তৃতীয় অধ্যায়: মেধাবী শিক্ষার্থীর ধারা

“তুমি…” ধূমপানবিরোধী আন্দোলনের একনিষ্ঠ সমর্থক হিসেবে, জিয়াং ইয়াচি অঙ্গীকার করেছিলেন এই অপবিত্র চিন্তার বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাবেন, হ্যাঁ, একে তিনি অপবিত্রই বলতেন!

কিন্তু যখন তিনি প্রস্তুত ছিলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নকশা জগতের কলঙ্ককে বের করে দিতে, তখন হঠাৎ তার বাহুতে কেউ আস্তে করে হাত রাখল।

“ঝৌ ডিরেক্টর?” জিয়াং ইয়াচি কিছুটা বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। তিনি তো ভুলে যাননি, এই লোকটি প্রকৃতপক্ষে একজন পুরোনো চেনা ধূমপায়ী, প্রতিষ্ঠানের বায়ু দূষণের প্রধান দায়ী।

বস্তুতই, ঝৌ সিংহুয়া আগ্রহভরে ঝাও পিঙআনের দিকে একবার তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “এই ভাবনাটা বেশ অভিনব, বাণিজ্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, খারাপ বলা যায় না, বরং ভালো নকশা।”

“এইটা? এটাও ভালো নকশা?” জিয়াং ইয়াচি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন, আর দেখলেন তিনি বিন্দুমাত্র নড়লেন না। শেষমেশ তিনি রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “আমাদের পথ আলাদা, একসাথে চলা সম্ভব নয়!”

ঘরের মধ্যে উত্তেজনার আঁচ যখন ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন অপর একজন সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী, চাং ওয়েইমিং, পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন, “বেশ, তরুণ, তোমাকে দ্বিতীয় পর্বে সাক্ষাৎকারের সুযোগ দেয়া হচ্ছে, অনুগ্রহ করে তোমার পরিকল্পনা ও নকশার মৌলিক নীতি ব্যাখ্যা করো।”

“আরো ব্যাখ্যা করতে হবে?”

ঝাও পিঙআনের মাথা হঠাৎই ভারী মনে হল, পরিকল্পনা তো সহজ, কিন্তু নীতিটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? আসলে তার নকশার তেমন কোনো তাত্ত্বিক ভিত্তিই নেই, কেবল দুটি সাধারণ জিনিস একসাথে মিশিয়েছেন, তবে কি এখন তাকে রাসায়নিক বিক্রিয়ার সমীকরণও বলতে হবে?

মনেমনে অনুমান করলেন, এই দ্বিতীয় পর্বে হয়তো জ্ঞানকে যাচাই করা হচ্ছে, ঝাও পিঙআন আফসোস করলেন, আহা, তার রসায়নের শিক্ষকটা তো অনেক আগেই মারা গিয়েছেন! আচ্ছা… দাঁড়াও, রসায়ন!

অজানা কারণে, ঝাও পিঙআন হঠাৎই সেই ‘মহাজাগতিক নিম্নতর রসায়ন দক্ষতার বই’-এর কথা মনে পড়ল। আরও অবাক করা বিষয়, মনে করার সঙ্গে সঙ্গে, সেই নীল রঙের খেলার ইন্টারফেস, যা মনে হয় কেবল সে-ই দেখতে পায়, আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, তাতে একটি ডায়লগ বক্সে লেখা—

“জ্ঞান সংকটের মুখোমুখি হওয়া শনাক্ত হয়েছে, আপনি কি শিখবেন—মহাজাগতিক নিম্নতর রসায়ন দক্ষতার বই?”

আহা! এতদূরও বুঝতে পারলে?

ঝাও পিঙআন মনে মনে এই কালো প্রযুক্তির খেলার গুণে মুগ্ধ হয়ে, এক মুহূর্তও না ভেবে শিখে নেয়ার অপশন বেছে নিলেন। এখন আর খেলা না খেলা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, তার বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, সাধারণত খেলায় যা থাকে, তা বাস্তবতার চেয়েও উন্নত, বাস্তবতাকেই ছাড়িয়ে যায়, হয়তো কিছু রসায়ন শব্দ মুখস্থ করলেই চলবে!

যেই মুহূর্তে গুদামের সেই মহাজাগতিক নিম্নতর রসায়ন দক্ষতার বইটি মিলিয়ে গেল, অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল! ঝাও পিঙআন অনুভব করলেন, অজস্র তথ্য যেন ঝর্ণার মতো তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হচ্ছে। সে ছিল যেন ম্লান ফুলে বৃষ্টি, শুকনো নদীভূমিতে প্রথম বর্ষার জলের ছোঁয়া। তার পুরো শরীর এক অদ্ভুত তৃপ্তিতে ভেসে উঠল।

এই সব কিছু ঘটল এক মুহূর্তের মধ্যেই। তিন সাক্ষাৎকারগৃহী যখন তাকে তাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই ঝাও পিঙআন হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন, তার চোখে বুদ্ধির দীপ্তি জ্বলে উঠল!

এখন সে মোটামুটি বুঝতে পারল, তার জীবনে বড় কিছু ঘটে গেছে!

অজানা এক প্রযুক্তি যেন তাকে অধিকার করে নিয়েছে!

ঠিক আছে, যখন এড়ানো যাবে না, তখন মেনে নেয়াই শ্রেয়, এবার তাহলে সে ‘অধ্যয়ন খুঁটি’ মোড চালু করল!

ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে, ঝাও পিঙআন ধীরে ধীরে বললেন, “আমার নকশার সারমর্ম হল, ম্যাচ ও সিগারেটকে একত্রিত করা। একটু পেশাদার ভাষায় বললে, সিগারেটের বাক্সে একটা ঘর্ষণ পৃষ্ঠ তৈরি করা, আর সিগারেটের মাথায় আরেকটা ঘর্ষণ পৃষ্ঠ থাকবে, এতে করে আগুন জ্বালানোর জন্য আর কোনো যন্ত্রের দরকার হবে না।”

এখানে এসে ঝাও পিঙআন গলা পরিষ্কার করে হঠাৎ দ্রুত বলতে শুরু করলেন, “আমি মূলত ভৌত ঘর্ষণে সৃষ্ট তাপ ব্যবহার করেছি, এরপর শক্তিশালী অক্সিডাইজার ও রিডিউসারের রাসায়নিক সক্রিয়তা কাজে লাগিয়ে ঘর্ষণে আগুন জ্বালানো সম্ভব করেছি। সিগারেট বাক্সের ঘর্ষণ পৃষ্ঠের মূল উপাদান হল বিষবিহীন আগুন-উৎপাদক লাল ফসফরাস ও দাহ্য পদার্থ ত্রি-সালফাইড ডাই-অ্যান্টিমনি। সিগারেটের ঘর্ষণ পৃষ্ঠে থাকবে পটাসিয়াম ক্লোরেট ও টেট্রাফসফরাস ট্রাই-সালফাইড, অথবা চাইলে সালফার দিয়েও প্রতিস্থাপিত করা যায়। এতে সাধারণ ঘর্ষণ তাপ ওষুধের সাথে প্রতিক্রিয়া করবে না, আরও নিরাপদ, কেবল মাত্র সিগারেট বাক্সের ফসফরাস স্তরে ঘষলে ঘর্ষণ তাপ সালফার ও পটাসিয়াম ক্লোরেটের প্রতিক্রিয়া ঘটাবে, প্রচুর তাপ উৎপন্ন হবে ও সিগারেটের মাথায় আগুন ধরবে।”

ঝাও পিঙআন তিন সাক্ষাৎকারগ্রহীতার বিস্মিত মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে পাশের বোর্ডটা টেনে নিয়ে নিয়ে মার্কার হাতে লিখে ফেললেন—

২ কে.সি.এল.ও৩ + ৩ এস → ২ কে.সি.এল + ৩ এস.ও২ + ১১৩৭ কিলোজুল

এরপর আবার বললেন, “এটাই আগুন ধরানোর রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া, তবে এই বিক্রিয়া খুবই প্রচণ্ড, আগুনও খুব দ্রুত জ্বলে ওঠে, ব্যবহার উপযোগী নয়। তাই আগুনের গতি নিয়ন্ত্রণের জন্য সিগারেটের ঘর্ষণ অংশে কিছু রাসায়নিক নিরোধক যোগ করতে হবে, যাতে ওষুধের আগুন শান্ত ও স্থিতিশীল হয়। এছাড়া, সালফারের পরিবর্তে স্টার্চ, ল্যাক ও কিছু সুগন্ধি ব্যবহার করা ভালো, এতে দাহ্য গ্যাস এস.ও২ আর বেরোবে না, বরং সুগন্ধ ছড়াবে, সিগারেটের স্বাদও ভালো হবে।”

জিয়াং ইয়াচি হতবাক হয়ে এই তরুণের কথা শুনলেন, কেন জানি মনে হল তিনি যেন হঠাৎ উচ্চ মাধ্যমিক রসায়নের ক্লাসে চলে এসেছেন, আর এই তরুণই শিক্ষক।

সে কি সত্যিই নকশা শিখেছে?

তিনি অজান্তেই গিলে ফেললেন, তারপর মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি নিশ্চিত, এতে বিষ হবে না? সিগারেট তো মানুষই টানবে?”

ঝাও পিঙআন আসলে আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, এই মুহূর্তে তার মনে হল মস্তিষ্কের সমস্ত জ্ঞান উপচে পড়ছে, কিছু না প্রকাশ করলে ঠিক হবে না।

জিয়াং ইয়াচি তার কথা থামিয়ে দিলে তিনি বিরক্তি নিয়ে বললেন, “মিস, আপনি কি আমার সাথে রসিকতা করছেন? ‘ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর’ এই বাক্য কোন সিগারেটের বাক্সে নেই? অথচ আপনি আমার কাছে জানতে চাচ্ছেন বিষ আছে কিনা?”

“তুমি!”

চামড়া শুষ্ক ও স্পষ্টভাবে ভালোবাসার অভাবী জিয়াং ইয়াচি রাগ দেখানোর আগেই ঝাও পিঙআন পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “কার্বন ডাই-অক্সাইডও তো বিষ, অথচ আমরা প্রতিদিন শ্বাস নিই, কাউকে তো মরতে দেখিনি।”

জিয়াং ইয়াচি কখনো ভাবেননি, তিনি, শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃতী ছাত্রী, একদিন একটি সাক্ষাৎকারে অংশগ্রহণকারী ছাত্রের কাছে এভাবে জবাবহীন হয়ে পড়বেন।

ভাগ্য ভালো, ঝাও পিঙআনও পরিস্থিতি বুঝলেন, আর বাড়াবাড়ি করলেন না, সময়মতো সংযত হয়ে বললেন, “আসলে, আমার নকশা মেনে তৈরি করলে মূলত বিষক্রিয়া হবে না।”

“আমার একটা প্রশ্ন আছে।” ঝৌ সিংহুয়া চিরকাল হাস্যোজ্জ্বল, এবারও মুখে মৃদু হাসি নিয়ে চিন্তিত ভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “এতে কি সিগারেট তৈরির খরচ বাড়বে না?”

“বাহ! দারুণ, আপনি আসল জায়গায় হাত দিয়েছেন!” ঝাও পিঙআন আনন্দে হাততালি দিয়ে, প্রশংসামিশ্রিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

ঝৌ সিংহুয়া একটু অপ্রস্তুত হলেন, মনে হল পরিস্থিতি যেন উল্টো, এখন কে কাকে সাক্ষাৎকার নিচ্ছে? তবে আবার ভেবেও দেখলেন, ছেলেটি সত্যিই দক্ষ, নকশা পড়েও এতটা রসায়ন জানে, বিরল।

“বাজারে এক বাক্স সালফারমুক্ত সুগন্ধি ম্যাচের দাম মাত্র পঞ্চাশ পয়সা, তাও খুচরা দামে, উৎপাদন খরচ বড়জোর বিশ পয়সা। আর আমাদের দেশে গড়ে একজন ধূমপায়ী এক বাক্স সিগারেটের জন্য খরচ করেন ১৫.৬৮ টাকা। সুতরাং… খারাপ বললেও, কে আর ওই বিশ পয়সা নিয়ে মাথা ঘামাবে?”