অধ্যায় ২৮: ছোট্ট মেয়েটি

“ডং!”

ওঝু হঠাৎ সামনের লোকটার মাথা ছিঁড়ে ফেলতেই, তার পিঠে ভারী কিছু এসে আঘাত করল। তবে ওঝুর দেহ এতটুকুও নড়ল না। সে হাতের মৃতদেহ ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, কঙ্কালের মতো নখর দিয়ে পেছনের লোকটিকে তুলে ধরল, তারপর তার এক হাত ধরে টেনে ছিঁড়ে নিল।

“কড়া কড়া শব্দ!” হাড় ভাঙার শব্দ আর রক্তের ছিটে একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। ওঝু গায়ে ছিটকে আসা রক্তের দিকে দৃষ্টি না দিয়ে, এবার অন্য হাতও ছিঁড়ে নিল। শেষে দেখল লোকটা আর নড়ছে না, তখনই মৃতদেহটি মাটিতে ফেলে দিল।

আকাশ তখনও অন্ধকার হয়নি, তবে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, আর সূর্যও নেই, তাই বাঁশবনে একটু ম্লান আলো, হালকা বাতাসে বাঁশপাতা উড়ে এসে রক্তমাখা মৃতদেহের ওপর পড়ল।

বিদ্যালয়টা থমথমে নীরব, অস্বাভাবিক নীরব, বিশেষ করে মাটিতে দুটি মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখলে—এখানে কেউ একা থাকলে মুহূর্তেই আতঙ্কে পালিয়ে যেত।

কিন্তু ওঝু ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, কারণ এই মুহূর্তে সে আদৌ মানুষ ছিল না, অন্তত বাহ্যিকভাবে তা-ই মনে হয়।

“এখন তোমাদের এই অবস্থা দেখে আমার তোমাদের হাড় খেতে ইচ্ছে হচ্ছে না, কিন্তু মশা যত ছোটই হোক, তবু তো সে মাংস।”

ওঝু বলল, তারপর সে সেই মাথাহীন মৃতদেহ তুলে এনে অন্য মৃতদেহের পাশে জড়ো করল। তারপর নিজে বসে পড়ল, এক টুকরো হাত তুলে নিয়ে কঙ্কাল-নখর দিয়ে মাংস ছাড়াতে লাগল, যেন কাবাবের মতো করে তুলে নিল, কেবল সাদা হাড় বেরিয়ে এল।

সে যেন একগাছি বড় পেঁয়াজ তুলে মাটিতে ছুড়ে দেয়ার মতো হাড়টা মুখে পুরে দিল, ঠিক তখনই এক কোমল, ক্ষীণ স্বর তার কানে এল।

“দাদা, এটা খেতে নেই।”

ওঝুর স্নায়ু কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে চারপাশে তাকাল, কয়েক গজ দূরে একটি মোটা বাঁশের গুঁড়ির পাশে, সাদা পোশাক পরা একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

হ্যাঁ, সে সত্যিই মেয়ে, দেখতে হয়তো এগারো-বারো বছরের বেশি হবে না, উচ্চতায় ছোট, মুখটি সাদা আর গোলগাল, চোখ দু'টি বিস্ময়করভাবে বড়, সমাজের চোখে নিশ্চয়ই খুব সুন্দর বা মিষ্টি বলেই গণ্য হতো।

তবে পরিবেশ আর আলো-আঁধারির কারণে, ওঝুর প্রথম নজরেই মনে হলো, ও একেবারেই সাধারণ মেয়ে নয়।

“তুমি কে?” ওঝুর মুখ ফসকে বেরিয়ে এলো, সেই সঙ্গে কঙ্কালদেহ লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

এমন নির্জন, নীরব স্থানে, হঠাৎ কেউ এসে পড়লে, তা সে নিষ্পাপ মেয়ে হলেও—ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, এমনকি কঙ্কাল পর্যন্ত অস্বস্তি বোধ করে।

“দাদা, ওটা সত্যিই খেতে নেই...”

মেয়েটি ওঝুর প্রশ্নের জবাব না দিয়ে, ওঝুর হাতে ধরা এখনও কিছু মাংস লেগে থাকা হাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

বাঁশবনের ফাঁকা পরিবেশে তার কণ্ঠস্বর আরও স্বচ্ছ, ভাস্বর হয়ে উঠল।

“তুমি আমাকে ভয় পাও না?” ওঝু আবার শান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটি এবার ওঝুর দিকে তাকিয়ে একটু অস্থির হয়ে পড়ল, কয়েকবার চোখ ফিরিয়ে মাথা নাড়ল।

“তুমি এখানে কেন?” ওঝু আবার জিজ্ঞেস করল।

“দাদা, পেছনে... পেছনে...,” মেয়েটি ছোট্ট হাতে ওঝুর পেছনের দিকে ইঙ্গিত করল, গলায় ভয়।

ওঝুর পেছনে কয়েক গজ দূরে, এক অন্ধকার ছায়া মাটিতে লুকিয়ে, শুকিয়ে যাওয়া বাঁশপাতার গাদার আড়ালে নিজেকে ঢাকছিল।

ওঝু নড়ল না, বরং সে মোবাইল বের করল, তারপর সেই মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করল। মুহূর্তেই, মোবাইলের গায়ে প্রতিফলিত আলোর সাহায্যে পেছনের দৃশ্যটা দেখে নিল।

তবুও সে মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল, “তুমি তো আমার পরিচিত নও, কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব? আর তুমি মানুষ না অন্য কিছু, তাও জানি না।”

বলেই ওঝু আবার হাড়টা মুখে দিতে গেল।

এদিকে ওঝুর পেছনে, বাঁশপাতার আড়ালে থাকা ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, শুকনো হাত সামনে এনে জটিল ভঙ্গি করল, যেন কোনো মন্ত্র পাঠ করছে।

“উঁহ!” হঠাৎ সে গা ঝাঁকিয়ে শব্দ করে কাতরাল, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

ঠিক তখনই, ওঝু বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক টুকরো হাড় ছুড়ে মারল, “ঠাস!” শব্দে সেই ছায়ামূর্তিকে মাটিতে ফেলে দিল।

ওঝু ছুটে গিয়ে দেখল, মাটিতে পড়ে আছে এক ঢিলে ধূসর পোশাক, ওঝু তুলতেই দেখা গেল, এক শুকনো মানুষের মুখ।

“অবশেষে তুমি-ই...” ওঝু বিস্মিত হলো না, বরং সে আগেই আন্দাজ করেছিল।

এই শুকিয়ে যাওয়া মুখওয়ালা লোকটি, গতকাল স্কুলে ওঝুকে বিভ্রম দেখিয়েছিল, যদিও তখন ওঝু ধরে ফেলতে পেরেছিল, কিন্তু লোকটা পালিয়ে গিয়েছিল।

গতবারের বিভ্রমটা বেশ আকস্মিক ছিল, ওঝু সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলেছিল, কিন্তু এবার ভিন্ন, সব কিছু খুবই বাস্তব, স্বাভাবিক, আর এটাই সবচেয়ে ভয়ের।

বাস্তব পরিবেশ ব্যবহার করে মিথ্যা ঘটনা সাজানো—এটা যে কারও জন্যই ফাঁকি।

এবার যদি সেই ছোট মেয়েটি সতর্ক না করত, তাহলে ওঝু বুঝতেই পারত না, এতক্ষণ যা দেখেছে সবই বিভ্রম...

এতদূর ভেবে ওঝুর বুক কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দেখল, সেই মেয়েটি এখন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ওঝু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, আমি যা দেখছিলাম, সবই ওর বানানো বিভ্রম?”

আসলে ওঝুর প্রশ্নের অর্থ ছিল, এই মেয়েটিও যদি বিভ্রমের অংশ হয়, তাহলে তার পায়ের নিচের এই লোকটা...

“তুমি যাদের দেখেছিলে, তারা আসল নয়। তুমি যদি ওদের হাড় খেতে, তাহলে তোমার শক্তি সে-ই উল্টে খেয়ে নিত।” মেয়েটি বলল।

“তুমি এসব জানো কীভাবে?” ওঝু সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ আমার বাবা, তাকেও সে এভাবেই খেয়ে নিয়েছিল...” মেয়েটি অবাক করা শান্ত স্বরে বলল।

ওঝু কিছুক্ষণ চুপ থেকে, পায়ের নিচে পড়ে থাকা শুকনো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”

“বিজয়ী রাজা, পরাজিত দস্যু—বলার কিছু নেই, মরতেই হবে সেটা মেনে নিলাম।” শুকনো বৃদ্ধ বলল, চিরাচরিত নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে।

“তুমি ভেবেছ, এতে আমি তোমাকে মারব না?”

ওঝু বলেই, চোখ রাঙিয়ে এক পা দিয়ে জোরে চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে কড়া কড়া হাড় ভাঙার শব্দ।

বৃদ্ধ মাথা কাত করল, মনে হলো সে মরে গেল, তবুও ওঝু নিশ্চিত হতে আরও কয়েকবার চেপে ভাঙল, যতক্ষণ পুরো বুকের হাড় গুড়িয়ে না যায়।

পুরো সময়, বৃদ্ধ একবারও প্রতিরোধ করেনি, যেন সত্যিই মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা এক সাধারণ বৃদ্ধ।

ওঝু ভাবল, যদি এখন যা ঘটছে সব সত্যি হয়, তাহলে সম্ভবত ওঝু তার বিচ্ছিন্ন করার ক্ষমতা দিয়ে এই লোকটিকে গুরুতর আহত করেছে।

কারণ বিচ্ছিন্ন করার ক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ংকর, দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, লক্ষ্য ঠিক হলেই শরীর ছিন্নভিন্ন করে ফেলা যায়।

তবে ওঝুর শক্তি এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছেনি, সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রেও সে পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন করতে পারে না, তবে পঙ্গু করতে সমস্যা নেই।

হয়তো এই বৃদ্ধের কিছু ক্ষমতা ছিল, কিন্তু ওঝুর বিচ্ছিন্ন করার ক্ষমতা সহ্য করতে পারেনি, তার শরীরের সব জোড়া ভেঙে গেছে।

“এত ভঙ্গুর হাড়, খেলে তো আমার দাঁতই নোংরা হয়ে যাবে।”

ওঝু অবহেলা করে বলল, তারপর দেহের প্রতিটি অংশ চেপে চেপে নিশ্চিন্ত হলো, সব হাড় চূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত থামল না।

ওঝু হাড় খেতে চায়নি, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল, যদি এটা বিভ্রম হয়, তাহলে ফাঁদে পড়ে যাবে...