নবম অধ্যায়: নারীত্বের ছোঁয়ায় রঙিন শিমুরা আওজেরা

“মানব-দানব মুষ্টিযুদ্ধ - স্বপ্ন আঘাতের নিপুণ কৌশল!”
ইভানকভ দুই হাত মেলে তালুর ভঙ্গিতে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিঞ্চিতও ছাড় না দিয়ে চিংসি-র প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিল। তার আঙুলের ডগা সামনের দিকে, অত্যন্ত দ্রুতগতিতে চিংসি-র দিকে ছুটে এল।
চিংসি দুই হাতে সশস্ত্র রঙয়ের আবরণ টেনে, পা সামান্য ঘুরিয়ে, পিঠ সামান্য বাঁকিয়ে, পুরো শরীর মুহূর্তের মধ্যে ছিটকে গেল, তার মুষ্টিও বৃষ্টির ফোঁটার মতো পাল্টা আঘাত হানল।
কাঠামো ও মাংসপেশীর সংঘর্ষের গম্ভীর শব্দ মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।
ইভানকভ ঠাণ্ডা গলায় বলল, গম্ভীর দৃষ্টিতে সামনে থাকা এই তরুণের দিকে তাকিয়ে, “চিংসি লেফটেন্যান্ট, তাই তো? তোমার শক্তি অনেক, কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়!”
চিংসি হাসল, “আসল শক্তিশালী কারা, তার থেকে অনেক দুরে আছি আমি। তার চেয়ে বরং আগে আত্মসমর্পণ করো, ম্যাজেলান প্রধানের দেখা পেলে তোদের সবাইকে বিষ দিয়ে শেষ করবে।”
ইভানকভ উত্তর দিল, “নৌবাহিনীর ছোকরা, আত্মসমর্পণ—তা কখনোই হবে না! ঘূর্ণি-রূপসজ্জা!”
তার শরীর হঠাৎ উচ্চগতিতে ঘুরতে লাগল, নিপুণভাবে চিংসি-র মুষ্টিকে এড়িয়ে গেল, শব্দের চেয়েও দ্রুত, আঙুলগুলো একত্র করে চিংসি-র পাশে ঢুকিয়ে দিল, “নারী হরমোন!”
ইভানকভ ঘুরতে ঘুরতে সরে গেল, মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে চিংসি-র দিকে তাকাল।
চিংসি অনুভব করল, শরীরের ভেতর কোনো তরল যেন প্রবাহিত হচ্ছে।
হঠাৎ বুকে মাংসপিণ্ড বেড়ে উঠল, কোমর ও নিতম্বও কিছুটা বিস্তৃত হলো।
তার উচ্চতাও কিছুটা বাড়ল, কালো ছোট চুল মুহূর্তে লম্বা ও কোঁকড়া হয়ে গেল, হাত-পা চিকন ও মসৃণ হয়ে উঠল, আগে থেকেই মসৃণ মুখাবয়ব ধীরে ধীরে নারীত্ব পেল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, চিংসি এক সুউচ্চ, আকর্ষণীয় নারী হয়ে উঠল।
তার মাঝে উদাস, অথচ গর্বিত এক শীতল আভা ফুটে উঠল।
নিজের দেহের দিকে তাকিয়ে, চিংসি বিস্ময়ে গালি দিল, “ধুর, এ কী!”
ইভানকভ বিস্ময়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, এত বিরল এক নারীর গড়ন পাবে! চিংসি লেফটেন্যান্ট, তোমার নারী রূপ আমার কল্পনারও বাইরে, চমৎকার!”
“নারীর চেহারাই তোমার জন্য বেশি মানানসই, কী বলো?”
ইভানকভ ভেবেছিল, চিংসি নিশ্চয়ই আতঙ্কে অস্থির হয়ে পড়বে এই রূপান্তরে।
কিন্তু সে যা দেখল, তা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ইভান বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।
চিংসি ভারী বুকে হাত রেখে, লজ্জায় রাঙা মুখে বলল, “আহ, অনুভূতি খারাপ না।”
“গোপনাঙ্গও এখনও আছে।”
এই সময় মিজুনো ইজুমিনা চিৎকার করল, “চিংসি লেফটেন্যান্ট! কী করছো?”
চিংসি তাড়াতাড়ি হাত নামিয়ে নিল, মুখে সামান্য লজ্জা, কিন্তু গম্ভীর গলায় বলল, “আমি ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না।”
“কি? তুমি মেয়ে হয়ে গেলে? কিন্তু... কিন্তু দারুণ সুন্দর তো...” ইজুমিনা আস্তে আস্তে ফিসফিস করে বলল, “আর আমার চেয়েও বড়...”
চিংসি বলল, “যুদ্ধেই মন দাও, যুদ্ধক্ষেত্রে মনোযোগ হারাবে না।”
মিজুনো ইজুমিনা, “মনোযোগ রাখছি, তোমার জন্য চিন্তা নেই, তুমি সাবধানে থেকো, চিংসি মিস।”

চিংসি রাগে চিৎকার করে উঠল, “কোন চিংসি মিস?”
ইজুমিনা হাসতে হাসতে চিংসি-কে আর পাত্তা না দিয়ে এক পাশে থাকা জলদস্যুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক কোপে রক্ত ঝরল।
“যুদ্ধক্ষেত্রে মনোযোগ হারিও না, বালক।”
চিংসি একটু বিভোর হয়ে পড়তেই, ইভানকভের পা হঠাৎই চলে এল, চিংসি হাত দিয়ে প্রতিহত করল, তারপর পাল্টা আক্রমণে গেল।
ইভানকভ হাসিমুখে বলল, “চিংসি, তোমার গতি আর শক্তি কমে গেছে।”
চিংসি হালকা নিশ্বাস ফেলল, “ঠিক বলেছো, পুরুষ থাকাই ভালো, ইভান, আমাকে আগের রূপে ফেরাও।”
ইভানকভ, “ঠিক আছে... আহা! সেটা তো অসম্ভব!”
চিংসি, “তাহলে নিজেরাই করব।”
“প্রতিচ্ছবি-ক্ষমতা অনুকরণ।”
চিংসি-র নখ লম্বা হয়ে উঠল, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে নিজের শরীরে ঢুকিয়ে দিল, “পুরুষ হরমোন।”
কয়েক সেকেন্ড পর, চিংসি আগের রূপে ফিরে এল।
ইভানকভের মুখ হাঁ হয়ে গেল।
“তুমি... তুমি ফলের শক্তিধারী! আমার কৌশল তোমার কিভাবে জানা!”
চিংসি হাত বের করে বলল, “আমি কোনোদিন বলিনি আমি ফলের শক্তি রাখি না, আর তোমার কৌশল জানি কেন, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“উত্তেজক হরমোন!”
চিংসি-র শরীরে যেন এক ইঞ্জেকশন উদ্দীপনা ঢুকে গেল, অজানা শক্তি সঞ্চারিত হলো, মুষ্টি আঁকড়ে ধরল।
“ধোঁকা!”
ইভানকভ চিৎকার করে 'দানব' বলে উঠল, নিজেকেও এক ডোজ উত্তেজক হরমোন দিল, সঙ্গে নারীর হরমোনও যোগ করল।
নারী রূপে ইভানকভের যুদ্ধক্ষমতা কমার বদলে যেন বেড়ে গেল, উত্তেজক হরমোনের প্রভাবে চিংসি-র পক্ষে ওকে সামলানো বেশ কঠিন হয়ে উঠল।
ইভানকভের ফলের ক্ষমতা মূলত সহায়ক, তার যুদ্ধকৌশলও চিংসি-র চেয়ে কম নয়, সাথে তার দৃঢ় মনোবল।
দুজনের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ সংঘর্ষ চলল, কেউই সুবিধা করতে পারল না।
কিন্তু এদিকে কারারক্ষীরা প্রায় সব জলদস্যুকে দমন করে ফেলেছে, ফ্ল্যাশ এবং হ্যানিবালও অচলাবস্থায়।
ফ্ল্যাশ দ্রুত ইভানকভের পাশে ফিরে এল।
ফ্ল্যাশ কপালে ঘাম মুছে বলল, “ইভান, এবার সত্যি বিপদে পড়ছি, একটা চেষ্টা করি?”
“দ্রুত পালাও!”
ইভানকভ পাগলের মতো চোখ টিপল, চতুর্দিকে উইঙ্ক ছড়াল।
দুজন পিছনে না তাকিয়েই পাশের পথ ধরে দৌড়ে পালাল।

ফ্ল্যাশ তার ক্ষমতা দিয়ে বারবার পথ বদলে দিল, ফলে কারারক্ষীরা দরজায় পৌঁছেই হোঁচট খেল, মুহূর্তেই দুজন হাওয়া হয়ে গেল।
হ্যানিবাল কপালের ঘাম মুছে চিৎকার করল, “ধাওয়া করো! থেমো না!”
নৌ-সাফল্য চোখের সামনে পালিয়ে গেল দেখে তার মনে গভীর হতাশা।
একদল কারারক্ষী সিংহকে টেনে নিল, অন্যরা বন্দি জলদস্যুদের আবার কড়াকড়ি পাহারায় ফিরিয়ে নিল।
চিংসি ও হ্যানিবাল একসঙ্গে ইভানকভের পিছু নিল।
কিন্তু পাঁচ-দশমাংশ তলার ভেতরের গঠন এতটাই জটিল, সঙ্গে কাঁচির মতো ফ্ল্যাশের সাময়িক পরিবর্তন, খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন।
আর সিংহের দিক দেখে চিংসি বুঝল, তারা চরম শীতের নরকে যাচ্ছে।
চিংসি বলল, “তারা সম্ভবত চরম শীতের নরকের দিকে গেছে।”
হ্যানিবাল, “চরম শীতের নরকে গেলে তো নিজেদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া, অসম্ভব।”
চিংসি, “এখানে ঢোকার সময়, গরমের জন্য উপ-প্রধান ও অনেক কারারক্ষী তাদের কোট খুলে মাঝপথে ফেলে দিয়েছিল।”
“তারা নৌবাহিনীর পোশাক পরে শীতের নরক থেকে বেরিয়ে যেতে পারে।”
হ্যানিবাল মাথায় চোট দিয়ে বলল, “ওহ, নৌ-সাফল্য হাতছাড়া!”
“সবাই, চরম শীতের নরকের দিকে এগো, দেরি করো না।”
সে এক লাথি মেরে সিংহের মুখে দিল, তারপর দ্রুত চরম শীতের নরকের প্রবেশপথে ছুটল।
...
চরম শীতের নরকের জঙ্গলের ভেতর।
দুইজন কোট পরা ব্যক্তি গুহা থেকে বেরিয়ে দ্রুত মূল ফটকের সামনে এল, “এই! দরজা খোল!”
প্রবেশদ্বার গর্জন করে খুলে গেল, কারারক্ষী দুইজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “উপ-প্রধান আসেননি?”
“ভেতরে আরো অনেক হারিয়ে যাওয়া জলদস্যু পাওয়া গেছে, তাদের মধ্যে অনেক ভয়ঙ্করও আছে, আমাদের দুজনকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছে! দ্রুত সাহায্য পাঠাও!”
কারারক্ষী সন্দেহভাজনভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তাই তো?”
ইভানকভ একটু ঘাবড়ে গেল, কিন্তু ফ্ল্যাশ নির্ভার, “নিশ্চয়ই, আমরা কি দেখতে খারাপ মানুষ? দ্রুত সহায়তা না পাঠালে, উপ-প্রধান যদি ভেতরে মারা যায়, তুমি দায় নেবে? নাকি চাইছো তিনি ভেতরেই মারা যান, বলো তো?”
ফ্ল্যাশের দৃঢ় কথায়, ওই কারারক্ষী সঙ্গে সঙ্গে চটি খুলে দ্রুত যোগাযোগ ঘরে ছুটল সাহায্য আনতে।
ইভানকভ ও ফ্ল্যাশ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর লিফটে উঠে প্রথম তলার দিকে রওনা দিল।