ষষ্ঠ অধ্যায়: যুদ্ধে পরাজিত পুরুষ, ভালোবাসার পেছনে ছুটে অগ্নিদগ্ধ পথ
“কী সাদা পদ্মফুল, দিদি তুমি যদি ফেরত নিতে চাও, আমি ফিরে গিয়ে লোক দিয়ে জিনিসটা তোমার কাছে পাঠিয়ে দেবো।” গুও রোংরোং-এর মন রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু ঝান সিচেন-এর সামনে সে নিজেকে দৃঢ় রাখার চেষ্টা করছিল।
একই সঙ্গে, তার আরও বেশি মনে হচ্ছিল—গুও ছিয়েনশিন নিশ্চয়ই কিছু একটা গোপন করছে।
“যাতে তুমি বাইরে গিয়ে কাউকে না বলো আমি কৃপণ, তাই আমি তোমার দিদির স্বামীর সংগ্রহ থেকে একটি চিত্রকর্ম দিয়ে দিচ্ছি তোমাকে।” গুও ছিয়েনশিন বলল।
“আমি কখনো দিদি সম্পর্কে এমন কথা বলব কেন? তবে, আমি সত্যিই দিদির স্বামীর সংগ্রহে থাকা চিত্রকর্মটি খুব চাই।” গুও রোংরোং মাথা নিচু করে ঝান সিচেন-কে এক বিনীত হাসি দিল এবং কোমল স্বরে বলল, “আগাম ধন্যবাদ দিচ্ছি, আমি এটি খুব যত্ন করে রাখব।”
ঝান সিচেন গুও রোংরোং-কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন। তিনি চোখ রাখলেন গুও ছিয়েনশিন-এর উপর, যে অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে ছুটে চলেছে গুপ্তধনের কক্ষে। তার কপাল সামান্য কুঁচকালো, মনে হলো—এই মেয়ে নিশ্চয়ই কিছু দুষ্টুমি করবে।
পাঁচ মিনিট পর, গুও ছিয়েনশিন একটি চিত্রকর্ম বুকে জড়িয়ে ফিরে এলো।
গুও রোংরোং-এর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “দ্যাখো তো! আমি ইচ্ছে করেই বাছাই করেছি!”
“দিদি, এই দামী চিত্রকর্মগুলো কীভাবে এভাবে ছুঁড়ে দাও? তুমি জানো এটা কতটা মূল্যবান? এগুলো তো একক, অমূল্য!” গুও রোংরোং বলল, আর আশায় বুক বাঁধল চিত্রকর্ম খুলতে খুলতে।
এই কাজের মাধ্যমে সে নিজেকে শিক্ষিত এবং রুচিশীল প্রমাণ করতে চায়, আবার ঝান সিচেন-এর সংগ্রহ থেকে কিছু পেতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে তার সঙ্গে আরও সহজে কথা বলা যায়।
গুও ছিয়েনশিন-এর মতো অশিক্ষিত ও কুৎসিত মেয়েকে তোয়াক্কা করার কিছু নেই!
কিন্তু চিত্রকর্মটি খুলতেই তার মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
চিত্রটি ছিল অত্যন্ত সরল।
সরলতা এতটাই—প্রায় বিমূর্ত।
তাতে একটি সবুজ চায়ের কাপ এবং একটি ফোটানো সাদা পদ্মফুল আঁকা ছিল।
সবুজটি ছিল চূড়ান্ত সবুজ।
সাদাটি ছিল অতিমাত্রায় সাদা।
আর কোনো উজ্জ্বল রং ছিল না।
“দিদির স্বামী, ক্ষমা করবেন, আমার চোখে হয়তো ভুল হচ্ছে, এটা কোন শিল্পীর আঁকা? এমন নাম তো আগে শুনিনি?” গুও রোংরোং জিজ্ঞেস করল।
ঝান সিচেন এক পলক দেখেই গুও ছিয়েনশিন-এর দিকে তাকালেন।
এটা গুও ছিয়েনশিন কিছুক্ষণ আগেই এঁকেছে।
নিচে স্বাক্ষর: দুষ্টু ধরার ওস্তাদ।
গুও ছিয়েনশিন চোখ টিপে হাসল এবং নির্ভার হয়ে সোফায় গিয়ে বসলো, মুখে এক টুকরো মিষ্টি পুরে হাসতে হাসতে খেল।
হাসির শব্দে ভরা বাতাসে, বহুদিন পর এই বাসায় প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এলো।
ঝান সিচেন অজান্তেই এ পরিবেশে আকৃষ্ট হয়ে গেলেন।
তবু, তার মন ভরে উঠল ব্যথায়।
“বোঝনি তো! ঝেং বানছিয়াও, ছি বাইশি—এ রকম শিল্পীদের নাম তো সকলের মুখে মুখে, এমন চিত্রকর্ম উপহার দেওয়া ঠিক নয়। আমি বিশেষভাবে বাছাই করেছি এই দুষ্টু ধরার ওস্তাদের আঁকা চিত্রটি! তোমার দিদির স্বামী বলছিল, চিত্রকরটি ছোটলোকের কথায় ভুলে বারবার ব্যর্থ হয়েছিলেন, পরে কুলাঙ্গারদের শিক্ষা দিয়ে জীবনের চূড়ায় উঠেছিলেন! এ চিত্রকর্ম বাজারে বহু লোক কিনতে চায়, প্রাচীন বিমূর্ত ধারার অন্যতম সেরা কাজ।” গুও ছিয়েনশিন অবলীলায় মিথ্যে বললো।
“তা তো ঠিক, দিদির স্বামী সত্যিই বিচক্ষণ, তার সংগ্রহেও এমন অভিনব জিনিস। এখন আমি যখন আবার দেখি, দেখতে সাধারণ মনে হলেও, আসলে তুলির টানে গভীরতা আছে, চায়ে স্নান করানো পদ্মফুল—কী অপূর্ব! সত্যিকারের শিল্পীর ছাপ!” গুও রোংরোং প্রশংসা করল।
“হা হা হা—খোঁ খোঁ—” মিষ্টি খেতে খেতে গুও ছিয়েনশিন এত হাসল যে সোজা কাশতে লাগল, জল খেতে যাচ্ছিল, তখনই এক গ্লাস এগিয়ে এল।
পাশে বসে ঝান সিচেন এক হাতে তার পিঠে হাত রাখল, আরেক হাতে জল এগিয়ে দিল, চোখেমুখে সব উদ্বেগ, “আস্তে, কেউ তোমার সঙ্গে কিছু কেড়ে নিচ্ছে না।”
সে অবাক হয়ে তার দিকে চাইল।
এই সুরে কেমন অদ্ভুত মমতা!
“প্রিয় স্বামী।” সে আবেগে নাক টেনে বলল, “আমি ঠিক আছি।”
জল শেষ করে, সে বিরক্ত চোখে গুও রোংরোং-এর দিকে তাকাল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমার চিত্রকর্ম নিয়ে চলে যাও!”
ঝান সিচেন এবং গুও ছিয়েনশিন যখন জড়িয়ে ছিল, গুও রোংরোং-এর চোখে ক্রোধ ও ঈর্ষা দাউ দাউ করে জ্বলছিল।
“দিদি, তুমি কি আমাকে ফটক পর্যন্ত এগিয়ে দেবে? তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
গুও ছিয়েনশিন অস্বীকার করল না।
বাড়ির বাইরে গিয়ে গুও রোংরোং বলল, “তুমি কী করছ? ঝান সাও-এর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন? তোমার কি মাথায় আঘাত লেগে কিছু হয়েছে?”
গুও ছিয়েনশিন: “তুমি জানলে কীভাবে আমি দুর্ঘটনায় পড়েছিলাম?”
গুও রোংরোং বুঝল মুখ ফস্কে গেছে, তাড়াতাড়ি বলল, “শুনেছিলাম কোথাও! পরশু দিদিমার জন্মদিন, সবাইকে সামনে রেখে বলবে তুমি ওনার জন্য বড় উপহার এনেছ, বাকি সব আমি ঠিক করে রেখেছি। এবার এমন কিছু করো যাতে ঝান পরিবারের সবাই রেগে যায়, আর ঝান সাও বাধ্য হয় তোমার সঙ্গে ডিভোর্স করতে!”
একটু থেমে আবার বলল, “ভুলো না, তোমার দুর্বলতা আমার হাতে আছে, এই বিয়ে তুমি চাও বা না চাও, শেষ করতেই হবে!”
“নিশ্চিন্ত থাকো।” গুও ছিয়েনশিন চোখের পাতা নামিয়ে বলল, “আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করব।”
এতেই গুও রোংরোং চিত্রকর্ম বুকে নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
গুও ছিয়েনশিন দাঁড়িয়ে থাকল, চারপাশে হঠাৎ এক বিষণ্ণ বাতাস বইল।
তাকে দুর্ঘটনার খবর খুব কম লোকই জানে, গুও রোংরোং শুনল কোথা থেকে?
হয়তো, বাড়িতে কোনো গুপ্তচর আছে।
নাহয়, দুর্ঘটনার পেছনে অন্য কারণ আছে।
“গুও রোংরোং।” সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমার ভালো দিন শেষ হয়ে এলো!”
বাড়িতে ফিরে গুও ছিয়েনশিন গুই দিদিকে বলল, “গুও রোংরোং যখন তার গয়না ফেরত পাঠাবে, তুমি ভালো করে ধুয়ে আলমারিতে রেখে দিও। পরে কারও বাসায় কোনো আনন্দের অনুষ্ঠান হলে নগদ টাকা না দিয়ে সেখান থেকে একটা জিনিস পাঠিয়ে দেবো।”
ওই মহিলার ব্যবহৃত কিছু সে আর ব্যবহার করবে না।
গুই দিদি বলল, “এত অপচয় করবেন?”
গুও ছিয়েনশিন আবার বলল, “যা বাইরে পাঠাতে পারব না, সব রেখে দাও আমার ব্যক্তিগত ফান্ডে, পরে লোকজনের মন জিততে কাজে লাগাব।”
ঝান সিচেন চোখ তুলল, “ব্যক্তিগত ফান্ডের কথা অন্তত আমার আড়ালে আলোচনা করো।”
সে তার দিকে জিহ্বা বের করে বলল, “প্রিয় স্বামী, এসব ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামিও না! এসো, রাতের খাবার খাও! ওর জন্য অনেক সময় নষ্ট হলো, জানি না ঠান্ডা হয়ে গেছে কিনা।”
গুই দিদি গুও ছিয়েনশিন-এর প্রাণবন্ত চেহারা দেখে আনন্দে মুখে হাসি ফুটে উঠল।
ঈশ্বরের কৃপা!
সাহেবজাদির বউ অবশেষে স্বাভাবিক হয়েছে!
“আপনি যে জামাকাপড় আনাতে বলেছিলেন, সব চলে এসেছে, দেখতে চাইবেন?” গুই দিদি জিজ্ঞেস করলেন।
গুও ছিয়েনশিন মাথা ঝাঁকাল, “ওই ওয়ার্ডরোবের জামাকাপড় সবই ভয়ানক বেমানান, ওগুলো গুও রোংরোং-এর জন্য প্যাক করে পাঠিয়ে দাও, সে তো আমার ব্যবহার করা জিনিসই পছন্দ করে!”
তারপর সে পোশাকের ঘরে গিয়ে নতুন পোশাক বাছল।
ঝান সিচেন-এর একটি শার্ট হাতে নিয়ে সে তার সামনে এসে বলল, “প্রিয় স্বামী, আমি এইটা পরে কেমন লাগছি?”
সে ঠান্ডা, অলস দৃষ্টিতে একবার তাকাল, আর মুহূর্তেই তার চোখ আটকে গেল।
সাধারণত সে মুখে বিশ্রী একটা কৃত্রিম দাগ লাগাত, অদ্ভুত ও সস্তা পোশাক পরত, নিজের সৌন্দর্য ঢেকে রাখত।
কিন্তু আজ সে দাগ মুছে নতুন পোশাক পরেছে, যেন এক ঝলকে ফুটে ওঠা গোলাপ—প্রলুব্ধকর, রাজকীয়, সৌন্দর্যময়, আকর্ষণীয়, দেখলে মনে হয় আদর করতে ইচ্ছে করে।
ঝান সিচেনের হাত অজান্তেই মুষ্ঠিবদ্ধ হয়ে উঠল, সে বলল, “বিরক্তিকর!”
সে নাক সিটকাল, তর্কে না গিয়ে বলল, “এই শার্ট আমি ধুয়ে ফেরত দেবো! পরে...”
“দরকার নেই।” সে ঠান্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করল।
সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “তাহলে কি এটা আমাকেই দিচ্ছ? ধন্যবাদ প্রিয় স্বামী, আমি খুব পছন্দ করেছি!” মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি।
ঝান সিচেন চোখ আধবোজা করে তাদের সম্পর্কের কথা ভেবে মুখ শক্ত করে বলল, “ফেলে দাও।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই সে স্পষ্ট দেখতে পেল, গুও ছিয়েনশিন-এর মুখের হাসি থমকে গেল।
“ঠিক আছে! আমি ফেলে দেবো! পরে কোনো আফসোস করো না!” বলেই সে জামাটা সোজা আবর্জনার ঝুড়িতে ছুঁড়ে ফেলল।
“আজ থেকে এটা আমার ঝাড়ু!” সে রেগে চিৎকার করল, “যে ফেলবে তার সঙ্গে আমার শেষ!”
এ কথা বলেই সে দৌড়ে বেডরুমে চলে গেল।
গুই দিদি মাথা চুলকাল, ঝান সিচেন-এর দিকে তাকাল।
এই সময় তিনিও গুও ছিয়েনশিন-এর পেছনে তাকিয়ে বোবা হয়ে গেলেন, তার মুখে স্পষ্ট অনুশোচনা।
“সাহেব, স্ত্রীকে ফিরে পাওয়ার পথ কঠিন, নাহয় কয়েকটা ব্যাগ কিনে মন ভোলানোর চেষ্টা করুন?” গুই দিদি মনে করিয়ে দিলেন।
ঝান সিচেন বললেন, “কিনব! সে যা চাইবে, সব কিনে দেবো!” এতটাই নরম, কোনো রাগ নেই...