অধ্যায় ৯৭: লাল বাঘ প্রশিক্ষক
ঝাও পিংআন শেষ পর্যন্ত লি শিয়াওয়াং-এর হাতের মুঠো থেকে বেরোতে পারল না। পুরোনো কথাই আবার সত্যি হলো—বুড়োরই চাল বেশি পাকা!
তবে লাল বাঘ দলের প্রশিক্ষকের উপাধি পাওয়াটাও কি কম কিছু?
“লি জেনারেল, একটু নির্লজ্জ প্রশ্ন করে ফেলছি—এই প্রশিক্ষকের পদটা ঠিক কোন স্তরের?” যদিও এটা শুধু সম্মানসূচক প্রশিক্ষক, তবু এক প্রকৃত দুঁদে লোক হিসেবে ঝাও পিংআনের মনে হলো, তার প্রয়োজনীয় গাম্ভীর্য তো থাকতেই হবে। পদমর্যাদা খুব নিচু হলে সে কিছুতেই রাজি নয়!
লি শিয়াওয়াং প্রায় এক নজরেই তার ছোটখাটো উদ্দেশ্য বুঝে ফেললেন। হেসে বললেন, “উপ-রেজিমেন্ট স্তর, মেজর পদমর্যাদা!”
“আচ্ছা, এই ব্যাপার...” কিছুক্ষণ গম্ভীর ভঙ্গিতে ভেবে নিয়ে লোকটি এমনভাবে বলল, যেন নিতান্ত অনিচ্ছায় মেনে নিচ্ছে, “তাহলে... তাহলে ঠিক আছে!”
কেন যে বলে, স্বভাব সহজে বদলায় না। একজন সাধারণ লোকের ক্ষেত্রে, হঠাৎ যদি পাঁচ মিলিয়ন পেয়ে যায়, তবু যেখানে দাম্ভিকতা দেখাতে হয়, সেখানেই তো দেখাতে হবে!
তবে আশ্চর্যের ব্যাপার, এই লোকের এত জাঁকজমকপূর্ণ ভঙ্গি দেখেও কেউ তাকে হেয় করল না।
এই মুহূর্তে কাও ছিংদি-কে সামনে রেখে লাল বাঘ দলের সদস্যরা সবাই তার দিকে ভক্তিভরে তাকিয়ে আছে, চোখভরা তারারা যেন ঝিলমিল করছে।
“এখনও তোমাদের প্রশিক্ষকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে না?” ফু ইউনশেং নামের লোকটির সময় বুঝে রং বদলানোর ক্ষমতা নিঃসন্দেহে নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।
“প্রশিক্ষককে অভিবাদন!” এক বজ্রগম্ভীর গর্জনে পুরো প্রশিক্ষণক্ষেত্র কেঁপে উঠল।
……
পাঁচ দিন পর, সামরিক মহড়া আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
এই যুদ্ধে অংশ নিচ্ছে দুই পক্ষ—চব্বিশ নম্বর যৌথ বাহিনী ও সাঁইত্রিশ নম্বর যৌথ বাহিনী। চব্বিশ নম্বর বাহিনী লাল পক্ষ, সাঁইত্রিশ নম্বর বাহিনী কালো পক্ষ।
আসলে সামরিক মহড়ার সবচেয়ে বড় কাজ হলো কৌশল যাচাই করা, আর সেনাবাহিনীর বর্তমান সমস্যাগুলো বের করে আনা। সাধারণ অবস্থায় জয়-পরাজয়টাই মূল বিষয় নয়। কিন্তু নিজের সামরিক অঞ্চলের ভেতরের এই লড়াইয়ে, যুদ্ধের বাস্তবতা আর সৈনিকদের উদ্দীপনা বাড়ানোর জন্য উত্তর-পূর্ব সামরিক অঞ্চলের অভ্যন্তরীণ মহড়ায় সবসময়ই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়, আর তার সঙ্গে থাকে পুরস্কার ও শাস্তিও।
জয়ের মানদণ্ড একটাই—প্রতিপক্ষের সদর দফতর দখল করা।
পুরস্কার ও শাস্তির ব্যাপারও স্পষ্ট: বিজয়ী পক্ষ সামরিক অঞ্চল থেকে একটি সম্মানপতাকা পাবে, আর পরাজিত পক্ষকে এক সপ্তাহ মাংস না খাওয়ার শাস্তি ভোগ করতে হবে!
অবশ্য, এই所谓 শাস্তিটা শেষ পর্যন্ত প্রতীকীই; সৈনিকদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হচ্ছে সম্মান।
মহড়ার ময়দান সাজানো হয়েছে সামরিক অঞ্চল থেকে একটু দূরের এক বিরান প্রান্তরে। এটি একটি সামরিক নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা—চারপাশে শত মাইল জুড়ে জনমানবহীন শূন্যতা। এইবার দুই বৃহৎ বাহিনীর প্রত্যেকটি থেকে এক হাজার করে সৈনিক অংশ নিচ্ছে। অস্ত্রশস্ত্র, ট্যাঙ্ক, সাঁজোয়া গাড়ি, প্রকৌশল যান—সবকিছুর সংখ্যাও সমান।
দুই বাহিনী ভোরবেলাতেই বিশাল আয়োজন নিয়ে নিজেদের নিজ নিজ অবস্থানের দিকে রওনা দিয়েছে।
আর এই সময়ে, সামরিক অঞ্চলের কেন্দ্রস্থলের এক পাঁচতলা ভবনের ভেতর—যার বাইরের দেয়াল ছদ্মবেশী রঙে রাঙানো—একটি কক্ষ, যেখানে নানা রকম পর্যবেক্ষণ যন্ত্র বসানো, সেখানে পাঁচজন পুরুষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন। তাদের পাশে আরও কয়েকজন কারিগরি সৈনিক কম্পিউটার যন্ত্রপাতি নিয়ে ব্যস্ত। অল্পক্ষণের মধ্যেই দেয়ালের ওপর থাকা কয়েক ডজন বড়-ছোট পর্দায় স্পষ্ট ছবি ফুটে উঠল; পর্দায় দেখা যাচ্ছে দুই যৌথ বাহিনীর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান।
এটাই এই সামরিক মহড়ার প্রধান পর্যবেক্ষণ কক্ষ।
এই পাঁচজন পুরুষের মধ্যে লি শিয়াওয়াং ছাড়া, তার পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি হলেন এইবারের প্রতিপক্ষ—সাঁইত্রিশ নম্বর যৌথ বাহিনীর কমান্ডার ঝাং হুচেং।
আর বাকি তিনজনের মধ্যে মাঝখানের জন ছিলেন এক প্রবীণ, যিনি সত্তর পেরিয়েছেন; সাদা দাড়ি-চুল, অথচ প্রাণবন্ত। লি শিয়াওয়াং আর ঝাং হুচেংকে তার সামনে দু’জন নতুন সৈনিকের মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য করতে পারে—এ থেকেই তার পরিচয় স্পষ্ট: উত্তর-পূর্ব সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার কাও কাইশান।
তার বাঁদিকে ছিলেন এক সাদা-মুখো সাহিত্যিক-সদৃশ মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি; তিনি সামরিক অঞ্চলের রাজনৈতিক কমিশার হাও জিয়াহুই।
ডানদিকে ছিলেন কিছুটা মোটা-সাবল মধ্যবয়স্ক একজন—সামরিক অঞ্চলের প্রধান স্টাফ কর্মকর্তা, গুও চাংছিং।
“শিয়াওয়াং, শুনছি এবার তোমার আত্মবিশ্বাস বেশ প্রবল?” কাও কাইশান নিজের তিন প্রিয় যোদ্ধার একজন লি শিয়াওয়াং-এর দিকে কৌতূহলী দৃষ্টি মেলে জিজ্ঞেস করলেন। শোনা যাচ্ছে, ছেলেটা এবারের জন্য নাকি কম খরচ করেনি; তাই তাঁর একটু কৌতূহলও হলো।
“রিপোর্ট করছি, কমান্ডার—জি!”
“হুম... ভালো!” কাও কাইশান মাথা নাড়লেন। তারপর ঝাং হুচেং-এর দিকে তাকালেন, “তবে তুমি, হুচেং?”
ঝাং হুচেং, স্পষ্টই লি শিয়াওয়াং-এর চেয়ে বেশি চালাক-চতুর। আজ বুড়ো মানুষটার সুর তুলনামূলক নরম দেখে হাসতে হাসতে বলল, “কমান্ডার, একেবারেই কোনো চাপ নেই!”
এভাবে বলার পেছনে তার স্বাভাবিকভাবেই ভরসা ছিল। উত্তর-পূর্ব সামরিক অঞ্চলের তিনটি বড় বাহিনী—চব্বিশ নম্বর, সাঁইত্রিশ নম্বর, আর তেষট্টি নম্বর বাহিনী। সামগ্রিক শক্তির বিচারে সাঁইত্রিশ নম্বর বাহিনীই সবচেয়ে শক্তিশালী। এমনকি ‘বাঘসেনা’ নামে খ্যাত তেষট্টি নম্বর বাহিনীও সাঁইত্রিশ নম্বর বাহিনীর কাছে টানা তিনবার হেরে গিয়েছে। আর যেখানে চব্বিশ নম্বর বাহিনী নানা দিক থেকে দুর্বল, তাদের কথা তো বলাই বাহুল্য!
“শুনেছি তোমরা দু’জনের মধ্যে গোপনে...”
হঠাৎ এই কথা শুনে লি শিয়াওয়াং আর ঝাং হুচেং—দু’জনেরই বুক কেঁপে উঠল। হঠাৎ বুড়ো লোকটা কেন এই বিষয়ে আগ্রহী হলেন, তা তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না। আগে তো তিনি কখনও এ বিষয়ে জিজ্ঞেসই করতেন না!
দু’জনের একটু টেনশন হওয়াও অস্বাভাবিক নয়। যদিও ব্যাপারটা কেবল সামান্য বিনোদনের মতোই, তবু সেটা তো সোজাসুজি ন্যায়সঙ্গত পথ নয়!
ঝাং হুচেং তাড়াতাড়ি হেসে বলল, “কমান্ডার, আপনার নিশ্চয়ই ভুল বোঝা হয়েছে। ওটা তো কেবল দু’কৌটা চা-পাতা।”
“সত্যি?”
কাও কাইশান হেসে উঠলেন। “আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে সেটা নিশ্চয়ই দু’কৌটা আনহুই তায়পিং হৌকুই, তাই না? বাহ্... রাষ্ট্রীয় উপহারস্বরূপ চা! দাম তো কম হবে না, নিশ্চয়ই?”
ঝাং হুচেং-এর চোখ কপালে উঠল। মনে মনে হঠাৎ এক ধরনের বিষণ্নতা চেপে বসল। এ কী, নিজের ব্যক্তিগত গোপনীয়তারও কি আর কোনো মর্যাদা নেই?
সে দ্রুত ব্যাখ্যা করে বলল, “কমান্ডার, বাড়ির ছোটরা উপহার দিয়েছিল। আসলে একটা কৌটা আপনাকে দেওয়ার কথাও ছিল। কিন্তু লি শিয়াওয়াং-এই ছেলেটা সেটা দেখে ফেলল, আর জোর করে এটাকেই বাজি বানিয়ে নিল!”
দেখুন, কত নিখুঁত কৌশল! অল্প কয়েকটি কথার মধ্যেই প্রথমে অনৈতিক আচরণের বড় দাগটা মুছে দিল, তারপর নিজের আনুগত্যও প্রকাশ করল, আর শেষে আনুগত্য প্রকাশে যে সমস্যা হলো, সেটা পুরোপুরি লি শিয়াওয়াং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল!
তার কথার মূল বক্তব্য সংক্ষেপে চারটি শব্দে ধরা যায়—আমি ভালো মানুষ!
লি শিয়াওয়াং-এর রাগে মাথা গরম হয়ে গেল। এসব না হলে কি আর বলে, আগুন, চোর আর নীচ লোক—সব সময় সামলে চলতে হয়!
এই যুগে হঠাৎ আসা গুলি সত্যিই আগাম বোঝা যায় না; শুয়ে থাকলেও গুলিবিদ্ধ হতে হয়!
তবে সে বড়লোকের মতোই কথা বলে দিল। আসলে ব্যাপারটা এমনই, এদিকে এবারের জয়ের ফাঁদ পাততে সে যথেষ্ট মোটা পণই রেখেছিল। তাই আর প্রতিবাদ করল না। কাও কাইশান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “কমান্ডার, আমি যুদ্ধের লুট পেয়ে গেলে অবশ্যই আগে আপনাকেই সম্মান জানাব!”
“ওহ, আত্মবিশ্বাস তো বেশ!” কাও কাইশান হেসে উঠলেন। তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার সেই ঝাং দাচিয়ানের সেই ক্যালিগ্রাফির কাজটা কী হবে? যদি সত্যিই হেরে যাও, তোমার জন্য আমারই মন খারাপ হবে!”
এ কথা শুনে লি শিয়াওয়াং আর ঝাং হুচেং—দু’জনেরই চোখাচোখি হয়ে গেল। মনে মনে এক ধরনের ক্ষোভও উঠল, আর একই সঙ্গে যেন একসুরে গালিও দিল: লিউ জিনদৌ, শালা!
এই লিউ জিনদৌ আবার কে? তিনি হলেন তেষট্টি নম্বর যৌথ বাহিনীর কমান্ডার।
নিঃসন্দেহে, এদের দু’জনকেই কেউ বিক্রি করে দিয়েছে।
“মনে রাখবে, এটাই শেষবার!” কাও কাইশান ইচ্ছে করে কঠোর মুখে বললেন। আসলে তিনি এমন ব্যাপারে সত্যি খুব একটা আপত্তি করেন না। শুধু এবারে ব্যাপারটা একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে যাতে আরও বেপরোয়া না হয়, তাই সুযোগ নিয়ে একটু সতর্ক করে দেওয়াই ভালো।
“জি, জি...” এই কথা শুনে লি শিয়াওয়াং আর ঝাং হুচেং—দু’জনই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে হ্যাঁ-সূচক জবাব দিল।
“ঠিক আছে, এবার নেমে প্রস্তুতি নাও!”
……
সকাল আটটায়, জটিল ভূপ্রকৃতির এক বিরান প্রান্তরের মধ্যে কোথা থেকে যেন এক তীক্ষ্ণ শঙ্খধ্বনি ভেসে এল, আর মহড়া আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল!