অধ্যায় 1 শিমুরা আওজি

        সেই রাতে, গ্র্যান্ড লাইনের একটি দ্বীপে। "হাহাহাহা! তোমাদের প্রত্যেককে মাত্র পাঁচ লক্ষ বেরি দিতে হবে!" "কী? না?! তাহলে মরো!" একটি অগ্নিকুণ্ড গর্জে উঠল, মচমচ শব্দে ফেটে পড়ছিল, তার রক্তিম শিখা এক বিশাল এলাকা আলোকিত করে দিচ্ছিল। প্রায় একশো জন লোক আগুনের চারপাশে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, সবাই গ্রামের সাধারণ নাগরিক, তাদের মুখ আতঙ্কে ভরা, হাত পেছন দিকে বাঁধা, যেন জবাইয়ের জন্য আনা মেষশাবক। তাদের পেছনে একদল ভয়ংকর জলদস্যু দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে বন্দুক আর রক্তমাখা দা, অনবরত তাদের ভঙ্গুর জীবনের হুমকি দিচ্ছিল। একটি অল্পবয়সী মেয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তার সামনে থাকা প্রায় তিন মিটার লম্বা লোকটির কাছে বারবার মাথা নত করে করুণা ভিক্ষা করছিল। লোকটির একটি ছোট ভাই ছিল যার যত্ন নিতে হতো; মেয়েটি এভাবে মরতে পারত না। লোকটির ভুঁড়ি ছিল, তার পোশাক বেঢপ, নাভি থেকে ওপরের দিকে ফেটে গিয়ে তার লোমশ বুক উন্মুক্ত করে দিয়েছিল। তার মুখটা তিলে ভরা ছিল, চামড়াটা পুরোনো গাছের ছালের মতো খসখসে আর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, আর যখন সে হাসত, তখন তার এবড়োখেবড়ো কালো দাঁতের সারি বেরিয়ে আসত। পেপার কোমর থেকে একটা বন্দুক বের করে মেয়েটার মাথায় চেপে ধরল: "টাকা না থাকলে মর! ভিক্ষা করে লাভ নেই, কারণ আমরা জলদস্যু! হিহিহিহিহি!" "ওকে মেরে ফেল! ওকে মেরে ফেল!" "ওকে মেরে ফেল! ওকে মেরে ফেল!" তার চারপাশের জলদস্যুরা একযোগে চিৎকার করে উঠল, তাদের মুখে বিকৃত হাসি, উত্তেজনা। মেয়েটা হতাশায় মাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। সে মরতে চলেছে! *সোঁ!* ছাদ থেকে বিদ্যুতের গতিতে একটা কালো ছুরি উড়ে এসে সরাসরি পেপারের গলার দিকে তাক করা হলো, এতটাই দ্রুত যে কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে তা ধরা সম্ভব ছিল না। পেপারের চোখ সরু হয়ে এল, এবং সে দ্রুত পাশে সরে গেল, আতঙ্কে তার পিস্তলটা মাটিতে পড়ে গেল। তখনও কাঁপতে কাঁপতে সে ছাদের উপর থেকে গর্জন করে উঠল: "কে! কে আমাকে অতর্কিতে আক্রমণ করার সাহস করে!" ছাদের উপর একটি অবয়ব দেখা গেল। তার পরনে ছিল সাদা হাফহাতা শার্ট আর নীল হাফপ্যান্ট, উচ্চতা প্রায় ১.৮২ মিটার, চুল ছোট করে কালো, আর মুখে ছিল বিদ্রূপ। আওজি: "শুধু একজন নামহীন জলদস্যু, নিজেকে 'দাদু' বলাটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যায়, তাই না?" পেপো দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি পেপো, ১০০ মিলিয়ন বেরি পুরস্কারপ্রাপ্ত বুনো শুয়োর! আমাকে ছোট করে দেখার সাহস হয় তোর!?" এই বলে সে তার কুড়াল তুলে আওজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আওজি হালকাভাবে লাফিয়ে পাশে সরে গিয়ে আক্রমণটি এড়ালো এবং দ্রুত শহরের প্রান্তের দিকে দৌড় দিল। পেপো হাতে কুড়াল নিয়ে তার পিছু ধাওয়া করল। যদিও সে স্থূলকায় ছিল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে ক্ষিপ্র ছিল।

এটাই ছিল জলদস্যু জগতের ভয়ঙ্কর দিক; যা সাধারণ মানদণ্ডে পরিমাপ করা যেত না। আওজি গাছের ফাঁক দিয়ে এঁকেবেঁকে জঙ্গলের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। চাঁদের আলো ব্যবহার করে সে অন্ধকারের মধ্যেও পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। পেপো তার পিছনে জঙ্গলে ছুটে গেল, কিন্তু আওজির কোনো চিহ্নই ছিল না। সে হাতে কুড়াল নিয়ে চারদিকে তাকাল, কিন্তু তার কোনো চিহ্নই ছিল না। সে রাগে গর্জন করে উঠল, "বেরিয়ে আয়! আমি তোকে দেখতে পাচ্ছি! হতচ্ছাড়া ইঁদুর, আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!" "দাড়ি কামা!" একটা ঝাপসা কিছু বিদ্যুতের মতো পাশ দিয়ে চলে গেল, এবং আওজি সঙ্গে সঙ্গে পেপোর সামনে আবির্ভূত হলো, তার আর্মারমেন্ট হাকিতে ঢাকা কালো মুষ্টি সোজা পেপোর মুখের দিকে তাক করা ছিল। ঘুষিটা সজোরে আঘাত হানল, পেপো কয়েক পা টলমল করে পিছিয়ে গেল, তার নাক ভেঙে গেল এবং তা থেকে রক্ত ​​ঝরতে লাগল। সে এক হাত দিয়ে নাক চেপে, স্থিরভাবে মাটিতে পড়তে থাকা আওজির দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে দাবি করল, "আপনি কে?!" আওজি তার ডান হাতটা নাড়িয়ে মৃদুস্বরে বলল, "লেফটেন্যান্ট শিমুরা আওজি।" "শিমুরা আওজি!" পেপোর চোখের মণিগুলো হিংস্রভাবে প্রসারিত হলো, তার চোখে আওজির প্রতি আর কোনো অবজ্ঞা ছিল না, বরং ছিল ভয় এবং আতঙ্ক। আওজি, যার হাত দুটি আর্মারমেন্ট হাকিতে আবৃত ছিল, হালকাভাবে শ্বাস ছাড়ল এবং পায়ের আঙুলের সামান্য ধাক্কায় কামানের গোলার মতো নিজেকে সামনের দিকে ছুঁড়ে দিল, তার মুষ্টিগুলো ঝড়ের মতো বর্ষিত হতে লাগল। পেপো বাধা দেওয়ার জন্য তার বিশাল কুড়ালটি সামনে ধরেছিল, আওজির শক্তিশালী ঘুষিতে কুড়ালটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল। পেপো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; তার শরীর দ্রুত প্রসারিত হতে লাগল, তার কুৎসিত, মোটা মাথাটি বীভৎস হয়ে উঠল, তার মুখের দুই পাশ থেকে দ্রুত দুটি কালো দাঁত গজিয়ে উঠল, যা তাকে এক মুহূর্তে একটি বিশাল বুনো শুয়োরে রূপান্তরিত করল। আওজি তার মুষ্টি গুটিয়ে নিল এবং দ্রুত দূরত্ব তৈরি করতে মুনওয়াক ব্যবহার করল। "একজন জোয়ান-টাইপ ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারী, আমাকে তোমার ক্ষমতা পরীক্ষা করতে দাও।" "মিরর ইমেজ!" সে বাতাসে ডিগবাজি খেল, প্রথমে পেছনের পায়ে ভর দিয়ে নামল, তার ডান হাতটি মাটিতে ঠেকিয়ে ছিল। তার শরীরও দ্রুত ফুলে উঠল, এক মুহূর্তে পেপোর মতো একটি পূর্ণবয়স্ক বুনো শুয়োরে রূপান্তরিত হলো, কিন্তু আরও বড়। তার সামনে দানবটিকে দেখে পেপো ঘুরে দৌড় দিল। আওজির দুটো সাদা দাঁত তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল এবং দ্রুত পেপোর পাশে সজোরে আঘাত হানল। নিজের দাঁত ব্যবহার করে সে সজোরে ওপরের দিকে আঘাত করল, এমনিতেই ধারালো দাঁতগুলো আর্মারমেন্ট হাকির সাথে মিলিত হয়ে আরও বেশি ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠল। তবে, জোয়ান-টাইপ ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীরা কুখ্যাতভাবে শক্তিশালী হয়, বিশেষ করে এই বোয়ার-বোয়ার ফ্রুট। পেপো ছিটকে পেছনে গিয়ে একগাদা গাছের মধ্যে আছড়ে পড়ল। সে তার পেটে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, তার হৃদয় ভয়ে ভরে গেল। এক মুহূর্ত পরে, তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং সে আওজির দিকে চিৎকার করে বলল, "এত অহংকার করিস না, মেরিন! হিংস্র আক্রমণ!" এমনকি কোণঠাসা কুকুরও কামড়ায়; পেপো মরিয়া হয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল। সে আওজির দিকে দৌড়ে গেল।

আওজি অবজ্ঞার হাসি হেসে চিৎকার করে বলল, "একেবারে সঠিক সময়ে এসেছ, পেপো!" দুটি বিশাল প্রাণী কানে তালা লাগানো গর্জনের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, সাথে সাথে বাতাসে ধুলো উড়তে লাগল। কিছুক্ষণ পরেই ধুলো থিতিয়ে পড়ল। ছিন্নভিন্ন পোশাক পরা আওজি এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার পায়ের কাছে পেপো অচেতন অবস্থায় পড়ে ছিল, চোখ উল্টে গেছে আর মুখ দিয়ে ফেনা বেরোচ্ছে। ঠিক তখনই, হাতে বন্দুক নিয়ে কয়েকজন মেরিন সেনা ছুটে এসে চিৎকার করে বলল, "লেফটেন্যান্ট আওজি! আপনি ঠিক আছেন?" আওজি হাততালি দিয়ে শান্তভাবে বলল, "আমি ঠিক আছি। তোমরা সি-স্টোনের শিকল এনেছ, তাই না? ওকে বেঁধে জাহাজে নিয়ে যাও।" এরপর সে শয়তানি হাসি হেসে একজন নিম্নপদস্থ মেরিন সেনার দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, "তোমার পোশাকটা আমাকে ধার দাও।" কয়েক মিনিট পর, আওজি সেই মেরিন সেনার ইউনিফর্ম পরে শহরে ফিরে এল। গ্রামবাসীদের ইতোমধ্যে বাঁধন খুলে দেওয়া হয়েছিল এবং তারা শহরে ত্রাস সৃষ্টিকারী জলদস্যুদের সাথে জায়গা বদল করে নিয়েছিল। আওজি চলে যাওয়ার পর, মেরিন সেনারা এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনল। আওজির আগমন দেখে, পেশীবহুল, শ্যামবর্ণা মধ্যবয়সী এক নৌসেনা দ্রুত তার দিকে ছুটে এসে স্যালুট করে বলল, "লেফটেন্যান্ট আওজি! আমরা সফলভাবে জলদস্যুদের দমন করেছি, বত্রিশ জনকে গ্রেপ্তার করেছি এবং তেরো জনকে হত্যা করেছি।" "আমাদের কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি, দশজন সামান্য আহত হয়েছে। রিপোর্ট সম্পূর্ণ!" আওজি তানোর চওড়া কাঁধে চাপড় দিয়ে সন্তুষ্টির সাথে বলল, "সাবাশ, চালিয়ে যাও।" সে তানোকে পাশ কাটিয়ে ভীত মেয়েটির কাছে গিয়ে আলতো করে জিজ্ঞেস করল, "আমি খুবই দুঃখিত, সুন্দরী, আমাদের এখনও দেরি হয়ে গেছে।" "তানো, যাও ওষুধটা নিয়ে এসো। আমাদের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে আমি নিজে এই মেয়েটির গায়ে এটা লাগিয়ে দিতে চাই।" হারুকোর মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, তার চোখ আওজির দিকে স্থির ছিল, এবং সে বিড়বিড় করে বলল, "লেফটেন্যান্ট, কোনো দরকার নেই।" তানো দ্রুত ওষুধের বাক্সটি আওজির সামনে রেখে কৌশলের সাথে একপাশে সরে গেল। আওজি যত্ন করে ওষুধটা তৈরি করল, তারপর আলতো করে মেয়েটির কপালে লাগিয়ে দিল এবং শেষে গজ দিয়ে আটকে দিল। "তোমার অবশ্যই ওষুধটা লাগানো দরকার, নইলে এত সুন্দর একটা মুখে দাগ পড়লে আমার হৃদয় ভেঙে যাবে।" "হুম..." হারুকো লজ্জায় মাথা নিচু করল, আওজির চোখে সরাসরি তাকাতে পারছিল না। কারণ সে ছিল বড্ড সুদর্শন, চোখধাঁধানো সুদর্শন।