চতুর্তিশ তম অধ্যায়

“যদি হে চাচার কিছু হয়ে যায়, তখন ভাঙবে শুধু দেয়াল নয়, বরং তোমাদের মাথাটাও!”

জাও লিয়াং ও তার সঙ্গীরা এই কথা শুনে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে, তাদের চোখে জল এসে গেল।
এতক্ষণে বোঝা গেল কেনো ওয়াং স্যার তাদের পিছু নেওয়ার সময় বারবার সাবধান থাকতে বলেছিলেন, আর বলেছিলেন ধরা পড়লে সাথে সাথে পালাতে। আসলে এই উ মারাত্মক ভয়ানক!
সে যেন মানুষই নয়!

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, টাকা নেওয়া সেই নার্স অবশেষে ঘরে ঢুকল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “那个…… 病人…… 他……”
উর মন কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “হে চাচা কেমন আছেন? বাঁচানো গেছে?”
“দুঃখিত, সব আমার দোষ, আমি তোমার বলে দেওয়া কাজটা ঠিকঠাক করতে পারিনি, তাই উনি বিপদে পড়লেন…”

এই কথা শুনে উর মাথার ভেতর যেন বজ্রপাত হলো, সব এলোমেলো হয়ে গেল, মানুষের জীবন যে এতটাই ভঙ্গুর, তা যেন প্রথমবার বুঝল।

তবে ঠিক তখনই নার্সটি আবার বলল, “তবে তোমার দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই, যত্ন নিয়ে চিকিৎসা করলে তিনি নিশ্চয়ই সেরে উঠবেন।”

এই কথা শুনে উ থমকে গেল, তাকিয়ে বলল, “তাহলে হে চাচা... এখনো বেঁচে আছেন?”

“হ্যাঁ, বেঁচে আছেন, ডাক্তার বললেন সময়মতো ধরা পড়েছিল, না হলে আর কিছুই করার থাকত না।”

এই কথা শুনে উর বুকের মধ্যে জমে থাকা কালো মেঘ যেন হঠাৎ করেই উড়ে গেল, ভাগ্য ভালো, পরিস্থিতি এতটা খারাপ হয়নি।

“তুমি আগে বললে না কেনো, বোঝোই তো, এভাবে বললে তো ভয় লাগে!” উ বলল।

নার্সটি উর মুখে হতাশার ছায়া দেখল না, বরং মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “নিরাশার পরে আশা—এটাই তো সবচেয়ে আনন্দের।”

উ অবাক হয়ে গেল, ভাবল, এই নার্স তো দারুণ দার্শনিক কথা বলল! একটু ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই।
যদি নার্স শুরুতেই বলত হে চাচা বেঁচে আছেন, তাহলে উ শুধু হাঁফ ছেড়ে বাঁচত, হয়তো নার্সের কাজ নিয়ে অভিযোগ করত, পরে রাগটা জাও লিয়াংদের ওপর ফেলত।
আনন্দের কোনও অনুভূতি থাকত না, কারণ হে চাচার তো কিছুই হওয়ার কথা ছিল না।

কিন্তু যদি প্রথমে হে চাচার মৃত্যু সংবাদ দেয়, পরে জানায় তিনি বেঁচে আছেন, তখন আশার অনুভূতি অনেক গুণ বেড়ে যায়।
এটা ঠিক যেমন, তুমি সুস্থ আছো, হঠাৎ ডাক্তার বলে তুমি মরণব্যাধিতে আক্রান্ত, কিছুদিনের মধ্যেই মারা যাবে। তখন ভয় আর হতাশা চেপে বসে।
কিন্তু একটু পরে যদি ডাক্তার বলে, “আসলে ঠিক আছে, চিকিৎসা হবে”, তখন সেই আশার অনুভূতি এতটাই প্রবল হয় যে, চিকিৎসার খরচ নিয়েও ভাবনা থাকে না।

“তুমি একজন ভালো নার্স, সম্ভব হলে আমি বিশ্বাস করি একদিন তুমি ভালো ডাক্তারও হবে,” উ হাসিমুখে বলল।

“ধন্যবাদ।” নার্সটিও হাসল, ভদ্রভাবে উত্তর দিল।

“হে চাচার, লি কাকিমা, আর ওয়েন ওয়েনের যত্ন নিও।”
উ নার্সকে বলে বেরিয়ে এল, জাও লিয়াংদের নিয়ে যে ব্যাগে হে চাচার জিনিস ছিল, সেটা তুলল।

“তুমি এটা নিয়ে কি করবে?” নার্স জানতে চাইল।

“এদের থানায় নিয়ে যাব।”
উ বলল, ব্যাগটা মাটিতে রেখে খুলে দিল।

“এবার একটু ধরে রাখো।” উ বলল।

“ওহ, ঠিক আছে।”
নার্সটি চুপচাপ ব্যাগ ধরে রইল, আর উ একে একে অজ্ঞান লোকগুলোকে ব্যাগে ভরতে লাগল।

“তুমি এদের ব্যাগে ভরে কি করবে?” নার্স আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এরা তিনজন অজ্ঞান, ব্যাগে ভরলে টানতে সুবিধা হবে।” উ সরলভাবে বলল।

“ওহ, টানা…”
নার্স প্রথমে কিছু বুঝল না, কিন্তু মুখে বলতেই বুঝতে পারল বিষয়টা ঠিক নয়। বলল, “তুমি ওদের ব্যাগে ভরে টেনে থানায় নিয়ে যাবে?”

নার্সের মনে হল এটা বর্বরতা, ভাবতেই ভয় লাগে।

“তা নয়, শুধু নিচে নামাতে, গাড়ি আছে। চিন্তা কোরো না, এরা শক্ত-সমর্থ, কিছু হবে না।” উ বলল।

নার্স কিছু আর বলল না, চুপচাপ দেখল, একে একে তিনজন অজ্ঞান লোক ব্যাগে ঢুকল, উ চেন লাগিয়ে দিল।

তারপর উ আরেকটা ব্যাগ তুলল, জাও লিয়াং আর বাকি তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “নিজেরা ঢুকবে, না কি আমি ভরব?”

তিনজনের মুখে দুঃখের ছায়া, কিন্তু উর ভয়ানক রূপ দেখে তারা চুপচাপ ব্যাগের দিকে এগিয়ে গেল।

“থাক, তোমাদের এই হাল দেখে মনে হচ্ছে, ঢুকলে আমারই কষ্ট বাড়বে, উঠে দাঁড়াও, চুপচাপ আমার সঙ্গে চলো।”

উ ব্যাগটা সরিয়ে নিল, মাটিতে হামাগুড়ি দেওয়া তিনজনকে বলল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, উ তাদের ‘কুকুরের মতো’ বলাতে কেউ রাগ করল না, বরং যেন মুক্তি পেল, কৃতজ্ঞ মনে বিছানা ধরে উঠে দাঁড়াল।

উ বুঝতে পারল তিনজনের মনের কথা, আর এই কৌশল সে নার্সের কাছ থেকেই শিখেছে—প্রথমে হতাশা, তারপর আশা, তখন আশা অনেক গুণ বেড়ে যায়।
এখন উ নিশ্চিত, জাও লিয়াংরা চুপচাপ তার সঙ্গে যাবে, পালানোর চেষ্টা করবে না। কারণ তারা এখনো বাঁচার আশা দেখছে।

“প্রয়োজন নেই, বাইরে কিছু বলো না।”
নার্সকে বলে উ এক হাতে ব্যাগ টেনে, আর অন্য হাতে জাও লিয়াংদের নিয়ে রুম ছাড়ল।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে উ জাও লিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “চিন্তা কোরো না, এখনো তোমাদের দরকার, মারা যাবে না, গাড়ি কোথায়?”

জাও লিয়াং শুনে মনে প্রাণে আশা ফিরে পেল, আর যেন এই ভয়ানক লোকটাকে বিরক্ত না করে, তৎক্ষণাৎ বলল, “ওপাশে, আমি দেখাই।”

তারপর সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর সবাই একটা কালো রঙের ভ্যানে পৌঁছল, জাও লিয়াং তৎপর হয়ে দরজা খুলে নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করল।

উ বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে হাসল, বলল, “ভালো করেছো, শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারো।”

তারপর সে তিনজনকে ভরা ব্যাগ পেছনের সিটে গুঁজে দিল, নিজে চালকের আসনে, পাশে জাও লিয়াং, মাঝখানে বাকি দুজন।

“ভাই উ… আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
জাও লিয়াং দেখল গাড়ি শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, অবশেষে সাহস করে জিজ্ঞেস করল।

“একটা কাজ আছে, পৌঁছলে তোমরা একটা ভয়ংকর জিনিস দেখবে, তখন চুপচাপ থাকবে, না হলে খুব খারাপভাবে মরবে।”

উ বলল, গাড়ি চালাতে লাগল, অবশেষে একটা নির্জন ছোট্ট গ্রামে পৌঁছল গাড়ি। সেখানে থেমে উ নেমে কয়েক পা এগিয়ে গেল।

জাও লিয়াং এবং তার দুই সঙ্গীও গাড়ি থেকে নামল। এখন জাও লিয়াং উর একটু কাছাকাছি হয়েছে ভেবে চাটুকারির হাসি দিয়ে বলল, “ভাই উ, এখন…”

কিন্তু কথাটা শেষ হওয়ার আগেই উ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, মুখজুড়ে নীলাভ আগুনের শিখা!

জাও লিয়াং সবচেয়ে কাছে ছিল, সে যেন নরকের হিমশীতল বাতাসে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাকি দুজনও এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে আত্মা প্রায় শরীর ছেড়ে ফেলল।

ঠিক তখনই তীক্ষ্ণ হাড়ের নখ তাদের হৃদয় ছেদ করে চুরি গেল—রক্ত ছিটিয়ে পড়ল চারদিকে।