার চেইনের লোক খুশিতে মুখ খুলতেই ঝাও পিং আন থামিয়ে দিলেন।

“খাবার খাচ্ছি, পরে কথা বলো।”

“ওহ, হ্যাঁ, ঠিক আছে!”

সংক্ষিপ্ত কথাবার্তা শেষে ঝাও পিং আন নিজের মতো করে ভাজা ভেড়ার পা চিবাতে লাগলেন, কিন্তু লু শাওইং কিন্তু ব্যস্তই থাকলেন। তিনি চুপিচুপি ভঙ্গি করে দু’জনের ছবি তুললেন, তারপর সেটা সোশ্যাল মিডিয়াতে পোস্ট করে লিখলেন—“দেখো, এবার তোমাদের চোখ কপালে উঠবে, জানো কার সঙ্গে খাচ্ছি?”