অধ্যায় পঁচাশি সাত: একক লড়াইয়ে অতুলনীয়
ব্যবস্থাটিকে পুরস্কার-চক্রের পর্দায় এনে, চাও পিংআন গভীর শ্বাস নিয়ে চক্রের মাঝের চালু বোতামে হাত বাড়াল।
［ব্যবস্থা-সংকেত: এইবারের পুরস্কার আহরণে এক মিলিয়ন খ্যাতিমূল্য ব্যয় হবে। গৃহীত ব্যক্তি কি চালিয়ে যেতে নিশ্চিত?］
অবশ্যই!
চাও পিংআন মনে মনে এক গালি দিল, দাঁত কিড়মিড় করে ［নিশ্চিত］ বোতামে সজোরে চাপ দিল।
চক্রটি তৎক্ষণাৎ ঘুরতে শুরু করল। চাও পিংআন চোখের পলক না ফেলে সূচের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে নীরবে প্রার্থনা করতে লাগল।
সত্যি বলতে কী, এতবার পুরস্কার টানলেও এ বারটাই সবচেয়ে রোমাঞ্চকর; কারণটা খুবই স্পষ্ট—দামটা ভীষণ বেশি!
প্রায় দশ সেকেন্ড পর চক্র থেমে গেল, আর সূচ গিয়ে থামল বিশেষ শ্রেণির দিকে!
“হাহা! সি——” চাও পিংআন আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল। অতিরিক্ত খুশিতে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াতেই পায়ের পেশিতে টান লাগল, ব্যথায় সে হুঁশ টেনে শ্বাস ফেলল।
［টিং! অভিনন্দন, গৃহীত ব্যক্তি বিশেষ শ্রেণির সামগ্রী পেয়েছেন: চপলতা-ঔষধ (মাঝারি বোতল)। প্রভাব: ঔষধের এক ফোঁটা স্থায়ীভাবে গৃহীত ব্যক্তির চপলতা-গুণমান ৫ পয়েন্ট বাড়াবে। মন্তব্য: মহাবিশ্বের কার্বনভিত্তিক জীবের সম্মিলিত চপলতা-গুণমান ৬০।］
“চপলতা-ঔষধ? তাও আবার মাঝারি বোতল!” শক্তি-ঔষধ ব্যবহারের অভিজ্ঞতা থাকার পর, চাও পিংআনের কাছে এই ধরনের আশ্চর্য ঔষধ একেবারেই অচেনা নয়। এ জিনিসের কার্যকারিতা অবিশ্বাস্য বললেই কম বলা হয়!
মনের ভেতরের উচ্ছ্বাস কঠিনে সামলে চাও পিংআন তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা-প্রদর্শনকে ভাণ্ডার-পর্দায় বদলাল। যেমন ভেবেছিল, নয়-ঘরের ভাণ্ডারের প্রথম খোপেই নীল তরলভর্তি একটি ছোট বোতল দেখা গেল।
সে প্রায় কোনো দ্বিধা ছাড়াই পাশের বিকল্পে ［বের করা］ বেছে নিল। মুহূর্তেই স্বচ্ছ ছোট বোতলটি তার হাতে এসে গেল।
“সত্যিই আগের চেয়ে বড়।” বোতলটি এখনও ছোটই, তবে আগের শক্তি-ঔষধের বোতলের তুলনায় প্রায় আধা গুণ বড়, আর ভেতরের ঔষধও অনেক বেশি—অন্তত ত্রিশ ফোঁটার বেশি হবে বলেই মনে হয়!
জানা কথা, আগের শক্তি-ঔষধের বোতলে ছিল মাত্র কুড়ি ফোঁটার মতো। শেষবার চাও পিংআন বারো ফোঁটা খেয়েছিল, এখন বাকি আছে দশ ফোঁটারও কম; তা সে বড় যত্নে রেখে দিয়েছে।
হাতে ঔষধ নিয়ে চাও পিংআন ব্যবস্থা-প্রধান পর্দায় ফিরে গেল, আগে নিজের গুণাবলি-পটটি টেনে বের করল।
［গৃহীত ব্যক্তি: চাও পিংআন］
［বয়স: ২৪］
［শক্তি: ৬৬］
［চপলতা: ৮］
［সহনশীলতা: ৫］
［জীবনশক্তি: ৭］
［খ্যাতিমূল্য: ১০.২৩ লাখ］
［স্তর: ২য়-স্তরের কারিগর］
［ভাণ্ডারে অবশিষ্ট সামগ্রী: নেই।］
“চপলতা মাত্র ৮ পয়েন্ট?” চাও পিংআন হতবাক হয়ে গেল। তাই তো, সে এতদিন ধরে নিজেকে এত আনাড়ি বলে কেন মনে হতো! আগে সেভাবে ভাবেনি; এখন ফিরে দেখে হঠাৎই যেন অনেক কিছু বুঝে গেল!
গতবার শক্তি বাড়িয়ে ৬৬ পয়েন্টে তুলেছিল, তখন থেকেই তা চপলতার সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানান হয়ে গিয়েছিল।
বেশি কথা নয়—এক কথায়, চাপ!
আগের অভিজ্ঞতা ছিল, আর এ জিনিস মেরে ফেলবে না—এও জানা। তাই চাও পিংআনের আর বিশেষ কোনো দ্বিধা রইল না। উঠে গিয়ে ড্রপার খোঁজার ঝামেলায় না গিয়ে সোজা বোতলের ঢাকনা খুলে মুখে এক বড় চুমুক দিয়ে দিল।
এত দুর্বল হলে চলবে?
শেষবারের সেই কালো পোশাকের লোকটার ভয়ংকর গতি মনে পড়তেই চাও পিংআনের মনটা আবার কুঁকড়ে উঠল। তার সামনে সে ছিল যেন এক বিশাল অথচ নির্বোধ দানব—লোকটার জামার এক টুকরো আঁচলও ছুঁতে পারেনি।
ঔষধ শরীরে ঢুকতেই আবার সেই অসহ্য চুলকানির অনুভূতি ফিরে এল। শরীরে ঘটতে লাগল ভয়ংকর পরিবর্তন! আগেরবারের মতোই শিরা ফুলে উঠল, ত্বকের নীচে ছোট ছোট গিটের মতো জিনিস ক্রমাগত এদিক-ওদিক সরে বেড়াতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, চাও পিংআন আগেই প্রস্তুত ছিল। সে চোখ বুজে ফেলল, আর তাকাতেও চাইল না—নিজেকেই ভয় দেখাতে ইচ্ছে করল না।
এই পরিবর্তন চলল প্রায় এক ডজন মিনিটের মতো; আগেরবারের চেয়ে সময়টা বেশ কিছুটা বেশি। অস্বস্তি সরে গেলে চাও পিংআন ধীরে চোখ খুলে প্রথমে নিজের শরীর দেখে নিল। হুম... আগের অবস্থায়ই ফিরে এসেছে।
কঠিন করে যদি কিছু পার্থক্য বলতেই হয়, তবে তার একদা সুগঠিত পেশিগুলো এখন আরও বেশি অন্তর্মুখী হয়ে গেছে, উঁচুনিচুর ভাঁজ কমে এসেছে, দেহটা সামান্য ‘পাতলা’ দেখাচ্ছে।
“আমি আসলে কতটা খেয়ে ফেলেছি?” হাতে ধরা, অর্ধেকেরও বেশি ফাঁকা হয়ে যাওয়া বোতলের দিকে তাকিয়ে চাও পিংআন অজান্তেই হাত তুলে দেখল... কিন্তু—
ধপ!
“আহা রে!”
জানি না কী উপাদানে বানানো সেই বোতলটা সরাসরি মাথায় আছড়ে পড়ে একটা বড় ফোলা তুলে দিল। ব্যথায় চাও পিংআনের চোখে জল এসে গেল, অথচ সে হাত বাড়িয়ে মুছতেও সাহস পেল না!
নিঃসন্দেহে, চপলতা হঠাৎ বেড়ে যাওয়ার ফল তখনই প্রকাশ পেতে শুরু করেছে!
স্রেফ একখানা হালকা হাত তোলার ভঙ্গি—তাতেই বিদ্যুৎঝলকের মতো গতিতে নিজেকেই বাম দিকের এক ঘুষি বসিয়ে দিল!
চাও পিংআন সোফায় নড়তে না পেরে বসে রইল। মনের ভেতরে একটু স্বস্তিও বোধ হল—যদি তখন হাতে কাঁচি কিংবা অন্য কোনো ধারালো জিনিস থাকত, তাহলে সে নিজেকেই মেরে ফেলতেও পারত!
অবচেতনে এক রকম তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, সে তাড়াতাড়ি কারিগর-ব্যবস্থা খুলে ফেলল।
ভাগ্য ভালো, গুণাবলি-পট মূল পর্দাতেই দেখা যাচ্ছিল; নইলে এই অবস্থায় হাত বাড়িয়ে কিছু ছোঁয়ার সাহস তার সত্যিই হতো না!
［গৃহীত ব্যক্তি: চাও পিংআন］
［বয়স: ২৪］
［শক্তি: ৬৬］
［চপলতা: ৯৮］
［সহনশীলতা: ৫］
［জীবনশক্তি: ৭］
［খ্যাতিমূল্য: ১০.২৩ লাখ］
［স্তর: ২য়-স্তরের কারিগর］
［ভাণ্ডারে অবশিষ্ট সামগ্রী: নেই।］
“৯৮ পয়েন্ট? এত বেশি!”
চাও পিংআন চোখ বড় করে ফেলল, আঁতকে উঠল। তার আগের গুণ ছিল ৮ পয়েন্ট—এখন সেটা সরাসরি ১১ গুণ হয়ে গেছে। অর্থাৎ, এই এক চুমুকেই সে মোট ১৮ ফোঁটা চপলতা-ঔষধ গিলে ফেলেছে।
“আগে ১২ পয়েন্ট শক্তি-ঔষধেই আমার শক্তি হাজার-দুয়েক কেজি বেড়ে গিয়েছিল। এই ১৮ পয়েন্ট ঔষধে আমার গতি কতদূর পৌঁছাবে?”
সে মুখভরা প্রত্যাশা নিয়ে ভাবতে লাগল। তবে আপাতত, এই হঠাৎ বেড়ে যাওয়া গতি মানিয়ে নিতেই হবে; নইলে একটু অসতর্ক হলেই নিজেই নিজেকে শেষ করে ফেলবে—সে যে চরম হাস্যকর কাণ্ড হয়ে যাবে!
“তাহলে, আগে একটা আঙুল থেকেই শুরু হোক!”
……
পুরো পাঁচ দিন লেগে গেল, তবেই চাও পিংআন মোটামুটি এই হঠাৎ বেড়ে যাওয়া গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারল। এখন প্রায় স্বাভাবিক জীবনযাপন করা যাচ্ছে, তবে পায়ে আঘাত থাকায় আপাতত প্রকৃত ফলাফল পুরোপুরি যাচাই করা যাচ্ছে না।
তবে সন্দেহ নেই, এখন তার গতি অন্তত সাধারণ মানুষের দশগুণেরও বেশি; তাকে বিদ্যুৎমানব বললেও অতিরঞ্জন হয় না!
এই সময় যদি সেই কালো পোশাকের লোকটি আবার হাজির হয়, চাও পিংআনের বিশ্বাস আছে—সে কিছু বোঝার আগেই সোজা এক ঘুসিতেই তাকে অজ্ঞান করে দিতে পারবে!
এটা শক্তি বেড়ে যাওয়ার পর জন্ম নেওয়া অযথা আত্মবিশ্বাস নয়।
প্রবাদ আছে না, জগতে সব কৌশলের একটাই মূল—দ্রুততা।
এই কথার যথেষ্ট যুক্তি আছে।
আগে চাও পিংআন ছিল যেন কেবল শক্তির জোরে টিকে থাকা এক উগ্র লোক; লড়াইয়ের কৌশল না জানায়, তার চেয়ে দ্রুত কারও সঙ্গে পড়লেই তাকে নিরুপায় হয়ে মার খেতে হতো।
কিন্তু এখন আর তা নয়। গতির বাড়তি প্রভাবে শক্তিও আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে, তা ছাড়া গতি যথেষ্ট হলে এমন আক্রমণের মুখে পড়ে সে চাইলে লড়বে, চাইলে সরে যাবে—কে তাকে ধরে রাখতে পারবে?
আর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি ও গতি একে অপরের পরিপূরক হয়ে গেলে, শুধু শরীরের ক্ষমতাতেই সে যে-কোনো মার্শাল আর্টসের ওস্তাদকে চূর্ণ করতে যথেষ্ট—এটাই তো সেই কথাই, এক বলেই দশ কৌশল ভেঙে দেওয়া!
তত্ত্ব অনুযায়ী, যদি সে সত্যিই রাগে ফেটে পড়ে, এই জগতে তার এক আঘাতের প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো মানুষ বোধ হয় আর নেই।
সহজ কথায়, খালি হাতে লড়াইয়ে সে ইতিমধ্যেই অজেয়।