তৃতীয় অধ্যায় নতুন দায়িত্ব
কিয়োউরা ও ইজুমিনা পাশাপাশি অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন, কিয়োউরা নিঃশব্দে দরজাটা বন্ধ করলেন।
মিজুনো ইজুমিনার মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠেছিল। এ আর আশ্চর্য কী, যদি না বাকি ওপর থেকে সরাসরি সম্প্রচার করত, এ ধরনের বিশাল লড়াই বেশিরভাগ মানুষ হয়তো সারাজীবনেও দেখার সুযোগ পেত না। এ মহাযুদ্ধে অংশ নিতে পারা নিজেই এক ধরনের সৌভাগ্য, অবশ্যই তার আগে নিজের নিরাপত্তার যোগ্যতা থাকতে হবে।
মিজুনো ইজুমিনা হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করল, "কিয়োউরা লেফটেন্যান্ট, আপনি কোথায় থাকেন?"
শিমুরা কিয়োউরা বলল, "বেসের কাছেই একটা তিন-রঙা ডাম্পলিং দোকান আছে, সেই গলিটা ধরে পেছনে গেলে ওপরে ওঠা যায়, আমি তিনতলার তিন শূন্য এক নম্বর কক্ষে থাকি।"
"তিন শূন্য এক? সত্যি? আচ্ছা কাকতালীয় তো, আমি তো কিয়োউরা লেফটেন্যান্টের পাশের ঘরেই থাকি," আশ্চর্য হয়ে বলল ইজুমিনা।
"এটা সত্যিই কাকতালীয়, আমার মনে আছে পাশের ঘরে একজোড়া যুগল থাকত।"
"তারা নিশ্চয়ই এখন আর একসঙ্গে নেই, ছেলেটা দেখতে ভদ্র ছিল, কিন্তু আসলে তার চরিত্র ভালো ছিল না।"
"রোজ রাতে মেয়েটিকে নির্যাতন করত, মেয়েটার আর্তনাদ শোনা যেত, এমনকি কখনও কখনও যন্ত্রপাতিও ব্যবহৃত হতো," গম্ভীর সুরে বলল কিয়োউরা।
ইজুমিনার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, ধীরে বলল, "এমনও হয়... আপনি কি কখনো সাহায্য করতে যাননি?"
"অবশ্যই গিয়েছিলাম," কিয়োউরা উত্তর দিল।
"সত্যিই গিয়েছিলেন?" বিস্ময়ে বলল ইজুমিনা।
কিয়োউরা অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, "কিন্তু কোনো লাভ হয়নি, মেয়েটি যেন প্রেমে অন্ধ ছিল, এত মার খেয়েও আমি যখন দরজায় কড়া নাড়লাম, সে উল্টো আমাকেই ধমকাল।"
"মনে হয় ওর মধ্যে নির্যাতিত হবার প্রবণতা ছিল, যাক, ভালোই হয়েছে ওরা চলে গেছে, নইলে তাদের ঝগড়াঝাটিতে ঘুমাতে পারতাম না, পরদিন ঠিকমতো অনুশীলনও করা যেত না।"
"আপনি কি প্রতিদিন অনুশীলন করেন?" জানতে চাইল ইজুমিনা।
"অবশ্যই, এ পৃথিবীতে অজস্র দানব ঘুরে বেড়ায়, নিজের শক্তি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই," বলল কিয়োউরা।
"তাহলে আমি কি আপনার সঙ্গে অনুশীলন করতে পারি?" জিজ্ঞেস করল ইজুমিনা।
গম্ভীর মুখে কিয়োউরা বলল, "সে তো চাওয়ারই বিষয়! আগামীকাল থেকেই একসঙ্গে অনুশীলন শুরু করি।"
দু’জনে পাশাপাশি বাড়ি ফিরে গেল, নিজেদের ঘরে প্রবেশ করল।
কিয়োউরা এক গ্লাস বিয়ার নিয়ে সোফায় বসে পড়ল, নিজের গাল দু’চাপড়ে বলল, "আমার কী হয়েছে? অনেকদিন কোনো মহিলার সঙ্গে কথা বলিনি, নাকি কথা বলার ক্ষমতাই হারিয়ে ফেলেছি?"
পুরো পথেই কিয়োউরা জানত না সে কী বলেছে, মাথা ছিল ফাঁকা। আগে সে বারবার বলত, একজন নারী সহকারীর দরকার, এখন সে এলেও কিয়োউরা বুঝতে পারছে না কীভাবে তার মুখোমুখি হবে। তবে কালকের অনুশীলনের কথা ভেবে সে বেশ উত্তেজিত।
ডিং ডিং ডিং ডিং...
বিয়ারের কয়েক চুমুক গিলে সে সোফায় হেলান দিয়ে ছাদ দেখছিল। নিজের শক্তি অনুভব করে মাথা ঝাঁকাল, "এখনও অনেক দুর্বল, অনেক কিছু শেখার বাকি।"
যুদ্ধের সময় সাবধানে থাকা ভালো, যতটা সম্ভব নিরাপদে থাকা উচিত। তার তো কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, সে নিজেকে খুব ভাগ্যবানও মনে করে না, কোনো নায়কের আশীর্বাদও আছে কিনা কে জানে।
কালকের অনুশীলনের জন্য সে ভালো করে স্নান করল, তারপর সোজা বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। পাশের ঘর থেকে আর কোনো গোলমাল আসছিল না, তাই তার ঘুমও মধুর হলো।
...
পরদিন ভোররাতে, আকাশ তখনও কালো, স্ট্রিট ল্যাম্পের ম্লান আলো ছড়িয়ে আছে, পাতলা কুয়াশা ফুলের দ্বীপের ফ্ল্যাটগুলোর ফাঁকে ঝুলছে, রাস্তায় কাউকে দেখা যাচ্ছে না।
কিয়োউরা দরজায় টোকা পড়ে ঘুম ভাঙল।
"কিয়োউরা সেনিয়র! ওঠো, অনুশীলনের সময়!"
কিয়োউরা লাফিয়ে উঠে বসল, এত ভোরে অনুশীলন! এ মেয়েটা কি পাগল নাকি?
সে দরজা খুলে হাসল, "একটু অপেক্ষা করো।"
তারপর দরজা বন্ধ করে দ্রুত মুখ ধুয়ে এল, "চলো, এবার যাই।"
কিছুটা অপরাধবোধে ইজুমিনা বলল, "খুব দুঃখিত, আমি আপনার অনুশীলনের অভ্যাস জানতাম না, আমি ভোরবেলা আর রাতে অনুশীলন করি।"
"কারণ দুপুরে হয়তো কোনো কাজ পড়ে যায়।"
"কোনো সমস্যা নেই, ভোরবেলা অনুশীলন খুব ভালো, ছোটবেলায় স্কুলে যাওয়ার আগে প্রায়ই দৌড়াতাম," বলল কিয়োউরা।
"হি হি, তাহলে চলুন," হাসল ইজুমিনা।
সে টাইট স্পোর্টসওয়্যার পরে ছিল, তার দেহের গড়ন নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছিল, এ সময়কার সে নৌবাহিনীর ইউনিফর্ম পরা ইজুমিনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
হেসে সে বলল, "আপনি দৌড়াতে চান?"
আরও বলল, "আমার মনে হয় দৌড়ানোর চাপ কম, তাই আমি সবসময় ব্যাঙ-লাফ অনুশীলন করি।"
সে নিচু হয়ে নিখুঁতভাবে ব্যাঙ-লাফ দেখাল, তার বুকের সামনে অদ্ভুত এক বাঁক সৃষ্টি হলো, দেখে কিয়োউরাও নেমে পড়ল।
"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে ব্যাঙ-লাফই করব।"
এক ঘণ্টা পরে।
কিয়োউরা ইজুমিনার পিছনে পিছনে জোর করে ব্যাঙ-লাফ করছিল।
এবার কিয়োউরা বুঝল, ইজুমিনা সত্যিই ভয়ঙ্কর, শুধু ব্যাঙ-লাফ করেই তারা ফুলের দ্বীপ ঘিরে দশবার চক্কর দিয়েছে, একবারও থামার ইচ্ছা প্রকাশ করেনি।
এমনকি কিয়োউরারও পা গরম হয়ে উঠেছিল, হয়তো আর বেশি হলে দু’বার পারবে।
ইজুমিনাকে যদি হারিয়ে বসে, তাহলে তো বড় লজ্জা!
ভাগ্য ভালো, ইজুমিনা অবশেষে থেমে দাঁড়াল, বলল, "আর পারছি না, এটা এখানেই শেষ হোক।"
কিয়োউরা ধীরে ধীরে উঠে হাসল, "ঠিক আছে।"
ইজুমিনা চারপাশে তাকিয়ে বলল, "কিয়োউরা লেফটেন্যান্ট, তোমার কাঁধটা একটু ধার চাই।"
"আমার কাঁধ?" বলল কিয়োউরা।
তখন ইজুমিনা তার দীর্ঘ পা কিয়োউরার কাঁধে তুলে দিল এবং স্ট্রেচিং শুরু করল।
লাল মুখে সে বলল, "ব্যাঙ-লাফ শেষে স্ট্রেচিং দরকার, না হলে পায়ে ব্যথা হবে, পরবর্তী অনুশীলনেরও ক্ষতি হতে পারে।"
"চারপাশে স্ট্রেচিং করার জায়গা নেই, তাই তোমার কাঁধটাই ব্যবহার করতে হচ্ছে।"
কিয়োউরা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, নাক দিয়ে যেন বাতাস বেরিয়ে আসছিল।
এক সকাল অনুশীলন শেষে কিয়োউরার কাছে ইজুমিনার শক্তি আরও ভয়ংকর মনে হলো, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা সাধারণ নয়, অন্তত শারীরিক শক্তিতে অনেক পুরুষের চেয়েও সে এগিয়ে।
দুপুরের দিকে।
মাস মধ্যমার্শাল তাদের জানালেন, দু’দিন পরই তাদের মারিনফোর্ড যেতে হবে, কারণ ফুলের দ্বীপ থেকে মারিনফোর্ডের দূরত্ব কিছুটা বেশি।
মধ্যমার্শালদের একটু আগে পৌঁছাতে হয়, উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে অংশ নিতে হয়, পরিকল্পনাও আগে সাজিয়ে নিতে হয়।
কিয়োউরা ইজুমিনার সঙ্গে আরও দু’দিন টানা অনুশীলন করল, পরে সে দেখল ইজুমিনার শারীরিক সক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, তবে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা কম।
গতকালের ডুয়েলে কিয়োউরা সবগুলোতেই জিতল।
এতে তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরে এলো।
কারণ আগামীকালই মারিনফোর্ডে যেতে হবে বলে আজ রাতের অনুশীলন বাদ দিয়ে সে আগেভাগেই বাড়ি ফিরে কাপড়চোপড় গোছাতে লাগল।
কিছু জামা নিয়ে ব্যাগে ভরে রাখল, মারিনফোর্ডে গিয়েই তো ইউনিফর্ম পরতে হবে, বেশি কাপড়ের দরকার নেই।
একটা গাংচিল কিয়োউরার জানালার ধারে এসে বসল, এটা মাস মধ্যমার্শালের পোষা গাংচিল।
কিয়োউরা জানালা খুলে ওকে একটা টাটকা মাছ দিল, গাংচিলটা এক গিলে গিলে ফেলল, তারপর পায়ে বাঁধা কাগজটা কিয়োউরার হাতে দিল, উড়ে গেল।
"মাস মধ্যমার্শাল এত রাতে চিঠি পাঠিয়েছেন, কী বিষয়?" কিয়োউরা অবাক হয়ে কাগজ খুলল।
সেখানে সুন্দর করে লেখা ছিল—
"কিয়োউরা লেফটেন্যান্ট, পরিস্থিতি বদলেছে, কাল সকালে আগে কারাগারে থাকা কয়েকজন শত কোটি টাকার জলদস্যুদের প্রেশিয়ন সিটাডেলে নিয়ে যাও, তারপর সেখান থেকে মারিনফোর্ডে যোগ দাও।"