অধ্যায় ১৮: কফিন বহনকারী দুর্ধর্ষ ব্যক্তি

“কী?” জাও পিংআন বিস্ময়ে চমকে উঠল, ভাবছিল গ্রাম কমিটির প্রধান তো বলেছিলেন জোরালো সমর্থন দেবেন, তাহলে আবার এ কিসের গণ্ডগোল? সে হাপাতে হাপাতে ছুটে গেল কাও ঝেং-এর পিছু পিছু, ফ্যাক্টরির বাইরে সেই হলুদ মাটির পথটির দিকে, যা এখন এক্সকাভেটরের চাপে দ্বিগুণ চওড়া হয়েছে। এসময় রাস্তার মাঝামাঝি জায়গায় অনেক লোক জমে গেছে, গ্রামের মানুষের গলা চড়া, অনেক দূর থেকেই তাদের কোলাহল শোনা যাচ্ছিল।

“লির মতন শক্তিশালী লোককে যদি চটে যায়, তাহলে তো মহাবিপদ! ওর শক্তি গরুর চেয়েও বেশি, একবার রাগলে জীবনই বিপন্ন!”
“আহ... ছেলেটার কপালটাই খারাপ, ছোটবেলায় যদি লি দম্পতি তাকে নর্দমা থেকে তুলে না আনতেন, তাহলে তো বাঁচতই না, এত বড় হত না। লি দম্পতি সত্যিই ভালো মানুষ ছিলেন, নিজেদের সংসার অভাবী ছিল, তবু ওকে কুড়িয়ে নিয়ে আর সন্তান নেননি, ভেবেছিলেন বাঁচাতে পারবেন না। অনেক কষ্টে বড় করলেন, এবার একটু সুখের মুখ দেখবেন বলে ভাবছিলেন, কে জানত এক আগুনে সব ছাই হয়ে যাবে।”
“হ্যাঁ, শুনোনি? তখন ছেলেটার বয়স ছিল মাত্র চৌদ্দ, মাঝরাতে গিয়েছিল কাঁকড়া ধরতে, তাই প্রাণে বেঁচে যায়। ফিরে এসে তবু জোর করে আগুনের মধ্যে ঢুকতে চেয়েছিল, পাশের ওয়াং লিংগুইয়ের ছেলেরা জোর করে না আটকালে, ও-ও ওর মা-বাবার সঙ্গী হত। ছেলে সত্যিই কৃতজ্ঞ, এমন সন্তানই চেয়েছিলাম!”

“তাই, লি দম্পতিকে ও কতটা ভালোবাসত, এবার নির্মাণকারীরা ওদের কবর খুঁড়ে ফেলেছে, এটা তো বিরাট অমঙ্গল, আজ নিশ্চয়ই বড় কাণ্ড হবে!”

জাও পিংআন হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটল, লোকজনের কথাবার্তার ফাঁক থেকে বেশ কিছু স্পর্শকাতর শব্দ কানে এল, বিস্ময়ে বলল, “লি? কবর খোঁড়া?”
এই বলে সে পাশে থাকা ঘামতে থাকা, ফ্যাকাশে মুখের কাও ঝেং-এর দিকে তাকাল, ছেলেটাও যে বেশ ভয় পেয়েছে তা স্পষ্ট।

জাও পিংআন কাছে এসেই প্রথম দেখল এক্সকাভেটরের নিচে উল্টে থাকা মাটির ফাঁক দিয়ে লাল রঙের কফিনের এক কোণা বেরিয়ে আছে, বুক ধড়ফড় করে উঠল, মনে মনে ভাবল, বিপদ হয়েছে।
পুরনো কবর খোঁড়া মানে শত্রুতা চিরতরে, কেউ যদি খুব রাগী হয়, ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তেও পারে!
এটা আসলে ওরই অসতর্কতা, এই কবর স্পষ্টতই নামহীন কবর, যেটা সাধারণত গ্রামে হয় যখন বয়োজ্যেষ্ঠ মারা যান আর উত্তরসূরিদের কেউ প্রতিষ্ঠিত হয়নি, তখন নিয়ম মেনে কবরের ফলক দেয়া হয় না, পরে উত্তরসূরি বাড়লে দেয়া হয়।
কাও ঝেং তো বাইরের ছেলে, সে জানবে কীভাবে এখানে কবর আছে, শহর থেকে আসা নির্মাণকারীরা তো আরও কিছু জানে না, আসলে জাও পিংআন নিজেও জানত না, সে তো বছরভর বাইরে পড়াশোনা করে, বাড়ি ফেরার সময় খুবই কম।

এই কবর কার, জাও পিংআন সত্যিই জানত না। এখনকার গ্রামের অবস্থা আগের মতো নয়, সবাই বড় পরিবার, পুরো গ্রামে হাজার খানেক লোক, জাও পিংআনের মতো যারা বাইরে থাকে তারা তো সবাইকে চেনে না। তবে লি-র নাম সে শুনেছে, সে পাশের গ্রামের লোক, আসল নাম লি ফুগুই, নাকি জন্ম থেকেই দারুণ শক্তিশালী, দশ বছর বয়সেই একা পাহাড়ে গিয়ে হরিণ ধরে আনতে পারত, যদি একটু কম মেজাজী হত, তাহলে সবার চোখে সে হতো প্রথম শ্রেণির বীর।
এখন ওই বীরকেই ছয়জন তরুণ শক্তিশালী ছেলে মাটিতে চেপে রেখেছে, সামনে একজন যুবক, যার মাথা ফুলে উঠেছে, নাক দিয়ে ক্রমাগত রক্ত পড়ছে, সে আতঙ্কিত চোখে মাটিতে চেপে থাকা ছেলেগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ভয় পাচ্ছে লি আবার উঠে পড়বে।
ওকে জাও পিংআন চেনে, নির্মাণকারীদের দলনেতা, এক্সকাভেটর চালায়।
আরেকজন, ষাট পেরোনো বৃদ্ধ, পাশের গ্রামের প্রবীণ প্রধান, ওয়াং হানমিং, আশেপাশের গ্রামগুলিতে তার বেশ সম্মান। সে লি ফুগুইকে শান্ত করার চেষ্টা করছে, “বাবা, আর মারধর করিস না, যদিও ওদের দোষ, তবু এবার ছেড়ে দে, তোর মা-বাবা ওপর থেকে দেখলে চাইবে না যে তুই অপরাধ করিস।”

কিন্তু লি ফুগুই তার কথায় কান দিল না, নির্লিপ্ত মুখে বলল, “প্রধান, আপনি সরে যান।”
ওয়াং হানমিং কী করে সরে যাবেন! সে আরও বোঝাতে এগোতেই হঠাৎ লালচে মুখের, লি-কে চেপে রাখা এক যুবক চেঁচিয়ে উঠল, “ওরে, বিপদ, আর চাপতে পারছি না!”

পরক্ষণে, দুই মিটারেরও বেশি লম্বা লি হঠাৎই হাত-পা ঠেলে ছয়জন শক্তিশালী ছেলেকে ছুড়ে ফেলে দিল, কী দুর্দান্ত শক্তি!
তাহলে, সে এতক্ষণ নিজের শক্তি দেখায়নি, হয়তো প্রবীণ প্রধানকে আঘাত না করতে চেয়েছিল!

নির্মাণকারীদের দলনেতা এই দৃশ্য দেখে, কোথা থেকে এত সাহস পেল, লাফ দিয়ে উঠে ছুটে পালাল!
লি ফুগুই চেয়েছিল ওকে তাড়া করতে, কিন্তু হঠাৎ চোখে পড়ল养父母-র কবরের দিকে, দেখল দুজন সেখানে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বারবার কোটরাগত শব্দে কোটরাচ্ছে, সে পা বাড়িয়ে আবার ফিরিয়ে নিল।

“লি কাকা, লি কাকিমা, আমি পাশের গ্রামের জাও পিংআন। বাড়ি ফিরে ব্যবসা করে গ্রামের উন্নতি করতে চেয়েছিলাম, কে জানত রাস্তা বানাতে গিয়ে আপনাদের বিরক্ত করেছি, মার্জনা করা যায় না! আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, এ বিষয়ে আমি ফুগুই দাদার সঙ্গে কথা বলব। যদি তিনি চান আপনাদের এখানেই থাকুন, তবে আমি রাস্তার পথ ঘুরিয়ে দেব, আপনাদের আর কষ্ট হবে না। আর যদি অন্য কোথাও নিয়ে যেতে চান, তবে সমস্ত রীতিমতো, বাজনা, আতশবাজি, কোনো সম্মানের ঘাটতি হবে না।”

জাও পিংআন একদিকে মাথা ঠুকছে, আরেকদিকে স্পষ্ট স্পষ্ট বলছে, একটু আগে পাশের লোকেদের জিজ্ঞাসা করে জেনেছে কবরের দুজন কারা, শুনে তার আরও খারাপ লাগল, তাই কাও ঝেং-কে নিয়ে মাথা ঠুকতে শুরু করল।

এটা লোক দেখানো নয়, কারণ তখন রাস্তার মাঝে একটি বুলডোজার দাঁড়ানো ছিল বলে ওদিকে কী হয়েছে জাও পিংআন খেয়ালই করেনি, বুঝতেই পারেনি এক বিশাল শক্তিশালী লোক নীরবে পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।

অনেকক্ষণ পরে, জাও পরিবারের আত্মীয়রা তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসে তবেই মাথা তুলল, কপাল ফেটে রক্ত বেরোচ্ছে, কাও ঝেং-এরও অবস্থা ভালো নয়, তবে চামড়া মোটা বলে ফেটেনি, লাল হয়ে আছে।
মাথা তুলতেই জাও পিংআন দেখতে পেল পেছনে বিশাল দেহী লি ফুগুই দাঁড়িয়ে, গলা উঁচু করে মনে মনে প্রশংসা করল, তারপর বলল, “আপনি ফুগুই দাদা তো? সত্যিই দুঃখিত, যা বলার বা করার আমাকে বলুন, অন্যদের দোষ নেই, এই রাস্তা আমি করিয়েছি, ইচ্ছে করে আপনাদের বিরক্ত করিনি।”

সবাইকে অবাক করে দিয়ে, এতটাই মেজাজী লি ফুগুই কিছুক্ষণ বড় বড় চোখে তাকিয়ে থেকে ভ্রু কুঁচকে বলল, “থাক, আগে তো তুইও জানতিস না।”
এই বলেই সে রাস্তার ধারে মাটির ঢিবির ওপরে লাফ দিয়ে উঠল, হাত দিয়ে মাটি খুড়তে শুরু করল!

“ওরে বাবা, ফুগুই, আবার কী করছিস?” প্রবীণ প্রধান ছুটে এসে থামাতে চাইল।
কিন্তু লি ফুগুই থামল না, মাটিতে মাথা গুঁজে খুড়তে লাগল, তার হাতের span এতই বড়, ইতিমধ্যে আলগা হয়ে যাওয়া মাটি অল্প সময়েই সরিয়ে ফেলল, ভেতরের দুইটি লাল কফিন বেরিয়ে এল, যেগুলো আসলে ফাঁকা, কোনো দেহ নেই। তারপর কারও কথায় কান না দিয়ে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে, একটিকে কাঁধে তুলে নিল, এবং হলুদ মাটির পথ ধরে এগিয়ে চলল।

গ্রামে মৃত ব্যক্তিকে নিয়ে অনেক নিয়ম, অনেকেই জীবিত অবস্থায় নিজের কফিন তৈরি করে রাখেন, কফিন বানাতে চমৎকার সাইপ্রাস বা পাইন কাঠ লাগে, তেল মাখিয়ে, চকমকে রঙ দিয়ে তৈরি, অন্তত তিনশো পাউন্ড হয়। কিন্তু এই লোক তো যেন খেলনার মতোই তুলল, তার শক্তি এতটাই ভয়ংকর!