অধ্যায় ৯৮: বাঘরাজ

“রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! লাল পক্ষের আক্রমণকারী বাহিনী ১০৯ উচ্চভূমিতে প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছে!”
“রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! লাল পক্ষের সহায়ক বাহিনী ১০৯ উচ্চভূমিতে পৌঁছে গেছে!”
“রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! লাল পক্ষের ট্যাঙ্ক কোম্পানি ১০৯ উচ্চভূমির দিকে অগ্রসর হচ্ছে!”

রাতের অন্ধকার যেন এক রহস্যময় পর্দা। ঘন পাহাড়ি অরণ্যের ভেতর, এক গোপন পাহাড়ি খাদে, চারপাশে ছদ্মজাল, পাতা আর আগাছা দিয়ে আড়াল করা একটি তাঁবুর মধ্যে এক সংকেতসৈনিক স্যাটেলাইট-সুরক্ষিত মোবাইল যোগাযোগযন্ত্র পাহারা দিচ্ছিল। যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা সর্বশেষ খবরগুলো সে যথাযথভাবে, একের পর এক, সামরিক মানচিত্রের সামনে ঝুঁকে যুদ্ধপরিস্থিতি বিশ্লেষণরত কয়েকজন শীর্ষ সেনাকর্তার কাছে পৌঁছে দিচ্ছিল।

“মন্দ নয়, বেশ মজাই হচ্ছে। সারাদিন ধরে গোলমেলে লড়াই চলছে, আর এখন দেখি লি শাওয়াং বোধহয় হঠাৎ বুদ্ধিমান হয়ে গেছে—আমাদের রাডার অবস্থান থেকে শুরু করতে জানছে,” বলে হাসিমুখে মন্তব্য করলেন ঝাং হুচেং। তিনি মানচিত্রে একটি লাল তারকা চিহ্নিত স্থানের দিকে চোখ সঙ্কুচিত করে তাকিয়ে ছিলেন।

“আমার তো মনে হয়, এটা ফু ইউনশেং-ই তাকে বুদ্ধি দিয়েছে। চব্বিশতম সেনাদলে ওই ছোকরাটাই কেবল কিছুটা চোখে পড়ার মতো,” পাশে দাঁড়ানো এক লম্বা, শীর্ণ মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বললেন। তাঁর কাঁধের পদচিহ্নে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—তিনি একজন উচ্চপদস্থ জেনারেল!

“সেনাপতি, আমার পরামর্শ হচ্ছে অবিলম্বে ১০৯ উচ্চভূমিতে সাহায্য পাঠানো উচিত। যদি লাল বাহিনী আমাদের রাডার ব্যবস্থা ধ্বংস করে ফেলে, তবে আমাদের সেনাদলের পক্ষে তা ভীষণ ক্ষতিকর হবে,” কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন এক উপ-জেনারেল।

ঝাং হুচেং তাঁর দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। পরে দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন অন্যদের ওপর, আর জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কী বলো? ভিন্ন কোনো মত আছে?”

“ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, আমার ধারণা, এটা এক বিরল সুযোগ!” বললেন এক কালোমুখো মেজর।

“ও?” ঝাং হুচেং হেসে উঠলেন। “তা হলে বলো তো, কেন এটা বিরল সুযোগ?”

দলটির মধ্যে পদমর্যাদায় সবচেয়ে ছোট হওয়ায় কালোমুখো অফিসারটি আগে কিছুটা সংকুচিত ছিল। কিন্তু এবার স্বয়ং বড়কর্তা যখন তাকে ডাকলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে উজ্জীবিত হয়ে উঠল। মানচিত্রের দিকে ইশারা করে সে বলল, “সবাই লক্ষ্য করুন, এই মুহূর্তে ১০৯ উচ্চভূমিতে লাল পক্ষ যে শক্তি জড়ো করেছে, তাতে পদাতিকের সংখ্যা প্রায় তিনশো। অর্থাৎ পদাতিক কোম্পানির মোট জনবলের প্রায় অর্ধেক। আর এখন ট্যাঙ্ক কোম্পানিও এগিয়ে এসেছে! এর সঙ্গে যদি অন্য কয়েকটি অবস্থান থেকে সংগৃহীত তথ্যে পাওয়া উপাত্তও যোগ করি, তাহলে আপনারা বুঝতে পারছেন এর মানে কী?”

কালোমুখো অফিসারটি একটু থামল। তবে সত্যি বলতে, সে শীর্ষকদের কাছ থেকে উত্তর আশা করছিল না। নিজেই বলল, “এর মানে, লাল পক্ষের ঘাঁটি প্রায় ফাঁকা শহরে পরিণত হয়েছে!”

“হুঁ…” সামরিক শীর্ষকর্তারা পরস্পরের দিকে তাকালেন। এই মুহূর্তে কালোমুখো অফিসারের পরিকল্পনা যে কী, তা আর কারও বুঝতে বাকি রইল না।

বলতেই হয়, এই চিন্তাটা সত্যিই দুঃসাহসিক! আগের যেসব বড় মহড়া হয়েছে, সেগুলোতে তো সাধারণত এক সপ্তাহ সময় লাগে ফল নির্ধারণে। আর এখন কী হচ্ছে? একদিনেই কি সরাসরি শত্রুর কোমর ভেঙে, তাকে পুরোপুরি কাবু করে ফেলার প্রস্তুতি?

আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, কালোমুখো অফিসার নিজের ভাবনাটা শেষ করতেই ঝাং হুচেং-এর মুখে তখনও যেন সন্তুষ্টির হাসি!

“সেনাপতি, আমার তো মনে হয় ব্যাপারটা একেবারেই এতটা সরল নয়। সাবধান, এতে ফাঁদ থাকতে পারে!” লম্বা, শীর্ণ উচ্চপদস্থ অফিসারটি কালোমুখো অফিসারের দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে সতর্ক করলেন।

“ফাঁদ?” ঝাং হুচেং তাঁর কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “ওয়েইমিন, তুমি একটু বেশিই সাবধানী হয়ে পড়ছ, লি শাওয়াং-কে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছ!”

“সেনাপতি, আমি…”

“থাক!” উচ্চপদস্থ অফিসারটি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝাং হুচেং হাত তুলে থামিয়ে দিলেন। “সেনায় ছলচাতুরী নতুন কিছু নয়। আর যদি ধরে নিই সত্যিই ফাঁদ আছে, তাতেই বা কী? ১০৯ উচ্চভূমিতে যে অর্ধেকেরও বেশি বাহিনী জমা হয়েছে, সেটা তো আর মিথ্যা নয়, তাই না? ট্যাঙ্ক কোম্পানির আগুনের চাপ না থাকলে সে আমার বিশাল বাহিনীকে কী দিয়ে ঠেকাবে?”

একটু থেমে ঝাং হুচেং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিলেন। তাঁবুর বাইরে গাঢ় অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “ও যদি এতই রাডার অবস্থানটা চায়, আমি তাকে দিয়ে দিই। তবে সে যখন সত্যিই ওই অবস্থান দখল করবে, তখন বোধহয় আমি তার ঘাঁটির কাছাকাছিও পৌঁছে যাব!”

……

কালো পক্ষের নির্দেশকেন্দ্রের স্বচ্ছন্দ পরিবেশের থেকে ভিন্ন, অন্য একটি উপত্যকার লাল পক্ষের বড় তাঁবুর ভেতরে লি শাওয়াং অস্থির পদচারণায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তাঁর মুখে স্পষ্ট উৎকণ্ঠা।

প্রায় প্রতি দুই মিনিট অন্তরই তিনি ১০৯ উচ্চভূমির সর্বশেষ অবস্থা জানতে চাইছিলেন।

“রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! কালো পক্ষের সাঁজোয়া বাহিনী অবস্থান বদলাতে শুরু করেছে!” হঠাৎ সংকেতসৈনিক বলল।

“লক্ষ্য কী?” লি শাওয়াং হাঁটা থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! তারা মাঝের পথ ধরে অগ্রসর হচ্ছে। অনুমান করা হচ্ছে, তাদের লক্ষ্য সম্ভবত আমাদের প্রধান ঘাঁটি!”

লি শাওয়াংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। মনে মনে তিনি ভাবলেন, এই ধারালো পাশ ঘুরিয়ে আক্রমণের কৌশলটা শেষ পর্যন্ত ঝাং হুচেং-কে বোকা বানাতে পারল না। যা ভেবেছিলেন, ঠিক সেটাই ঘটল!

“ধুর, এখনই ফু ইউনশেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো। তাকে বলে দাও, আধঘণ্টার মধ্যে যদি ১০৯ উচ্চভূমি দখল করতে না পারে, তবে যেন আর আমার মুখোমুখি না হয়!”

লি শাওয়াং রেগে গেলেন। তিনি সামরিক কৌশলের একটি বড় নিয়ম ভেঙে হলেও প্রায় অর্ধেক বাহিনী নিয়ে কালো পক্ষের রাডার অবস্থানে হামলা চালিয়েছিলেন। ভাবতেও পারেননি, এই লক্ষ্যবস্তুটা এমন কঠিন কামড় হয়ে উঠবে!

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। কালো পক্ষ এখন স্পষ্টতই আগেভাগে সর্বাত্মক আক্রমণ শুরুর মেজাজে। যদি তাদের রাডার শনাক্তকরণ ব্যবস্থা ধ্বংস করা না যায়, তবে কেবল শীর্ষনেতা নিধন-পরিকল্পনাই ব্যর্থ হবে না, উল্টো নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারার মতো অবস্থাও তৈরি হতে পারে। নিজের ঘাঁটিই বিপদের মুখে পড়তে পারে—এটা লি শাওয়াং কোনোভাবেই দেখতে চান না।

সৌভাগ্যক্রমে, প্রতিপক্ষ তখনও সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল সরাসরি মূলঘাঁটিতে ধেয়ে যাবে, ১০৯ উচ্চভূমি ছেড়ে দিতে প্রস্তুত ছিল। বিশ মিনিট পরে সংকেতসৈনিক খুশির খবর দিল, “রিপোর্ট, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! আমাদের বাহিনী সফলভাবে ১০৯ উচ্চভূমি দখল করেছে!”

“ভালো!” লি শাওয়াংয়ের চোখে ঝলক জ্বলে উঠল। বুকের ভেতর জমে থাকা বড় পাথরটা যেন অবশেষে নেমে গেল। তিনি সংকেতসৈনিকের দিকে ইশারা করে তাড়াহুড়ো করে বললেন, “দ্রুত! এখনই বাঘরাজকে সংকেত পাঠাও!”

……

বাঘরাজ—এই ছিল এই সামরিক মহড়ায় ঝাও পিংআনের অভিযানের সাংকেতিক নাম!

সেসময় কালো পক্ষের ঘাঁটি থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার দূরের এক অরণ্যে, অন্য সৈনিকদের থেকে আলাদা, শুধু একটি রাতের ছদ্মবেশী পোশাক পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে ঝোপের ভেতর থেকে মাথা তুলল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক টুকরো হাসি। সে বলল, “অবশেষে কি সফল হল?”

তাহলে, এরপর শুরু আমার প্রদর্শনের সময়!

এখন কালো পক্ষ তাদের চোখ হারিয়েছে। ঝাও পিংআনের আর কোনো সংকোচ রইল না। অনেক আগেই প্রস্তুত রাখা প্যাকেট থেকে অদৃশ্য হওয়ার পোশাক বের করে দু-তিনটি টানে গায়ে পরে নিল। তারপর ছায়ার মতো, বিদ্যুৎগতিতে কালো পক্ষের ঘাঁটির দিকে দৌড়ে চলল!

তার হাতে সময় যে খুবই কম, তা বলাই বাহুল্য। লাল পক্ষের প্রধান ঘাঁটি এখন কার্যত ফাঁকা, কালো পক্ষ সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে এগিয়ে আসছে, ১০৯ উচ্চভূমির ট্যাঙ্ক কোম্পানি ফিরে আসারও আর সময় নেই। এখন সমস্ত আশা তার একার ওপর!

তাই ঘাঁটি ভেঙে পড়ার আগেই তাকে শীর্ষনেতা নিধনের পরিকল্পনা সম্পন্ন করতেই হবে!

কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়, কালো পনের এ ঠিক কোথায় লুকিয়ে আছে, সেটা সে এখনও জানেই না!

বলার অপেক্ষা রাখে না, পরিস্থিতি ভীষণই সঙ্কটপূর্ণ!

খুব দ্রুতই ঝাও পিংআন প্রতিপক্ষের প্রধান ঘাঁটির কাছে পৌঁছে গেল। তখন তাকে গতি কমাতেই হল। এখানে প্রায় তিন পা অন্তর প্রহরী। কালো পক্ষের সৈনিকরা তাকে দেখতে পাবে না ঠিকই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তন দেখে শত্রুর উপস্থিতি টের পাবে না। যদি তারা এলোপাতাড়ি গুলি ছোড়ে আর ভুল করে তাকে লাগিয়ে দেয়, তবে তার অদৃশ্য হওয়ার পোশাকের ভেতরের লেজার-ধোঁয়া নির্গমনযন্ত্র কিন্তু ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করবে!

এই যন্ত্রও সামরিক মহড়ার অপরিহার্য উপকরণ। প্রতিটি সৈনিককেই তা বহন করতে হয়। শুধু তাই নয়, ট্যাঙ্ক আর সাঁজোয়া গাড়িতেও থাকে। শুধু আঘাত সহ্য করার মাত্রা আলাদা।

যখনই এটা ধোঁয়া ছাড়বে, তখন থেকে সৈনিক হোক বা ট্যাঙ্ক—সবই ধরে নেওয়া হবে নিহত, আর মহড়া থেকে বাধ্যতামূলকভাবে সরে যেতে হবে।