অধ্যায় আটানব্বই: সে প্রাণ দিয়ে তাকে রক্ষা করবে
ফেং ইয়েমিং জ়ান সি-চেনের দিকে একবার তাকিয়ে আবার গু ছিয়ানসিনের দিকে চেয়ে বলল, “তার সঙ্গে কী করেছ? এই প্রশ্নটা তো আমার তোমাকে করার কথা, তাই না? দেখো, তোমরা আমার সেই আদুরে মনটাকে কী করে ফেলেছ!”
জ়ান সি-চেন গু ছিয়ানসিনের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে তার মুখশ্রী ছিল কঠিন ও নির্মম, সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল সে; দৃষ্টি স্পষ্টতই তার দিকেই স্থির, কিন্তু তাতে একটুও আবেগের চিহ্ন নেই।
তার এই রূপটা সত্যিই…
“ফেং ইয়েমিং!” জ়ান সি-চেন মুঠি শক্ত করল, “তুমি ওকে আঘাত করার সাহস করেছ!”
এক গর্জনে সে ফেং ইয়েমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“অহংকারী!” ফেং ইয়েমিং এক ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “জ়ান সি-চেন, তোমার অপেক্ষায় আমি অনেক দিন ধরে আছি!”
তারপর দু’জনেই একে অপরের সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল।
জ়ান সি-চেনের প্রতিটি আঘাত ছিল দ্রুত আর নিখুঁত, এক ফোঁটাও শক্তি বা সময় অপচয় করছিল না; তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল সর্বশক্তিতে গু ছিয়ানসিনকে ফিরিয়ে আনা।
সে যতক্ষণ অন্যের হাতে এক সেকেন্ডও বেশি থাকে, তার বুকের ভেতর অস্থিরতা কমে না।
ফেং ইয়েমিং ভ্রু কুঁচকে নিয়ে আঘাতের পর আঘাত হানতে লাগল; প্রতিটি চালেই ছিল নিষ্ঠুরতা, যেন জ়ান সি-চেনকে সেখানেই মেরে ফেলবে।
হঠাৎ ফেং ইয়েমিং কোথা থেকে যেন একটি ছুরি বের করে সোজা জ়ান সি-চেনের দিকে চালাল।
যেন আগেই টের পেয়েছিল, জ়ান সি-চেন এক পাশে সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই সেও আরেকটি ছুরি বের করে ফেং ইয়েমিংয়ের গলা কেটে দিতে উদ্যত হল।
ফেং ইয়েমিং তড়িঘড়ি পিছু হটল, কিন্তু তখন আর দেরি হয়ে গেছে।
ছুরিটা তার বাঁ দিকের গলা ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল। বড় রক্তনালীতে লাগেনি ঠিকই, তবু এতদিনে তাকে আঘাত করতে পারল এমন মানুষ এটাই প্রথম।
সে টালমাটাল পায়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তারপর চেঁচিয়ে উঠল, “সিনার! আমার সঙ্গে চলো!” বলেই সঙ্গে সঙ্গে বনঝোপের দিকে সরে গেল।
জ়ান সি-চেন লোকজনকে পিছু ধাওয়া করতে পাঠাল, আর নিজে দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা গু ছিয়ানসিনের কাছে ছুটে গেল।
মাত্র তাকে জড়িয়ে ধরতেই সে হঠাৎ একটি ছুরি বের করে সোজা তার বুকে চালাল।
“তুমি ছিয়ানসিন নও!”
তার এই কথায়, যে নারীটি আবার আঘাত করতে যাচ্ছিল সে থমকে গেল; তারপর ছুরিটা নিজের শরীরেই বসাতে উদ্যত হল।
জ়ান সি-চেনের দৃষ্টি ছিল বিদ্যুৎবেগী। সে একটি ছোট ছুরি ছুড়ে মারল, যা প্রচণ্ড জোরে গিয়ে নারীর কবজিতে বিঁধল। রক্ত ছিটকে উঠল। সে সামনে এগিয়ে গিয়ে উপর থেকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর হাত বাড়িয়ে নারীর মুখের ভুয়ো ত্বকটা তুলে ফেলল।
দেখতে খুবই নিখুঁতভাবে করা ছিল, কিন্তু তবু সে আগেই ধরে ফেলেছিল।
ধরে নেওয়া যাক, গু ছিয়ানসিন সত্যিই তার অনুমানের মতোই নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় ছিল, তাহলে তার মধ্যে কোনো আবেগই থাকার কথা নয়।
কিন্তু এই নারীটি আলাদা।
এখন একটু আগে যখন তাকে মারতে গিয়েছিল, তার ভেতরে ছিল এক স্পষ্ট হিংস্রতা।
আর তাছাড়া, ফেং ইয়েমিং এত কষ্ট করে যখন গু ছিয়ানসিনকে তুলে নিয়ে গেছে, তখন তাকে এখানে ফেলে রাখা তার পক্ষে সম্ভবই বা কীভাবে?
“জ়ান সাহেব, ফেং ইয়েমিং… পালিয়ে গেছে।” এক অধস্তন দৌড়ে ফিরে এসে জানাল।
জ়ান সি-চেন মুঠি শক্ত করল, চোখের পাতা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা, নড়তে অক্ষম সেই নারীর দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “ওকে নিয়ে চল। শুধু যেন মুখ বন্ধ না হয়ে যায়। জেরা করে যা জানা যায়, বের করো।”
সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে যেন এক শীতল, হিমেল বাতাস উঠল, রক্তমাখা হিংস্রতায় ভরা, যেন ধ্বংসের দিন এসে আছড়ে পড়তে চলেছে।
এমন জ়ান সি-চেনকে দেখে অধস্তনরা সকলেই কেঁপে উঠল, তবু প্রাণপণ সংকল্পে বলল, “অবশ্যই, আমরা সর্বশক্তি নিয়োগ করব!”
“আমাকে সর্বশক্তি চাই না।” জ়ান সি-চেন শীতল স্বরে বলল, “আমি চাই… দ্রুত, নির্ভুল, নির্দয়!”
……
জ়ান পরিবারের অন্ধকূপ।
নারীর বুকফাটা আর্তনাদে চারদিক কেঁপে উঠছিল।
জ়ান সি-চেন পড়ার ঘরে বসে ছিল। অন্য সব সূত্র ভেঙে গেছে, একমাত্র বাকি আছে সেই নারী।
তার সামনে রাখা ছিল কালি আর কাগজ। একটানে কলম চালিয়ে সে একটি “শান্ত” অক্ষর লিখল।
কিন্তু…
গু ছিয়ানসিনকে আগে এমন অন্ধকার অন্ধকূপে, মোটা আর বিদ্যুৎবাহী লোহার খাঁচার ভেতর আটকে রাখা হয়েছিল—এই কথা মনে পড়তেই তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল।
কিছুতেই শান্ত হতে পারল না।
সে “শান্ত” অক্ষরটা এঁকেছে বাঘ-চিতার চোখের মতো, তীক্ষ্ণ আর দমনমূলক।
ফু বেইইউয়ানকে জোর করে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল। সে পড়ার ঘরের কোণে বসে গোল দাগ কাটতে কাটতে ফেং ইয়েমিংকে অভিশাপ দিচ্ছিল।
তুমি আর কাউকে না ধরে, গিয়ে গু ছিয়ানসিনকেই ধরলে কেন!
তুমি কি জানো না, গু ছিয়ানসিন জ়ান সি-চেনের বুকের ধন?
যদি সে আর না ফেরে, রক্তপাত বাধবে!
অবশেষে… স্যু ইউজিন এল।
তাকে দেখেই ফু বেইইউয়ান উদ্ধারকর্তা দেখার মতোই খুশি হল।
উদ্ধারকর্তা না হলেও, তাকে দেখাটাই যথেষ্ট ছিল।
“তখন তুমি আর ছিয়ানসিনের মধ্যে ঠিক কী ঘটেছিল, সব বিস্তারিত আমাকে বলো। একটি কথাও বাদ দেবে না।” জ়ান সি-চেন বলল।
স্যু ইউজিন মাথা নাড়ল, অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তখনকার ঘটনাগুলো আবার বলতে শুরু করল।
“রুও সি'অর?” জ়ান সি-চেন নামটি উচ্চারণ করল, “আবার সে?”
“আর ওই শুয়ে বিং-ও বেশ সন্দেহজনক।” স্যু ইউজিন বলল।
“সে-ও ফেং ইয়েমিংয়ের সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেছে।” জ়ান সি-চেন গম্ভীর স্বরে বলল, “রুও সি'অর এখন হাসপাতালের কক্ষে আছে, এখনও অচেতন।”
“জ়ান সি-চেন, একটা প্রশ্ন আমি তোমাকে অনেক দিন ধরে করতে চাইছিলাম।” স্যু ইউজিন সাবধানে বলল, “আমি জানি, তুমি আর রুও সি'অর আগে ভাই-বোনের মতো ছিলে। তার পালক বাবা-মায়ের কাছে তুমি একটি জীবনরক্ষার ঋণও বাকি রেখেছ। কিন্তু এই নারী বারবার ছিয়ানসিনকে ক্ষতি করতে চেয়েছে, সে একেবারেই সহজ মানুষ নয়। যদি… তার আর ছিয়ানসিনের মধ্যে এমন সংঘাত হয়, যেখানে একজনকে মরতেই হয়, তুমি তখন… কী করবে?”
জ়ান সি-চেনের ভ্রু সঙ্গে সঙ্গে কুঁচকে গেল, “ছিয়ানসিন কি তোমার কাছে এই আশঙ্কার কথা বলেছে?”
“না।” স্যু ইউজিন মৃদুস্বরে বলল, “আমি শুধু… আগে ওর হয়ে জিজ্ঞেস করে নিতে চেয়েছিলাম।”
“সে এমন প্রশ্ন করবে না।” জ়ান সি-চেন গম্ভীর স্বরে বলল, জানালার বাইরে দৃষ্টি মেলে, “সে জানে, সে যা-ই করুক, আমি ওর পক্ষে থাকব।”
এই কথা শুনে স্যু ইউজিনের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, সে আবার বলল, “ফু বেইইউয়ান যদি নিজের জীবন দিয়ে রুও সি'অরকে রক্ষা করতেও চেষ্টা করে, তবু কি তুমি ছিয়ানসিনের পাশেই থাকবে?”
জ়ান সি-চেন ফু বেইইউয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল, “তুমি কি ওকে বাঁচাতে নিজের জীবন দেবে?”
কথাটা শেষ হতেই স্যু ইউজিনও অনিচ্ছায় ফু বেইইউয়ানের দিকে তাকাল।
স্পষ্টতই সে তো শুধু গু ছিয়ানসিনের হয়ে একটি জবাব চাইতে এসেছিল।
কিন্তু কেন জানি না, এই মুহূর্তে ফু বেইইউয়ানের উত্তরটা তার কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল।
সে কী সব বোকা বোকা ভাবছে, সে নিজেও জানে না।
বিশেষ করে যখন ফু বেইইউয়ানের চোখে হঠাৎ যে গভীর বিষাদ উঠে এল, তা দেখে তার মনে হল, নিজের ভেতরের কিছু আশা আসলে বেঁচে থাকার শেষ সীমানাকেও চ্যালেঞ্জ করছে।
রুও সি'অরের প্রতি সে চিরকালই আলাদা রকমের ছিল।
ভয় হয়, সেই সময়ে, জীবন দিয়ে রক্ষা করা তো দূরের কথা…
স্যু ইউজিন মাথা ঘুরিয়ে নিতেই ফু বেইইউয়ানের মুখে আরও গভীর বিষণ্নতা জমে উঠল।
তার চোখে সে আসলে কত বড় খারাপ, কতটা ন্যায়-অন্যায় না বোঝা মানুষ?
সে কি কখনও ভেবে দেখেছে, যদি সে সত্যিই তাকে ঘৃণা করত, একেবারেই পাত্তা দিতে না চাইত, তাহলে আজও কি তার সঙ্গে সব যোগাযোগ ছিন্ন করে দিত না?
পৃথিবী বিশাল, এত বিশাল যে, নিজের করুণ অহংকার আর আত্মমর্যাদা টিকিয়ে রেখেও, তার প্রতি নিজের সেই ছেঁড়া না-হওয়া অনুভূতিগুলো বাঁচিয়ে রাখা তার পক্ষে সত্যিই কঠিন।
সে এত বছর ধরে অপেক্ষা করেছে, কেবল তার মুখে একটি নতস্বীকার শুনবে বলে।
কিন্তু…
কখনওই নয়!
এই নারী সত্যিই… নিষ্ঠুর!
নীরবে মুখ খুলে সে বলল, “রুও সি'অর? তোমাদের যা ইচ্ছে করো…”
সে ভেবেছিল, এমন উদাসীন সুর শুনে স্যু ইউজিন নিশ্চয়ই কিছু বুঝে নেবে।
কিন্তু স্যু ইউজিনের চোখে যে অস্থায়ী ব্যথার ছায়া ছুটে গেল, তা সে দেখতে পেল না।
সে কি জ়ান সি-চেনের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারে না, তাই বাধ্য হয়ে নত হয়েছে?
এই সুর শুনে মনে হচ্ছে, যেন… প্রাণ দিয়ে সম্পর্ক রক্ষা করবে?
এই কথাটা ভেবেই স্যু ইউজিনের বুক শক্ত হয়ে এল।
মনে হল চারপাশের বাতাস খুব পাতলা, যেন আর শ্বাস নেওয়াই যায় না।
দু’জনের এই অবস্থা দেখে জ়ান সি-চেনের মনে হলো তীব্র ঈর্ষা।
অন্তত ওরা দু’জন এখনো ঝগড়া করতে পারে।
ঝগড়া মানেই, একে অপরকে অন্তত দেখতে পারছে।
কিন্তু…
তার ছিয়ান ছিয়ান এখন কোথায়?
……
সাদা বিছানার ওপর গু ছিয়ানসিনকে চারটি লোহার শিকলে বেঁধে রাখা হয়েছে। এই দৃশ্যের সঙ্গে যেন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
তার দৃষ্টি আলতো করে পাশের সাজগোজের টেবিলে গিয়ে পড়ল। ফেং ইয়েমিং তার গলার ক্ষত সামলাচ্ছিল, চোখে জমে ছিল কালো, শীতল দৃষ্টির ঝিলিক।
গু ছিয়ানসিন উঠে বসল, বলল, “অবশ্যই তো তোমার প্রিয় স্বামীই তোমাকে আঘাত করেছে!” কণ্ঠে ছিল কিছুটা দুষ্টুমি আর সোহাগ।
দেখো!
তার স্বামীটা সত্যিই দারুণ!
ফেং ইয়েমিংয়ের শীতল চোখ তার দিকে কটমট করে উঠল, “ওকে এভাবে ডাকতে তোমাকে নিষেধ করছি!”
“প্রিয় স্বামী।” গু ছিয়ানসিন ঠোঁটের কোণ তুলে বলল, “ডেকেছি, তাতে কী?”