বাইশতম অধ্যায়: ফুল ফোটার এবং পাতা ঝরা কালের সূচনা (উপরাংশ)

“হঠাৎ করে এত ঠান্ডা লাগছে কেন?”
ইরুই ক্লাসের মেয়ে হাত দু’টো জামার হাতায় গুটিয়ে মাথা নিচু করে নিঃশ্বাস ফেলে গরম করার চেষ্টা করছিল। যদিও ওর গায়ে মোটা শীতের স্কুল ইউনিফর্ম ছিল, তবু আমি স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছিলাম ওর হাত-পা শীতে কাঁপছে।
“চল ফিরে যাই না?”
“তা হবে না, আমরা তো মাত্রই এসেছি!”
ডিসেম্বর ঢুকতেই আমাদের এখানে ঠান্ডা বাড়ছে লাফিয়ে লাফিয়ে—গত দুই সপ্তাহেই যথেষ্ট ঠান্ডা ছিল, ভাবিনি কয়েকদিনের মধ্যে তাপমাত্রা শূন্য ডিগ্রির নিচে নেমে যাবে। স্কুলের দিনে ফাঁকা করিডোরে এখন তো কোনো মানুষের দেখা-ই মেলে না।
আজ শনিবার, ইরুই সকালেই বার্তা পাঠিয়েছিল, আমাকে স্কুলে যেতে বলেছে—গত ছ’মাসে আমরা যত গাছের চারা লাগিয়েছি, তাদের শেষবারের মতো সার দেওয়ার জন্য।
“ঝেনদো তো বলেছিল, ও-ই সব দেখে নেবে।”
সত্যি বলতে, আমি যদিও ছেলেমানুষ, কিন্তু নির্মম ঠান্ডা হাওয়ার সামনে আমারও কম্পন থামে না।
“সবসময় তো সাবধান থাকতে হয়, যদি ঝেনদো ছেলেটা ভুলে যায়?”
“উফ, ও তো তোর চেয়েও ভালো গাছপালা সামলায়, ভুলে যাবে—এটা কি সম্ভব?”
ইরুই বরাবরের মতো নিজের সিদ্ধান্তে অনড়, একবারও পেছন ফিরে না তাকিয়ে ফুলবাগানের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু উপায় নেই, যেদিন রাতে পুলিশ এসেছিল, তারপর থেকে মা বারবার বলছেন, “একজন ছেলে হিসেবে ইরুইকে রক্ষা করতে হবে।” তাই ইরুই যখন-যেখানে যেতে চায়, ওর একমাত্র “ভরসা” হিসেবে আমাকে দায়িত্ব নিতেই হয়।
“ঠান্ডা লাগলে টুপি পরে নাও, দেখ না কান দু’টো কেমন লাল হয়ে গেছে।” আমি পেছন থেকে নরম গলায় বললাম।
“উঁহু, এত কথা বলিস না...”
এমন বললেও, সে বাধ্য ছেলের মতো টুপি পরে নিল।
“আজ ওরা আসবে তো?”
“তুমি আগে গেজেবোয় গিয়ে বসো, আমি বায়োলজি প্রতিযোগিতার ক্লাসরুমে গিয়ে ঝেনদোকে ডেকে আনছি, ও আমাদের সাহায্য করবে।” বহুবার বিশ্রাম নেওয়া গেজেবোয় পৌঁছে আমি ইরুইকে বললাম।
“ও, তাহলে তাড়াতাড়ি এসো!”
***
“ঝেনদো!” আমি আধখোলা ল্যাবরেটরির দরজা ঠেলে ঢুকলাম।
ভিতরে উচ্চমাধ্যমিক জীববিজ্ঞান প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছাত্রছাত্রীরা কারও দিকে তাকাল না, মাথা নিচু করে পরীক্ষানিরীক্ষা করছিল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের তীব্র গন্ধের ঢেউ নাকে এল, বুঝলাম ঝেনদোরা আবার কোনো অদ্ভুত এক্সপেরিমেন্ট করছে। অনেকক্ষণ পর, সাদা ল্যাব কোট ও নীল মাস্ক পরা, লম্বা ছেলেটা এগিয়ে এল।
“তুই আবার এলি, ফুলবাগানে এখন কিছু করার নেই, ঠান্ডা এত বেশি, অযথা কষ্ট নিচ্ছিস।”
ল্যাব কোট খুলতে খুলতে ঝেনদো বলল।
“ওই মেয়েটাই না, দেখতে এসেছে, ভেবেছে তুই সার দিসনি।”
“আমি সার দেব না কেন! আমি তো তোমাদের টিমেরই সদস্য, তোমরা রিভিশনে ব্যস্ত, আমি দায়িত্ব নিয়ে বাগান দেখছি।”
ঝেনদো এবার বেশ আন্তরিক শোনাল।
“যেহেতু এসেছিস, চল ঘুরে দেখা যাক।”
“এখানে সমস্যা হবে না তো?”
“এখানে তো এখনও ভাই গুও আছেন।”
সে ইঙ্গিত করল ছাত্রদের ভিড়ে দাঁড়িয়ে থাকা একটু মোটা যুবক শিক্ষকটির দিকে—এটাই ভাই গুও, জীববিজ্ঞান প্রতিযোগিতার স্বর্ণপদক কোচ।
বেছে নেওয়ার পরীক্ষা কেটে যাওয়ার পর আমরা কিছুটা স্বস্তিতে, কিন্তু ঝেনদো আরও বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়েছে—প্রায় প্রতিদিন ওকে ডেকে এনে ছাত্রদের পরীক্ষানিরীক্ষা করতে হয়, কোচের পরীক্ষা খাতা দেখতে হয়, এমনকি কোনো দিন কোচের বদলে ক্লাস নিতে হয়—প্রায় কোচের সহকারী, আসলে আধখানা কোচই হয়ে উঠেছে।
“আজ এসেছিস বলে বিরক্ত করলি...”
“কিছু না, আমাদের সম্পর্ক এমন, এমন কথা বলিস না! ওরা তো অনুশীলনে, আমি আধঘণ্টা সময় বের করতে পারব।”
ঝেনদো আগের মতোই প্রাণবন্ত, ল্যাব কোটটা গেটের চেয়ারে ছুড়ে দিয়ে আমার সঙ্গে বেরিয়ে এল।
গরম ঘর থেকে বেরিয়ে নির্মম শীতের মধ্যে ফিরে এলাম।
“আহ, হাঁচি!”
কাচের দরজা পেরোতেই ঝেনদো বড় হাঁচি দিল, ন্যাপকিনে নাক চেপে বলল, “বাহ, সত্যিই ঠান্ডা, ভাগ্যিস জ্যাকেটটা পরে নিয়েছিলাম, না হলে বাইরে দাঁড়িয়ে আধঘণ্টায়ই জমে যেতাম।”
“তোমাদের ল্যাবে তো হিটার আছে, তাতেই খুশি থাকো!”
“তবে বলছি, ইরুই দিদির মতো মেয়েকে পেলে যত্ন করে রেখো!” আমার কাঁধে হাত রেখে বলল।
“এমন কথা আর ক’বার বলেছি, এসব বলিস না।”
আমি ওর কোমরে কনুই ঠেকিয়ে, ভান করে কড়া গলায় বললাম।
সে উল্টো উৎসাহিত হয়ে মাথা এগিয়ে বলল, “ভাবছিস না আমি জানি না? তুই ইরুই দিদিকে পছন্দ করিস!”
“উঁহু...”
“বাস্তবে কিছু না, কাউকে ভালো লাগলে আমাকে বলিস, আমার মুড ভালো থাকলে সাহায্য করব।”
“থাক, তোকে আর লুকিয়ে লাভ নেই, একটু...”
“দেখলি, আমিই তোর মনের কথা বুঝি!” ঝেনদো হেসে উঠল।
“আরো বলিস না...” আমি চোখ ঘুরালাম।
“দাঁড়া!”
ঝেনদো হঠাৎ থেমে গেল, আমি টের না পেয়ে ওর পেছনে ধাক্কা খেলাম।
“তুই বললি ইরুই দিদি, কোথায়?”
গেজেবোয় ইরুই নেই।
“আচ্ছা, ও কোথায় গেল?”
হয়তো টয়লেটে গেছে? যদিও আমার মনে পড়ে না, ইরুই আমার সঙ্গে থাকলে এমন ভুল করে।
“এত ঠান্ডায় লুকোচুরি খেলছে? ওকে শাসাতে হবে।” আমি দাঁত দিয়ে ঠোঁট কাটলাম।
“এটা সত্যিই বিরল…” ঝেনদো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কিছু করার নেই, আমি গেজেবোয় পাথরের বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম। আমি সবসময় পূর্বমুখী বেঞ্চটাতে বসি—স্কুলে আসার পর থেকে অগণিতবার এখানে বসেছি, দুষ্টুমি করে ক্লান্ত হলে, নিরিবিলিতে ঘুমোতে, বা পরীক্ষার আগে পড়তে—আমি একা বা ইরুইয়ের সঙ্গে, সবসময় এই জায়গাতেই বসি। ভাবছি, এই জায়গায় কি আমার গন্ধ লেগে গেছে? প্রাণীজগতে হলে এখানে আমার দখল প্রতিষ্ঠা হত। বুঝলাম, কেন ইরুইকে এখানে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিলাম—এটা শুধু ওর স্বপ্ন রক্ষা নয়, আমার মানসিক আশ্রয়, আমার অসংখ্য স্মৃতির পবিত্র ভূমি।
“কী শব্দ?” ঝেনদো আমার চিন্তা ভাঙল।
কিছু একটা শব্দ যেন দূর থেকে ভেসে আসছে, কেউ কথা বলছে।
“ওদিক থেকে।” ঝেনদো বাগানের গভীর ছোট জঙ্গলের দিকে ইঙ্গিত করল।
খারাপ কিছু।
“ইরুই!”
“তাড়াতাড়ি!”
ওই যে ওর কণ্ঠ, ভুল হতেই পারে না!
“অপেক্ষা কর!”
আমি ঝোপ পেরিয়ে ছুটতে চাইলে ঝেনদো আমায় থামাল।
“কেন?” আমি ওর হাত সরিয়ে দিলাম।
“আগে নিচু হয়ে গন্ধ নাও,” ও আমার মাথা নিচু করল, “তীব্র ধোঁয়ার গন্ধ পাচ্ছিস?”
আমি দম ধরে গন্ধ নিলাম।
“বাজে খবর, কিছু জ্বলছে।”
শব্দের উৎসের দিকে এগোতেই ইরুইয়ের কণ্ঠ তীব্র হয়ে উঠছে, ধোঁয়ার গন্ধও বাড়ছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
ঝেনদো ঝোপ সরিয়ে, আমায় নিয়ে পাইন গাছের সারি পার হলো।

“ওহ ঈশ্বর!”
আমি ভয়ে প্রায় বসে পড়লাম—ভেতরের দৃশ্য আমার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে: ঘাসে আগুন লকলক করছে, ভয়ংকর জানোয়ারের মতো লাফিয়ে ঘাস গিলে খাচ্ছে। ওর সামনে দাঁড়িয়ে সেই ইরুই, আর ওর ডাকেই আমি ছুটে গেলাম।
“ইরুই!”
আমি ছুটে গেলাম।
“ইউজিয়ে!”
“এ কী?” ঝেনদো হতভম্ব হয়ে প্রশ্ন করল।
“আমি জানি না, গেজেবোয় অপেক্ষা করছিলাম, হঠাৎ গন্ধ পেলাম।”
“বিপদ, ‘গবেষণা কেন্দ্র’–এর লোক নাকি?” আমি বললাম।
“তোমরা ঠিক সময়ে এসেছো!” পেছন থেকে চেনা পুরুষ কণ্ঠ।
“এ?” ইরুই মুখ ঢাকল।
পেছনে তাকিয়ে দেখি, পুলিশের টুপি পরা, কালো ইউনিফর্মে এক পুরুষ—সেদিন রাতে ইরুইয়ের বাড়ি আসা লোকটাই!
ইরুই বিস্ময়ে বলল, “তুমি?”
“আবার দেখা,” সে শান্ত গলায় বলল, “আজ তো ইউজিয়ে-ও এসেছে!”
“এ...” আমি পেছনে সরলাম।
তার পেছনে আরও এক যুবক, বড় কোট পরে, আধবৃত্ত তৈরি করল।
“এই আগুন তোমরা লাগিয়েছ?”
ইরুই এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মেয়েটি, এত উত্তেজিত হয়ো না,” সে ইশারা করল, “আমরাই আগুন দিয়েছি।”
“তোমরা নকল পুলিশ, কেন এই জায়গা নষ্ট করছো?”
ইরুই আরও রেগে গিয়ে ওর কপালে আঙুল তুলল।
“ভয় নেই, আগুন আমরা ঘিরে রেখেছি, সীমায় পৌঁছলেই নিভে যাবে...”
এক যুবক হঠাৎ চিৎকার করল, “কে বলল আমরা নকল, তোমরা কিছুই জানো না!”
“চুপ থাকো।”
পুলিশের টুপি পরা লোক ইশারা করে যুবকটিকে পেছনে পাঠাল।
“নিজেকে সামলাও!”
যুবকটি ফিরে গিয়ে গজগজ করতে লাগল, তারপর ইরুইকে ঠেলে ফেলে দিল।
“আহা!” ইরুই মাটিতে পড়ে গেল।
আমি দৌড়ে গিয়ে ওকে তুললাম।
“তোমরা কী ধরনের পুলিশ?”
“দুঃখিত,” পুলিশ টুপি পরা লোক বলল, “আমরা তো আসলে পুলিশই নই। আমরা কারা, বোঝো নিশ্চয়। গাছপালার আত্মা—”
“ওহ?” আমি শ্বাস চেপে ধরলাম।
“আমরা ‘প্রাকৃতিক পরিবেশ গবেষণা কেন্দ্র’-এর কর্মী, এখানে যা খুশি করতে পারি।”
সে আমার দিকে এগিয়ে এল।
“স্কুল তো বলেছিল, বাগানের গাছ নষ্ট করা যাবে না।”
“তখন বলা হয়েছিল, ‘গবেষণা কেন্দ্র’ গাছ তুলবে না, কাটবে না, সাবাড় করবে না—কিন্তু পোড়াবে না, তা তো বলেনি।”
সে পেছনের লোককে ইশারা করল, এক টুকরো কাগজ বের করল।
“দেখো, এখানে সব লেখা আছে!”
সে কাগজটা মাটিতে ফেলে, জুতো দিয়ে সামনে ঠেলে দিল।
“কী অন্যায়!” আমি চিৎকার করলাম, “এভাবে সংখ্যায় জিতে অত্যাচার করা পুরুষোচিত নয়!”
“তোমরা নকল পুলিশ, এটা তো অপরাধ!”
ইরুই রাগে মাটিতে বলল।
সে থেমে হেসে বলল, “তাতে কী? তোমাদের দু’জনকে আমাদের কেন্দ্র নিয়ে গেলে, কে জানবে আমরা কারা, আর কী করেছি?”
“তুমি...” ইরুই উঠতে চাইলে আমি ধরে রাখলাম।
আমি পেছনে দেখালাম, “এখানে আরও একজন সাক্ষী আছে!”
সে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “তোর সাক্ষী কোথায়?”
পেছনে তাকিয়ে দেখি, ঝেনদো নেই।
“ওহ, ঝেনদো...”
এ লোকটা এখনো তো বলছিল আমার ভাই, বিপদ দেখেই উধাও!
“ফেলে দাও, গাছপালার আত্মা,” সে বলল, “এখানে কেউ তোমাদের সাহায্য করতে আসবে না। চলো, আমাদের সঙ্গে চলো।”
সে দুই সঙ্গীকে ইশারা করল এগোতে।
“ধরো ওদের!”
এক যুবক এসে ইরুইয়ের হাত চেপে ধরল, ও প্রাণপণে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু পড়ে গেল।
“আহ!” আরেকজন আমার দিকে ঝাঁপাল।
“ওর হাত ধর, গাছপালার নিয়ন্ত্রণ না পায়!”
এভাবে চললে তো চলবে না! এখানে কারও সাহায্য নেই, ছোট জঙ্গলের গভীরে, বাইরে থেকে সাহায্য পাওয়ার আশা নেই, ভাবলাম।
ঠিক আছে, আমার ‘রক্ষাকবচ’! সোনালি পাতা, কোথায়?
আমার এক হাত বাঁকিয়ে আমার পিঠের দিকে চেপে ধরা।
“ওদের গাড়িতে তোলো।”
পুলিশ টুপি পরা লোক দূরে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল।
“এই মেয়েটা বেশি কথা বলছে!”
বলেই যুবকটি ইরুইকে চড় মারল।
“হুম!”
“তোরও অনেক কথা!” সে আমার পকেটে যাওয়া হাত ধরতে চাইল।
“বুম!”
এক শক্তিশালী ঝোড়ো বাতাসের সঙ্গে, আমার হাত থেকে বিশাল শক্তি বেরিয়ে ওর শরীর ছিটকে পড়ল।
“এ কী হচ্ছে...”
চারদিক থেকে পাতা এসে আমাকে ঘিরে দ্রুত ঘূর্ণায়মান, অল্প সময়েই আমার চারপাশে বলয় তৈরি করল।
“ক্যাপ্টেন, কী করব?” যুবক আতঙ্কে বলল।
“শেষমেশ এলোই...”
সে শান্তভাবে বলল।
“ইরুইকে কষ্ট দিলে, এই বাগান নষ্ট করলে...” আমি ডান হাতে পাতাগুলো ইরুইকে ধরার লোকটার দিকে ছুড়লাম।
“আহ!” যুবকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সঙ্গীর মতো ছিটকে গেল।
“দ্বিতীয় পরিকল্পনা চালু করো!” পুলিশ টুপি পরা লোক দলকে পেছনে সরে যেতে বলল।

আমি ক্রমাগত শুকনো পাতা ছুড়তে থাকলাম, তারা ভেঙে মাটিতে পড়তে থাকল, ফলে আমার বলয়ের পাতা কমে আসছে, আবার নতুন পাতা এসে পূরণ করছে।
আগুন এখনও নিভেনি, দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে, নইলে পোড়া পাতার ধোঁয়ায় নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হব।
“ইরুই, তুমি পালাও!”
ও এখনও ভয় কাটিয়ে ওঠেনি, থম মেরে বসে আছে।
“শিক্ষা ভবনে গিয়ে পুলিশ ডাকো, ঝেনদোকে খুঁজে বের করো, তাড়াতাড়ি!”
“ওহ,” ইরুই অবশেষে সাড়া দিল, উঠে বলল, “তুমি ওদের পিছু নাও, পালাতে দিও না!”
“ঠিক আছে, তুমি দ্রুত এখান থেকে সরে যাও, আমার বলয় বেশিক্ষণ টিকবে না, তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো!”
“হ্যাঁ, তুমি সাবধানে থেকো...”
“দেখছো তো আমার রক্ষাকবচ? পাতাগুলো থাকলে ওরা কিছুই করতে পারবে না।”
ইরুই দ্রুত দৌড়ে বাগানের বাইরে চলে গেল, আমি ওদের পিছু নিলাম।
ওদের শব্দ অনুসরণ করে বাগানের ঘাসে এলাম, রাস্তার ধারে অনেক কালো গাড়ি—আমরা স্কুলে আসার সময় ছিল না।
ওরা কোথায় গেল?
একটু আগেও শব্দ শুনছিলাম, এখন নিস্তব্ধ। সতর্ক হয়ে থাকলাম, পিছন থেকে আক্রমণ এলে সামলাতে পারব।
“চিঁ...।”
হঠাৎ পেছন থেকে তীব্র পানি পড়ার শব্দ।
উচ্চচাপের পানির পাইপ। পেছনে তাকিয়ে দেখি, এক যুবক স্কুলের ফায়ার হাইড্র্যান্ট থেকে জোড়ে পানি ছুড়ছে। আমার বলয় তৎক্ষণাৎ প্রতিরোধ গড়ে তুলল, কিন্তু দ্রুত পাতাগুলো ছিঁড়ে যাচ্ছে।
এভাবে চললে চলবে না... পানি এত জোরে, পাতাগুলো দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে।
“দেখি ক’দূর টিকতে পারিস!” যুবকটি হুংকার দিল।
পাতা আসলেও, পানির ধাক্কায় পাতার বলয় পাতলা হচ্ছে।
“তোর বলয় পাতলা হয়ে যাচ্ছে, আর বেশিক্ষণ টিকবে না!”
ও নীচে দাঁড়িয়ে ভয়ঙ্কর হাসল।
“আর ক’টা চাল আছে?” পুলিশ টুপি পরা লোক এগিয়ে এল।
এভাবে চললে সত্যিই শেষ। আমার বলয় ভেঙে গেলে ওদের হাতে পড়া নিশ্চিত।
“ধিক্কার...”
ঠিক আছে, লতা! এখানে অনেক লতা আছে, আগে দুষ্টুমি করতে গিয়ে ব্যবহার করেছি, এরা পাতার চেয়ে শক্ত।
আমি দ্রুত ঘাসের দিকে গেলাম, পেছনে পানি আমার পিছু নিল।
“ইউজিয়ে, এই ঝোপের পেছনে লুকো!” ইরুই চিৎকার দিল।
তুমি কেন এলেও, এখানে বিপদ বুঝতে পারছো না?
এখন এসব ভাবার সময় নেই, আমি ঝোপের পেছনে গিয়ে পাতাগুলো মাটিতে ফেলে দিলাম। নিচু হয়ে রইলাম।
“ধরো!”
লতা, কোথায়?
“গাছে লতা আছে, ওগুলো দিয়ে পাইপ টেনে খুলে দাও।”
ইরুই পাশে এসে গাছ দেখাল।
“তোমাকে লুকোতে বলেছিলাম!”
“তুমি একা পারবে না!” ও নিচু গলায় বলল, “তুমি লতা নামাও, আমি জুড়ে দেব, এতে পাইপের মুখ বেঁধে খুলতে পারবে।”
স্মরণ হল, ইরুই-এরও অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে। ওর সাহায্যে আমি মজবুত লতা পেলাম।
“তুমি পুলিশ ডাকলে?”
“না, জানি না কেন, ওদিকে কোনো মোবাইল সিগন্যাল নেই, ফোন করা যাচ্ছে না, ঝেনদো-ও নেই।”
“এটা কিভাবে, জরুরি নম্বরে তো সিগন্যাল ছাড়াও ফোন করা যায়?”
“এখন এসব ভাবার সময় নেই,” ইরুই বলল, “তুমি পেছন দিয়ে যাও, আমি ওদের আটকাব।”
ইরুই উঠে ওদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “আমি এখানে!” বলে চিৎকার করল।
আমার সময় খুব কম, এখন আর বলয় দিয়ে দ্রুত চলা যাবে না, আমি আধেক বসে অতি দ্রুত ফায়ার হাইড্র্যান্টের দিকে দৌড়ালাম।
“ওখানে!”
“ধরো!”
“ওই মেয়েটা!”
“বাজে কথা,” পুলিশ টুপি লোক বলল, “তোমরা ওকে ধরো, ওরা ওদিকে যাও।”
ইরুই, একটু সময় দাও, আমি পাইপের বন্দোবস্ত করে তোমাকে উদ্ধার করব!
ইরুই-এর ফাঁদে পড়ে আমি নিঃশব্দে ফায়ার হাইড্র্যান্টের পেছনে পৌঁছালাম। ঝোপের আড়ালে বসে লতাটা পাইপের জোড়ে জড়িয়ে দিলাম।
“কোথায় গেল?”
আরো লোক এসে পড়ল।
“আমাকে ছেড়ে দাও!” ঘাসের দিক থেকে ইরুই চিৎকার করছে, “তোমরা বিকৃত!”
“বাজে কথা...”
“ফায়ার হাইড্র্যান্ট পাহারা দাও, ছেলেটা যেন কিছু করতে না পারে!”
আমাকে আটকাবে? দেখি তো পারো কিনা!
লতা দিয়ে আমি পাইপ জড়িয়ে টেনে ফেললাম।
“এ কী!” কেউ ছুটে এল।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, লতাগুলো পাতার মতো নরম নয়, এক ঝটকায় পাইপ খুলে ফেললাম।
“চিঁ...”
পাইপ খুলে গেল।
“বাজে কথা!”
“এবার শেষ!” আমি সোনালি পাতা ধরে আবার বলয় গড়লাম, পা মাটিতে থাকল না।
“তাড়াতাড়ি জুড়ো!”
এবার উচ্চচাপে বিদায়। আমি ডান হাতে পাতায় পাইপের মুখ কেটে দিলাম—এবার জল-গান দিয়ে আর আক্রমণ হবে না।
“চল, ক্যাপ্টেনের কাছে ফিরে যাও!”
হাইড্র্যান্টের ভাল্ভ নষ্ট, পানি ছুটছে।
“এবার ঝামেলা...”
এখন আর সময় নেই, লড়াই শেষ করো, তারপর পানির ঝামেলা।
ইরুই, আমি এলাম!