সপ্তম অধ্যায় সত্য প্রায়ই কল্পনার বাইরে

তৃতীয় কারাগারের দরজার সামনে এসে, কুজি থেমে ভিতরের দিকে তাকালো।
একজন একজন করে সবাই অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে মাটিতে শুয়ে আছে, কেউ কেউ তো বরফ হয়ে গেছে, মৃত্যুর আগে তাদের মুখে একটুখানি হাসির ছোঁয়া।
মিজুইজু ইনায়া জিজ্ঞাসা করল, "এটাই শেষ কারাগার, এখনও সেই জলদস্যুকে খুঁজে পাওয়া গেল না?"
"আহা?" কুজি মাথা চুলকে হেসে বলল, "হাহাহা, ভুলে গেছি, ফঙ্ক্লে তো তৃতীয় স্তরে বন্দি..."
সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে চারপাশে দেখল, মুখের ভাব বদলানোর চেষ্টা করল। ফঙ্ক্লের মাথার দাম কোটি ছাড়ায়নি, তাই সে এখানে নয়, বরফের কারাগারে নয়।
তাড়াতাড়ি বিষয় পাল্টে, পাশের জঙ্গলের দিকে দেখিয়ে বলল, "চলো, ওদিকে দেখি, সত্যিই অস্বস্তিকর..."
ছোট জঙ্গলে ঢুকে মাঝে মাঝে বরফ নেকড়ের হুঙ্কার শোনা যাচ্ছিল, দূরত্ব খুব কম, শব্দটা পরিষ্কার শোনা যায়, কিন্তু কোনো নেকড়ে কুজি ওদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েনি।
সম্ভবত তাদের পোশাকের কারণেই এমন হয়েছে।
কিছুদূর এগোতেই তারা শুনতে পেল তানিয়ার চিৎকার।
"তারা কি বরফ নেকড়ে দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে?" কুজি কপাল কুঁচকে দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটল, ইনায়া সঙ্গে সঙ্গে চলল।
কিছুক্ষণ পর, কুজি তানিয়ার পেছনের ছায়া দেখল, পাশে কোনো নেকড়ে নেই, তাহলে সে কেন এমন চিৎকার করছে?
কুজি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, "এই! তানিয়া, তুমি কেন চিৎকার করছ?"
কাছাকাছি গিয়ে দেখল, তানিয়ার সামনে একটু দূরে একটি ছোট পাহাড়।
দুই মিটার উচ্চতার সেই ছোট পাহাড়টি সম্পূর্ণভাবে সাদা কঙ্কালের স্তূপ দিয়ে তৈরি, কঙ্কালের ওপর বরফের কাঁটা, শীতলতা তাদের একত্রে আটকে রেখেছে, সৃষ্টি হয়েছে ছোট একটি কঙ্কালের পাহাড়।
তানিয়া স্যালুট করে বলল, "লেফটেন্যান্ট, রিপোর্ট করছি, একটি কঙ্কালের পাহাড় আবিষ্কার হয়েছে।"
কুজি বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি অন্ধ নই, দেখতে পাচ্ছি, এতে ভয় পাবার কী আছে?"
"আহ!"
এ সময় মিজুইজু ইনায়া এসে পড়ল, কঙ্কাল পাহাড় দেখে তার চোখ বড় হয়ে গেল, একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে কুজির গলা জড়িয়ে ধরল।
কুজি ইনায়ার মাথায় হাত রাখল, "ভয় পেয়ো না, লেফটেন্যান্ট এখানে আছে।"
তানিয়া বিস্মিত হয়ে এই দৃশ্য দেখল, প্রথমে অবাক হল, তারপর কুজির মুখভঙ্গি নকল করে চুপচাপ বলল, "এতে ভয় পাবার কী আছে... এতে ভয় পাবার কী আছে..."
কুজি পেছন ফিরে তানিয়ার দিকে তাকাল, তানিয়া সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল, চোখ দুদিকে এড়িয়ে গেল, যেন শিস দেয়ার বাকি।
কিছুক্ষণ পর, দুইজন কারারক্ষী বড় ছুরি হাতে ছুটে এল, "তোমরা ঠিক আছ তো?"
কুজি বলল, "ঠিক আছি।"
কারারক্ষী বলল, "এই কঙ্কালগুলো সব পালানোর চেষ্টা করা জলদস্যুদের, বরফ নেকড়ে খেয়ে এখানে ফেলে গেছে, এই মেয়েটি ভয় পাবার দরকার নেই।"
কুজি একটু চিন্তা করে বলল, "তোমরা কি কঙ্কালগুলো সরাতে সাহায্য করতে পার?"
কারারক্ষী হাত ছড়িয়ে, অস্বস্তিকর মুখে বলল, "কঙ্কালগুলো সরিয়ে কী হবে?"

"ঠিকই তো, কঙ্কালগুলো সরিয়ে কী হবে?" তানিয়া চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল।
সত্যি, কে-ই বা বরফে জমে থাকা মৃতদেহের স্তূপ সরাতে যাবে।
কিন্তু সত্য সবসময় অসম্ভবের আড়ালে লুকানো থাকে।
কুজি দেখল তারা কেউ নড়াচড়া করতে চায় না, তাই বলল, "তাহলে আমি নিজেই সরিয়ে নিই, এতে কোনো নিয়ম লঙ্ঘন হচ্ছে না তো?"
কারারক্ষী বলল, "না, নিয়ম লঙ্ঘন হয় না, কিন্তু এতে লাভ কী?"
কুজি বলল, "তোমরা দেখে নাও।"
কুজি একবার শ্বাস নিয়ে, দুই হাত বরফের ওপর রেখে চাপ দিল।
খটখট।
কঙ্কালের স্তূপ খানিকটা কেঁপে উঠল, বরফের সাথে সংযুক্ত প্রান্তে ফাঁক তৈরি হল, কুজি জোরে ঠেলে দিলে কঙ্কালগুলো সরিয়ে গেল।
সবাইকে সামনে একটি সরু সুড়ঙ্গ দেখা গেল।
তানিয়া বিস্মিত হয়ে বলল, "অশরীরী আমন্ত্রণ!"
"সুড়ঙ্গ... সুড়ঙ্গ!?"
কারারক্ষীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল! কারাগারের ভেতরে সুড়ঙ্গ কিভাবে থাকতে পারে!
"তাড়াতাড়ি, প্রধানকে খবর দাও!"
একজন কারারক্ষী দ্রুত ছুটে বেরিয়ে অফিসে ফোন পোকা তুলে প্রধান ম্যাজেলিনের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
কিন্তু সংযোগ হল না।
তাই সে উপপ্রধান হ্যানিবালের সাথে যোগাযোগ করল, কিছুক্ষণ পর হ্যানিবাল ফোন ধরল।
কারারক্ষী বলল, "আপনি কি উপপ্রধান?"
ফোনের অপরপ্রান্তে হ্যানিবালের কণ্ঠ, "কী হয়েছে? আমি এখন ব্যস্ত... দ্বিতীয় স্তরে হাঁটছি।"
কারারক্ষী বলল, "আপনার হাঁটার সময় ব্যাহত করেছি... তবে, বরফের কারাগারে আমরা একটি সুড়ঙ্গ খুঁজেছি!"
"প্রধানকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাই আপনাকে বলছি!"
হ্যানিবাল বলল, "কি!? সুড়ঙ্গ! আমি এখনই আসছি! তোমরা সুড়ঙ্গ পাহারা দাও, কোনো শব্দ করবে না।"
কারারক্ষী বলল, "আচ্ছা!"
কয়েক মিনিট পর, হ্যানিবাল দশজন কারারক্ষী ও কিছু কারারক্ষী পশু নিয়ে তাড়াতাড়ি বরফের কারাগারে এসে ছোট জঙ্গলের দিকে চলল।
"আহ? কুজি ভাই! তুমি এখানে কেন?"
হ্যানিবাল সুড়ঙ্গের সামনে দাঁড়িয়ে কুজিকে জিজ্ঞাসা করল।

পাশের কারারক্ষী বলল, "এই সুড়ঙ্গটা কুজি লেফটেন্যান্টই আবিষ্কার করেছে!"
কুজি বলল, "অপ্রত্যাশিত, কে-ই বা ভাবতে পারে কঙ্কালের নিচে অসম্ভব রাস্তা লুকানো!"
হ্যানিবাল সত্যিই উচ্চাকাঙ্ক্ষী লোক, মাথা খুব তীক্ষ্ণ, কুজির কথা শুনে চোখে আলোর ঝলক, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি সম্ভাবনা ভেবে নিল।
কারারক্ষীদের কয়েকটি নির্দেশ দিল, তারপর বলল, "ম্যাজেলিন প্রধান গতকাল ওষুধ পরীক্ষা করেছেন, কয়েক দিন ধরে ডায়রিয়া, তাকে বিরক্ত না করি, একটু বিশ্রাম নিক।"
কারারক্ষী বলল, "আচ্ছা!"
হ্যানিবাল হাত নেড়ে বলল, "চলো, দ্রুত!"
তারপর ঘুরে বলল, "আর পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করি, তারপর সুড়ঙ্গে ঢুকি।"
কুজি বলল, "সুড়ঙ্গটা বোধহয় অনেক বাঁকানো, ভেতরে গেলে খুঁজে পেতে কষ্ট হবে।"
হ্যানিবাল আত্মবিশ্বাসীভাবে পাশে থাকা সিংহের মাথায় চাপড় দিল, "ভয় নেই, আমাদের সিংহ আছে, দেখতে কুৎসিত হলেও ঘ্রাণশক্তি খুব তীক্ষ্ণ।"
হ্যানিবালের পাশে শুয়ে আছে একটুকু কুৎসিত সিংহ, ধূসর-কালো শরীর, সামনের পায়ে গোলাপী পালকের মতো লোম, সাদা কেশর, মুখে বিষণ্ণতার ছায়া।
বাগির দলের সিংহের চেয়ে আরও কুৎসিত।
কিছুক্ষণ পর, হ্যানিবাল ফোন পোকা বের করল, ফোন পোকা খোলসে ঢুকে পড়ল, মাথা বের করতে চাইল না।
বরফের কারাগারে খুব ঠান্ডা, তাই এখানে ফোন পোকা দিয়ে নজরদারি নেই।
হ্যানিবাল কিছুক্ষণ ফোন পোকায় টোকা দিল, কোনো সাড়া না পেয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল, "থাক, আমরা আগে ঢুকি!"
"আচ্ছা!"
হ্যানিবাল বলল, "শান্ত থাকো, চুপ!"
"আচ্ছা!"
"চুপ..."
সবাই টর্চ হাতে ধীরে ধীরে সুড়ঙ্গে ঢুকল, সুড়ঙ্গের প্রবেশপথটা আসলে ছোট নয়, যত এগোয় তত প্রশস্ত, তত উষ্ণ।
সবাই চারপাশে তাকাচ্ছিল, একটুও শব্দ করেনি।
সুড়ঙ্গের ভেতর কুজির অনুমান মতোই, অনেক বাঁক ও মোড়, তবে সেই কুৎসিত সিংহটা বেশ দক্ষ, অভিজ্ঞ কুকুরের মতো মাটিতে ঘ্রাণ নিচ্ছিল, মাঝে মাঝে মাথা তুলে চারপাশে দেখে আবার নিচু করত।
দশ-পনের মিনিট পর, সিংহের চোখ চকচক করে উঠল, একটা ভাঙা পাথরের কাছে গিয়ে জোরে টেনে বের করল মাংসের কঙ্কাল, তৃপ্তি নিয়ে চাটতে লাগল।
হ্যানিবাল বিরক্ত হয়ে এক ঘুষি মারল, "অপদার্থ!"
কুজি হেসে বলল, "মাংসের কঙ্কাল পাওয়া গেছে, তার মানে জলদস্যুরা কাছেই আছে।"