একাদশ অধ্যায় সতর্কতার সীমারেখা
পঁচিশে আগস্ট, গ্রীষ্মকালীন ছুটি শেষ হওয়ার আগের সপ্তার প্রথম দিন, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল।
সেদিন, প্রতিদিনের মতো আমি ইরই-র বাড়ির নিচে পৌঁছালাম, কিন্তু হলুদ সতর্কতা রেখা আমার পথ আটকে দিল। সতর্কতা রেখায় উজ্জ্বল লাল অক্ষরে লেখা ছিল ‘সতর্কতা রেখা·প্রবেশ নিষেধ’, যা সকালের হাওয়ায় দুলছিল। তখন মাত্র ছয়টা চল্লিশ বাজে, তাই আশেপাশে খুব বেশি লোক ছিল না। আমি পুরো ভবনটা ঘুরে দেখলাম, দেখতে পেলাম সব প্রবেশপথ সতর্কতা রেখায় বন্ধ।
“এটা কী হচ্ছে, এত সকালে...”
“কেউ কি ছাদ থেকে লাফ দিয়েছে?”
“তা তো মনে হচ্ছে না, রক্তের দাগও নেই...”
“আসলে কী ঘটেছে?”
বয়সী দর্শকেরা নানা কথা বলছিলেন, তবে আশ্চর্যজনকভাবে দেখলাম, সতর্কতা রেখার চারপাশে কোনো নিরাপত্তারক্ষী বা পুলিশ নেই। ভবনের ভিতরও অস্বাভাবিক শান্ত, কোনো শব্দ নেই।
কিছু কি ঘটেছে? ইরই ঠিক আছেন তো!
দেখে মনে হলো, আমি ভবনে ঢুকতে পারব না। মূল ফটক সতর্কতা রেখায় আটকানো, পাশে অনেক কৌতূহলী মানুষ দাঁড়িয়ে, আমি চাইলেও ফটক এড়িয়ে ঢুকতে পারতাম না।
আশা করি, ইরই-র কিছু হয়নি—এভাবে নিজেকে প্রবোধ দিচ্ছিলাম।
হঠাৎ দেখি, পরিচ্ছন্নতা কর্মী ময়লার বাক্স ঠেলে ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ থেকে বেরোচ্ছে। তখন মনে পড়ল, ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ থেকে সরাসরি প্রতিটি ভবনের বেসমেন্টে যাওয়া যায়।
আমি দৌড়ে নিচে গিয়ে ইরই-র ফ্ল্যাটের লিফট ডাকলাম। দুর্ভাগ্যবশত, এই লিফট চালাতে দরকার প্রবেশ কার্ড, যা আমার নেই। যতই বোতাম চাপি, লিফট ছয়তলায়ই আটকে রইল—সেটাই ইরই-র ফ্ল্যাট।
“কিছু হবে না তো...”
ভাগ্যক্রমে পাশের নিরাপত্তা এক্সিট খুলে ছিল। যদিও জানি না ছয়তলায় সেটা খোলা আছে কিনা, আপাতত এটাই একমাত্র উপায় ইরই-র বাসায় ঢোকার।
ভেতরের সিঁড়িঘরটা অন্ধকার, কারণ এখানে কেউই আসে না বলে আলো নষ্ট। নিরাপত্তা চিহ্নের হালকা সবুজ আলো ধরে ধরে ছয়তলায় উঠলাম।
দরজা বন্ধ। আস্তে ঘুরিয়ে দেখি, “ক্লিক”—দরজা খুলল।
ভাগ্যিস, সচরাচর ব্যবহার না করা এই নিরাপত্তা পথ সময়মতো কাজে লাগল! দরজা সহজেই খুলে গেল। মাথা বের করে চারপাশ দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে বেরোলাম।
ইরই-র ফ্ল্যাটের দরজা বন্ধ, ভেতর থেকে পুরুষ কণ্ঠ ভেসে আসছে—মোটাসোটা, রুক্ষ কণ্ঠস্বর। কানে লাগিয়ে শুনলাম, ইরই-র কণ্ঠও পেলাম।
“কী হয়েছে?” ভেতরে ঢুকতে চাইলাম, কিন্তু দরজা বন্ধ; বুঝতে পারছিলাম না কী করব।
গতবারের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, আর সাহস দেখালাম না। কানে লাগিয়ে শুনতে চাইলাম, কিন্তু দরজার শব্দরোধ এত ভালো যে কেবল কণ্ঠ চেনা যায়, বাকিটা ধরা যায় না।
“ইরই-র আবার কোনো বিপদ হল না তো?” ভাবলাম।
হঠাৎ দরজা খুলে গেল। আমি ভয় পেয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, দরজা ঠকানোর ভান করলাম।
দরজায় দাঁড়িয়ে দুজন সুঠাম, উঁচু পুরুষ, পুলিশের পোশাকে। ভাগ্য ভালো, তারা ভেতরে কথা বলছিল বলে আমার আগের ভঙ্গি দেখেনি।
“তুমি এখানে কী করছ?” এক পুলিশ জিগ্যেস করল।
“আমি ইরই-র সঙ্গে খেলতে এসেছি।”
“ভালো, তাহলে ঢুকে পড়ো। আমরা চললাম।”
দুজন পুলিশ লিফটে উঠল চলে যেতে। আমি তাড়াতাড়ি জুতো পালটে ঘরে ঢুকলাম, ইরই সোফায় চুপচাপ বসে।
“কী হয়েছে?” জানতে চাইলাম।
“তুমি এসেছ!” ওর চেহারায় বিশেষ পরিবর্তন নেই, শুধু-সময়ে হাসিটা আজ অনুপস্থিত।
“ওই দুইজন কে ছিল, আর নিচের সতর্কতা রেখাটাই বা কী?” উদ্বেগে জিজ্ঞেস করলাম।
“ওরা পুলিশ,” ও উঠে এসে আমার জামার কলার ঠিক করে দিল, “গতবার মারামারির ঘটনাটা নিয়ে কিছু জানতে এসেছিল।”
“পুলিশ জানতে এলো?” ওর হাত চেপে ধরলাম, “তাহলে সতর্কতা রেখা কিসের জন্য, আমি তো ভেবেছিলাম তোমার কিছু হয়েছে।”
“নিচে এখনও সতর্কতা রেখা আছে?” ও আমার হাত ছাড়াল না, “এটা সত্যি অবাক করার, তবে ওরা পুলিশ, দেখিয়েছে তাদের পরিচয়পত্রও।”
“তারা কী জিজ্ঞেস করল?” এবার টের পেলাম আমি ওর হাত ধরে আছি, আস্তে ছেড়ে দিলাম।
“মারামারির ঘটনা।”
“এইটুকুই?”
“হ্যাঁ, শুধু এটুকুই। তবে চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে নিরীহ, কিছু না জানার ভান করলাম, ওরা কিছুই বার করতে পারল না, শেষে ওরাও হাল ছেড়ে দিল।”
ও আত্মবিশ্বাসী হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, ‘উদ্ভিদ-ভূতের’ ব্যাপারে আমি কিছুই বলিনি।”
“তুমি ঠিক থাকলেই হলো...”
“ও হ্যাঁ, যাওয়ার সময় বলল ওরা তোমাদের কাছেও যাবে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য।”
“কিন্তু ওরা তো এখানেই আমাকে দেখেও চিনল না...”
ভাবতে ভাবতে ব্যাপারটা অদ্ভুত ঠেকল—তদন্তে এসে সতর্কতা রেখা টানানো, আমার সামনে দিয়েও আমাকে না চিনে চলে যাওয়া। আমি জানালা দিয়ে নিচে তাকালাম—আরও কয়েকজন পুলিশ সতর্কতা রেখা খুলছে, কিন্তু তাদের আগে কোথাও দেখিনি।
“সবই কেমন অদ্ভুত লাগছে।”
ইরইও জানালার ধারে এসে দাঁড়াল।
“হ্যাঁ, তাই তো।”
ও হাই তুলে চোখ ঢাকল, দেখলাম এখনও ঘুম ঘুম ভাব।
“ওরা কখন এসেছিল?”
“আনুমানিক ছ’টার সময়। তখনও আমি ঘুমাচ্ছিলাম...”
ইরই সাধারণত খুব সকালে ওঠে, তাই ওর কাছে ছ’টা মানে দেরিতে ওঠা।
“এটা তো অদ্ভুত, সাধারণ পুলিশ এত সকালে আসে না। অথচ ওদের পরিচয়পত্র ছিল...”
“থাক, অত ভাবো না। আমি বেশি কথা বলিনি, ভাবার কিছু নেই।” ও জানালা থেকে সরিয়ে আমাকে রান্নাঘরে টেনে নিল, “তুমি নাস্তা করোনি, আমি কিছু বানিয়ে দিচ্ছি।”
“হ্যাঁ, তবে পরেরবার সাবধান থেকো।”
আবার আজ, একত্রিশে আগস্ট, বুধবার, স্কুলে ফেরার আগের দিন।
আমার শরীর প্রায় সুস্থ, তাই ইরই-র সঙ্গে ঠিক করলাম আমরা বাগানে গিয়ে দেখব আমাদের লাগানো ফুল কেমন আছে।
স্কুলে পৌঁছালাম বিকেল চারটা ত্রিশে। বাগানের পথে দু’টি পুলিশের গাড়ি দাঁড়িয়ে—আমি নিশ্চিত হবার জন্য কাছে গিয়ে দেখলাম, সত্যিই পুলিশের গাড়ি, সাদা নম্বর প্লেটে কালো অক্ষরে, শেষে লাল ‘পুলিশ’ শব্দ।
ইরই-র সঙ্গে শিক্ষাভবনের কোণা ঘুরলাম। দেখা গেল, আগের মতো সতর্কতা রেখা টানা, তাতে লেখা ‘সতর্কতা রেখা·প্রবেশ নিষেধ’, পুরো বাগান ঘিরে রেখেছে।
এখানে সতর্কতা রেখা থাকলেও, আশেপাশে কেউ নেই—এমনকি ফটকে দাঁড়িয়ে থাকা নিরাপত্তারক্ষীও না।
দূরে ঘাসে কয়েকজন পুলিশি পোশাকে পুরুষ ঘুরছে, একজন মোটা পুলিশ খাতায় কিছু লিখছেন, কিন্তু দূর থেকে বোঝা যাচ্ছিল না তারা কী খুঁজছে।
“আবার এলো...”
“আসলেই কী হচ্ছে!” ইরইও অস্থির হয়ে উঠল।
আমরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলাম। হঠাৎ একজন পুলিশ দূর থেকে চিৎকার করে বলল, “এখান থেকে সরে যাও।”
“চলো, যাই!” ইরই হাত ধরে টেনে স্কুলের ফটকের দিকে নিয়ে গেল আমাকে।
“সব কী হচ্ছে?” আমি ফিসফিস করে বললাম।
“আগে আমার বাসায় এসে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল, এখন আবার কী?” ইরই পুলিশ গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন।
“আমিও জানি না।”
“এটা তো স্পষ্টই ‘উদ্ভিদ-ভূতের’ কারণে!”
“দেখে তাই-ই লাগছে...”
“এরা এখানে আসলে কী করছে?” ও মাথা নিচু করে আমার পাশে ঘুরছে, “কেন বারবার এ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করছে?”
“...”
“নাকি, ঝাং রুইরা সেদিন যা ঘটেছিল সেটা পুলিশকে বলে দিয়েছে?” হঠাৎ থেমে মাথা তুলল ইরই।
“বলতে পারি না।”
মোট কথা, পুলিশ আসলে কী চায়, বোঝা মুশকিল, এটা আগের ঝাং রুইয়ের ক্যাম্পাসে দাঙ্গার ঘটনার চেয়েও ভিন্ন—যদি না ঝাং রুই ইচ্ছে করে পুলিশকে বলেছে, তাহলে পুলিশ এমন করত না।
ভেবে দেখলে, এখানে আমার সঙ্গে গন্ডগোল হয়েছিল শুধু ঝাং রুইয়ের দল, আর এখন পুলিশও শুধু তাদেরই নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তাহলে নিশ্চয়ই ঝাং রুই-ই পুলিশকে ‘উদ্ভিদ-ভূতের’ কথা বলেছে।
“দেখা যাচ্ছে, ঝাং রুইয়ের সঙ্গে বিষয়টা আরও জটিল হয়ে উঠেছে...”
ঝাং রুই স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হলেও, সে এখনও ‘উদ্ভিদ-ভূতের’ ব্যাপারে হাল ছাড়েনি, এখনও এই রহস্যময় সম্পদের পেছনে ছুটছে।
আমি ওর দিকে তাকালাম, ও বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
“এবারের সেমিস্টারটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ হবে মনে হচ্ছে!”
ইরই ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি টেনে নিল।