বত্রিশতম অধ্যায়: দুই পক্ষের দ্বন্দ্ব
“বল, তোদের কে পাঠিয়েছে?” ইয়াও ছিয়েন বন্দুক হাতে নিয়ে শিয়াং হু-র দিকে তাকিয়ে বলল।
শিয়াং হু কোনো উত্তর দিল না, বরং ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, চোখের তারা সামান্য ঘুরল।
“বলবি না বুঝি?”
ইয়াও ছিয়েন কথার সাথে সাথে ধীরে ধীরে বন্দুকটা তুলল, শিয়াং হু-র পায়ের দিকে তাক করল।
কিন্তু ঠিক তখনই শিয়াং হু আচমকা নড়ে উঠল, বিদ্যুতের গতিতে সরে গিয়ে দুই নম্বর নিরাপত্তারক্ষীর গলা চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকটা তার কপালে ঠেকিয়ে ধরল।
“কেউ নড়বি না, আরেকটু নড়লে ওকে মেরে ফেলব!”
শিয়াং হু চিৎকার করে বলল, “আমি জানি, ও তোদের লোক, যদি ওকে বাঁচাতে চাস, তাহলে বন্দুক ফেলে দে!”
ইয়াও ছিয়েন থেমে গেল, তার মুখে এক মুহূর্তের দ্বিধা দেখা দিল, তারপর সে হেসে উঠল, বলল, “তুই কীভাবে এতটা নিশ্চিত হলি, ও আমাদের লোক?”
“হ্যাঁ, কীভাবে জানলাম সেটা তোকে বলার দরকার নেই। ওকে বাঁচাতে চাইলে বন্দুক ফেলে দে!” শিয়াং হু দৃঢ় গলায় বলল।
“দুঃখিত, তুই ভুল ধরেছিস, ও আমাদের লোক না।” ইয়াও ছিয়েন কথাটা শেষ করেই শিয়াং হু-র দিকে গুলি চালাল।
শিয়াং হু আগেই আঁচ করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে পাশ ফিরে গিয়ে এড়িয়ে গেল, তারপর গড়িয়ে ট্রাকের নিচে চলে গেল। সেই সঙ্গে তিন নম্বর আর ছয় নম্বরও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তারাও ট্রাকের নিচে ঢুকে পড়ল।
আসলে তারা তিনজনই একই কোম্পানির ভাড়াটে পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি, টাকা দিলে প্রায় সব কাজই করে ফেলে।
এবার তাদের কাজ ছিল, যেকোনো মূল্যে সেই জেডের কঙ্কালটি দখল করা।
তাদের কাছে যেসব তথ্য ছিল, তাতে এই কঙ্কালটি কমপক্ষে আরও আধা মাস পরে বেরোবে, কেন আগেভাগে বেরিয়ে এসেছে তারা জানত না, তবে ওসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় তাদের ছিল না।
কিন্তু ট্রাক খোলার জন্য বাইরের চাবি দরকার, শিয়াং হু অনুমান করেছিল চাবি নিশ্চয়ই গুদামের লোকজনের কাছেই থাকবে, তাই সে ট্রাকের পেছনে বোমা লাগিয়ে রেখেছিল।
যেভাবে অনুমান করেছিল, ঠিক সেভাবেই ট্রাকের গায়ে কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে গুদামের দরজা উড়ে গিয়েছিল, কিন্তু এটাই ছিল ফাঁদ, এটা সে কল্পনাও করেনি।
“ছেং মো, সুযোগ বুঝে গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যা, লাও ঝাং, ওদের দমিয়ে রাখ!”
শিয়াং হু ট্রাকের নিচে থেকেই নির্দেশ দিল, তারপর বন্দুক তুলে ওদের পায়ে গুলি ছুড়তে লাগল।
“আহ!”— আগে যে লোকটির সঙ্গে শিয়াং হু-র ঝগড়া হয়েছিল, তার পায়ে গুলি লাগল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ইয়াও ছিয়েন ছুটে গিয়ে তাকে ধরে পিছনে টানতে লাগল।
আসলে মূলত তার দরকার ছিল একজন মানবঢাল।
“ঢাল নিয়ে ঘিরে ধরো!”— ইয়াও ছিয়েন দ্বিতীয় তলার লোকগুলোকে নির্দেশ দিল।
এরপরই, ঢাল হাতে, বন্দুকধারী একদল লোক নিচে নেমে এল, ধীরে ধীরে ট্রাক ঘিরে ধরতে লাগল।
ওদিকে যখন সবাই ভাবছিল শিয়াং হু ওরা এবার মরেই গেল, তখন হঠাৎ চাকার পাশ থেকে একটা হ্যান্ড গ্রেনেড উড়ে এসে বিস্ফোরিত হল, অনেক লোককে ছিটকে দিল।
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই ছেং মো বিদ্যুতের গতিতে ট্রাকের তলা থেকে বেরিয়ে এল, দ্রুত উঠে ট্রাকের ড্রাইভিং সিটে বসে পড়ল, চাবি গাড়িতে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে ইঞ্জিন চালু করল।
কিন্তু গাড়ি চলতেই একঝাঁক গুলি ওদের দিকে ছুটে এল, ট্রাকের নিচটা কিছুটা নিরাপদ ছিল, কিন্তু ছেং মো বিপাকে পড়ল, সামনের উইন্ডশিল্ড কয়েক মুহূর্তেই ঝাঁঝরা হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি স্টিয়ারিংয়ে মুখ লুকিয়ে ফেলল, রাস্তা দেখার সাহসও করল না, শুধু গ্যাসের প্যাডেলে চাপ দিয়ে এলোমেলোভাবে চালিয়ে যেতে লাগল।
“আহ!”— কপাল খারাপ কয়েকজন ট্রাকের চাকার নিচে পিষ্ট হয়ে মারা গেল, তবে সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ চাকার টায়ার ছিঁড়ে ফেলল, ট্রাকটা মাটিতে ঘর্ষণ করতে করতে বিকট শব্দে গিয়ে দেয়ালে ঠেকল।
এদিকে উ চিউ বিস্ময়ে হতবাক, কারণ ট্রাকটা ঠিক তার দিকেই ধেয়ে আসছিল, তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল—এটা হয়তো দারুণ এক সুযোগ!
দেখা গেল, ট্রাকটা দেয়ালে গিয়ে থামল, আর ট্রাকের পাশের দরজা ঠিক উ চিউ-র সামনে থেমে গেল!
সেই ট্রাকের ভেতরে একটি জেডের কঙ্কাল টেবিলের উপরে তালাবদ্ধ অবস্থায় ছিল।
“উ চিউ।” ইউ ইউ ইউ কাঁধে হাত রাখল, ইশারায় ট্রাকের কঙ্কালটা দেখাল।
উ চিউ এক মুহূর্ত ইতস্তত করল, তারপর ছুটে গিয়ে কঙ্কালটার পাশে দাঁড়াল। এই সময় তার শরীরের সব হাড় যেন কাঁপছিল, এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষার অনুভূতি হচ্ছিল।
“এই কঙ্কালটা, বড় চেনা চেনা লাগছে, যেন কোথাও দেখেছি…”
উ চিউ কঙ্কালটার দিকে তাকিয়ে রইল, নিজেও জানে না কেন, অদ্ভুত এক আত্মীয়তার অনুভূতি হচ্ছে।
“নড়বি না!”
ঠিক তখনই, ট্রাকের দরজায় হঠাৎ একজন বেরিয়ে এসে বন্দুক তাক করল উ চিউ-এর দিকে।
উ চিউ পেছনে তাকাল।
“ধাম!”
ছেং মো দেখল উ চিউ নড়ছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গুলি চালাল।
উ চিউ চোখ বড় বড় করে তাকাল, ঠিক সেই মুহূর্তে তার পুরো শরীর থেকে নীলাভ আগুনের শিখা বেরিয়ে এল!
গুলি উ চিউ-এর মাথা ভেদ করে ট্রাকের গায়ে গিয়ে লাগল, কিন্তু সে মুহূর্তে উ চিউ আর আগের সেই তরুণ রক্তমাংসের যুবক নয়, বরং একজোড়া জ্বলজ্বলে হাড়ের কঙ্কাল, যার চোখের কোটরে দুটি নীল আগুনের শিখা দপদপ করছে।
“কীভাবে… সম্ভব… তুই… তুই… কীসের সৃষ্টি?”
ছেং মো বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, তার হাতে বন্দুক কাঁপতে কাঁপতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
উ চিউ হাত তুলে পেছনের মাথা ছুঁয়ে দেখল, সেখানে একটা গর্ত, ঠিক ওই পথেই গুলি ঢুকে বেরিয়ে গেছে।
হাড় ভাঙার মুহূর্তটা খুবই কষ্টকর ছিল, তবে এখন আর কোনো অসুবিধা হচ্ছে না।
“বন্দুক, মজার জিনিস?”
উ চিউ ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর ধীরে ধীরে ছেং মো-র দিকে এগিয়ে গেল।
“বলো তো ছেং মো, তুই করছিসটা কী?”
এদিকে ট্রাকের নিচ থেকে লাও ঝাং উঠে দাঁড়াল, ট্রাকের ভেতরে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
“ও মা! ওই কঙ্কালটা কি বেঁচে উঠল?!”
এরপরই শিয়াং হু একপাশ থেকে উঠে বলল, “কি হচ্ছে এসব? এখনও মাল নে নিয়ে পালাস না কেন…”
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই তার কথা গলায় আটকে গেল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সামলে নিয়ে বন্দুক তুলল, চিৎকার করে বলল, “কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস, গুলি করো!”
বলেই কয়েকজন একসঙ্গে উ চিউ-র দিকে গুলি ছুড়ল।
অবশ্য তাদের কাজই ছিল কঙ্কালটা নিয়ে ফেরা, ওটার দাম প্রচুর, এতদূর যখন এসেছে তখন খালি হাতে ফেরার প্রশ্নই ওঠে না।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই উ চিউ পাশ ফিরে এমন জায়গায় লুকিয়ে পড়ল যেখানে তারা দেখতে পাচ্ছে না, কারণ সে মোটেই আত্মবিশ্বাসী না যে গুলির মুখে দাঁড়াতে পারবে।
“ওপরে যা!”
শিয়াং হু হুকুম দিল, নিজেই আগে ট্রাকে উঠল, বন্দুকের নল ঘুরিয়ে নব্বই ডিগ্রি ঘুরিয়ে ধরল, তবে যতটা দ্রুত সে নাড়ল, উ চিউ তার থেকেও দ্রুত, এক লাথিতে শিয়াং হু-র হাত থেকে বন্দুক ছিটকে ফেলল।
এদিকে ছেং মো আর লাও ঝাংও ট্রাকে উঠে উ চিউ-র দিকে গুলি ছুড়ল, কিন্তু মিস করল, বরং উ চিউ সোজা এক ঘুষিতে ওদের গিয়ে দেয়ালে ঠেলে মারল।
“আমার দিকে গুলি চালানো এত পছন্দ নাকি?”
উ চিউ বলল, তারপর তাকিয়ে দেখল শিয়াং হু টেবিলের উপরে রাখা কঙ্কালটা কোলে নিয়ে দরজার দিকে দৌড়াচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সে পা তুলে শিয়াং হু-র কপালে এক লাথি মারতে গেল, কিন্তু শিয়াং হু তো প্রশিক্ষিত, চমৎকার প্রতিক্রিয়ায় শরীর বাঁকিয়ে লাথিটা এড়িয়ে গেল।
তবে উ চিউ এখন কঙ্কালের রূপে, তার হাড় অত্যন্ত নমনীয়, পেশী ছিঁড়ে যাওয়ার কোনো ভয় নেই; পা মাটিতে পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে এক ঘুষি চালিয়ে দিল, নিখুঁতভাবে শিয়াং হু-র বুকে পড়ল।
“আহ!”
তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, শিয়াং হু-র দেহ ফুটবলের মতো মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
এই ঘুষিটা ছিল উ চিউ-র সর্বশক্তি দিয়ে মারা, শিয়াং হু খুবই শক্তিশালী হলেও তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বেঁচে গেলেও তার বাকি জীবন বিছানায় কাটাতে হবে।