২৩তম অধ্যায়
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো। এক পাঁচতারা হোটেলের বিপরীতে, উ চিউ এখনও সেই দুধ চায়ের দোকানে বসে পাহারা দিচ্ছিলেন। তিনি ভাবেননি, হুয়াং শিজিন রাতে সত্যিই বাড়ি ফিরবেন না!
“ইয়াও স্যার, আমি উ চিউ বলছি। আজ রাতে আমি ছুটি নিতে চাই, পারবেন?” উ চিউ ইয়াও ছিয়ানের সঙ্গে ফোনে কথা বললেন। আসলে তিনি সরাসরি চাকরি ছেড়ে দেওয়ার কথাই ভাবছিলেন, কিন্তু আজ গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছে, ওয়েনওয়েনের পুরো পরিবারকে বড় অঙ্কের চিকিৎসা খরচের প্রয়োজন।
তিনি ইতিমধ্যেই নিজের সমস্ত টাকা দিয়ে দিয়েছেন, তবুও জানেন, এতেও কিছু হবে না। এক লাখ বিশ হাজার শুধু অপারেশনের খরচ, পরে আরও ওষুধ, পরিচর্যা, হাসপাতালের খরচ—সব মিলিয়ে প্রায় দুই লাখ প্রয়োজন। এত টাকা লি কাকিমার পরিবার দিতে পারবে না, এখন উ চিউয়ের টার্গেট কেবল হুয়াং শিজিন।
তবে উ চিউ নিশ্চিত নন সফল হবেন কি না, কিংবা হুয়াং শিজিনের কাছ থেকে আদৌ কতটা টাকা আদায় করতে পারবেন। তাই নিরাপত্তারক্ষীর কাজটা এখনই ছেড়ে দিতে পারছেন না—এক মাসে তো এক লক্ষাধিক টাকা আয়!
ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর একটি গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল: “ছুটি? কালই তো কাজে যোগ দিয়েছ, আজই ছুটি চাওয়া ঠিক হবে?”
“ইয়াও স্যার, আমার খুব জরুরি কাজ। সত্যি, লি কাকিমার পরিবার আজ দুর্ঘটনায় পড়েছে, তিনজনই আইসিইউ-তে।”
“দুর্ঘটনা? পুলিশের গাড়ি ভেঙে পড়েছিল যে, সেটি?” ইয়াও ছিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি জানেন?” উ চিউ একটু থমকে গেলেন।
“এত বড় খবর, না জানাটাই অস্বাভাবিক। আচ্ছা শোনো, একদিনের ছুটি দিচ্ছি, বেতন কাটবো না, তবে শুধু এই একবার।”
“ধন্যবাদ ইয়াও স্যার, একবারই যথেষ্ট।” বলেই উ চিউ ফোন রেখে দিলেন, পাঁচতারা হোটেলের মূল ফটকের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তবুও কেউ বেরোয়নি।
অবশেষে তিনি ফোনের অ্যালবাম খুলে তিনজনের একটি ছবি দেখলেন—দুজন মধ্যবয়সী মানুষ ও একজন কিশোর, সবার মুখে হাসি।
“বাবা, মা, তোমরা কেমন আছো? কেন নম্বর বন্ধ করলে, কেন আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো না, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলে কেন…”
উ চিউ ফিসফিস করে বললেন, কয়েক মাস তো দেখা হয়নি, তিনি তাঁদের খুব মিস করছেন। আসলে তিনি যথেষ্ট টাকা জমিয়ে ফেলেছেন, কালই উপরের প্রদেশে চলে যেতে পারতেন, কিন্তু আজকের এই ঘটনা—তবুও উ চিউর কোনো আফসোস নেই।
লি কাকিমা এত বছর তাঁকে নিজের ছেলের মতো ভালোবেসে এসেছেন, আজ বিপদে তাঁকে ছেড়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
“লি কাকিমা, হে কাকা ও ওয়েনওয়েন সুস্থ হয়ে উঠুক, তারপরই আমি তোমাদের খুঁজতে যাবো। অপেক্ষা করো, বাবা-মা।” উ চিউ চুপে চুপে বললেন।
“ভাই, দোকান বন্ধের সময় হয়েছে, আপনি…”
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, দুধ চায়ের দোকানের মালিক এসে বললেন।
“ওহ।”
উ চিউ উত্তর দিয়ে উঠে বেরিয়ে পড়লেন। তখনই খেয়াল করলেন, অনেক রাত হয়ে গেছে, কিন্তু হুয়াং শিজিন বাবা-ছেলে এখনও বেরোয়নি।
“আমি এখানেই অপেক্ষা করবো, দেখি কালও বেরো না পারো কিনা!”
উ চিউ হোটেলের বিপরীতে দাঁড়িয়ে নজর রাখলেন। গতকাল এত খাবার খেয়েছেন, ঘুম না হলেও ক্লান্তি বোধ নেই। যদিও আজকের ভয়াবহ দুর্ঘটনায় দেহের প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে, তবুও ঘুম পাচ্ছে না।
তাই উ চিউ বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন, বিশ্বাস করেন না ওরা বেরোবে না।
কালো আকাশের নিচে, আলো ঝলমলে রাস্তায়, নিরন্তর গাড়ির ধারা; উ চিউ মাটিতে বসে চোখ লাল করে তাকিয়ে আছেন, নড়ছেন না।
দ্বিতীয় দিনের দুপুরে, বহু প্রতীক্ষিত লক্ষ্য অবশেষে এল!
দেখলেন, হুয়াং শিজিন ও তাঁর ছেলে পাঁচতারা হোটেল থেকে বেরিয়ে, দরজার সামনে দাঁড়ানো একটি কালো মার্সিডিজে উঠলেন।
উ চিউ দেখেই তাড়াতাড়ি একটি ট্যাক্সি থামালেন, পিছু নিলেন।
কয়েকটি রাস্তা পেরিয়ে, হুয়াং শিজিন শহরতলির একটি বিলাসবহুল আবাসিক এলাকায় গেলেন। এটি আটাই শহরের ধনীদের জন্য নির্দিষ্ট বসতি, বেশিরভাগই ভিলা, হাতে গোনা কয়েকটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবন।
এখানে কোটি টাকার মালিক না হলে থাকা যায় না।
মার্সিডিজটি আবাসিক এলাকায় ঢুকে গেল, কিন্তু ট্যাক্সিটিকে গেটেই থামিয়ে দেওয়া হল। উ চিউ সঙ্গে সঙ্গেই টাকা দিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন।
তবু প্রবেশপথে তাঁকে আটকানো হল।
“আপনার আবাসিক কার্ড দেখান,” সুদর্শন নিরাপত্তারক্ষী বলল।
উ চিউ একথা শুনে থমকে গেলেন। তিনি ভাবেননি এখানে ঢুকতে আবাসিক কার্ড লাগবে, অর্থাৎ যাঁরা এখানে বাড়ি কেনেননি, তাঁরা ঢুকতে পারবেন না?
এমন নিয়মও আছে নাকি?
উ চিউ কখনও আসেননি, জানেনও না। কিন্তু তিনি ঢুকতেই হবে, কারণ মার্সিডিজটি প্রায় চোখের আড়াল হতে চলেছে। তাই বললেন, “আমি একজনকে খুঁজছি।”
“হতে পারে,”
নিরাপত্তারক্ষী একটি যন্ত্র বাড়িয়ে দিলেন, দেখতে ক্যালকুলেটরের মতো, বললেন, “যাঁকে খুঁজছেন, তাঁর অ্যাপার্টমেন্ট নম্বর দিন। বাসিন্দার অনুমতি পেলে ঢুকতে পারবেন।”
উ চিউ ভাবলেন, মরিয়া চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই—হয়তো কপাল ভালো হলে অনুমতি মিলে যাবে?
তিনি E১২০ চাপলেন, যন্ত্র থেকে ফোনকলের মতো “টুট টুট” শব্দ উঠল।
ওই মুহূর্তে, E১২০ নম্বর ভিলায়, এক আকর্ষণীয় রমণী বর্ণিল নাইটি পরে নিজেকে সাজাতে ব্যস্ত।
কয়েক দিন স্বামী বাইরে, তাই দু’দিনের জন্য কাউকে ডেকেছেন।
“ডিং ডিং ডিং—”
হঠাৎ কলিং বেল বেজে উঠল।
“নিশ্চয়ই ছোটো সুন এসে গেছে,” খুশিতে দরজা খুলে কলিং যন্ত্র তুললেন রমণী।
“হ্যালো, ছোটো সুন তো? যন্ত্রটা নিরাপত্তারক্ষীকে দাও, বলে দাও আমি ঢুকতে বলেছি। শোনো, এত তাড়াতাড়ি এসো না, আমি এখনও সাজিনি, আহা…”
উ চিউ সেই কোমল নারীকণ্ঠ শুনলেন, একটি কথাও বলার সুযোগ পেলেন না, ওদিক থেকে লাইন কেটে গেল।
“এবার আপনি যেতে পারেন,” নিরাপত্তারক্ষী দরজা খুলে দিলো।
উ চিউ ঢুকেই ছুটতে শুরু করলেন, মার্সিডিজটি আর দেখা যাচ্ছিল না, তাঁকে দ্রুত ধাওয়া করতে হবে।
“বাহ, লোকটা কী ভয়ানক ক্ষুধার্ত! রকেটের চেয়েও দ্রুত দৌড়াচ্ছে,”
নিরাপত্তারক্ষী বিস্ময়ে তাকিয়ে বললেন, মুহূর্তেই উ চিউ দৃষ্টি সীমা ছাড়িয়ে গেলেন।
দুই মিনিট পর উ চিউ অবশেষে সেই মার্সিডিজটি দেখতে পেলেন, এবার গতি কমালেন।
এবার চারপাশে তাকিয়ে বুঝলেন, তিনি আবাসিক এলাকার গভীরে চলে এসেছেন, চারপাশে শুধু বিলাসবহুল ভিলা, লোকজনও হাতে গোনা।
তবে, এটাই তো উ চিউ চেয়েছিলেন—কম লোক মানে কম ঝুঁকি।
মার্সিডিজটি একটি ভিলার সামনে থামল, হুয়াং শিজিন বাবা-ছেলে গাড়ি থেকে নেমে ভিতরে ঢুকে গেলেন।
“মা, আমি ফিরে এসেছি—হাড় আছে কি, আমি হাড় খেতে চাই!” হুয়াং শাও দরজা দিয়েই চেঁচিয়ে উঠল।
একজন ভীতু গৃহবধূ কাঁপতে কাঁপতে একটি থালা এনে দিলেন, তাতে শুধু কাঁচা হাড়, গোশত ছাঁটা।
“আবার শুকরের হাড়, আবার শুকরের হাড়—মানুষের হাড় নেই?” হুয়াং শাও চিৎকার করতে লাগল।
গৃহবধূ ভয়ে চমকে উঠে মাথা নিচু করে বললেন, “আগে—ই খেয়ে নিয়েছ…”
“আবার শেষ হয়ে গেল?” তখন হুয়াং শিজিন গৃহবধূর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
গৃহবধূ মাথা নেড়ে হাত দু’টো শক্ত করে চেপে ধরলেন, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে ভয় পাচ্ছেন।
“দেখছি, আবার স্কুলের প্রধানকে একটু টাটকা খাবারের ব্যবস্থা করতে অনুরোধ করতে হবে…”