চতুর্থ অধ্যায়: কে সাহস করবে ঠাকুরমার মন খারাপ করতে
“পরিচয়? তুমি আমার সঙ্গে পরিচয় নিয়ে কথা বলছো? আমার পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে যুদ্ধে অবদান রেখেছে, যুদ্ধের ঠাকুমা আমাকে ছোটবেলা থেকে নিজের নাতনি হিসেবে দেখেছেন! আমি চাইলে তোমাকে মারি, তোমাকে পদচারণ করি, তিনি তখনও আমাকে নির্দ্বিধায় সমর্থন করবেন!”
“আর তুমি, যুদ্ধের ঠাকুমার চোখে কেবল একটি কুকুর, এক ধরনের ভাগ্য পরিবর্তনের আশায় ধনী পরিবারের দয়া কামনা করা কুকুর!”
গৃহপরিচারিকা উদ্ধত ভঙ্গিতে কথা বলল।
বলতে বলতে, সে কেকের ওপর পা রেখে চাপ দিল, “খেতে ইচ্ছা? তাই তো? এসো! আমার পায়ের আঙুলে একটু কেক লেগে আছে, তুমি হাঁটু গেড়ে চেটে পরিষ্কার করো, আমি দয়া করে তোমাকে সেই বিখ্যাত স্বাদটা চেখাতে দেব!”
“তুমি ভুলে গেছো এটা আমার বাড়ি, আমার এলাকা!” গো শালিন ঠান্ডা হেসে উঠল, চোখে অবজ্ঞার ছায়া, “তোমার মতো ছোটখাটো গৃহপরিচারিকাকে আমি শাসন করতে পারি না? এখনই আমি আদেশ দিচ্ছি, হাঁটু গেড়ে আমাকে ক্ষমা চাও!”
“তোমাকে ক্ষমা চাই? হাস্যকর!” গৃহপরিচারিকা উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
তবে, তার মনে কিছুটা সংশয়ও ছিল।
এতদিনের গো শালিন ছিল এক দুর্বল, নির্বোধ মেয়ে, যাকে সবাই অপমান করলেও সে মুখ খোলে না, যেন এক নিরীহ মেষশাবক।
কেন হঠাৎ আচরণ বদলে গেল?
“তুমি পাগল, নাকি নির্বোধ? যুদ্ধের যুবক পুরনো সম্পর্কের জন্য তোমাকে বের করে দেয়নি, তুমি নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছো?” গৃহপরিচারিকার মুখে অবজ্ঞার হাসি, “তোমার মতো মেয়েরা নির্বোধ, উগ্র, হাস্যকর—আমি শিগগিরই তোমার স্থান দখল করব, তোমার ঘরে থাকব, তোমার টাকা খরচ করব, তোমার স্বামীর সঙ্গে শুয়ে থাকব!”
দীর্ঘ পাপড়ি সামান্য উঠল, গো শালিনের চোখে শেষ সামান্য কোমলতা মিলিয়ে গেল।
তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা সহ্য করা যায়, কিন্তু স্বামীর জন্য প্রতিযোগিতা—তা সবচেয়ে অসহ্য!
গৃহপরিচারিকাকে একবার দেখল, তারপর বলল, “দেখতেও বেশ সুন্দর, বিশেষ করে শরীরটা, সামনে-পেছনে আকর্ষণীয়, আমিও মুগ্ধ, পুরুষদের কথা বাদই দাও! কিন্তু কাজের সময় বেশ অসুবিধা হয়, তাই ঘরে এত ধুলো জমে। তোমাকে দেখলেই আমার মন খারাপ হয়, বেতন নিয়ে সরে যাও!”
কথা শেষ করে, সে পকেট থেকে খুঁজে বের করল এক টাকা কয়েন।
গৃহপরিচারিকার দিকে ছুড়ে দিল, “তোমার মজুরি! চলে যাও!”
কয়েনটি সরাসরি তার মুখ থেকে পড়ে গিয়ে তার পোশাকের বুকের মধ্যে ঢুকে গেল!
গৃহপরিচারিকার মুখ রাগে বিকৃত হয়ে গেল, “তুমি আমাকে অপমান করতে সাহস করেছ! গো শালিন, তুমি কি বাঁচতে বিরক্ত হয়েছো? এখনই আমি আদেশ দিচ্ছি, ওই কয়েনটি নিয়ে নিজের বুকের মধ্যে ঢোকাও!”
সে ভাবছিল, সে নিশ্চয়ই গো শালিনকে পায়ে দলে রাখতে পারবে।
বাড়িতে মোট বারো জন গৃহপরিচারিকা, সবাই যুদ্ধের ঠাকুমার নির্দেশে এসেছেন, যুদ্ধের যুবককে আকর্ষণ করার জন্য।
উদ্দেশ্য স্পষ্ট—তাকে বিবাহ বিচ্ছেদে বাধ্য করা।
দিনরাত, যুদ্ধের যুবক তেমন উষ্ণ আচরণ দেখায়, মাঝে মাঝে ঘর থেকে কামনার আওয়াজও শোনা যায়।
কিন্তু, সে কখনও তাদের স্পর্শ করেনি।
একটি চুলও স্পর্শ করেনি।
সে কেবল জানালার পাশে বসে থাকে, গৃহপরিচারিকারা নানা কৌশল করলেও সে যেন স্বাভাবিক পুরুষ নয়, স্থির বসে থাকে।
“এমন উদ্ধত আচরণ!” গো শালিন হঠাৎ মুখ হারাল, কড়া গলায় চিৎকার করল, “কেউ আছেন? ওকে টেনে বাইরে নিয়ে যান!”
“দেখি, কে আমাকে স্পর্শ করার সাহস রাখে?” গৃহপরিচারিকা চিৎকার করল।
দুই নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এসে পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কী করবে।
গৃহপরিচারিকা শক্তিশালী সংযোগের কারণে সবার ওপর দাপট দেখাত, কেউ তাকে বিরক্ত করতে সাহস করত না।
আর গো শালিন, যদিও গৃহকর্ত্রী, কিন্তু তাকে সাহায্য করলে সবার পরিণতি জানা, কেউ নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে চায় না।
“কি তেজি ভাষা!” গো শালিন চোখ নামিয়ে বলল, “তাহলে স্পষ্ট দেখে নাও, আমি, গো শালিন, যুদ্ধের যুবকের চিরকালীন নারী, আজ নিজেই তোমাকে সরাচ্ছি! কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না!”
কথা শেষ করে, সে হাতাকটি গুটিয়ে নিয়ে, সামনে ছুটে এসে গৃহপরিচারিকার কোঁকড়ানো চুল ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।
তৎক্ষণাৎ, বাড়িতে উচ্চস্বরে চিৎকার আর গালাগালি শুরু হল।
“আহ আহ আহ আহ—গো শালিন! আমাকে ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও! আমি যুদ্ধের ঠাকুমাকে জানাব! আমি তোমাকে শাস্তি দেব! সবাই চুপ কেন? আমি যদি কিছু হয়ে যাই, তোমাদেরও সঙ্গে নিয়ে যাব!”
চারপাশের মানুষ ভয়ে চুপ, কেউ এগিয়ে আসতে সাহস করল না।
দুই নিরাপত্তারক্ষীও অবাক হয়ে গেল, এমন দৃশ্য অভিজ্ঞতায়ও দেখা যায়নি।
নরম, দুর্বল যুদ্ধের গৃহকর্ত্রী হঠাৎ এত জোরালো হয়ে উঠল কেন?
কিছুটা আনন্দের অনুভূতি জাগল।
গৃহপরিচারিকা গো শালিনকে আঘাত করতে চাইল, কিন্তু গো শালিন তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, তারপর এক পা দিয়ে আঘাত করল, গৃহপরিচারিকা মাটিতে পড়ে গেল।
গো শালিন দরজায় দাঁড়িয়ে অবজ্ঞায় বলল, “জানিয়ে দাও! চেষ্টা করে দেখো, কেউ কি তোমার জন্য আমার সামনে এসে সাহস দেখাতে পারে!”
গৃহপরিচারিকা মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে মোবাইল নিয়ে যুদ্ধের যুবককে ফোন করল, হুমকি দিল, “আমি যুদ্ধের যুবককে ফিরিয়ে আনব, ন্যায়বিচার চাইব! গো শালিন, তুমি শেষ, তুমি ধ্বংস! সে এসে আমাকে এই অবস্থায় দেখলে, তোমাকে ঠিকই মারবে!”
গো শালিন তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল, নিরাপত্তারক্ষীকে বলল, “একটি চেয়ার নিয়ে এসো, আমি এখানেই বসে অপেক্ষা করব।”
নিরাপত্তারক্ষীরা তাড়াতাড়ি কাজ করল।
এক সেকেন্ড দেরি হলেই তারা বিপদে পড়বে।
বিশ মিনিট পর, বাড়ির সামনে তীব্র ব্রেকের শব্দ।
যুদ্ধের যুবক প্রায় দৌড়ে এসে ঢুকল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা গৃহপরিচারিকার দিকে তাকাল না, সোজা গো শালিনের কাছে এসে তার শরীরে আঘাত আছে কিনা দেখে নিল, জিজ্ঞাসা করল, “এখানে কেন আঘাত? ও মারল?”
সবাই অবাক হয়ে গেল।
যুদ্ধের যুবক, আপনি চোখ খুলে দেখুন! গৃহকর্ত্রীর আঘাত গতকালই হয়েছে, মাটিতে পড়ে থাকা গৃহপরিচারিকা আরও বেশি আহত!
যুদ্ধের যুবক ফিরে আসতেই, গো শালিন শক্ত আচরণ বদলে, নরম, দুর্বল হয়ে গেল, ফিসফিস করে বলল, “ব্যথা লাগছে।”
যুদ্ধের যুবক এক দৃষ্টি দিয়ে গৃহপরিচারিকার দিকে তাকাল, “তুমি ওকে আহত করেছ?”
“যুদ্ধের যুবক… না! ও মিথ্যে বলছে!” গৃহপরিচারিকা জানত, সহানুভূতি পাওয়ার সুযোগ হারানো যাবে না, “ও আমাকে অত্যাচার করেছে! ঘুম থেকে উঠে আমাকে অপছন্দ করেছে, চাকরি থেকে বের করে দেবে বলেছে, এক টাকা আমার ওপর ছুড়ে দিয়েছে, তারপর আমাকে মারধর করেছে। আপনি আমার জন্য বিচার করুন!”
যুদ্ধের যুবক হালকা গলার আওয়াজে, গো শালিনের কাঁধ ধরে নিশ্চিত হল সে ঠিক আছে, তখনই তার উদ্বেগ কমল।
“তুমি কয়েক পা হাঁটলেও মাথা ঘুরে যায়, মারামারি করার শক্তি কোথায়?” সে জিজ্ঞাসা করল।
গো শালিন মনে মনে চিন্তা করল, বিপদ!
ভান করে গুরুতর রোগী হয়েছি, ধরা পড়ে যেতে পারে।
“না মারলে তো অত্যাচার সইতে হত।” সে নাক টেনে, কষ্টের ভঙ্গিতে বলল, “তাই মারার পর, শক্তি নেই, এখানে শুয়ে থেকে তোমার অপেক্ষায় ছিলাম।”
যুদ্ধের যুবক তাকে একবার দেখল, সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল।
গো শালিন স্মৃতি হারিয়েছে।
কিন্তু আসল গো শালিন ফিরে এসেছে।
প্রথমবার দেখা হয়েছিল, সে এমনই ছিল—দাপুটে, অহংকারী, রানি, একটুও ক্ষতি সহ্য করতে পারত না।
অল্প সময়েই তিন বছর কেটে গেছে।
গৃহপরিচারিকা বুঝল, সে গুরুত্ব পায়নি, তাই আবার বলল, “যুদ্ধের যুবক, খুব ব্যথা! আমি এত আহত, বাড়ি ফিরে বাবা-মা দেখলে কষ্ট পাবেন, যুদ্ধের ঠাকুমাও…”
“চুপ করো!” যুদ্ধের যুবক গর্জে উঠল, “যুদ্ধের গৃহকর্ত্রীকে অত্যাচার করার সাহস, এখনও কান্না করছো? কেউ আছেন? ওকে বাইরে ফেলে দাও! আর কখনও যেন ওকে না দেখি!”
গৃহপরিচারিকা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে যুদ্ধের যুবকের দিকে তাকাল, সে এত প্রকাশ্যে গো শালিনকে সমর্থন করল?
পুরনোদের সম্মান বিন্দুমাত্র দিল না?
“যুদ্ধের যুবক! দয়া করুন! আমার পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে যুদ্ধের পরিবারে বিশ্বস্ত, আমাকে আরেকটি সুযোগ দিন!” গৃহপরিচারিকা কাঁদতে কাঁদতে যুদ্ধের যুবকের সামনে গিয়ে পড়ে রইল।
“তোমার পরিবার তোমাকে শিক্ষা দিতে জানে না, তাহলে আমি দেব! চলে যাও!”
যুদ্ধের যুবক বলেই, এক পা দিয়ে ওকে দূরে ঠেলে দিল।
গৃহপরিচারিকা অনেক দূরে গিয়ে পড়ল, আবার তাকিয়ে দেখল, যুদ্ধের যুবক গো শালিনকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত, দৃঢ় পদক্ষেপে শোবার ঘরের দিকে যাচ্ছে।
তার সেই পিছনের দৃশ্য ছিল নির্জন ও নির্মম, যেন সে কেবল একটুকরো ধুলো, যার কারণে তার মন একটুও নড়ে না…
যুদ্ধের যুবকের আচরণে গো শালিন সন্তুষ্ট।
সে সন্তুষ্ট হলে, এই বাড়ি ছাড়তে চায় না, বিচ্ছেদ চায় না।
শোবার ঘরে কোমলভাবে বিছানায় রাখল, তার ব্যস্ততায় গো শালিনের মন উষ্ণ হয়ে উঠল।
শীতল ওষুধের মলম কপালে লাগতে লাগতেই সে একটু পিছিয়ে গেল।
হাত বাড়াতে দ্বিধা করল, যুদ্ধের যুবক জিজ্ঞাসা করল, “অনেক ব্যথা?”
“হ্যাঁ।” তার কণ্ঠ নরম, মোলায়েম, “এ যেন দ্বিতীয় বড় সড়ক দুর্ঘটনার দৃশ্য! খুব ব্যথা, ভীষণ ব্যথা।”
“তাই?” দীর্ঘ চোখে তাকিয়ে, সে একবার ঘুরে দেখল, তারপর বলল, “আমার দৃষ্টিতে, তোমার শক্তি আছে, ও যেন ছোট বন্য চিতার আঁচড়ে আহত, পুরো শরীরে ক্ষত।”
তার কণ্ঠে অজান্তেই আদর আর গর্ব, যেন পতাকা তুলে ঘোষণা করছে ‘আমার স্ত্রী সেরা’।
গো শালিন মুখ গম্ভীর করে বলল, “কি, তুমি তার জন্য দুঃখ পাচ্ছো?”
“তুমি নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারো, আমি খুশি।” সে গো শালিনের চিবুক ধরে রাখল, দৃষ্টি সরাতে দিল না।
গো শালিন শান্ত হলে, সে বলল, “তবে, মারামারির মতো বিষয়, পরের বার নিজে হাতে করো না। ওই দুই নিরাপত্তারক্ষীকে বের করা হয়েছে, তোমাকে নতুন দুজন দেবো, নিশ্চয়তা দিচ্ছি, তুমি যা বলবে তাই হবে!”