অধ্যায় ৮০: তার ছাড়া, কেউই আমার প্রতি লালসা প্রকাশ করতে পারে না

কেউ জানে না ঠিক কতক্ষণ ধরে যুদ্ধ-সিরচেন সেইখানে দাঁড়িয়ে ছিল, এতটাই যে তার মাথার উপর একটি শুকনো পাতা পড়ে গিয়েছিল, হাতে একটি বাটি, চেহারায় অসাধারণ সৌন্দর্যের মাঝে যেন একটু শিশুসুলভ সরলতা মিশে ছিল।
তবু তার হৃদয়টা নরম হয়ে এলো।
সে উঠে দাঁড়ানোর আগেই, সে তার দিকে এগিয়ে এলো।
নরম গলায় বলল, “তুমি যেটা চেয়েছিলে, গরুর মাংসের নুডলস, আমি নিয়ে এসেছি। তাড়াতাড়ি চেখে দেখো।”
সে পাতাটা সরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কীভাবে নুডলস রান্না করলে?”
সেই সময়, তার সামনে ছিল দশ বাটি বিষ। পরিস্থিতিটা সত্যিই বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল।
তবু সে আন্তরিকভাবে বলতেই পারে, তার কখনোই মনে হয়নি সে মারা যাবে।
ধরা যাক, তার আশি শতাংশ নিশ্চিত ছিল তার অনুমানই সঠিক, আর মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে এতগুলো বছরে কখনো শোনা যায়নি পরীক্ষায় কেউ মারা গেছে।
আর যদি সত্যিই দুর্ভাগ্য তাকে গ্রাস করত, গুও ছিয়েনশিন নামে সে নিজেই তো একটা নাম, মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ও কখনো এই ঝামেলা নিতে সাহস করত না।
আরও দুর্ভাগা হলে, সত্যিই যদি বিষে মারা যেতও, তার তো চতুর্থ ভাই বো জিনইয়ুয়ান আছে!
সে তখন যুদ্ধ-সিরচেনকে উইচ্যাট করেছিল, একদিকে তার কথা মনে পড়ছিল,
আরেকদিকে—
তাকে তো দশ বাটি বিষ খেতে হচ্ছে!
টানা দশ বাটি জল খেলেও তো মানুষ পাগল হয়ে যায়, আর সে কিনা দশ বাটি বিষ খেল!
তখন তার প্রথম চিন্তাটা ছিল, পরীক্ষা শেষ হলে সে নিশ্চয়ই অনেক খাবে-দাবে।
সবচেয়ে বেশি ইচ্ছে করছিল, তার হাতের বানানো গরুর মাংসের নুডলস খেতে।
এই বোকা মানুষটা, আগে কি এমনই একটা নুডলসের বাটি নিয়ে ঘরটার দরজায় দাঁড়িয়ে থাকত, তার খাওয়ার অপেক্ষায়?
সে হাত বাড়াল নিতে, কিন্তু সে সময়মতো থামিয়ে দিল, “গরম। আমি ধরে রাখব, তুমি খাও।”
সে সাবধানে বাটিটা ছুঁয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই হাতটা সরিয়ে কান ছুঁয়ে বলল,
“এত গরম কেন!” বলতে বলতে তার হাত ধরে নিচে নামিয়ে রাখল, “এখানে রাখো, আমি খেতে পারব।”
“কিছু না।” সে নরম স্বরে বলল, “আমি গরমে ভয় পাই না। তাড়াতাড়ি খাও, তুমি তো খেতে চাইছিলে, পরে ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
“বোকা স্বামী।” তার খুব মায়া লাগল, কোট খুলে বাটিটা মুড়িয়ে দিল, আবার বলল, “তুমি এভাবে ধরে রাখো, আমি খাচ্ছি।”
তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে হাত বাড়িয়ে তার কানের পাশে এলোমেলো চুলগুলো ঠিক করে দিল, “আমার ছিয়েনছিয়েন সত্যিই বদলে গেছে, এখন স্বামীর জন্য মায়া দেখাতে শিখেছে।”
সে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি দিল, এক চিমটি নুডলস মুখে দিয়ে বলল, “উঁহু! দারুণ! আমার প্রিয় স্বামীর রান্না সত্যিই দুর্দান্ত!”
সে একটুও বাড়িয়ে বলছিল না।
এই রান্নার দক্ষতা নিয়ে চাইলে নুডলসের দোকান খুলে শেয়ারবাজারে নাম ওঠানো যায়!
“তুমি এমন একজন মানুষ, যে কিনা নুডলস রান্না করতে পারে, এটা ভাবাই যায় না!” সে বারবার মাথা নাড়ল, “সত্যিই দারুণ!”
এতটাই সুস্বাদু, থামা যায় না।
তখন সে জানত না, সে যখন তার প্রেমে পড়েছিল, তখনই মেয়েদের মন জেতার সব কৌশল সে আয়ত্ত করেছিল।
সে ভেবেছিল, যদি না-ই জানে, কোন গুণে সে তাকে ভালোবাসবে, তবে সব শিখে রাখুক, নিশ্চয়ই কোনো একটায় সে মুগ্ধ হবে।

কিন্তু, এত বছর অপেক্ষার পরেও, আজ অবধি সে তাকিয়ে ছিল, কবে সে তার অর্জিত সব ভালোবাসার মর্যাদা দেবে।
তবে সে বুঝতে পারেনি, তার চোখের গভীর জটিলতা, শুধু মনে রেখেছিল সু ইউজিনের কথা।
যদি সেই অতীতটা এতটাই যন্ত্রণাময় হয়,
তাহলে আপাতত… না বললেই চলে।
রুয়ো শিয়ের ওপর অত্যাচার করতে বাড়তি কারণ লাগে না।
সে বিরক্তিকর লাগলেই অত্যাচার!
তাতে কী?
নুডলস খাওয়া শেষ করে, গুও ছিয়েনশিন যুদ্ধ-সিরচেনের হাত ধরে পাশ দিয়ে হাঁটতে লাগল, তাকে বলতে লাগল কিভাবে সে মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিল।
সে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, আশেপাশের দৃশ্য যেন তার চোখে ধরা পড়ল না।
কখনো সে তার বাধার কথা শুনে ভ্রু কুঁচকায়,
কখনো তার স্বাচ্ছন্দ্যে মুগ্ধ হয়,
আবার কোনো কোনো সময় তার আত্মবিশ্বাসে প্রশংসা ঝরে পড়ে।
কিন্তু যখন শুনল, সে দশ বাটি বিষ খেয়েছে, মুহূর্তে তার চেহারা আশপাশের গাছের ছালের মতো কালো হয়ে গেল।
“কে তোমাকে এমন ঝুঁকি নিতে দিল! যদি তোমার কিছু হয়ে যেত, আমি কী করতাম?” সে অস্বাভাবিকভাবে রেগে গেল, তার কালো চোখে এত গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল, যেন সে নিজেকেই দোষ দিচ্ছে।
আর কিছু না বলে সে তাকে তুলে গাড়িতে বসাল, বো জিনইয়ুয়ানকে ডেকে পাঠাল, দেহে কোনো বিষ অবশিষ্ট আছে কিনা দেখার জন্য।
সে ভয় পায়।
ভয় পায়, সে যেন তার মতো বিষে না আক্রান্ত হয়।
বিষের যন্ত্রণার কথা সে চায় না, সে অনুভব করুক।
এই ভয় আর উদ্বেগে তার চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল।
পুরুষটির এই মুহূর্তের দুঃখ অনুভব করে, গুও ছিয়েনশিন কিছু বলল না, চুপচাপ তার বুকে মুখ গুঁজে রইল, আর ছায়ার দিকে তাকাল, যেখানে গাছের আড়ালে দাঁড়িয়ে ছিল ফেং ইয়েমিং।
সে কিছুক্ষণ ধরে তাদের অনুসরণ করছিল।
কিন্তু যুদ্ধ-সিরচেনের মন ছিল কেবল তার উপর, তাই সে খেয়াল করেনি।
গাড়ি যখন দূরে চলে গেল, ফেং ইয়েমিং তখন গাছের আড়াল থেকে বের হয়ে এল।
সে দৃষ্টিতে সামনে তাকাল, তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এক প্রবল এবং শীতল ভাব, চোখে ঝলসে উঠল সব গুঁড়িয়ে দেওয়ার হুমকি।
ঠিক তখনই, তার এক সহচর এগিয়ে এসে বলল, “রাতের প্রভু, আমাদের লোক ইতিমধ্যে মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকে পড়েছে।”
“নীহুয়াং, আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করব, আমাকে নিরপেক্ষ উত্তর দেবে।” ফেং ইয়েমিং গম্ভীর স্বরে বলল।
নীহুয়াং ফেং ইয়েমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাতের প্রভু, আপনি জিজ্ঞেস করুন, আমি প্রাণের ঝুঁকি নিতেও প্রস্তুত।”
ফেং ইয়েমিং চোখ নামিয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “আমি আর যুদ্ধ-সিরচেন, আমাদের মধ্যে কে দেখতে সুন্দর?”
নীহুয়াং থমকে গেল।
সে ছোটবেলা থেকেই ফেং ইয়েমিংয়ের সাথে ছিল, জানত সে কঠোর, নির্মম, সবসময় গুরুত্বপূর্ণ কাজে মনোযোগী, কোনোদিন তুচ্ছ বিষয়ে মাথা ঘামায়নি।

কিন্তু সে এখন এমন প্রশ্ন করছে, কে দেখতে সুন্দর?
এমন প্রশ্ন ফেং ইয়েমিংয়ের মতো মানুষের মুখে মানায়?
“তুমি দেরি করছ?” ফেং ইয়েমিংয়ের চোখে খুনের ঝলক ফুটে উঠল।
“নিশ্চয়ই রাতের প্রভুই সবচেয়ে সুন্দর!” নীহুয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তিন বছর বয়স থেকে রাতের প্রভুকে দেখছি, তখন থেকেই মনে হয়েছে আপনি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর মানুষ! তারপর থেকে আর কেউ কখনো আপনার সমান হতে পারেনি! রাতের প্রভুই আমার হৃদয়ের…”
কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, ফেং ইয়েমিং বিদ্যুতের গতিতে ছুরি চালাল, নীহুয়াংয়ের গলা কেটে দিল।
নীহুয়াং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বড় বড় চোখে তাকাল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সময়ও তার মুখে ছিল অবিশ্বাস; এতটা অনুগত হয়েও, সে মরল কীভাবে?
“বড্ড বকবক!” ফেং ইয়েমিং ছুরির রক্ত মুছে ফেলল, “ছিয়েনছিয়েন ছাড়া কেউ আমার দিকে তাকালেই মরতে হবে!”
তারপর, সে হেঁটে চলে গেল।
**
গুও ছিয়েনশিন বাড়িতে ফিরে, ভাবল একটু আগের গাড়ির গতি যেন রোলার কোস্টারকেও হার মানিয়েছে!
তার পা মাটিতেও ছোঁয়ায়নি, যুদ্ধ-সিরচেন তাকে তুলে নিয়ে এক দৌড়ে বাড়িতে ঢুকে পড়ল, নরম বিছানায় বসিয়ে, হাতের তালু তার কপালে রেখে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে? কোথাও খারাপ লাগছে? ব্যথা করছে? অবশ লাগছে? নরম লাগছে?”
“প্রিয় স্বামী,” সে চাইল এই উদ্বেগ কিছুটা হালকা করতে, “তুমি যে ব্যথা, অবশ, নরম লাগার কথা বলছ, সেসব তো এক রাতের দীর্ঘ ভালোবাসার পর হয়। আমি তো কেবল দশ বাটি বিষ খেয়েছি, তেমন কিছু হয়নি।”
সে ভেবেছিল, এতে তার মন কিছুটা শান্ত হবে।
কিন্তু বাস্তবে, তার মুখ আরো কালো হয়ে গেল, আশেপাশের বাতাসও ভারী হয়ে উঠল।
কি মুশকিল!
একটু ঠাট্টাও সহ্য হয় না!
তাই সংক্ষেপে বলল, “আমি ঠিক আছি।”
সে শক্ত করে মুষ্ঠি চেপে ধরল, মুখে পশুর মতো রোষ ফুটে উঠল।
তাকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারেনি!
সে নিজেই তাকে রক্ষা করতে পারল না!
সে চুপচাপ তার হাত ধরল, তার উঁচু গাঁটগুলো ছুঁয়ে আদুরে ভঙ্গিতে তার বুকে ঘেঁষে বলল, “তুমি বিষে আক্রান্ত হয়েছিলে, এটা ভাইদেরকে কিছুতেই বলা যাবে না। চিন্তা কোরো না, আমি একটি প্রাচীন চিকিৎসার বই পেয়েছি, দু-তিন দিন পড়লেই সব শিখে ফেলব। পরে আরও প্রাচীন বই জোগাড় করব, আমি তোমাকে রক্ষা করব। আমায় বিশ্বাস করো।”
সে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দু’হাতে আঁকড়ে ধরল, “সব আমার দোষ… আমার শাস্তি পাওয়া উচিত… সব আমারই দোষ…”
যদি সে আরও সতর্ক হতো, আরও সাবধানী হতো, তার ছাড়া সে কাউকে বিশ্বাস করত না, তাহলে আজ এভাবে তাকে ঝুঁকি নিতে হতো না।
“ছিয়েনছিয়েন…” সে চেপে বলল, “আমাকে কথা দাও, বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেবে…”
“হ্যাঁ! ছোটো আট, বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দাও! দেখো তো ভাইয়েরা তোমার জন্য কী এনেছে!”
হো ইশেনের কথা শেষ হতেই, যুদ্ধের এলাকায় যাওয়া জি ইয়ানশিকে বাদ দিয়ে, বাকি ছয় ভাই সবাই ঘরে ঢুকে, সারি বেঁধে ছিয়েনশিনের সামনে দাঁড়িয়ে, এমন আশায়ভরা হাসি দিল, যাতে তার পিঠে শীতল স্রোত বয়ে গেল।