পঁচানব্বইতম অধ্যায়: খুবই খারাপ!
সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল! বিশাল প্রশিক্ষণক্ষেত্রে যেন পিন পড়লেও শোনা যায়!
যে-ই দেখুক, স্পষ্টই বুঝতে পারছিল যে লি ফুগুই নামের লোকটার হাত-পা চালনা খুবই অগোছালো, প্রায় কোনো কৌশলই নেই; কিন্তু তার আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা আর অবিশ্বাস্য শক্তির সামনে সব ত্রুটিই যেন ঢেকে যাচ্ছিল!
এক ঘুষিতে এক জন এলিট বিশেষ বাহিনীর সৈনিককে অজ্ঞান করে ফেলা?
এই খবর বাইরে গেলে লাল বাঘ বাহিনীর লজ্জার শেষ থাকবে না!
সব সদস্যের মুখেই বিষণ্ণতার ছাপ, যেন প্রকাশ্যে অপমানিত হওয়ার বেদনা তাদের ঘিরে ধরেছে। লি ফুগুই যে নিজেকে সাধারণ মানুষ বলেছে, সেটা তো তারা কানে শুনেই ফেলেছে!
ফু ইউনশেং দেখলেন সবাই মুষড়ে পড়েছে, আর ভয়ে তার মনে হলো এই তেজি দলটা বুঝি আজকের পর থেকে একেবারে ভেঙে পড়বে। তাই তাড়াতাড়ি ঝাও পিংআনের দিকে ইশারা করে বললেন, “সবাই, একটু আগে পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম। ইনি ঝাও পিংআন স্যার, আনপিং প্রযুক্তির প্রতিষ্ঠাতা, এক হাজার কোটিরও বেশি সম্পদের অধিকারী এক ধনী।”
নিশ্চয়ই, এ কথা শুনে সৈনিকদের বুক থেকে একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল, আর সবার মুখেই বুঝেশুনে নেওয়ার ভাব ফুটে উঠল। মনে মনে তারা ভাবল, হাজার কোটির ধনী মানুষ তো বটেই, এমন একজনের সঙ্গে দেহরক্ষী আর ভাড়াটে বাহিনী থাকাটাই স্বাভাবিক; সেখানে একজন দক্ষ দেহরক্ষী থাকলে আর আশ্চর্য কী!
ফু ইউনশেং কথা শেষ করে পাশেই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা লি ফুগুইয়ের দিকে তাকাতে ভুললেন না। রক্তনেকড়ের সেই ভারী আঘাতে তার তেমন কোনো ক্ষতিই হয়নি মনে হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন, কী দুর্দান্ত প্রতিভাই না এই ছেলে! যদি দুই-তিন বছর তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়, তবে সে নিঃসন্দেহে এক অপার সমরনায়ক হয়ে উঠবে!
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তিনি কি আরও উৎসাহ বাড়াতে চাইছেন, নাকি নিজের আর পাশে দাঁড়ানো বিষণ্ণ মুখের বুড়ো কমান্ডারের জন্য কিছুটা সম্মানের পথ বের করতে চাইছেন। তাই পাশে থাকা ঝাও পিংআনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও স্যার, এমন একজন দেহরক্ষীর পেছনে নিশ্চয়ই কম খরচ হয়নি, তাই তো?”
ঝাও পিংআন স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিলেন তার মনের আসল হিসাব। কিন্তু সত্যি কথা বলতে কী, তিনি এখন একটু হতাশ, তাই তেমন ভালোও লাগছিল না। তিনি শান্ত গলায় বললেন, “না, সে টাকা নেয় না।”
“টাকাই নেয় না?” ফু ইউনশেং মনে মনে বললেন, ঠিকই তো ভেবেছিলাম। এমন এক বীরকে সাধারণ মানুষের জগতে রাখলে সে তো প্রায় অজেয়। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে কারও দেহরক্ষী হতে রাজি হয়েছে; নিশ্চয়ই তার বড় কোনো উদ্দেশ্য আছে!
কিন্তু তার এই ভাবনা খুব বেশিক্ষণ টিকল না। পাশ থেকেই ভেসে এল শান্ত একটি কণ্ঠ, “তিনবেলা পেট ভরে খেতে দিলেই হলো।”
“কি?” ফু ইউনশেংয়ের চোখ দুটো কপালে উঠল। অনেকক্ষণ পর তিনি কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি... তাকে কোথায় পেলে?”
আসলে তার মনে আরও একটা কথা ছিল—জায়গাটা বলো, আমিও গিয়ে একটা খুঁজে নিয়ে আসি!
“গ্রামে।”
“আগে কী করত সে?”
“চাষবাস।”
“...”
এই কথোপকথনে কোনো আড়াল ছিল না; উপস্থিত সবাই তা কানে শুনেছিল। তখন শুধু লি শাওয়াংয়েরই মুখ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ল না, সেই বিশেষ বাহিনীর সৈনিকদের চোখও রক্তিম হয়ে উঠল!
কী তীব্র অপমান!
তারা কি না এমন এক কৃষকের কাছে হেরে গেল, যে নাকি মাঠে চাষ করত?
“আমি লড়ব!”
অবশেষে, চৌদ্দজনের মধ্যে একজন আর সহ্য করতে পারল না। সুদর্শন, ভারসাম্যপূর্ণ দেহের, খুব বেশি বলশালী না হলেও যথেষ্ট দৃঢ় এক সৈনিক দলের ভেতর থেকে এগিয়ে এল।
তবে সে সামনে আসতেই সৈনিকদের মুখে হঠাৎ উচ্ছ্বাসের ঝিলিক দেখা গেল; এমনকি লি শাওয়াংও তার দিকে মাথা নাড়লেন।
সে ধীর পায়ে লি ফুগুইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। না তাড়াহুড়ো, না অস্থিরতা—প্রতিটি পদক্ষেপ এমন নিখুঁত যেন মেপে নেওয়া। তারপর সামান্য হাত জোড় করে বলল, “লাল বাঘ, দয়া করে আমাকে শেখান।”
অভিযানের কোডনেম হিসেবে ‘লাল বাঘ’ ব্যবহার করতে পারে এমন ব্যক্তির পরিচয় তখন প্রায় স্পষ্ট হয়ে গেল—সে লাল বাঘ বিশেষ বাহিনীর অধিনায়ক, চাও ছিংদি, প্রকৃত অর্থেই সমরসম্রাটদের সম্রাট!
তার ওপর, সে ছিল উত্তর-পূর্ব সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার চাও কাইশানের নাতি, চাও বুড়োর একমাত্র নাতি।
সাধারণত তার স্বভাব অনুযায়ী সে সামনে আসতে চাইত না। কারণ যেই না বোঝা যাচ্ছিল, এই বাছাইয়ের উদ্দেশ্য কোনো বিশেষ মিশনের জন্য লোক নির্বাচন; আর এমন মিশনে সাধারণত সামরিক কৃতিত্ব জমার সুযোগ সবচেয়ে বেশি। সেই কৃতিত্ব সবারই কাজে লাগে, শুধু তার জন্য এর মূল্য সবচেয়ে কম। তাই সুযোগ পেলে সে এ রকম সুযোগ সতীর্থদেরই দিতে চাইত। কিন্তু এখন আর সহ্য করা যাচ্ছিল না!
“লি ফুগুই, সাধারণ মানুষ।” লি ফুগুই আগের মতোই শান্ত গলায় বলল। শুধু পার্থক্য এই, অপর পক্ষ হাত জোড় করতেই সেও বিনীতভাবে জবাব দিল।
“বিশ্রাম লাগবে?” চাও ছিংদির অহংকারের কারণে, সামরিক অনুশীলনে সে কখনোই কারও সুবিধা নিত না।
“লাগবে না।” লি ফুগুই মাথা নাড়ল।
এরপর আর কোনো বাড়তি কথা নয়—দুজন প্রায় একসঙ্গেই নড়ে উঠল। লি ফুগুই শরীর বাঁকিয়ে প্রতিরোধের ভঙ্গি নিল। তাকে নিতেই হলো, কারণ চাও ছিংদির গতি ছিল অবিশ্বাস্য!
এত দ্রুত যে, সে হাত তুলতেই বুকে রক্ষার ভঙ্গিতে পৌঁছানোর আগেই প্রতিপক্ষের ঘুষি আচমকা এসে তার পেটের উপর পড়ল!
ব্যথা!
যন্ত্রণায় অন্ত্রগুলো যেন খিঁচে উঠল!
লোকটি দেখতে রোগাপাতলা, কিন্তু আগের সেই রক্তনেকড়ের তুলনায় তার শক্তি অন্তত দ্বিগুণ নয় কি?
লি ফুগুইয়ের কপালে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘাম জমতে শুরু করল। বুক ফাটানো যন্ত্রণাকে সহ্য করে সে হাঁটু ভেঙে নিচু হয়ে, পিঠ বাঁকিয়ে, শরীর একটু সামনে ঝুঁকিয়ে একরকম মরিয়া রক্ষণভঙ্গি নিল!
সে আক্রমণ করতে চাইছিল না এমন নয়; আসলে পারছিলই না। চাও ছিংদির শক্তি শুধু ভয়াবহই নয়, গতি ছিল বজ্রের মতো। আর সবচেয়ে বড় কথা, সে সোজাসুজি মুখোমুখি লড়ছিল না; গেরিলা ধরনের কৌশল নিচ্ছিল। একবার আঘাত হানার পর আর জড়িয়ে থাকত না—পা দ্রুত নড়িয়ে মুহূর্তে অবস্থান বদলে ফেলত। লি ফুগুই তার অবয়ব ধরতেই পারছিল না; এমন অবস্থায় আক্রমণ করবে কীভাবে?
ধপাং, ধপাং, ধপাং!
এ তো একেবারেই অসম লড়াই। একদিকে পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ চলছে, আরেকদিকে কেবল প্রতিরক্ষা। আক্রমণকারীর আত্মবিশ্বাস বাড়ছে, আর রক্ষাকারী ক্রমে টিকতে পারছে না!
দশ সেকেন্ড পর লি ফুগুইয়ের গায়ের পোশাক পুরো ভিজে গেল ঘামে। তারও ভাগ্য ভালো, নইলে চাও ছিংদির এমন আঘাতে সাধারণ মানুষ হলে এক ঘুষিতেই ভেঙে পড়ত। অথচ সে তখনও ষোলোটি আঘাত বুকে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল!
কুড়ি সেকেন্ড পর লি ফুগুইয়ের সবচেয়ে বেশি আঘাত পাওয়া বাহুতে কালশিটে পড়ে গেল, স্পষ্টতই সে আহত!
এদিকে চাও ছিংদিও কিছুটা হাঁপিয়ে উঠল। চোখের সামনে এই লোকটা যেন মানুষই নয়! এত আঘাত সয়ে এখনও টিকে আছে, তার শরীর কি লোহার তৈরি?
ধরা যাক সত্যিই একখানা লোহার পাতও হত, তবু চাও ছিংদির বিশ্বাস, এমন ঝড়ের মতো আক্রমণের পর সেটা চুরমার না হয়ে উপায় নেই!
তিরিশ সেকেন্ড পর লি ফুগুই আর ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। পা টলতে লাগল, তবে, শুধু এতটুকুই।
আর সেই মুহূর্তে, এতক্ষণ নীরবে দুজনের লড়াই দেখছিলেন ঝাও পিংআন, অবশেষে মুখ খুললেন।
“যথেষ্ট, সময় শেষ।”
তার মুখভঙ্গি তেমন ভালো নয়। ফুগুইয়ের এই মার খাওয়া যেন বৃথাই গেল, কারণ তাদের সন্তুষ্ট করার মতো কিছু তারা পেল না। তিনি সেনাবাহিনীর হিসাবনিকাশের কিছুই জানতেন না, কোনো বিশেষ বাহিনীর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা কত তা-ও জানতেন না; কিন্তু তার কাছে মনে হচ্ছিল, এত গুরুত্বপূর্ণ মিশন যদি এমন এক সৈনিককে দেওয়া হয়, যে টানা তিরিশ সেকেন্ডেও ফুগুইয়ের মতো একজন সাধারণ মানুষকে হারাতে পারে না, তাহলে সত্যি বলতে তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না!
তাকে অতটা খুঁতখুঁতে বলে দোষ দিলে চলবে না। এখন তিনি আর চব্বিশতম বাহিনী—দুজনের ভাগ্য যেন একসূত্রে বাঁধা। তিনি যখন এমন এক পদ্ধতিতে অদৃশ্য পোশাককে এক লড়াইয়ে নাম করে দিতে চেয়েছেন, তখন ব্যর্থতার কোনো সুযোগ নেই। না হলে শুধু কাঙ্ক্ষিত প্রভাবই মিলবে না, উল্টো ফল হতে পারে বিপরীত। তাই, হ্যাঁ, তিনি হতাশ।
তার দরকার নিখুঁত নিশ্চয়তা; দরকার এক জন প্রকৃত সমরসম্রাট, মুখে বড়াই করা কেউ নয়।
“একেবারে খারাপ!” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
...
সম্ভবত ঝাও পিংআন নিজেও টের পাননি—আসলে তিনি হয়তো একটু বেশিই কঠোর হয়ে পড়েছিলেন। তাঁর চোখে লি ফুগুই ছিল একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু এই বিশেষ বাহিনীর সৈনিকদের চোখে সে মোটেই সাধারণ নয়!
যেমন বলা হয়, উচ্চতা দৃষ্টিকে নির্ধারণ করে।
এখানে দোষটা বোধহয় একটাই—তিনি এখন সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী!