পর্ব ৭৬: তোমার সঙ্গে মোকাবিলা করতে কি আমাকে পিছনের দরজা দিয়ে যেতে হবে?

বৃদ্ধের বিস্ময় শুনে, গু ছেনশিন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে বুঝতে পারল, চিকিৎসাশাস্ত্রে তার সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে। যেন জন্মগতভাবেই সে এই সব ভেষজ উদ্ভিদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ; চোখে পড়তেই এক ধরনের পরিচিতি অনুভব করে। কিন্তু, এই অনুভূতি যত বাড়ে, ততই সে বুঝতে পারে না—তার দাদা-ভাইরা কেন তাকে চিকিৎসা শেখার অনুমতি দিতে চায় না।

“তাহলে দ্বিতীয় ধাপটা কি আমি পার হয়ে গেছি? এখন সরাসরি তৃতীয় ধাপে যেতে পারবো?” গু ছেনশিন জানতে চাইল।

“তোমার তৃতীয় ধাপে যাওয়ার দরকার নেই।” বৃদ্ধ বলল।

“কেন?” গু ছেনশিন অবাক, “আমি কি দ্বিতীয় ধাপে কোনো ভুল করেছি? কেন আমাকে তৃতীয় ধাপে যেতে দেওয়া হচ্ছে না?”

“তুমি ভুল বুঝেছো।” বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি দ্বিতীয় ধাপের সমস্ত রেকর্ড ভেঙে দিয়েছো, ইতিমধ্যে নির্বাচিত হয়েছো। তৃতীয় ধাপে গেলে কোনো অর্থ নেই।”

গু ছেনশিনের সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

তারপরও সে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ। কিন্তু আমি তৃতীয় ধাপে চেষ্টা করতে চাই।”

বৃদ্ধের কৌতূহল জাগল, সে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

গু ছেনশিন হাসিমুখে উত্তর দিল, “শুধু কৌতূহল, তৃতীয় ধাপে কী আছে জানতে চাই।”

যদিও পরীক্ষার বিষয়বস্তু একেবারে আলাদা নয়, তবুও প্রতিবছর প্রশ্নের ধরণ বদলায়। আর সম্ভবত, এটাই প্রতিভাবানের বিশেষ রসিকতা! যেমন, যাদের সহজেই রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ আছে, তবুও তারা উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা দেয়—কারণ জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অনুপস্থিত থাকতে চায় না। আর যতো উঁচুতে ওঠে, প্রতিদ্বন্দ্বীরাও ততো শক্তিশালী হয়। পুরো প্রদেশের সর্বোচ্চ স্থানাধিকারী। গোটা দেশের শীর্ষস্থানধারী। ভাবলেই গর্ব লাগে!

বৃদ্ধ গু ছেনশিনের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল না। মুখে গভীর হাসি ফুটিয়ে বলল, “মেয়ে, প্রতি বছর প্রথম যে তিনটি ধাপ অতিক্রম করে, সে পায় একটি প্রাচীন ভেষজ গ্রন্থ। তুমি যেতে চাও, আমার কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু শোন, যদি এই ধাপ পার না হও, চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয় তোমাকে আর গ্রহণ করবে না। কী করবে, সিদ্ধান্ত তোমার।”

গু ছেনশিন ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে তো আপনার কাছেই শিক্ষা নেবো!”

বলে সে তৃতীয় ধাপের দিকে এগোল। পেছনে বৃদ্ধ তার পানে চাইল, লম্বা দাড়ি ছুঁয়ে সন্তোষ প্রকাশ করল।

“অপূর্ব এক প্রতিভা! তবে, মেয়েটিকে দেখে কেন জানি বড়ো চেনা মনে হয়?”

...

প্রথম ও দ্বিতীয় ধাপ গু ছেনশিনের জন্য কঠিন ছিল না।

কিন্তু তৃতীয় ধাপের প্রশ্নপত্র দেখে সে অবাক হয়ে সরাসরি বলে উঠল, এই প্রশ্নের পরিকল্পনাকারী প্রধান শিক্ষক নিশ্চয়ই একটু উদ্ভট! তবুও... অদ্ভুতভাবে তার প্রতি একটা পছন্দও জন্মাল। প্রশ্নপত্র দেখেই বোঝা যায়, তিনি নিশ্চয়ই দুষ্টুমিপ্রিয় মানুষ।

তৃতীয় ধাপের পরীক্ষায়, দশটি বিষের বাটি থেকে একটিতে নাম না জানা ভয়ঙ্কর বিষ পান করতে হবে; তারপর সীমিত সময় ও ভেষজ দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে হবে। স্পষ্ট লিখে দেওয়া হয়েছে: নিজে যদি বাঁচতে না পারো, বিশ্ববিদ্যালয় দায় নেবে না। জীবন-মরণ ভাগ্যের হাতে, চাইলে এখনই ফিরে যেতে পারো।

গু ছেনশিন এবার বুঝতে পারল, কেন প্রতিবছর এই বিশ্ববিদ্যালয় মাত্র কয়েকজন শিক্ষার্থী নেয়। আসলে, প্রধান শিক্ষকের ভর্তি নেওয়ার কোনো ইচ্ছেই নেই!

এই ধাপেই হয়তো অধিকাংশ ছাত্রী পালিয়ে যায়!

সে সামনে রাখা বিষের দশটি বাটির গন্ধ নিল, আবার তাকাল ঝোপঝাড়ের মতো ছড়িয়ে থাকা ভেষজগুলোর দিকে, নিশ্চিত কোনো কৌশল খুঁজে পেল না।

তিনটি চিকিৎসা গ্রন্থ আত্মস্থ করলেও, এই বাটিতে থাকা কোনো বিষ তার চেনা নয়।

তবুও, এই চ্যালেঞ্জই তাকে এখানে পড়ার সিদ্ধান্তে আরও দৃঢ় করল।

প্রথমত, এখানে পড়লে সে বেশি কিছু শিখতে পারবে, যা দিয়ে ঝান সিচেনের শরীরের বিষ অপসারণ সম্ভব হতে পারে।

দ্বিতীয়ত, এখানে নানা ধরনের বিষ আছে; ঝান সিচেনের দেহের বিষের সঙ্গে এখানকার সংযোগ থাকতে পারে।

সব মিলিয়ে, সে ঝুঁকি নিল।

মোবাইল বের করল, ক্যাম্পাসে প্রবেশের পর থেকেই কোনো সিগন্যাল নেই।

আজ যদি এখানেই তার শেষ হয়, কিছু রেখে তো যেতে হবে!

ভাবতে ভাবতে সে ঝান সিচেনকে একবার মেসেজ পাঠাল।

যদি সত্যিই শুয়ে যেতে হয়, অন্তত সে বার্তা পাবে।

আরও একবার দু’জনের ছবি দেখল, হালকা হাসল, “চিন্তা করো না, আমি কথা দিয়েছি তোমাকে বাঁচাবো, কথা রাখবই।”

ফোন গুছিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে, টেবিলের বিষ হাতে তুলে দশটি বাটিই পান করে ফেলল।

বিষগুলোর স্বাদ সে চেনেনি।

তবে তার মনে হয়েছিল, প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে তার স্বভাব অনেকটা মেলে।

যদি সে হতো, ভর্তি না করতে চাইলে, পুরানো বইও দিতে না চাইলে, তবুও নিয়মরক্ষার প্রয়োজন হলে, বিষগুলো একে-অপরকে নাকচ করে রাখত, ভেষজগুলো শুধু বিভ্রান্ত করার জন্য। এত বিষ, কে-ই বা ভাববে সব পান করবে?

চিন্তাটা বেশ সাহসী।

তবুও, যেহেতু তার ভাগ্যই ভরসা, সে ঝুঁকি নিতে রাজি।

সব পান করে সে বসে পড়ল, সময় দেখল, চব্বিশ ঘণ্টা এখনও অনেক বাকি, টেবিলের কোণে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল, কখন ঘুমিয়ে পড়েছে জানে না।

এবং, স্বপ্নে চলে গেল।

স্বপ্নে দেখল, সে রক্তে ভেসে আছে, বাঁচতে চায় না, কেউ একজন তার নাম ধরে ডাকে, তাকে কোলে তুলে পাগলের মতো দৌড়ে চলে যায়...

চোখ খুলে জেগে উঠল, সন্ধ্যা নেমে এসেছে।

গু ছেনশিন উঠে দাঁড়াল, টেবিলের ফাঁকা বাটিগুলো দেখে মনে পড়ল—সে তো দশ বাটি বিষ পান করেছে।

হৃদস্পন্দন ছুঁয়ে দেখল।

হাতের উষ্ণতা দেখল।

সব ঠিক আছে মনে হচ্ছে।

তবুও কেন বলল, ‘এখনো’?

হয়তো...

সে ভয় পায় বিষের প্রভাব থেকে যাবে, ভবিষ্যতে কোনো কুপ্রভাব ফেলবে।

যেমন, সন্তান ধারণের ক্ষমতা? কোন দেহক্রিয়া? স্তন ছোটো হয়ে যাবে? নাকি নিতম্ব চ্যাপটা হয়ে যাবে?

ভেবে ভেবে ঠিক করল, বাইরে গিয়ে পুরো দেহের পরীক্ষা করাবে, শরীরের পরিবর্তনের ওপর কড়া নজর রাখবে।

সামনে বড়ো একটা দরজা, গু ছেনশিন ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দেখল সেখানে ইতিমধ্যেই পাঁচজন দাঁড়িয়ে।

রু ছিয়ারও রয়েছে সেখানে।

গু ছেনশিনকে দেখে, আর এত দেরিতে আসায়, রু ছিয়ারের মুখের বিদ্রুপাত্মক হাসি মুহূর্তেই থেমে গেল।

এটা কীভাবে সম্ভব?

গু ছেনশিন সত্যিই নির্বাচিত হয়ে গেছে?

এত অযোগ্য মেয়ে কীভাবে এই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে!

তবুও, পরক্ষণেই মনে পড়ল, নিশ্চয় গু ছেনশিন কোনো যোগাযোগ কাজে লাগিয়েছে!

তবু, এটাই ভালো, ভাবল যে, এরপর তো গু ছেনশিনকে বারবার অপমান করতে পারবে!

এখন দু’জন একই ক্লাসে, তার নম্বর অনুযায়ী, গু ছেনশিনকে বারবার হার মানতে হবে!

ভাবতেই মনে মনে আনন্দ।

“গু ছেনশিন, এত দেরি করে এলে? কী হলো? যোগাযোগ পাওয়া এত কঠিন?” রু ছিয়ার তিরস্কার।

আরো তিনজন মিলে হাসল।

তারা আগেই নিজেদের পরিচয় দিয়েছে, সবাই চেনে।

এখানে যারা এসেছে, প্রত্যেকেই মনে করে তারা অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।

এখন, সবাই ধরে নিয়েছে গু ছেনশিন সুপারিশে এসেছে, যার কোনো প্রভাব নেই, শুধু চাতুরী করে এসেছে—তাদের মনে গু ছেনশিনকে নিয়ে উপহাস করার একধরনের সস্তা আনন্দ ফুটে উঠল।

গু ছেনশিন হেসে বলল, “তোমার মতো একটা সামান্য মেয়েকে সামলাতে কি সুপারিশ লাগে? রু ছিয়ার, তুমি নিজেকে খুব বেশি ভাবো না! আমাকে দেখেই এখনি হাঁটু গেঁড়ে মাথা ঠেকাও, শোনো, দু’বার চিৎকার করো দেখি!”