তৃতীয় অধ্যায়: তোমার পুলিশ গাড়িটি একটু ধার চাই

পুলিশের গাড়িটা পুরাতন সমাধির বাইরে এসে থামল, তারপর পাঁচজন নেমে এল। তাদের মধ্যে তিনজন পুলিশের পোশাক পরা, হাতে পিস্তল। বাকি দুজন ছিল সমাধির পাহারাদার, যারা কিছুক্ষণ আগে ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। স্পষ্টতই, তারা ওখান থেকে সোজা নিকটবর্তী থানায় গিয়ে পুলিশকে খবর দিয়েছিল।

"অফিসার, ওখানেই, আমরা সেখানেই একটা ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলাম। সে তখন মাথা নিচু করে আমাদের দিকে ভেসে আসছিল, যাকে ছুঁয়েছে সে-ই মরেছে, একেবারে ভয়ানক!" পাহারাদারদের একজন武秋-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

এমন নীরব জায়গায়, 武秋 স্পষ্টই শুনতে পেল সেই লোকটির কথা। সে অবাক হয়ে ভাবল, এখানে ভূত আছে নাকি?

কেন সে নিজে টের পেল না?

"তাহলে কি..."

武秋 বিস্মিত চোখে পেছনে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখল না। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, ভাগ্যিস, পেছনে কিছু ছিল না।

"যাই হোক, আমি এই ভূতের জায়গায় রাত কাটাতে চাই না। আরে, পুলিশের গাড়ি..." হঠাৎই দূরে পুলিশের গাড়িটি দেখতে পেল 武秋, সাথে সাথেই মাথায় এক মজার আইডিয়া এলো।

"এখনকার যুগে কে ভূতে বিশ্বাস করে? নিশ্চয়ই কোনো ডাকাত তোমাদের বোকা বানিয়েছে," এক পুলিশ হেসে বলল।

"ঠিক তাই, শুনে অবাক লাগছে তোমরা এত বড় মেয়েরা!"

"এমন ভীতু হলে এখানে নিরাপত্তার কাজ করতে এসেছ কেন?" আরও কয়েকজন পুলিশও বিশ্বাস করল না, দুজন পাহারাদারকে একসাথে ভর্ৎসনা করতে লাগল।

"না, মানে..." পাহারাদারদের একজন ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু সে মাথা তুলতেই দেখল, তিনজন পুলিশের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একটা অদ্ভুত, ঝলমলে কঙ্কাল!

সে মুহূর্তেই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, বিস্ফারিত দৃষ্টিতে কঙ্কালটার দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল।

"পুলিশ কাকু, আমি আপনার গাড়িটা একটু ধার নিতে চাই," হঠাৎ পেছন থেকে আসা কণ্ঠে তিনজন পুলিশ চমকে উঠল।

তারা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক জোড়া নীলাভ আগুন জ্বলতে থাকা কঙ্কালের খুলি তাদের মুখের একদম কাছে! ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে তারা দৌড়ে পালাল।

"ভূত!" বাকি দুই পাহারাদার দেখল, যাঁরা একটু আগেও ভূতে বিশ্বাস করছিল না, তারাই এত দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে, মনে মনে গালি দিয়ে তারাও প্রাণপণে দৌড়ে পালাল।

"ছিঃ, এরা এত দ্রুত দৌড়ে পালাল যে আমিও চমকে গেলাম," 武秋 গুনগুন করে বলল, তারপর কঙ্কাল রূপ থেকে আবার মানুষে ফিরে এসে পুলিশের গাড়িতে বসল। ভাগ্য ভালো, চাবিটা ছিল গাড়িতেই।

"এখানে তো গ্লাভসও আছে?" 武秋 দ্বিধা না করে গ্লাভস পরে নিল, এতে ড্রাইভ করতে গিয়ে কোনো ছাপ থেকে যাবে না।

এরপর গাড়ির ভেতরটা ভালো করে দেখে নিল 武秋, মনে হলো ড্রাইভিং স্কুলের ট্রেনিং কারের সঙ্গে খুব একটা পার্থক্য নেই।

"গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতা কেমন?" সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল থেকে নেভিগেশন চালু করে উত্তেজিত মনে গাড়ি স্টার্ট দিল, আর 八台 শহরের দিকে রওনা দিল।

"গাড়ি চালানো সত্যিই আরামদায়ক," 武秋 ধীরে ধীরে গাড়ি চালাতে লাগল, প্রায় এক ঘণ্টা পর শহরে ঢুকে পড়ল।

তবে কোনো ঝামেলা এড়াতে, গাড়িটা এক নির্জন গলিতে নিয়ে রাখল 武秋, তারপর শুধু সেসব রাস্তা দিয়ে হাঁটল যেখানে ক্যামেরা নেই। মনে হলো পুলিশের গাড়ি অনেক দূরে রেখে এসেছে, তখনই মূল সড়কে উঠে নিজ বাড়িতে ফিরল।

"বড় ক্ষুধা লেগেছে, দেখি ফ্রিজে কী আছে," কেন জানি না, বাড়ি ফিরেই 武秋 প্রচণ্ড ক্ষুধা অনুভব করল। ফ্রিজ খুলে দেখে, কয়েকটা মশলা ছাড়া আছে শুধু এক কেজি কাঁচা পাঁজরের মাংস।

"এটা তো গতকাল কেনা পাঁজর, রান্না করে খাওয়া যাক," ছোট থেকে বাবা-মা বাইরে কাজ করতে যাওয়ার পর 武秋 একাই থাকত, ছুটি-ছাটায় খরচ বাঁচাতে নিজেই বাড়িতে রান্না করত।

এখন যখন চতুর্থ বর্ষের শেষ দিকে, একটা ইন্টার্নশিপও পেয়েছে, তখনো বাড়িতে রান্না করে খায়। গতকাল রাতে পাঁজর সিদ্ধ করার কথা ছিল, কিন্তু অজানা কারণে সে চলে গিয়েছিল ঝাংজিয়া শহরে।

"এই পাঁজর..." কিন্তু পাঁজর হাতে নিতেই এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, প্রবলভাবে খেতে ইচ্ছে করছে, নিজেকে আটকাতে পারল না...

অজান্তেই সে একটা পাঁজর তুলে মুখে দিল, কামড় দিতেই অবাক হয়ে গেল, এত সহজেই পাঁজরটা চিবিয়ে ফেলল!

কাঁচা পাঁজর এত শক্ত, সাধারণ ছুরি দিয়েও কাটতে কষ্ট হয়, কিন্তু 武秋 দাঁত দিয়ে চিবিয়ে ফেলল!

সে অনুভব করল, এক অজানা শক্তি তার চোয়াল চালাচ্ছে। সে অবিরত চিবোতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ গিলে ফেলল!

"আশ্চর্য, স্বাদও খারাপ নয়..." এই কথা বলেই দ্রুত মুখ চেপে ধরল, নিজেই অবিশ্বাস্য লাগল, কাঁচা পাঁজর খেয়েছে, তাও ভালো লেগেছে!

এটা তো একেবারেই অসাধারণ!

"আমার শরীর..." ঠিক তখন 武秋 অনুভব করল, তার সারা দেহের হাড় যেন আরও মজবুত হয়ে উঠছে, যদিও সেই অনুভূতি খুবই ক্ষণস্থায়ী।

"তাহলে কি... হাড় খেলে আমি শক্তিশালী হতে পারি?" এই কথা ভাবতেই সে কেঁপে উঠল, এরপর আর কিছু না ভেবে বাকি সব পাঁজর খেয়ে নিল।

"ঢেঁকুর..." খাওয়া শেষ হলে এক দীর্ঘ ঢেঁকুর দিল 武秋। এবার স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার শরীরের হাড় সত্যিই শক্তিশালী হয়েছে। প্রথমে যদি মনে হত কল্পনা, তবে এত পাঁজর খাওয়ার পর সে নিশ্চিত হয়ে গেল।

"আমি কি তবে... হাড় খেয়ে শক্তি বাড়াতে পারি..."

অনেকক্ষণ পর 武秋 সবকিছু মেনে নিল, তারপর ছোটবেলায় বাবার কেনা পঞ্চাশ কেজি ওজনের ডাম্বেল তুলে দেখল, অনায়াসে তুলে ফেলল!

"এতটা শক্তি আমার?" 武秋 বিশ্বাস করতে পারছিল না, ভেবেছিল শুধু কঙ্কাল রূপে থাকলেই অতিরিক্ত শক্তি পাবে, অথচ এখন নিজের শরীরও অনেক শক্তিশালী হয়েছে!

স্পষ্ট করে বললে, তার হাড়গুলো শক্ত হয়েছে।

যদিও কঙ্কাল রূপের মতো অতটা নয়, তবে এখনও 武秋-এর শক্তি সাধারণ কোনো প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের তুলনায় বহুগুণ বেশি, এমনকি অপেশাদার ভারোত্তোলকদের সঙ্গেও তুলনা করা যায়!

"নিশ্চয়ই আমার হাড় সমাধিতে থাকতেই শক্তিশালী হয়েছিল, কেবল ক'টা শুকরের পাঁজর খেয়ে তা হয়নি," 武秋 অনুমান করল, শুকরের হাড়ে যদি এত শক্তি থাকত, তাহলে তার শক্তি বাড়ানো তো একদম সহজ হয়ে যেত!

"জগৎটা সত্যিই বিচিত্র," 武秋 মুগ্ধ হয়ে ভাবল, এ রকম রঙিন, অদ্ভুত পৃথিবী আসলেই অপূর্ব।

"যদি সুযোগ পাই, আমি অবশ্যই খুঁজে বের করব, কেন আমি কঙ্কালে পরিণত হতে পারি। আপাতত শক্তিশালী হয়েছি, হাড় খেয়ে আরও শক্তি বাড়াতে পারি, ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই দারুণ হবে!"

এত কিছু ভেবে 武秋-এর মনে তখনই নতুন আশার সঞ্চার হলো। সে ভাবল ভালো করে ঘুমিয়ে নেবে, কাল রাতেই সেই বিরক্তিকর নিরাপত্তার চাকরি ছেড়ে দেবে। তার বিশ্বাস, এখনকার শক্তি নিয়ে আরও ভালো চাকরি খুঁজে পাওয়া কঠিন কিছু নয়।