অধ্যায় ৩৮: তুমিও কি তার সাথে তুলনা করার যোগ্য?

গু পরিবারে আয়োজিত ভোজসভায় সবচেয়ে আনন্দিত ছিল গু রংরং।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে, সে কখনও বাঁদিকে, কখনও ডানদিকে তাকায়; এমনকি চুলের একটি তন্তুও নিখুঁতভাবে সাজাতে চায়।
“মা, আজ রাতটা আমার শেষ সুযোগ। আমি অবশ্যই এই সুযোগটা ধরতে চাই, যেন গু ছেনশিন আমার ছায়া ছিনিয়ে না নিতে পারে!” গু রংরংয়ের মুখে উদ্বেগের ছায়া।
ছিনদানকে অপরাধীদের হাত থেকে উদ্ধারের পর, সে গুরুতর আহত হয়ে এখনো হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে।
শোনা যায়, সে জোর করে একজন ‘শাওবাই’ নামের মহিলাকে খুঁজতে চায়; বলেছে, জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত সে শুধু তাকেই বিয়ে করবে। এমনকি কেউ তাকে বাধ্য করলেও, সে আর কাউকে গ্রহণ করবে না।
ফলে গু ও ছিন পরিবারের বিবাহের আয়োজন ভেঙে যায়।
গু রংরং প্রথমে প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ে।
যে ছিনদান সব সময় তার পাশে থাকত, প্রাণ দিয়ে তার জন্য লড়ার শপথ করেছিল, সে কীভাবে এমন এক মহিলার জন্য তাকে ছেড়ে দিতে পারে, যার নামও সে সম্পূর্ণ জানে না?
ছিন পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র, তার কী এমন সাহস!
তবে, ক্রোধের পরেই আসে আনন্দ।
যদিও লিউ প্যান বলেছিল, গু রংরং আর কখনও ছিনদান-এর মতো ভালো পুরুষ বিয়ে করতে পারবে না, কিন্তু গু রংরং মনে করত, তার মা খুব পুরানো চিন্তায় আবদ্ধ।
এই যুগে, অতীতের কথাগুলো আর মানানসই নয়।
যতক্ষণ তার মুখশ্রী সুন্দর, আর গু পরিবার ব্যবসায়িক জগতে শক্তিশালী, সে অবশ্যই এমন কোনো পুরুষের সন্ধান পাবে, যে লাভের জন্য তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইবে।
“গু ছেনশিন সেই কুৎসিত নারী, সে কীভাবে তোমার জনপ্রিয়তা ছিনিয়ে নিতে পারে?” লিউ প্যান অবজ্ঞার সুরে বলল, “ওকে পাত্তা দিও না! তোমার বাবা ফিরে এসেছে, আমাদের এখন শক্তি আছে। ও আর তোমার ওপর কিছু করতে পারবে না!”
“কী ভালো!” গু রংরং হাসল, “মা, আমি তাহলে ভোজসভায় যাচ্ছি!”
“আমার প্রিয় কন্যা সত্যিই সুন্দর,” লিউ প্যান গু রংরংয়ের ঘন চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “এই পোশাকটা মা তোমার জন্যই কিনেছে, প্রায় সব সঞ্চয় খরচ হয়ে গেছে; আমার রংরং আজ রাতের সবচেয়ে সুন্দর মেয়ে!”
গু রংরং আনন্দে হাসল, সাজঘর ছেড়ে ভোজসভার দিকে যাওয়ার পথে, সে যোদ্ধা সি ছেনের মুখোমুখি হলো।
সে হালকা দৌড়ে এগিয়ে গেল, মুখে লাজুক হাসি, চোখে সাহসিক ঝলক; সে নিজের সবচেয়ে করুণ মুখভঙ্গিটি দেখাল।
সে নিশ্চিত ছিল, কোনো পুরুষ তার দিকে তাকালে, আকর্ষিত না হয়ে পারবে না।
যোদ্ধা সি ছেন ভ্রু কুঁচকে, কঠোর দৃষ্টিতে গু রংরংয়ের দিকে তাকাল; তার চাহনি ঠাণ্ডা, যেন তাকে কাছে আসতে বাধা দিচ্ছে।
“যোদ্ধা সি ছেন,” গু রংরং নাকে শব্দ তুলে বলল, “আমরা দু’মিনিট কথা বলতে পারি?”
সে এমনকি ‘ফুরসত নেই’ বলল না; তাকে সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করে হাঁটা দিল।
“কেন?” সে তাকে ধরতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না।
সব শক্তি সঞ্চয় করে তার পথ আটকাল, “তুমি আমাকে যে চিত্রটি দিয়েছ, আমি এখনও সেটি যত্নে রেখেছি। তোমার প্রতিটি কাজ আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ; আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমার সৌন্দর্য, গঠন, শিক্ষাগত যোগ্যতা—এগুলো কি গু ছেনশিনের চেয়ে কম?”
এক ধাপ এগিয়ে সে বলল, “যোদ্ধা সি ছেন, আমি তোমাকে ভালোবাসি। চাই তুমি আমাকে দাসী করো, তৃতীয় নারী করো, পোষা করো, সবই পারি! আমাকে গ্রহণ করো! আমি আমার সবকিছু তোমাকে দেবো!”
সে ভাবল, এমন উন্মাদ ভালোবাসার প্রকাশে যোদ্ধা সি ছেন নিশ্চয়ই নরম হবে।
ত ведь, তার মুখশ্রী তো বিশ্বে বিখ্যাত।
সে বিশ্বাস করে, পুরুষদের চোখে সে নিশ্চিতভাবে আকর্ষিত হবে।
কিন্তু যোদ্ধা সি ছেনের মুখভঙ্গি কী?
শীতল?
বিতৃষ্ণা?
অবজ্ঞা?
“তুমি কি সত্যিই সেই চিত্রটি বুঝেছ?” যোদ্ধা সি ছেনের কণ্ঠ বরফের মতো, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে, “ফিরে গিয়ে ভালোভাবে পড়াশোনা করো, মানুষদের লজ্জা দিও না। তুমি কি ছেনশিনের সঙ্গে তুলনা করার যোগ্য?”
এই কথা বলেই সে তাকে রেখে চলে গেল।
গু রংরং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চাঁদের আলো শীতল; সে কষ্টে কান্না থামিয়ে রাখল।
সে মেনে নিতে পারে না।
ক凭 কী?
ক凭 কী গু ছেনশিনের মতো কুৎসিত নারী যোদ্ধা সি ছেনের সম্পূর্ণ ভালোবাসা পেতে পারে?
“গু ছেনশিন! আমি তখন খুব দয়ালু ছিলাম, শুধু তোমার মুখ নষ্ট করেছি, তোমাকে হত্যা করিনি!” গু রংরং মুঠি চেপে ধরল।
সুযোগ পেলে, সে গু ছেনশিনকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে!
বিলাসী পোশাক পরে, গু রংরং মুহূর্তেই পুরো সভার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
বলা হয়, মানুষ পোশাকে সুন্দর, ঘোড়া সজ্জায়; গু রংরং এমনিতেই আকর্ষণীয়, এখন সেজে উপস্থিত হয়ে সবাইকে বিস্মিত করল।
নিজের কন্যার এমন জনপ্রিয়তায় লিউ প্যানের মন আনন্দে ভরে উঠল।
পাশে থাকা গু ছিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্বামী, দেখো, আমাদের রংরং কোনো ছেলের চেয়ে কম নয়, তাই তো? আজ রাতে তার জন্য ভালো পরিবার খুঁজে দাও, এরপর আমাদের দু’জনের আর কষ্ট থাকবে না!”
গু ছিং ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “রংরং আমার যত্নে বড় হয়েছে, সে আমাকে কখনও হতাশ করবে না। গু ছেনশিন আজ রাতে কোনো ঝামেলা করলে, আমি তাকে ছেড়ে দেব না!”
এই কথা শুনে গু ছেনশিনের পদক্ষেপ থেমে গেল।
স্মৃতি হারানোর পর এটাই তার বাবার সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ।
সাক্ষাতের ভঙ্গি সত্যিই অদ্ভুত!
গু ছিং ইউয়ানও গু ছেনশিনকে দেখল, চোখে অবজ্ঞার ছায়া।
সে মুখে একখণ্ড পর্দা পরে আছে, শুধু উজ্জ্বল চোখদুটি দেখা যায়; সেখানে কোনো অনুভূতি নেই, শান্ত, আগের গু ছেনশিনের মতো নয়।
মনে হয়, মুখ নষ্ট হওয়ার পর, এই বুদ্ধিমান কন্যা হয়ে উঠেছে উগ্র, দুষ্ট, অবাধ; সারাদিন কুৎসিত মুখ নিয়ে সবাইকে ভয় দেখায়, অদ্ভুত, কুৎসিত পোশাক পরে, সবাইকে কথা শোনায়; বাবা-মেয়ের সম্পর্ক আরও খারাপ হয়ে গেছে।
“একবারও অভিবাদন করো না?” গু ছিং ইউয়ান শীতল কণ্ঠে বলল।

গু ছেনশিন কিছু বলল না, শুধু শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি জানি, রংরংয়ের বদনাম সব তোমার জন্য হয়েছে। গু ছেনশিন, তুমি মানো বা না মানো, সে-ই গু পরিবারের আদরের মেয়ে; তুমি আমার সঙ্গে বিরোধিতা করলে, ফল কী হবে দেখতে পারো! ভাবো না যোদ্ধা সি ছেন তোমাকে রক্ষা করতে পারবে!” গু ছিং ইউয়ান হুমকি দিল।
গু ছেনশিন এবার ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল, “তাহলে, আমি কীভাবে তোমাকে অভিবাদন করব? বাবা বলে ডাকব? তোমার কি যোগ্যতা আছে? কাকা বলে ডাকব? আমি এমন সম্পর্ক চাই না।”
“তুমি!” গু ছিং ইউয়ান রেগে উঠল, “তুমি কি সত্যিই ভাবো, যোদ্ধা পরিবারের স্ত্রী হয়ে, নিজ পরিবারের প্রতি অবজ্ঞা করতে পারবে?”
“আমাকে আমার পরিবার নিয়ে বলতে দিও না!” গু ছেনশিন উচ্চস্বরে বলল, “মা মারা গেছে, পরিবারও শেষ।”
গু ছিং ইউয়ান অবিশ্বাসে তাকাল।
আগে, সে বিরোধিতা করতো, কিন্তু কখনও এমন প্রবল সাহস দেখায়নি।
গু ছেনশিনও আর তাকাতে চায় না; ভিড়ের মধ্যে যোদ্ধা সি ছেনকে দেখে, চোখের কঠোরতা সরিয়ে, হাসিমুখে তার পাশে ছোটে।
“আস্তে,” সে তাকে ধরে বলল, “পতন হবে না তো?”
সে চোখ মুছে হাসল, “আসলে, এমন ভোজসভা তোমার আসা দরকার ছিল না।”
সে তার কানের কাছে চুল সোজা করে দিল, “আমি না এলে, সবাই তোমাকে অবজ্ঞা করত, বলত, যোদ্ধা পরিবারের স্ত্রী গুরুত্ব পায় না।”
পাতলা পর্দা তার গাল ঢেকে রাখে, শুধু চোখে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ে।
সে এত যত্নশীল ভাবনায়, তার মন আনন্দে ভরে যায়; আর কিছু বলার থাকে না।
সে তার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, “গু রংরং আজ রাতে কি সুন্দর?”
সে অনেকের মুখে গু রংরংয়ের প্রশংসা শুনেছে।
লোকেরা কী বলছে, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
সে শুধু তার উত্তর চায়।
“তুমি কি ছিনদান কী বলেছিল মনে আছে?” সে জিজ্ঞাসা করল।
সে অসন্তুষ্ট, “হঠাৎ তাকে কেন টেনে আনছ?”
“সে একটা কথা বলেছিল, আমি মনে করি সেটা সেরা।”
“কী?”
“সে বলেছিল, তোমার মুখ দেখে গু রংরংয়ের দিকে তাকালে মনে হয়, সে একমুঠো কুকুরের বিষ্ঠার চেয়েও খারাপ।”