চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: ফাঁদে পা দিল

ছোট堂 পাহাড় থেকে নেমে, উ চিউ আবার মানব আকৃতি ধারণ করল এবং বাড়ি ফেরার জন্য গাড়ি ভাড়া করল; গভীর রাত, কোথাও যাওয়ার নেই।
তবে উ চিউ সদ্য জ্যাড হাড় খেয়েছে, একেবারেই ঘুম আসছে না, যদিও সে কয়েকদিন ধরে ঘুমায়নি। তাই সে ইন্টারনেটে তলোয়ার নির্দেশ সংস্থার সম্পর্কে খোঁজ নিল, বুঝতে পারল, এটি বাহ্যিকভাবে যতটা জাঁকজমকপূর্ণ মনে হয়, ততটা নয়।
নিশ্চিতভাবেই, ইন্টারনেটের সব তথ্য বিশ্বাস করার মতো নয়, কিন্তু অন্তত একটি বিষয় পরিষ্কার—তলোয়ার নির্দেশ সংস্থা যদি একটি ছোট সেনাবাহিনী তৈরি করতে পারে, তাহলে এটি শুধু প্রাচীন সামগ্রী সংস্থা নয়।
পরদিন সকাল।
“অপদার্থ! একদম অপদার্থ!”
একটি বিশাল ভবনের ব্যক্তিগত অফিসে, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ইয়াও ছিয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
“ওয়াং সাহেব, সে লোকটা মানুষ নয়, কঙ্কাল, একেবারে দৈত্য, এমনকি গুলিও ওকে মেরে ফেলতে পারে না...” ইয়াও ছিয়ান ভীতু ভঙ্গিতে বলল, মুখে গভীর কষ্ট।
“তুমি কি আমাকে উপন্যাস শোনাচ্ছ?” ওয়াং সাহেব চোখ বড় করে বলল।
“এটা উপন্যাস নয়, সত্যিই...”
“কোনো অজুহাত দিয়ো না, কাজ নষ্ট করেছে তো করেছে। জানো, সেই জ্যাড হাড় পেতে আমাকে কত টাকা খরচ করতে হয়েছে? তোমার পুরো পরিবারকে আফ্রিকায় বিক্রি করলেও ক্ষতিপূরণ হবে না!”
ওয়াং সাহেব রাগে টেবিলের ফাইল তুলে ছুড়ে মারল, “প্যাচ” শব্দে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
ওয়াং সাহেব আফ্রিকায় বিক্রি করার কথা শুনে ইয়াও ছিয়ান মুহূর্তে আতঙ্কিত হয়ে কাতরভাবে বলল, “ওয়াং সাহেব, আমি যা বলেছি, সব সত্যি। বিশ্বাস না হলে ক্যামেরার ফুটেজ দেখুন, সেখানে সব আছে!”
“ফুটেজ দেখলেই কি হারানো জিনিস ফেরত আসবে?” ওয়াং সাহেব কঠোরভাবে বলল, কোনো সহানুভূতি নেই।
ইয়াও ছিয়ান যেন গিলেছে বিষ, মুখে কষ্ট প্রকাশ করতে পারছে না। সে ভেবেছিল, সহজ কাজ হবে — ভুয়া নিরাপত্তার কাজে ফাঁদ পাতলে সহজেই সফল হবে।
ফাঁদে পড়েছিল বটে, কিন্তু সঙ্গে হাজির হয়েছিল ভয়াবহ এক দৈত্য!
প্রতিবার মনে পড়ে, সেই চোখের গহ্বরে নীল আগুন জ্বলছিল, সাদা কঙ্কালমুখ, অদ্ভুতভাবে মারা যাওয়া সহকর্মীরা, আর শেষের বিস্ফোরিত দেহ, তার বুক কেঁপে ওঠে।
“ওটা ঠিকই ভূত...”
ইয়াও ছিয়ানের মনে সর্বদা এই ভাবনা।
এখন কাজ নষ্ট হয়েছে, জ্যাড হাড়ও অন্য কেউ খেয়েছে; ওয়াং সাহেবের মেজাজে, তার মৃত্যু দূরে নয়।
ঠিক তখন, ওয়াং সাহেবের পাশে হঠাৎ এক কালো পোশাকধারী রহস্যময় ব্যক্তি উপস্থিত হল, মুখ দেখা যায় না, উচ্চতা বেশ, অতি গোপন।
ইয়াও ছিয়ান অবাক হয়ে দেখল; সে আসার পর অফিসে অন্য কেউ আছে তা সে দেখেনি, শুধু মাথা নিচু করে বকুনি খাচ্ছিল, হঠাৎ চোখ তুলে এমন দৃশ্য দেখে চমকে গেল।
কখন এল?
নাকি সত্যিই ভূত?
ইয়াও ছিয়ান জানে না।
গত রাতের ঘটনার পর, সে বিশ্বের সব রহস্যের প্রতি আতঙ্কিত।

“ওয়াং সাহেব, এক পুরাতন কথা আছে, তাড়াহুড়ো করে গরম সয়াবিন খাওয়া যায় না।” কালো পোশাকধারী বলল।
“তুমি তো দাঁড়িয়ে কথা বলছ, ব্যথা বুঝছ না! তখন তোমার জন্যই আমি জিনিসটা বের করলাম, পরীক্ষা করলাম। আট কোটি! এখন নেই!” ওয়াং সাহেব মাথা ঘুরিয়ে রাগে বলল।
“তখন আমি কেন তোমাকে পরীক্ষা করতে বলেছিলাম?”
কালো পোশাকধারী বিরোধিতা করেনি, শান্তভাবে বলল।
ওয়াং সাহেব এক মুহূর্ত ভাবল, বলল, “তুমি বলেছিলে, কোনো বড় মাছ বের করা যাবে, অনেক টাকা হবে। কিন্তু এখন...”
“এখন বড় মাছ ফাঁদে পড়েছে।” কালো পোশাকধারী কথা শেষ করল।
“তুমি বলতে চাও...” ওয়াং সাহেব বুঝতে পারল।
“ঠিক, সেই ব্যক্তি যিনি জ্যাড হাড় খেয়েছেন, তাকে ধরতে পারলে তুমি আরও বেশি টাকা পাবে।”
ওয়াং সাহেব টাকা পাওয়ার কথা শুনে চাঙ্গা হয়ে গেল, মনোভাবও পরিবর্তিত, বলল, “অনেক টাকা? কয়েক শ কোটি?”
কালো পোশাকধারী মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “হয়তো, আরও বেশি।”
“তাহলে অবশ্যই ধরতে হবে! অবশ্যই ধরতে হবে!”
ওয়াং সাহেবের আগের রাগ ও দুঃখ উবে গেল, ইয়াও ছিয়ানকে বলল, “তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম, ওকে ধরো; না পারলে কুমিরের খাবার হবে!”
“তিন...তিন দিন?”
ইয়াও ছিয়ান হতবাক, মনে মনে বলল, খুঁজবে কোথায়? খুঁজে পেলেও কী করবে?
হয়তো নিজেই খেয়ে ফেলবে!
“ওয়াং সাহেব, সেই কঙ্কাল ভূত তো গুলিতেও মরেনি! আমি কী দিয়ে ধরব? কোনো উপায় নেই!” ইয়াও ছিয়ান কষ্টের মুখে বলল।
“তুমি নিজেই বুঝে নাও!” ওয়াং সাহেব বিরক্ত হয়ে বলল।
ইয়াও ছিয়ান কিছু বলার আগেই, কালো পোশাকধারীর হাতের আঁচল থেকে এক টুকরো হাড় ছুড়ে দিল, বলল, “এটা খাওয়াও, তাহলে কিছু সময়ের জন্য তার শক্তি দুর্বল হয়ে যাবে, এরপর, বাকিটা তোমার জানা আছে।”
ইয়াও ছিয়ান কালো পোশাকধারীর দিকে তাকাল, তারপর টেবিলের হাড়ের দিকে, শেষে ওয়াং সাহেবের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
মনে মনে বলল, এমন বড় লোক, কেউ কি পাগল হলে তাতে আস্ত খাবে?
কালো পোশাকধারী যেন তার ভাবনা পড়ল, বলল, “শৈশবে ওষুধ খেতে গুঁড়ো করোনি?”
ইয়াও ছিয়ান শুনে বুঝে গেল।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও!”
ওয়াং সাহেব চিৎকার করল, ফোন বের করে টাইমার চালু করে টেবিলে রাখল, ইয়াও ছিয়ানকে বলল, “তিন দিন, মাথা খাটাও!”
ইয়াও ছিয়ান চলে গেলে কালো পোশাকধারী জিজ্ঞাসা করল, “ওই তিনজনের মালিক খোঁজ পেয়েছ?”

“না, তিনজন পেশাদার নিয়ম মেনে মালিকের নাম বলেনি।” ওয়াং সাহেব বলল, তার মেজাজ অনেকটা ভাল।
“যেভাবেই হোক, মালিকের নাম জানতে পারলেই আবার বড় মাছ।” কালো পোশাকধারী শান্ত স্বরে বলল।
“বড় মাছ?”
ওয়াং সাহেব এই কথা শুনে চোখ চকচক করে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “কত বড়?”
“এত বড়, তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।” কালো পোশাকধারী হাসল।
“তাহলে...এটা আগেই বললে ভালো হত, আগে আমি নির্যাতন করতে চাইনি, এখন না করে উপায় নেই।”
...
কোনো নির্জন গ্রামাঞ্চলে।
ইউ ইউ-ইউ দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে এক কবরের সামনে এসে পৌঁছল, চারপাশে তাকাল, কেউ নেই।
সে হাতে কবরের পাথর সরিয়ে ফেলল, ভিতরে এক সুড়ঙ্গ, বেশ নতুন, মনে হয় সম্প্রতি খোঁড়া হয়েছে।
সে ভিতরে ঢুকে আবার পাথর বসিয়ে দিল।
ভেতরটা অন্ধকার, কিন্তু ইউ ইউ-ইউর কাছে দিন-রাতের কোনো পার্থক্য নেই, তার রাতের দৃষ্টিশক্তি অসাধারণ।
সুড়ঙ্গ বেয়ে নেমে সে এক ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মতো স্থানে এল, মাঝখানে রহস্যময় লাল কফিন।
কফিন খোলা, ঢাকনা পাশে।
ইউ ইউ-ইউ ভেতরে ঢুকে, লাল কফিনের দিকে প্রাচীন সৈনিকের মতো স্যালুট করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “জেনারেল, আপনার নির্দেশ অনুসারে, আমি ইতিমধ্যেই তাকে জ্যাড হাড় খাওয়াতে সাহায্য করেছি।”
“তুমি ভালো কাজ করেছ।” লাল কফিন থেকে অদ্ভুত, শুষ্ক ও গম্ভীর স্বর এল।
ইউ ইউ-ইউ একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “শুধু একটি বিষয় পরিষ্কার নয়...”
“বলো, সমস্যা নেই।”
“এভাবে করার অর্থ কী?” ইউ ইউ-ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“অর্থ... যদি তুমি স্বাধীনতা চাও, এভাবেই করতে হবে...”
ইউ ইউ-ইউ শুনে অদ্ভুত মনে হল, কিন্তু কিছুটা বুঝল, কিছুটা বুঝল না।
তবু যেহেতু জেনারেল স্পষ্ট করেননি, নিশ্চয়ই বলার সময় আসেনি, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না।