অধ্যায় ছয়: অপমানিতের বিজয়

তার মুখাবয়বের প্রতিটি ভঙ্গি গভীরভাবে লক্ষ্য করার পর, জাও পিংআন হাত নেড়ে বললেন, "আমি শুধু বলেছি লিথিয়াম আয়ন ব্যাটারি ভালো একটি বিকল্প, দাম ও গুণমানের তুলনায় বেশ উপযুক্ত, তবে এটি সবচেয়ে সঠিক শক্তির উৎস নয়।"

"সংযুক্ত লিথিয়াম আয়ন ব্যাটারি তো আধুনিক প্রযুক্তি, তাহলে এর চেয়েও ভালো কোনো বিকল্প আছে?" জিয়াং ইয়াকি কপাল কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, যেন কিছুই বুঝতে পারছেন না।

জাও পিংআন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি এনে বললেন, "গ্রাফাইট..."

কথা শেষ করার আগেই জিয়াং ইয়াকি হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, "তুমি কি গ্রাফিন ব্যাটারির কথা বলছ?"

"ঠিকই ধরেছ!" জাও পিংআন মাথা নেড়ে সম্মতি জানান। এই নতুন ধরনের উপাদান সম্পর্কে অনেকেই, এমনকি অনেক ডিজাইনারও ঠিক জানেন না, কিন্তু জাও পিংআন ভিন্ন। তিনি ‘বিশ্বের নিম্নস্তরের পদার্থবিদ্যার বই’ পড়ে গ্রাফিন সম্পর্কে বিস্তৃত জ্ঞান লাভ করেছেন; কেবলমাত্র পরিশোধন পদ্ধতিতেই তিনি সাতত্রিশটি ভিন্ন প্রযুক্তি জানেন। গ্রাফিন পৃথক করা খুব কঠিন, বর্তমানে প্রকাশিত পদ্ধতি মোটে চারটি; পাউডার তৈরি ও পাত উৎপাদন—এই দুই ধরনের পদ্ধতি আছে। যদি এই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে হয়তো তাকে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা হবে।

তিনজন সাক্ষাৎকার গ্রহণকারীর বিভ্রান্ত মুখ দেখে, জাও পিংআন অকপটে বলতে লাগলেন, "২০০৪ সালে, ব্রিটেনের ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই বিজ্ঞানী প্রথম গ্রাফাইট থেকে গ্রাফিন পৃথক করেন। এরপর দশ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে, গ্রাফিনের ব্যবহার শুধু গবেষণাগারের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; নানা উৎপাদন পদ্ধতি এসেছে, দামও কমেছে—আগে প্রতি গ্রাম পাঁচ হাজার yuan ছিল, এখন তিন yuan। ব্যবহারের তুলনায় দাম যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। দেশের ডংশু গ্লাস ও হুয়াওয়ে সম্প্রতি গ্রাফিন ব্যাটারি উদ্ভাবন করেছে। তাই এই উচ্চমানের ছাতায় গ্রাফিন ব্যাটারি ব্যবহার করা মোটেও অবাস্তব নয়; যারা অত্যাধুনিক প্রযুক্তি পছন্দ করেন, তারা কিনতে দ্বিধা করবেন না।"

"তাহলে..." জিয়াং ইয়াকির মুখে হাসি ফুটে উঠল।

ঝৌ সিং হুয়া চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে তাকালেন।

এমনকি পুরো পরিস্থিতি বোঝার আগেই ঝাং মিংওয়ে বিস্ময়ে মুখ খুলে ফেললেন।

এটা কি সত্যিই শুধু একটি তৃতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয়ের সদ্য পাশ করা ছাত্র? কেন যেন মনে হয় যেন নিজের ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষককে দেখছেন। একজন পণ্য ডিজাইন পড়ুয়া, তার রসায়ন জ্ঞান অকাট্য, সাথে পদার্থবিদ্যার দুর্দান্ত চিন্তা, এমনকি প্রযুক্তি সম্পর্কে তাদের চেয়েও বেশি জানে।

কখন থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় এতটা উন্নত হয়ে গেল? তারা কি সব ধরনের প্রতিভা তৈরিতে মনোযোগ দিচ্ছে?

"তাই বাতাসের ছাতার ধারণা কেবল কাগজে লেখা স্বপ্ন নয়।"

জাও পিংআন তাঁর কথা শেষ করে হাতে থাকা মার্কার কলম রেখে, তিন সাক্ষাৎকার গ্রহণকারীর সামনে ঝুঁকে বললেন, "স্যার, আমার সাক্ষাৎকার কি পাস হয়েছে?"

"খুস... ওই, ছোট ঝাং, সাক্ষাৎকার শেষ, তুমি এখন ফিরে যেতে পারো, মানবসম্পদ বিভাগের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করো," প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে ঝৌ সিং হুয়া একটু লজ্জিতভাবে বললেন। কেন যেন মনে হচ্ছে তাঁকেই সাক্ষাৎকার নেওয়া হচ্ছে।

জাও পিংআন যেভাবে শান্তভাবে চলে গেলেন, ঘরের ভেতর মুহূর্তেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

"এই ছেলেটিকে আমি চাই," জিয়াং ইয়াকি প্রথমে সিদ্ধান্ত নিলেন; সুযোগের সদ্ব্যবহার।

"জিয়াং ডিরেক্টর, আপনি একটু বেশি জোরালো হয়ে গেলেন," ঝৌ সিং হুয়া তাকে একবার তাকিয়ে বললেন, "ভুলবেন না, আমি প্রধান ডিরেক্টর, আমারই অগ্রাধিকার আছে।"

"তুমি..."

"আচ্ছা, দুজনেই থামো," পাঁচ ডিরেক্টরের মধ্যে সবচেয়ে কম অভিজ্ঞ ঝাং ওয়েইমিং আত্মবিশ্বাসহীনভাবে ঝগড়ায় না জড়াতে চাইলেন। দু'জনের উত্তেজনা দেখে, তিনি দ্রুত বললেন, "তোমরা আর ঝগড়া করো না, সবাই প্রতিভা চায়, আমার মনে হয় লটারির মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেয়া উচিত।"

দুঃখের বিষয়, তার প্রস্তাব কেউ মানল না। ঝৌ সিং হুয়া জিয়াং ইয়াকির দিকে তাকিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। এই নারী যথেষ্ট শক্তিশালী, মালিকের সামনে টেবিল চাপড়ানোর সাহস রাখে। আজ কিছু না দিলে হয়তো তার ইচ্ছা পূরণ হবে না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "তাহলে, জাও পিংআন আমার, আর কুইংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উজ্জ্বল ছাত্র কং সঙফু তোমার। এতে কি তোমার আপত্তি?"

"না!" ঝৌ সিং হুয়া রাগে ফুঁসলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ঠিক আছে, সঙ্গে স্ট্যানফোর্ডে পড়া চাং ইউআনও তোমার। যদি তাও না মানো, তাহলে আমরা প্রতিযোগিতা করব, দেখি শেষ পর্যন্ত কে জিতবে!"

"তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি মনে রেখো," জিয়াং ইয়াকি দৃঢ় স্বরে বললেন। আসলে তিনি ঝগড়া করতে চান না; যদিও কিছু সম্পর্ক আছে, অভিজ্ঞতায় তিনি কম। ছোটদের বইয়ে বৃদ্ধদের সম্মান ও ছোটদের স্নেহের কথা আছে; কিছুতেই সীমা ছাড়ানো উচিত নয়।

এসবের কিছুই জাও পিংআন জানেন না। তিনি এখন ট্যাক্সিতে বসে, নিজের ধারণা অনুযায়ী, এই চাকরি প্রায় নিশ্চিত। তার মন আনন্দে উদ্বেল।

এখন সবচেয়ে জরুরি, দ্রুত বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে বন্ধুদের এই সুসংবাদ জানানো; এতে কেউ ঈর্ষা করবে কিনা, তা তার মাথায় নেই।

আসলে, সে এতো তাড়াহুড়ো করে ফিরছে, কারণ সে নিজের সাফল্য দেখাতে চায়।

ভাগ্য ভালো, জাও পিংআন জানেন না, জিয়াং ইয়াকি ও ঝৌ সিং হুয়া তার জন্য ঘোরতর দ্বন্দ্বে জড়িয়েছেন; এমনকি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের দু'জন ছাত্রকে পণ্যের মতো বিনিময় করেছেন। না জানলে, ২৩ বছর ধরে নিজেকে সাধারণ মনে করে যে ছেলেটি, হয়তো এক মিনিটেই সংবাদপত্র তৈরি করে গোটা বিশ্বকে জানাত—সাধারণেরও উত্থানের দিন আছে!

ফেরার পথে জাও পিংআন কারিগর সিস্টেম খোলেন, দেখেন সুনাম হয়ে গেছে ১০০১৯, আরও তিন পয়েন্ট বেড়েছে। মনে হচ্ছে সুনাম বাড়ানো বারবার সম্ভব। এতে কিছুটা শান্তি পেলেন। কিন্তু সে কথা বললেও, এক লাখ সুনাম কোথায় পাবেন? ২৩ বছরে সামান্যই জমাতে পেরেছেন; তার মধ্যে বেশিরভাগই বাবা-মা, দাদী-নানী, নানা-দাদা, ফুফু, মামা, খালা, চাচা—সব আত্মীয়ের অবদান।

"আহ... এই জীবন তো কুকুরের মতো! ভাবতাম আমি এমন আকর্ষণীয়, অনেক মেয়ে গোপনে ভালোবাসে, বহু গুণী আমার প্রশংসা করে; কিন্তু সত্যি ধরা পড়ল খুব হঠাৎ!" জাও পিংআন আপন মনে বললেন, চোখে গভীর বিষণ্নতা।

সময় হয়ে গেছে। মনে হলো পেটের দেবতারা বিদ্রোহ করছে। জাও পিংআন দশ yuan খরচ করে পুরনো মহল্লায় একটি মশলাদার নুডল খেলেন, তারপর ধীরে ধীরে বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে পা বাড়ালেন।

পুরনো, অযত্নে পড়া বিশ্ববিদ্যালয় গেটের কাছে পৌঁছতেই, দূর থেকেই দেখলেন এক আকর্ষণীয় অবয়ব একমাত্র সূর্যছায়া দেওয়া বাঁকা গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছে। জাও পিংআন দ্রুত গভীর শ্বাস নিয়ে উদরে জমে থাকা চর্বি লুকালেন, তারপর নির্ভার ভঙ্গিতে এগিয়ে গেলেন।

"আহ?" তিনি শুধু কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু যত এগিয়ে গেলেন, ততই অস্বস্তি লাগল। কেন ওই সাদা প্লিটেড স্কার্ট, আর প্রায় প্রাণ কেড়ে নেওয়া দীর্ঘ পা, এত পরিচিত লাগছে?

"বিপদ!" হঠাৎ মনে পড়ল, যখন সে এখনো তাঁকে দেখেনি, জাও পিংআন ডান পা শূন্যে রেখে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে, সঙ্গে ৩৬০ ডিগ্রি ঘূর্ণন করে দ্রুত পালাতে চাইলেন, কিন্তু...

"জাও স্যুয়াক্যু, তুমি এখানে কী করছ?"