চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিঘাত!

“দাদা, আমার চোখের দিকে তাকাও।”

ছোট্ট মেয়েটি কঙ্কাল হয়ে যাওয়া উ চিউ-র দিকে তাকিয়ে বলল।

স্কুলে সে আগেও উ চিউ-কে কঙ্কাল-রূপে দেখেছিল, এখনো সেই দৃশ্য তার মনে আছে।

উ চিউ কিছুটা অবাক হয়েছিল, মেয়েটি কেন তাকে তার চোখের দিকে তাকাতে বলছে, তবে গতবার সে তার বড় উপকার করেছিল বলে উ চিউ তার প্রতি একধরনের আন্তরিকতা অনুভব করত, তাই বিনা সন্দেহে তার চোখের দিকে তাকাল।

তখনই উ চিউ লক্ষ করল, মেয়েটির কালো চোখের মণির মাঝে এক বিন্দু সবুজ আভা আছে, যা আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন ধীরে জ্বলতে থাকা তারার আলো।

“হুঁ?”

কিন্তু, সবচেয়ে আশ্চর্য বিষয় ছিল না এটিই। সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার, উ চিউ হঠাৎ টের পেল তার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি মিলিয়ে যাচ্ছে, যেন খরার পরে এক পশলা বৃষ্টি নেমেছে, অনুভূতিটা বর্ণনাতীত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই উ চিউ বুঝল, তার শরীরের ক্লান্তি পুরোপুরি চলে গেছে, সে প্রাণবন্ত, উদ্দীপিত!

“তরুণ, চুপচাপ আমার রাতের খাবার হয়ে যাও!”

এই সময়ে রূপালি কঙ্কালটি এসে পড়ল। সে দেখল উ চিউ বিশাল লোহার দরজা পেরিয়ে বাইরে চলে এসেছে, এবং থেমে গেছে। এতে সে দারুণ খুশি, তার মনে হল উ চিউ এতটাই ক্লান্ত যে আর এক পা-ও চলতে পারবে না।

যদিও তার নিজের শক্তি খুব বেশি নয়, তবুও তার মধ্যে কঙ্কালদের বিশেষ ক্ষমতা আছে, সে যার দেহ স্পর্শ করে, তাকে ক্রমাগত ক্লান্ত করে দিতে পারে, এমনকি বিভ্রম তৈরি করে, যেন তার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে।

এই অদ্ভুত ক্ষমতার জোরেই সে অসংখ্য কঙ্কালকে পাল্টা আঘাতে পরাজিত করেছে, এমনকি বহু শক্তিশালী কঙ্কালকেও ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে।

আসলে তার শক্তি এতটা বাড়েনি, বরং উ চিউ অতিরিক্ত ক্লান্ত ছিল বলে বিভ্রমে পড়েছিল।

তার ধারণায়, উ চিউ এখন তার মুঠোর মধ্যে।

এক ঝটকায় রূপালি কঙ্কালটি উ চিউ-র কাছে চলে এল, তার ভয়ঙ্কর অস্থিমুষ্টি উ চিউ-র খুলি লক্ষ্য করে প্রবলভাবে আঘাত হানল।

“টং!”

একটা হালকা শব্দ হলো, কিন্তু অবাক করার বিষয়, উ চিউ কোথাও পড়ে গেল না, এমনকি দেহটাও এক চুল নড়ল না!

দেখা গেল, উ চিউ এক হাতে রূপালি অস্থিমুষ্টি ধরে রেখেছে, দেহটুকুও সামান্য বাঁকেনি।

“তুমি...এটা কীভাবে সম্ভব?!”

রূপালি কঙ্কাল চোয়াল হা করল, তার কণ্ঠে বিস্ময়, ভেতরের অশান্তি যেন প্রকাশ পাচ্ছে।

স্বাভাবিকভাবে, উ চিউ তো এখন ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত, যখন-তখন পড়ে যেতে পারে!

কিন্তু সে কীভাবে তার আক্রমণ ঠেকাচ্ছে? বরং উল্টো, সে একটুও নড়ল না!

“দুঃখিত, তুমি ভুল করেছ।”

উ চিউ বলল, তারপর আরেক হাতে রূপালি কঙ্কালের হাত চেপে ধরল, হঠাৎ করে শক্তি দিয়ে ঘুরিয়ে মাটিতে ছুড়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড শব্দ হল, অসংখ্য সিমেন্টের টুকরো ছিটকে গেল!

ক্লান্তির যন্ত্রণা চলে যাওয়াতে উ চিউ এখন বেশ চাঙ্গা, সে বুঝে গেল, রূপালি কঙ্কালের শক্তি একটুও বাড়েনি।

যেহেতু তার অদ্ভুত ক্ষমতা পুরোপুরি নিষ্ক্রিয়, এবার পাল্টা আঘাত হানার পালা উ চিউ-র!

“ড্যাং!”

আবারও সে কঙ্কালটিকে মাটিতে সজোরে ছুড়ে মারল, সিমেন্টের মেঝেতে গভীর গর্ত হয়ে গেল, মাটিও বেরিয়ে এলো।

এবার উ চিউ সমস্ত শক্তি দিয়ে রূপালি কঙ্কালের বাহুর ওপর পা রাখল, কিন্তু সেই সরু হাড়গুলো অত্যন্ত কঠিন, ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই, হয়তো জুতার কারণে কিছুটা শক্তি কমেছে।

“আমি বিশ্বাস করি না, তোমাকে ভাঙতে পারব না!”

এই মুহূর্তে, উ চিউ-র বাহুর সেই রুন-খচিত হাড়টা হঠাৎ ঝলমলিয়ে উঠল, যা সে হুয়াং শিজিনের কাছ থেকে পেয়েছিল, গিলে নেওয়ার পর সেটি তার হাড়ের ভেতরে মিশে গেছে, আর এতে সে অসাধারণ “বিচ্ছিন্নকরণ” ক্ষমতাটি অর্জন করেছে।

এখন উ চিউ এই ক্ষমতা ব্যবহার করল রূপালি কঙ্কালের ওপর, যদিও সে এখনো ক্ষমতার সীমা ছোট করতে পারে না।

অর্থাৎ, উ চিউ যখন বিচ্ছিন্নকরণ ব্যবহার করল, তখন রূপালি কঙ্কালের সমস্ত অস্থিসন্ধি আলগা হয়ে গেল, শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত হলো না।

“টং!”

তাতে কিছু আসে যায় না, বরং উ চিউ-র হাত পাকানোর সুযোগ হলো, রূপালি কঙ্কালকে ভাঙতে না পারার প্রশ্নই ওঠে না।

কয়েক ঘুষি পড়তেই রূপালি কঙ্কালের বাহুতে পরিষ্কার চিড় ধরার শব্দ শোনা গেল, কারণ তার গায়ের পোশাক ইতিমধ্যে ছিঁড়ে পড়ে গেছে, উ চিউ স্পষ্ট দেখতে পেল, একট হাড় ভেঙে গেছে।

তবুও তা জোড়া লেগে আছে, এরপর উ চিউ সেই ভাঙা হাড় চেপে ধরল, জোরে টেনে সজোরে ছিঁড়ে নিল।

“তরুণ, আমার প্রভুকে অপমান করলে, চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে!”

রূপালি কঙ্কাল রুদ্রগর্জনে ভয়ঙ্কর আওয়াজ তুলল।

কিন্তু উ চিউ বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না, সরাসরি সেই রূপালি হাড়টা মুখে পুরে গিলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শক্তির স্রোত তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

“নিশ্চয়ই এই রূপালি হাড়ের শক্তি অসাধারণ, কত ঘন!”

উ চিউ খুশিতে বলল, সে আগেই অনেক শক্তি খরচ করেছিল, কিন্তু হাড়টা খাওয়ার পর কিছুটা ফিরে পেল, আরও শক্তি অনুভব করল।

আবার সে অস্থিমুষ্টি তুলে রূপালি কঙ্কালের ওপর প্রবল আঘাত বর্ষণ করতে লাগল।

“তোমার প্রভু ওয়াং চাংআন, তাকে আমি ঠিকই খুঁজে নেব!”

উ চিউ একের পর এক আঘাত হানতে হানতে বলল।

“ওয়াং চাংআন? আমার প্রভু কীভাবে সাধারণ মানুষ হবে!”

রূপালি কঙ্কাল যন্ত্রণায় কাতরালেও স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, মানুষের প্রতি তার ঘৃণা ও অবজ্ঞা স্পষ্ট।

এ কথা শুনে, উ চিউ একটু অবাক হলেও থামল না, আবারও একটি হাড় ভেঙে গিলে ফেলল।

“তোমার প্রভু ওয়াং চাংআন নয়? তাহলে কে?”

হাড় গিলে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে, উ চিউ যেন এক খনিশ্রমিকের মতো খনন করতে করতে প্রশ্ন করল।

ঠিক তখন, রূপালি কঙ্কালের চোখের গহ্বরে জ্বলতে থাকা রূপালি আগুন হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, তারপরই বিস্ফোরিত হয়ে একেবারে মিলিয়ে গেল!

উ চিউ স্তম্ভিত, ব্যাপারটা কী?

তার ধারণা, কঙ্কালের চোখের শিখা তার প্রাণশক্তির প্রতীক, নিভে গেলে সে মারা যায়।

কিন্তু সে তো কঙ্কালের মাথাতেও হাত দেয়নি, তবে কি আত্মহত্যা করল?

“এমনকি আত্মহত্যাও করা যায়...”

উ চিউ নতুন কিছু জানল, তবে মরাই ভালো, না হলে হঠাৎ করে পাল্টা আঘাতের ভয় থাকত।

চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবকিছু শান্ত, গুদামের দরজার বাইরে কিছু মানুষ উঁকি দিচ্ছিল, উ চিউ তাকাতেই সটকে পড়ল।

এরপর উ চিউ ছোট মেয়েটির দিকে ফিরে তাকাল, হঠাৎ থমকে গেল, দেখল মেয়েটি মাটিতে গুটিসুটি হয়ে শুয়ে আছে।

উ চিউ দৌড়ে গিয়ে দেখল তার চোখ খোলা, তবে মুখে যন্ত্রণার ছাপ, সে বসে থেকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেমন আছো?”

“আমি...আমি ক্ষুধার্ত।”

মেয়েটি দুর্বল কণ্ঠে বলল।

উ চিউ থমকে গেল, তার অসহায় মুখ দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, হয়তো সে অনেকক্ষণ ধরে না খেয়ে আছে, আর তার ক্লান্তি দূর করার জন্যও অনেক শক্তি খরচ হয়েছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গিয়ে রূপালি কঙ্কালকে টেনে আনল, একটা হাড় ভেঙে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

“খেয়ে নাও, এখানে আরও আছে, যত খুশি খাও, তোমাকে ক্ষুধার্ত রাখব না।”

মেয়েটি তাকিয়ে দেখল, হাত ধরে নিতে গিয়ে কেঁপে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গে হাতটা ঝুলে পড়ল, যেন আর শক্তি নেই।

তাই উ চিউ রূপালি হাড়টা তার মুখের কাছে এগিয়ে দিল, তখন মেয়েটি মুখ খুলল।