চতুর্দশ অধ্যায়: এতটা দুর্বল!

武 চিউ মোটেই আন্দাজ করতে পারেনি যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো চামড়ার লোকটি হঠাৎই কাপের জল তার দিকে ছুড়ে মারবে। তবে সে অবচেতনে দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে যায় এবং সেই জল তাকে স্পর্শ করতে পারে না। ঠিক তখনই সেই কালো লোকটি এই সুযোগে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দু’পা পিছিয়ে যায়।

“তুমি কে?”
গম্ভীর মুখে武 চিউ তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করে। একটু আগেই武 চিউ তার শরীরের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তির স্পন্দন অনুভব করেছিল, ঠিক যেমনটা সে আগে হুয়াং শিজিন ও তার পুত্রের শরীরে অনুভব করেছিল।

“অনেক দিন কোনো নড়াচড়া করিনি, আজ তাহলে মজা করে দেখা যাক!”
কালো লোকটি এই কথা শেষ হতেই তার মাথা রৌপ্যাভ আলোয় উদ্ভাসিত হয়, আর সেই আলো মুহূর্তে তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। এখন তার দেহের মাংসপেশি কোথাও নেই, চোখের কোটরে রৌপ্যাভ দুটি অগ্নিশিখা জ্বলছে, সারা শরীর ধাতবের মতো ঝকঝকে সিলভারের খুলি!

武 চিউ খানিকটা হতভম্ব হয়ে পড়ে, সে জীবনে প্রথম এমন চমকপ্রদ দৃশ্য দেখল। যদিও বিস্ময় তার মনে ছিল মাত্র এক মুহূর্ত, কারণ সে নিজেও কম বিস্ময়কর নয়। তবে এই কঙ্কাল-রূপে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা武 চিউকে আরও কৌতূহলী করে তোলে। প্রতিটি কঙ্কাল আলাদা, সম্ভবত প্রত্যেকেরই রয়েছে অজস্র অদ্ভুত ক্ষমতা।

“পুনর্জীবনের স্বাদ, সত্যিই অপূর্ব!”
রৌপ্যাভ কঙ্কালটি মাথা উঁচু করে দীর্ঘ চিৎকার ছাড়ে, দুই হাত প্রসারিত করে, তার হাড়ের নখর শক্ত করে মুঠি করে যেন বহুদিন পর ফিরে পাওয়া শক্তির আনন্দে মেতে উঠেছে।

“কি—কি—কী হচ্ছে?”
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে শীতল আতঙ্কে কেঁপে ওঠে। যারা আগে武 চিউ-র কঙ্কালে রূপান্তরিত হওয়ার অভিজ্ঞতা পেয়েছিল, তারা এতটাই আতঙ্কিত হয় যে গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়। আগে একটা武 চিউ-ই ছিল ভয়াবহ, এখন কিনা আরও একজন এসে হাজির! তাও আবার রৌপ্যাভ ধাতব কঙ্কাল!

“কীভাবে সম্ভব...”
তিনজন সদ্য আগত লোক বিস্ময়ে হতবাক। তারা কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি—এ কি তবে সেই কিংবদন্তির ভূত? এই ভেবে তারা আতঙ্কে কেঁপে ওঠে, কারণ একটু আগেই তো তারা এই ভূতের সাথে গাড়িতে বসেছিল, কথাও বলেছিল। যদি তখনই ভূতটি ক্ষুধায় বা খুনের নেশায় পড়ত—ভাবতেই গা শিউরে ওঠে!

“দ্রুত সরে পড়ো!”
যারা একটু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল তারা তাড়াতাড়ি একপাশে সরে যায়, বাকিরাও পালিয়ে যায় যেন রৌপ্যাভ কঙ্কাল তাদের টার্গেট না বানায়। তারা তো দেখেছে武 চিউ কঙ্কালে রূপান্তরিত হলে কেমন ভয়ংকর হয়, কারো দিকে তাকালেই বিস্ফোরণ! যদি এই রৌপ্যাভ কঙ্কালও তেমন ভয়ংকর হয়, কারো দিকে আঙুল তুললেই রক্ত ঝরতে শুরু করে, তাহলে তো বাঁচার উপায় নেই।

“তরুণ, এবার তুমি দেখো প্রবীণের শক্তি কেমন!”
রৌপ্যাভ কঙ্কাল কথাটা বলেই এক পা এগিয়ে আসে, হাড়ের মুঠি শক্ত করে拳 চিউ-র দিকে আঘাত হানে।

“কি দ্রুত...”
গতি এতটাই দ্রুত যে武 চিউ-র মনে হয় চোখের পলক ফেলার আগেই কঙ্কালটি তার সামনে এসে পৌঁছেছে। সে চূড়ান্ত সতর্কতায় দেহ ঘুরিয়ে পাশ কাটিয়ে যায়, ঠিক সেই মুহূর্তে তার চোখ থেকে নীলাভ অগ্নিশিখা বেরিয়ে পুরো শরীর আচ্ছন্ন করে ফেলে।

রৌপ্যাভ হাড়ের মুষ্টি নীল আগুনের কিনারা ছুঁয়ে বেরিয়ে যায়, পরমুহূর্তে武 চিউ আর রক্তমাংসের মানুষ নয়, বরং জ্বলন্ত নীলাভ আলো বিচ্ছুরিত এক শ্বেত কঙ্কাল!

“ভগবান...”
তাদের মধ্যে তিনজন যাদের আগে বেঁধে গোডাউনের কোণে টেনে নেয়া হচ্ছিল, তারা ইতোমধ্যে হাজারো আতঙ্কে কাবু ছিল, এখন আবার একজন কঙ্কালে রূপ নিল, সে আবার অগ্নিশিখায় জ্বলছে। এই মুহূর্তে তাদের মনে হয় তারা বুঝি নরকে এসে পড়েছে, কিংবা কোনো ভূতের পাহাড়ে—এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য!

এমনকি তারা সন্দেহ করে, তাদের চারপাশের লোকগুলোও হয়তো মানুষের ছদ্মবেশে কঙ্কালী ভূত, যারা সুযোগ পেলেই তাদের টেনে নিয়ে গিয়ে জীবন্ত খেয়ে ফেলবে!

武 চিউ অল্পের জন্যে রৌপ্যাভ কঙ্কালের মুষ্টির আঘাত থেকে বেঁচে যায়, সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত তুলে কঙ্কালের আবারও আক্রমণাত্মক হাড়ের বাহু ঠেকিয়ে দেয়।

একটি ঝনঝনে শব্দ হয়, রৌপ্যাভ হাড়ের বাহু武 চিউ-র হাতে আঘাত করে, কিন্তু武 চিউ এক চুলও নড়ে না।

“এ তো ভীষণ দুর্বল...”
武 চিউ এক মুহূর্ত থেমে যায়, তারপর আনন্দে উৎফুল্ল হয়। সে ভেবেছিল এই ধাতব কঙ্কালটি খুবই শক্তিশালী হবে, নিজেই হয়তো হার মানবে। কিন্তু দেখা গেল, কঙ্কালটির শক্তি তার ধারণার চেয়ে অনেক কম, এ আঘাতের শক্তি বড়জোর হাজার কিলো হবে!

কয়েকদিন আগে যদি হতো, যখন সে দুর্বল ছিল কিংবা তখনও সেই জেড কঙ্কালটি খায়নি, তাহলে এই রৌপ্যাভ কঙ্কাল তার কপালে সত্যিকারের ভোগান্তি ডেকে আনত। কিন্তু এখন...

“আমি তো ভেবেছিলাম তোমার এই রৌপ্য খুলি খুবই শক্তিশালী, কিন্তু দেখছি তা নয়। তাহলে এবার তুমি আমার শক্তির স্বাদ গ্রহণ করো!”
বলেই武 চিউ রৌপ্য কঙ্কালের বাহু চেপে ধরে ঘুরিয়ে তোলে, কঙ্কালটিকে এক ঝটকায় ছুড়ে ফেলে দেয়।

ঠিক যেন বল খেলায়, রৌপ্যাভ কঙ্কালটির কোনো প্রতিরোধ করার শক্তিই নেই।

ফিরে পড়ে কঙ্কালটি মাটিতে, ঘষটে যেয়ে কর্কশ শব্দ তোলে। তবু কঙ্কালটির গাঁথুনি এতই দৃঢ় যে কয়েক মিটার গড়িয়ে পড়ার পরও উঠে বসে, যেন কিছুই হয়নি।

“ভাবিনি তরুণদের মধ্যেও এমন শক্তিমান কেউ আছে। যদি আমার প্রভুকে শত্রু না বানাতে, তবে ভবিষ্যতে রাষ্ট্র পুনর্জীবিত হলে, তুমি বিশাল কিছু হতে পারতে, হয়তো সিংহাসনও ছিনিয়ে নিতে। দুর্ভাগ্য...”

রৌপ্যাভ কঙ্কাল武 চিউ-র দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলার পর, হঠাৎ চোখের কোটরের রৌপ্যাভ অগ্নিশিখা আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে আবার武 চিউ-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

“তুমি তো বহু বছরের পুরানো হাড় খেয়েছ, তোমার প্রভু যদি এতই সাহসী হয়, নিজে এসে আমাকে হত্যা করুক। কিন্তু তুমি—তুমি তার যোগ্য নও!”
武 চিউ কঙ্কালের কথায় কান না দিয়ে তার লাথি মারা হাড় পা চেপে ধরে, হঠাৎ এক ঝটকায় টেনে কঙ্কালটিকে আকাশে তুলে নিয়ে আবার সজোরে মাটিতে আছাড় মারে।

মাটিতে আঘাত লেগে ভারী শব্দ হয়, পুরো মাটিই কেঁপে ওঠে।

তারপর武 চিউ কঙ্কালটিকে মাটিতে ফেলে রেখে, এক পা তুলে তার পাঁজরে আঘাত করে।

ধাতবিক শব্দ বেজে ওঠে, কিন্তু武 চিউ অবাক হয়ে দেখে, কঙ্কালের পাঁজর একটিও ভাঙেনি, এমনকি সামান্যতম ফাটলও পড়েনি।

“দেখি তোমার হাড় শক্ত, না আমার মুষ্টি!”
রৌপ্যাভ কঙ্কালের হাড় এতটা দৃঢ় দেখে সে বিস্মিত, এমনকি ইস্পাতের চেয়েও শক্ত। তবু武 চিউ নিজের শক্তির ওপর আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী।

এখন তার এক ঘুষিতে একটি গাড়ি কয়েক মিটার ছিটকে যেতে পারে, বিশাল আকার বিকৃতি ঘটাতে পারে, তো এই কঙ্কালের হাড় ভেঙে ফেলতে তার আপত্তি নেই। আর কঙ্কালটি যদি গুঁড়িয়ে দেয়, তাহলে সে নিশ্চয়ই সেটাকে খেয়ে ফেলবে...

এমন শক্ত কঙ্কালের হাড়ে নিশ্চয়ই প্রচুর শক্তি জমা আছে!

ঝনঝনে শব্দে武 চিউ একের পর এক কঙ্কালটির পাঁজরে আঘাত করতে থাকে।

কয়েক সেকেন্ড পেরোতেই ভারী মুষ্টি আঘাতে হালকা ফাটার শব্দ হয়!

তবে ঠিক তখনই অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগের ক্লান্তি এক ঢেউ হয়ে武 চিউ-র শরীরকে গ্রাস করে...