নবম অধ্যায়: অতিসম্পন্ন উত্তরাধিকারী
“এহ…” শেন মেঙইউর অসাধারণ জ্ঞানসম্পন্ন মস্তিষ্কও যেন কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, এত দ্রুত একজনের মনোভাব এভাবে পাল্টে যাবে তা সে স্বপ্নেও ভাবেনি। তবে কি কোনো প্রস্তুতির প্রয়োজনই নেই?
দুজনের কথোপকথন পাশের জোরে পাশা নাড়ার আওয়াজে অন্য কারও কানে যায়নি। ঝাও পিংআন তাকে নির্ভরতার দৃষ্টি দিয়ে, কাঁচের খোদাই করা টেবিলের ওপর থেকে দুই-তৃতীয়াংশ ফুরিয়ে আসা ফ্রান্সের লাফিতে ভর্তি বোতলটা তুলে নিল, তারপর ইয়াং হাওইউর পাশের সোফায় গা এলিয়ে বসে বলল, “বাহ, দারুণ পারো তো, আট হাজার আটশো আটাশি টাকার বোতলটা এটাই পড়ে আছে কেবল।”
মজায় মশগুল বাকিরা বিস্ময়ে তাকাল, কেউই বুঝতে পারল না সে কোন নাটক শুরু করল। ইয়াং হাওইউ তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, “গ্রামের ছেলে কিছুই দেখেনি, কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের পাশে বলেই এই মাপের মদ পাওয়া যায়, নাহলে কি এসব টেবিলে উঠত?”
“এটা কি ঠিক?” ঝাও পিংআন নির্লিপ্ত মুখে বলল, “তুমি কি বলেছিলে না, যত মদই হোক, যেটা আমার, সবই খাবে?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, ইয়াং হাওইউর কথা মানে পাথরে খোদাই, এই মদের মান বিশেষ কিছু নয়, তবে গলা দিয়ে নামিয়ে দেওয়া যায়, তোমার মদ নষ্ট হবে না।” একবার থেমে সে বিরক্তি মেশানো দৃষ্টিতে তাকাল, “কিপটা!”
“ওহ, না, না, তুমি এভাবে বলো বলেই কষ্ট পাই, আমি আসলে ভয় পাইছিলাম মদ কম পড়বে, সবাই এত মজায় আছে দেখে ভাবলাম, আর কিছু আনব কিনা জিজ্ঞেস করি।”
“কী?” ঝাও পিংআনের কথা শুনে শুধু ইয়াং হাওইউ নয়, রেডি সহ সবাই, এমনকি শেন মেঙইউও হতভম্ব হয়ে গেল।
যদি একটু আগে দেওয়া দৃষ্টিটা না পেত, শেন মেঙইউ ভাবত ছেলেটার মাথা খারাপ হয়ে গেছে।
“হা হা, দারুণ! আগের কথাই বলছি, আন哥 আমন্ত্রণ জানালে যতই হোক, আমি খাব!” ইয়াং হাওইউ হেসে উঠল, তারপর বলল, “তবে আমার পছন্দ কেবল ওয়াইন আর হুইস্কি, ওয়াইন অন্তত ২০০৪ সালের ফরাসি লাফি হতে হবে, আর হুইস্কি চাই ৩৮ বছরের রয়্যাল স্যালুট।”
বলেই সে অবজ্ঞার ভঙ্গি করল, চার বছরের সহপাঠী হলেও সে জানে ঝাও পিংআন নিঃস্ব, একটু আগেই তো সবার সামনে কার্ডটা মেয়েটিকে ফিরিয়ে দিয়েছে। সে চাইলেও হয়ত আর মদ কিনতে পারবে না। আর আনলেও, এতগুলো মানুষের মাঝে কয়েক বোতল তো কিছুই না, বরং মেয়েটা বুঝবে ছেলেটা কী কৃপণ। এক অযোগ্য ছেলে এমন ভাব দেখাচ্ছে!
“ঠিক আছে, যেমন চাও।” ঝাও পিংআন ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে হাত তুলে ওয়েটার ডাকল।
“ঝাও স্যার, কীভাবে সাহায্য করতে পারি?” সুন্দরী ম্যানেজার বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“ঝাও স্যার? ও?” ইয়াং হাওইউ হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম।
“এভাবে করো,” ঝাও পিংআন ইঙ্গিত করল ইয়াং হাওইউর দিকে, “এই ভদ্রলোকের জন্য দশ বোতল ২০০৪ সালের ফরাসি লাফি, আর দশ বোতল ৩৮ বছরের রয়্যাল স্যালুট নিয়ে এসো।”
“কী?” ইয়াং হাওইউর মনে হলো কান ভুল শুনল। সে ভয় পাচ্ছিল না মদ শেষ হবে, বরং ঝাও পিংআনের সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ হচ্ছিল। ওসব মদ কুড়ি বোতল আনানো মানে চৌদ্দ-পনেরো লাখ টাকা দরকার!
কিন্তু অবাক করা বিষয়, সুন্দরী ম্যানেজার একটুও আশ্চর্য হলো না, বরং হেসে বলল, “ঠিক আছে।” তারপর চলে গেল।
“এই! তুমি কি জিজ্ঞেস করবে না ওর টাকা আছে কিনা?” ইয়াং হাওইউ কিছুটা দিশাহারা। সে বুঝতে পারছে ঝাও পিংআনের ফাঁদ, নিজে মদ খাওয়াবে, তারপর পালিয়ে যাবে, সব দায় পড়ে যাবে ওর ঘাড়ে।
“শুনো ছোট আন, এটা তো ঠিক ভালো নয়, চৌদ্দ-পনেরো লাখ টাকা তো কম না, আর মালিকও ভয়ানক লোক।” রেডি উদ্বিগ্ন।
“রেডি, তুমি কি আমার ওপর ভরসা করো?” ঝাও পিংআন শান্ত গলায় বলল।
রেডি গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর চুপ মেরে গেল।
খুব দ্রুতই মদ চলে এলো। ইয়াং হাওইউ ম্যানেজারকে থামিয়ে বলল, “পস মেশিন কই? ওকে দিয়ে কার্ডটা সোয়াইপ করাও।”
বলেই ঝাও পিংআনের দিকে বিদ্রূপের হাসি ছুঁড়ে দিল। হুঁ, ফাঁকি দিতে চাইছো!
“ভদ্রলোক, দয়া করে শালীনতা বজায় রাখুন, ঝাও স্যার ইতিমধ্যেই টাকা পরিশোধ করেছেন।” ম্যানেজার বিরক্ত দৃষ্টিতে ইয়াং হাওইউর হাত ছাড়িয়ে নিল।
“পরিশোধ... করেছে?” ইয়াং হাওইউ তৎক্ষণাৎ হাত ছাড়ল, মুখটা মাটি খাওয়া মানুষের মতো।
ঝাও পিংআন শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “খাও, ইউ哥!”
“তুমি...!”
“খাবো!” এত বড় কথা বলে ফেলেছে, এত মানুষের সামনে আর সে পিছিয়ে আসতে পারে না। হাতে রয়্যাল স্যালুট তুলে সবাইকে ডাকতে লাগল।
ঝাও পিংআন কোনো আপত্তি করল না, বরং বোঝাল—এতগুলো বোতল সবাই মিলে খেতে থাকো, শেষ হলে আবার আনানো হবে।
“তুমি কি বলবে ব্যাপারটা কী?” এতক্ষণ চুপ করা শেন মেঙইউ বলল। বাকিরা ধরে নিয়েছিল, ঝাও পিংআন হয়ত চুপিচুপি মেয়েটার কার্ড দিয়ে বিল মিটিয়েছে, কিন্তু সে জানে, কার্ডটা তো তার পকেটে!
“কি বলব?” ঝাও পিংআন কাঁধ ঝাঁকিয়ে গম্ভীর মুখ করে বলল, “যদি বলি আমি আসলে এক বিশাল ধনী পরিবারের সন্তান, কেবল জীবন দেখতে নেমেছি, এখানে পড়াশোনা করছি, বিশ্বাস করবে?”
তাদের কথোপকথন এতটা জোরে হয়েছিল যে, আশেপাশের সবাই কৌতূহলে কান পাতল।
“বিশ্বাস করব না!” শেন মেঙইউ মাথা নেড়ে বলল, কারণ ঝাও পিংআনের কৃপণতা সে বহুবার দেখেছে। মাছবলির দাম নিয়েও দোকানদার দিদির সঙ্গে দরাদরি করে, এই ছেলে আবার ধনী?
মানুষ যতই লুকাক, স্বভাবে যা আছে তা বদলায় না।
“হাহা, বিশ্বাস না করাটাই ঠিক, নাহলে আমার চার বছর বৃথা যেত। যাক, ক’দিন পরেই তো বিদায়, গোপন থাকল নাকি প্রকাশ পেল, তাতে কী!” ঝাও পিংআন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, যেন বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সবাই অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, সে উঠে সোজা মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
বিষয়টা অদ্ভুত, কারণ মঞ্চ পাহারা দেওয়া নিরাপত্তারক্ষীরাও তাকে বাধা দিল না।
“শুনুন!” মাইক্রোফোন পরীক্ষা করে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ঝাও পিংআন হাসতে হাসতে বলল, “বলে রাখা ভালো, তারুণ্যে না দোলালে জীবন বৃথা। কলেজজীবন শেষ হতে চলল, আর না পাগলামি করলে আর কবে করব? তাই আজ একটা গান গাইব, চার বছর ধরে গোপনে ভালোবেসে যাকে মনে রেখেছি, তার জন্য।”
“আরে! গাইতেই হবে? আমাদের মতামত জানতে চেয়েছো? নেমে আসো, কানে বিষ দিও না!”
“ঠিকই বলেছো! তোমার সে কাক-ডাকা গলা শুনে তো কান ফেটে যাবে!”
“ভাই, প্রেম নিবেদন করতে হলে ক্যাম্পাসের ঝোপঝাড়ে যেতে পারো, এখানে কেন অপমান?”
ঝাও পিংআনের কথা শেষ হওয়ার আগেই নিচে হৈ-চৈ পড়ে গেল, কেউই তার গানে আগ্রহী নয়; সবাই তো এসেছে আনন্দ করতে, কষ্ট পেতে নয়।
“একটু শুনে নাও।” গলা চড়িয়ে সবাইকে শান্ত করে ঝাও পিংআন বলল, “তোমাদের আজ কষ্ট হবে না, আজকের সম্পূর্ণ বিল আমি দিচ্ছি!”
“ওহ!” এই কথার এমন জোর, পুরো হলে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল। সবাই বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে একটুও মজা করছে না দেখে হল জুড়ে হৈচৈ।
“ওফ! আসলে কি পুরো হলটাই বুক করে নিতে চায়?”
“ভাই, গাও, যত খারাপই হোক, আজ কিছু বলব না!”
“হ্যাঁ, পারো তো এমন গাও যে আমাদের বমি আসে; তাহলে আরো দু’চার বোতল খেতে পারব!”
“এটা…” রেডির টেবিলে ইয়াং হাওইউর চোখ বড় হয়ে গেল, চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে পড়বে, বাকিরা হাঁ করে তাকিয়ে, যেন ভূত দেখেছে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, শেষমেশ ইয়াং হাওইউর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী সুন লাইফু মুখ খুলল, “ছেলেটা কি সত্যিই ধনী পরিবারের উত্তরসূরি?”
“সম্ভবত তাই, আজকের বিক্রি পঞ্চাশ লাখ ছাড়াবে! এটা তো টাকার ছড়াছড়ি, আগে জানলে ছোট আন এরকম গোপন করছিল বুঝতে পারতাম!” রেডির পাশে বসা, আকর্ষণীয় চেহারার এক মেয়ে হতাশ গলায় বলল। ওকে তো আগেও অনেকবার ঝাও পিংআন ইয়ার্কি করেছে, ক্লাসেও ওর বুকের দিকে তাকাত, জানলে কি এত লজ্জা পেত? বরং তখনই সুযোগ নিত!
কিন্তু, এখন মনে হয় আর সুযোগ নেই, কারণ আজ তো সে প্রেমের কথা বলবে। আহ, কী রোমান্টিক! হ্যাঁ, ঠিক আছে তো? সে কি আমাকে বলবে?
এ কথা ভেবে ইয়াং শাওসিয়ং মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে, সোজা হয়ে বসে মঞ্চে থাকা ঝাও পিংআনের দিকে আকর্ষণীয় দৃষ্টি ছুড়ল, তার বিশাল আকৃতি স্পষ্ট ফুটে উঠল।