৩৫তম অধ্যায়: পান দাহাইয়ের জীবনের উলটপালট
আজ সত্যিই প্যান দাহাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠেছে। ভাবতেই পারছিল না, ত্রিশ পেরিয়ে জীবনের চাকা একদিন এমন ঘুরে যাবে! এত বছর নিরানন্দ, নিরানুকূল কাগজপত্রের কাজ তার উদার স্বভাবের ওপর যেন এক চরম আঘাত ছিল, তবু সংসারের তাগিদে সব কিছু সহ্য করে গেছে। অথচ একসময় সুযোগ ছিল—উত্তরের একটি নির্মাণ প্রতিষ্ঠানে নিজের পছন্দের প্রকৌশল-সংক্রান্ত কাজে যোগ দেবার। কিন্তু ভালোবাসার টানে সে থেকে গিয়েছিল; হয়তো এটাই তার কর্মফল।
তার স্ত্রী, ইউয়ান জিং, শহরের সুন্দরী, যার বাবা বিচার বিভাগে চাকরি করেন। গ্রাম থেকে উঠে আসা প্যান দাহাই আজও গর্ব করেন, এমন একটি স্ত্রী পেয়েছেন বলে। নতুন সংসারের শুরুতে তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত মধুর, কিন্তু বিগত দু'বছরে বয়স বাড়ার সাথে সাথে, হয়তো প্রেমের রোমান্টিকতা ফিকে হয়ে এসেছে। স্ত্রী দিন দিন তার প্রতি অনাগ্রহী, সর্বদা অভিযোগ—বেতন কম, কিছুই কিনে দিতে পারে না, এমনকি অকথ্য অভিযোগে তাকে অপমানও করেছে, সংসার চালাতে পারছে না বলে।
এই সম্পর্কের পরিণতি যে দূরে সরে যাচ্ছে, প্যান দাহাই অস্বীকার করতে পারে না, তার মন ভেঙে যায়, কিন্তু কিছুই করতে পারে না। স্ত্রী ধনী পরিবারের মেয়ে, ছোটবেলা থেকেই বিলাসী, গত দুই বছর ধরে মাহজং খেলায় মত্ত, ধনী বান্ধবীদের সাথে মিশে, ফুর্তির মাত্রা বাড়িয়েছে। তার মাসিক পাঁচ হাজার টাকা বেতন এই অপচয় ঠেকাতে অক্ষম।
তবু ভাগ্য বদলেছে—নতুন চাকরি পেয়েছে, আর তার ছোট ভাই প্রতিশ্রুতি দিয়েছে মাসিক তিন লাখের বেশি বেতন। এমন বেতন, ছোট্ট নিনশুই জেলায়, আকাশ ছোঁয়া! প্যান দাহাইয়ের মনে আনন্দ উথলে উঠলো— এবার হয়তো স্ত্রীকে মুখ তুলে কথা বলতে পারবে। জাও পিংআনের সাথে বিদায় নিয়ে, তড়িঘড়ি বাড়ির দিকে ছুটলো, এই সুখবরটি স্ত্রীকে জানানোর জন্য।
বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছাতেই দূর থেকে মাহজং খেলার শব্দ কানে আসে। প্যান দাহাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে। স্ত্রী চাকরি করতে চায় না, সে জোর করে না। গ্রামীণ ছেলেদের সহজ-সরল মনোভাব—সুন্দর স্ত্রীকে ভালোবাসা, আর সংসার চালানোর দায়িত্ব পুরুষের। স্ত্রী খুশি থাকলেই হলো।
“বাহ, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলে?” মাহজং টেবিলে বসা ইউয়ান জিং দরজার শব্দ শুনে অবাক হয়ে তাকালো।
“আমি চাকরি ছেড়ে দিয়েছি।” প্যান দাহাই হাসল।
“কি!” ইউয়ান জিংয়ের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল। অতিথিদের উপস্থিতির কারণে মেজাজ দেখাল না, কিন্তু স্পষ্ট বিরক্তি।
“শুনো তো...”
প্যান দাহাই কিছু বলতে না বলতেই যেন বিস্ফোরণ ঘটলো। ইউয়ান জিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না!
“তুমি হাসছো? আমার বাবা কত কষ্ট করে তোমাকে ক্রেডিট ইউনিয়নে চাকরি পাইয়ে দিল, আর তুমি সেটা ছেড়ে দিলে? সংসার চালাবে কীভাবে? তোমাকে বিয়ে করা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য!”
কথা বলতে বলতে ইউয়ান জিংয়ের চোখে জল এসে গেল। পাশে বসা এক গয়না পরা মহিলা তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, সৌজন্য দেখিয়ে বললেন, “ছোট জিং, মাসে কয়েক হাজার টাকার চাকরি, কোথাও না কোথাও তো পাওয়া যাবে! তোমার স্বামীর তো নির্মাণ বিষয়ে পড়াশোনা আছে, না? যদি কিছু না হয়, আমার স্বামী লিউকে বলে দেব, তাকে নির্মাণকর্মীর কাজ দিতে পারবে, অবশ্যই এখনকার চেয়ে বেশি উপার্জন হবে।”
“ওয়াং দিদি, ধন্যবাদ।” ইউয়ান জিং কষ্টে একটুখানি হাসলেন।
“আহা, এ কথা বলো না, আমরা তো সবাই বন্ধু, সাহায্য করতেই হবে।” ওয়াং দিদি কথা বলতে বলতে অবজ্ঞার চোখে প্যান দাহাইকে দেখলেন—এত সুন্দর চেহারা, অথচ অকর্মা! এত পড়াশোনা করেও কি লাভ? বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করার পরও অন্যের হাতে কাজ করতে হয়, মাসে সামান্য ক'টা টাকা।
পেছনে তাকিয়ে ভাবলেন, তার স্বামী লিউ তো কত ভালো! একটা প্রকল্পেই কয়েক লাখ, কয়েক মাসে বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের বহু বছরের আয় ছাড়িয়ে যায়।
“এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো? ওয়াং দিদি, রেন দিদি, পিং দিদিকে চা দাও!” ইউয়ান জিং বিরক্ত হয়ে প্যান দাহাইকে ধমক দিলেন।
“উঁ...”—প্যান দাহাই ভাবল, এই মহিলারা চলে গেলে তবে স্ত্রীকে সব খুলে বলবে। সে কখনও প্রকাশ্য আলোচনায় স্বচ্ছন্দ নয়, নিজের ব্যাপার নিজের মধ্যেই রাখে।
চা পরিবেশন করা তার কাছে নতুন নয়। আগে কিছুটা ক্ষোভ থাকত, কিন্তু আজ আশ্চর্যভাবে কিছুই অনুভব করলো না। বোধহয় মনে মনে ভাবছে—আজ থেকে সে তো লাখ লাখ টাকার আয় করবে, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে রাগ করার দরকার নেই।
“রেন দিদি, চা নিন।” প্যান দাহাই সবচেয়ে বয়সী মহিলাকে চা দিল।
“ছোট প্যান, তুমি যদি ব্যবসা করতে চাও, আমি আমার স্বামী ঝেংকে বলবো, তোমাকে একটা সুযোগ করে দিতে পারি।” রেন দিদি হাসলেন।
“উঁ...আমি সে ইচ্ছে রাখি না।” প্যান দাহাই সোজাসুজি বলল, ইউয়ান জিং আরও রেগে গেল।
রেন দিদি মাথা নেড়ে, চোখে অবজ্ঞার ছায়া—এই যুবকটিতে কোনো সাহস নেই, জীবনটা এমনই কাটবে।
চা পরিবেশন শেষ হতে না হতেই, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। ইউয়ান জিং দরজা খুলল। বাইরে দাঁড়িয়ে মাথায় টাক, হাতে অনেক প্যাকেট নিয়ে আসা একজন পুরুষ। ওয়াং দিদি অবাক হয়ে বললেন, “লিউ, তুমি এখানে?”
তিনি তার নির্মাণকর্মী স্বামী। লিউ ঘরে ঢুকে দেখলেন, একজন পুরুষ তার স্ত্রীর জন্য চা দিচ্ছে। মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, প্যাকেট নামিয়ে রেখে, দ্রুত চা কেড়ে নিয়ে বললেন, “আহ, প্যান মহাশয়, আপনাকে চা দিতে বললাম, আপনি নিজে কষ্ট করলেন কেন? আমি দিচ্ছি, আমি দিচ্ছি।”
“প্যান... মহাশয়?”
তার আচরণে সবার চোখ কপালে উঠলো। এই চারটি পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে ধনী, শহরে বড় নির্মাণ কোম্পানির মালিক, লিউই।
“লিউ, তুমি ঠিক আছো তো?” ওয়াং দিদি অবাক হয়ে স্বামীর দিকে তাকালেন—এমন সৌজন্য কত বছরেও পাননি!
“তুমি...! কত বড় সাহস!” লিউ স্ত্রীকে ধমক দিয়ে, প্যান দাহাইয়ের সামনে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে বললেন, “ক্ষমা করবেন প্যান মহাশয়, মহিলারা তো কিছু বোঝে না, দয়া করে মন খারাপ করবেন না।”
“লিউ! তুমি আজ কি করছো?” স্ত্রীর ধৈর্য শেষ, রেগে বললেন।
তার স্বামী তো কোটি টাকা মূল্যের মালিক! এখন একজন বেকারকে দুঃখ প্রকাশ করছে? তাও তো ভুল কিছু তো করেনি—একটি চা চাইলো মাত্র!
“চুপ করো! পরে তোমার সাথে কথা হবে!” লিউ কঠোরভাবে বললেন। মনে মনে ভাবলেন, স্ত্রী তো সব হারিয়ে দিয়েছে, এতদিন ভাল খাওয়াতে, ভাল রাখতে চেয়েছিলেন, তবুও নিজের কাজে বাধা না দিলে ঠিক ছিল। এখন দেখছেন, তার স্ত্রীর সাথে তার সহনশীল, শিক্ষিত বান্ধবীর তুলনা নেই, হয়তো পরিবর্তন দরকার!
সব বুঝে নিয়ে, লিউ আরও রেগে গেল, চিৎকার করে বললেন, “তুমি জানো, প্যান মহাশয় কে? পাঁচশো কোটি টাকার প্রকল্প হাতে! তুমি তাকে চা দিতে বলেছো, এটা কেমন আচরণ!”
“কি!” স্ত্রী হতভম্ব, তবে পাঁচশো কোটি টাকার কথা শুনে ভয় পেয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন।
“এটা কি সত্যি, দাহাই?” ইউয়ান জিং কাঁপা কাঁপা স্বরে স্বামীর দিকে তাকালেন।
প্যান দাহাই হাসতে হাসতে মাথা চুলকাল, “হ্যাঁ, আজ সকালে পিংআন এসেছে, পাঁচশো কোটি টাকা বিনিয়োগে শিল্পপার্ক গড়ার কথা বলেছে, কিন্তু সে প্রকৌশলে কিছু জানে না, তাই আমাকে সাহায্য করতে বলেছে।”
“তোমার সেই মামাতো ভাই জাও পিংআন?”
ইউয়ান জিং ভাবতে শুরু করলেন। আসলে সাম্প্রতিক সময়ে আনপিং টেকনোলজির ঘটনা শহরে ছড়িয়েছে, তিনিও শুনেছেন। তিনি চেয়েছিলেন, প্যান দাহাই সেখানে চাকরি পাক। কিন্তু প্যান দাহাই দেখলেও নরম, আসলে জেদি, বলেছিল, ভাই পিংআন প্রযুক্তি কোম্পানি চালায়, সে কিছুই জানে না, সাহায্য করতে চায় না।
প্যান দাহাই মাথা নেড়ে উত্তর দিল। ইউয়ান জিং আনন্দে কেঁদে উঠলেন, অভিযোগের স্বরে বললেন, “আগে বললে না কেন?”
“তোমরা তো ব্যস্ত ছিলে, ভাবলাম পরে বলবো।” প্যান দাহাই নিরীহ মুখে বললেন, মনে মনে ভাবলেন, সুযোগই তো দাওনি!
“দাহাই!” ইউয়ান জিং দৌড়ে এসে স্বামীকে জড়িয়ে ধরলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমি আর কখনও মাহজং খেলবো না!”
“কিছু হবে না, তুমি খুশি থাকলেই হলো, এখন আমাদের টাকা আছে!” প্যান দাহাই স্নেহভরে তার মাথায় হাত রেখে বললেন।