চতুর্দশ অধ্যায় : হাজার মন ওজনের শক্তি

“দেখছি, আবার校长-কে খুঁজে কিছু নতুন তাজা উপকরণ জোগাড় করতে হবে...”
হুয়াং শিজিন কথাটা বলার পরেই হঠাৎ ওপরে ঘরের দরজা ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ শোনা গেল।
“চলো দেখে আসি কী হয়েছে।” হুয়াং শিজিন কপাল কুঁচকে মহিলাকে বললেন।
মহিলা ভয়ে আপত্তি করল না, চুপচাপ ঘুরে দাঁড়াল, তারপর সে মাথা তুলতেই মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল—দেখল, একজোড়া জ্বলজ্বলে আলো ছড়ানো কঙ্কাল ওপর থেকে লাফিয়ে নিচে নামছে।
“আহ!”
মহিলা চিৎকার করে আতঙ্কে কোণের দিকে সরে গেল।
হুয়াং শিজিন ও তার ছেলে হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড চমকে গেল। তারা বসার ঘরে দাঁড়িয়ে থাকা আলোকোজ্জ্বল কঙ্কালটির দিকে তাকিয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
“এইমাত্র তুমি বললে校长-এর থেকে নতুন কিছু খাবার সংগ্রহ করতে হবে?” উ চিউ কথা বলল।
“তুমি মরোনি? তুমিই বা কী করে এখানে এল? এটা অসম্ভব!” হুয়াং শিজিন অবিশ্বাস্যে বলল।
“পুলিশের গাড়ি ভেঙে পড়ল—এটা নিশ্চয়ই তোমারই কাজ, তাই তো আমি এখানে এসেছি, তোমাকে মারতে!” উ চিউ এগিয়ে এসে হুয়াং শিজিনের দিকে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
হুয়াং শিজিন কথাটা শুনে স্পষ্টতই ভয় পেয়ে গেল, সে পালানোর জন্য পিছন ফিরল, কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই একটা হাড়ের থাবা তাকে ধরে ফেলল।
“আমাকে বাধ্য করো না!”
হুয়াং শিজিন চেঁচিয়ে উঠল, পরমুহূর্তে সেই-ও এক দানবিক কঙ্কালে রূপ নিল, কিন্তু উ চিউ তাকে কিছু বুঝতে না দিয়েই এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিল এবং তার একটি হাতের হাড় ছিঁড়ে নিল!
“আহ!”
হুয়াং শিজিন ভয়াবহ চিৎকারে কেঁদে উঠল, কিন্তু কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারল না, উ চিউর শক্তি তার কাছে যেন ঈশ্বরের শক্তি—অপরাজেয়!
“স্কুলে আমি তোমাকে একবার ক্ষমা করেছিলাম, কিন্তু তুমি অনুতপ্ত হওনি, তাই এই পৃথিবীতে তোমার থাকার কোনো দরকার নেই!”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই উ চিউ তার আরেকটি হাড়ের হাত ছিঁড়ে নিল।
“দয়া...দয়া...”
হুয়াং শিজিন কাঁপা কণ্ঠে মিনতি করতে লাগল, তার দুই হাত ছিঁড়ে ফেলায় সে চরম যন্ত্রণায় পড়েছে।
“এখন তুমি পূর্বপুরুষ বা দেবতার কাছেও কাকুতি মিনতি করো, কিছুই হবে না!”
উ চিউ বলেই, হাড়ের মুষ্টি শক্ত করে হুয়াং শিজিনের খুলি-তে সজোরে আঘাত করল।
“ঠক!”
একটা ভারী শব্দের সঙ্গে ভাঙচুরের আওয়াজ মিশে গেল, হুয়াং শিজিনের মাথার খুলি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তখনই উ চিউ দেখতে পেল খুলির মধ্যে নীলাভ এক আগুন জ্বলছে।
কিন্তু সেই নীলাভ আগুন মাত্র এক সেকেন্ড থাকল, তারপরেই মিলিয়ে গেল।
“না, মিলিয়ে যায়নি, সেটা আমার হাড়ের মধ্যে প্রবেশ করেছে!”
উ চিউ সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল আশ্চর্য এক সত্য—হুয়াং শিজিনের খুলি-র নীল আগুনটা তারই হাড়ের মধ্যে ঢুকে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে উ চিউ টের পেল তার সারা শরীরের হাড়ে শক্তি উপচে পড়ছে!

এবং সে অনুভব করল তার শক্তি আবার অনেকটা বেড়ে গেছে!
“দেখছি, কেবল হাড় খেয়েই যে শক্তি বাড়ানো যায়, তা নয়।”
উ চিউ মনে মনে ভাবল, এটা তার জন্য নিশ্চিতভাবেই ভালো, কারণ এর মানে, তার শক্তি বাড়ানোর আরও একটি পথ খুলে গেল, অর্থাৎ, সে আরও সহজেই শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে!
“দেখে মনে হচ্ছে সে একেবারে মারা গেছে।”
উ চিউ মাটিতে পড়ে থাকা নিস্পন্দ কঙ্কালটির দিকে তাকিয়ে অনুমান করল, কঙ্কাল-খুলির নীল আগুনটাই আসলে কঙ্কালের প্রাণশক্তি, একবার নিঃশেষ হলে কঙ্কালও ধ্বংস হয়।
এতে উ চিউ আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার জানতে পারল—নিজের মাথার সুরক্ষা করতে হবে।
কারণ একবার মাথা ভেঙে গেলে, নীল আগুনটা সংকটে পড়বে।
হুয়াং শিজিনকে শেষ করে উ চিউ এবার মুখ ফিরিয়ে তাকাল হুয়াং শাও-র দিকে।
হুয়াং শাও দেখল, উ চিউ তার বাবাকে মেরে এবার তার দিকে তাকিয়েছে, সে এতটাই ভয়ে ছিল যে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে কাকুতি মিনতি করল, “আমাকে মারো না... আমাকে মারো না... তোমার কাছে কাকুতি করছি... আমি তোমাকে টাকা দেব... যা চাইবে দেব... দয়া...”
কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই উ চিউ এগিয়ে গিয়ে তার মাথা পায়ের নিচে পিষে দিল।
তারপর উ চিউ অনুভব করল, একধরনের শক্তি তার হাড়ের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে, স্পষ্টতই, সেটা হুয়াং শাও-র “প্রাণশক্তি”।
“তোমাদের মত নীচ লোকের প্রতি দয়া দেখানোই অপরাধ।”
উ চিউ বলল, তারপর সে পা সরিয়ে নিল, তারপর সে ঘুরে এক কোণের দিকে তাকাল, সেখানে এক কোণায় কুঁকড়ে থাকা মহিলা ভয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কি হুয়াং শিজিনের স্ত্রী?” উ চিউ এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
মহিলা উ চিউর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“তুমি আমার এই কঙ্কাল চেহারাটাকে ভয় পাও না, শুধু ভয় পাও আমি তোমাকে মেরে ফেলব, তাই তো?” উ চিউ বলল।
সাধারণ মানুষ হলে উ চিউর এই কঙ্কাল চেহারা দেখে হয় অজ্ঞান হয়ে যেত, না হলে পালিয়ে যেত, কিংবা তার চোখে চোখ পড়লে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কুঁকড়ে যেত।
কিন্তু এই মহিলা তা করেনি।
“আমি হুয়াং শিজিন ও আমার ছেলেকে তোমার মতো কঙ্কালে রূপান্তরিত হতে দেখেছি, সম্ভবত কয়েকদিন আগে থেকেই। তারা প্রায়ই কিছু মৃতদেহ নিয়ে আসত, আমাকে বলত হাড়গুলো খুলে দিতে, যাতে তারা খেতে পারে।”
মহিলা বলল, “তারা যেন একেকটা দানব, এই কয়েকদিন আমি প্রতিদিন আতঙ্কে থেকেছি, ভয় পেতাম, যদি কোনোদিন আমাকেও ওরা খেয়ে ফেলে।”
উ চিউ বিস্মিত হল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “তারা আর কী করত?”
“জানি না, তারপর থেকে হুয়াং শিজিন যেন একদম বদলে গিয়েছিল, আমার ছেলেও আমায় আগের মতো ভালোবাসত না, আমি বাড়িতে যেন এক দাসী হয়ে গিয়েছিলাম...”
মহিলা বলতে বলতে কেঁদে ফেলল।
এই কথা শুনে উ চিউ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “এখানে থাকো, নড়বে না।”
মহিলা জানত না, উ চিউ কী করতে যাচ্ছে, কিন্তু সে চুপচাপ মাথা নাড়ল।
উ চিউ হুয়াং শিজিনের কঙ্কালের কাছে গিয়ে একটি হাড় তুলে মুখে দিল।

“নিশ্চিত, এই কঙ্কালে রূপান্তরিত হাড়ে অনেক বেশি শক্তি আছে!”
উ চিউ স্পষ্ট বুঝতে পারল, একটাই হাড় খেয়ে সে অনেক বেশি শক্তি পেল, যা কয়েকটা সাধারণ মানুষের হাড় খেলে পেত তার থেকেও বেশি।
তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হুয়াং শিজিনের সব কঙ্কাল খেয়ে নিল, তারপর হুয়াং শাওয়ের কঙ্কালও গিলে নিল।
“এখন আমার শক্তি অন্তত হাজার মন!”
উ চিউ মনে মনে ভাবল, দুই কঙ্কাল খাওয়ার পর তার শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেছে।
আর উ চিউ ধারণা করল, সে যদি আবার মানুষের চেহারায় ফিরে যায়, এক হাতে তিনশো কেজি ওজন তুলতেও তার কোনো অসুবিধা হবে না!
“দেখছি, এরপর আরও কিছু কঙ্কাল খেতে হবে।”
উ চিউ মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল, যেহেতু যারা কঙ্কালে রূপান্তরিত হয়েছে তারা হয়ত আর মানুষ নয়, তাই তাদের খেতে উ চিউর আর কোনো মানসিক বাধা নেই।
আর কঙ্কালদের হাড়ে সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি শক্তি, যদি আরও কিছু খেতে পারে, তাহলে হয়ত খুব দ্রুত পাহাড় উপড়ে ফেলার শক্তিও অর্জন করতে পারবে!
এরপর উ চিউ হুয়াং শিজিনের জামাকাপড় তল্লাশি করতে গেল, সে আজ হুয়াং শিজিন ও তার ছেলেকে মারতে এসেছে—এক, ওয়েনওয়েন, লি মাসি, হে কাকা এবং সেই নিহত পুলিশ অফিসারের প্রতিশোধ নিতে, দুই, টাকা খুঁজতে।
তবে তল্লাশি শুরুর আগেই সে দেখল জামার পাশে বইয়ের আকারের একটা চামড়ার থলে পড়ে আছে, তুলে দেখল, তার মধ্যে হাজার খানেক নগদ টাকা, কিছু ব্যাংক কার্ড আর পরিচয়পত্র।
“হুম?”
উ চিউ আরও খুঁজে দেখল, হঠাৎ তার হাতে একটা শক্ত জিনিস ধরা পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার হাড় কেঁপে উঠল!
তুলে দেখল, হাতের তালুর সমান একটা কিছুর মতো, মনে হচ্ছে হাড়ই, আর তার ওপরে কিছু চিহ্ন আঁকা, যা দেখতে প্রাচীন লিপি কিংবা ছবি।
তবে সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হচ্ছে, উ চিউ ওই হাড়ে এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করল।
“আগে রেখে দিই।”
উ চিউ জানত, এখন এসব নিয়ে গবেষণা করার সময় নয়, সেগুলো ও হুয়াং শিজিনের ফোন রেখে দিল, তারপর হুয়াং শাওয়ের পোশাকও খুঁজে দেখল, ওয়ালেট, ফোন, আর চা-টেবিলের ওপরের থলেটাও নিয়ে নিল।
“আমি তোমাকে মারব না, তবে আজ সবকিছু যেন আর কেউ না-জানে।”
উ চিউ কোণে থাকা মহিলাকে বলল।
“আমার কাছে হুয়াং শিজিন বেঁচে থাকাই এক ধরনের নির্যাতন ছিল, সে মারা যাওয়ায় আমার মুক্তি হয়েছে।” মহিলা বলল।
“তোমাকে বলে রাখি, এখানে আর থাকাটা তোমার জন্য ভালো হবে না।”
এই কথা বলেই উ চিউ ভিলার ছাদ বেয়ে চলে গেল।