ষোড়শ অধ্যায়: আওজি

কয়েকটি পাল্টা আক্রমণের পর, চিং সি-র তলোয়ার ন্যামুয়েলের দাঁতে ধরা পড়ল। ন্যামুয়েল একটু ভ্রু কুঁচকে শক্ত করে কামড়ে ধরল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ বিস্ময়ে চোখ মেলল। চিং সি এক ঘুষি ছুঁড়ল, ন্যামুয়েলও পাল্টা ঘুষি মারল। দুই ঘুষির সংঘর্ষে দু'জনই কয়েক পা পিছিয়ে গেল। চিং সি-র হাতে হালকা ঝাঁঝ অনুভব হল, ন্যামুয়েল নিজের মুষ্টি শক্ত করে চিং সি-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি অস্ত্র-সংক্রান্ত অদৃশ্য শক্তির অধিকারী? অবিশ্বাস্য, তোমার শক্তি আমার চেয়ে বেশি প্রবল।"

"তুমি অন্তত মেজর জেনারেল তো বটেই?" চিং সি অক্ষত তলোয়ারটি দেখে উচ্চস্বরে বলল, "না না, এখনও আমি শুধু লেফটেন্যান্ট। এই তলোয়ার বহুদিন আমার সঙ্গী, সহজে তোমার দাঁতে ভাঙতে দেব না।"

হঠাৎ, মাটি কেঁপে উঠল। সবাই লড়াই থামিয়ে দূরের দিকে তাকাল। কুয়াশার মধ্যে কয়েকতলা উঁচু এক বিশালাকৃতি আবছা দেখা গেল, যা দুই জাহাজের চেয়েও বড়, দৈত্য জাতির চেয়েও দ্বিগুণ উঁচু সে ছায়ামূর্তি। তার হাতে এক বিরাট তলোয়ার, প্রতিটি পদক্ষেপেই মাটি কম্পিত হচ্ছে, অসংখ্য গোলা তার দিকে ছোঁড়া হলেও কোনো ফল হচ্ছে না। সে তলোয়ার উঁচিয়ে নৌবাহিনীর ভারী কামান এক কোপে টুকরো করে ফেলল। তার স্থির চোখজোড়া মঞ্চের ওপর ছোপছোপ ছেলের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর ডাকে গর্জে উঠল, "এইস..."

মুহূর্তের বিস্ময়ের পর নৌবাহিনীর কয়েকজন দৈত্য মেজর জেনারেল ওজের দিকে ছুটে গেল। ওজ নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের পাশে এসে বিশাল জাহাজটি উঠিয়ে নৌবাহিনীর মেজর জেনারেলদের দিকে ছুড়ে দিল। ভারী জাহাজটি তাদের ওপর আছড়ে পড়ল, তারা গিয়ে ভেঙে পড়ল ভিতরের প্রাচীরে। ওজ এগিয়ে চলল।

ওজের ধ্বংসক্ষমতা সত্যিই ভয়ানক, এক কোপে অসংখ্য নৌসেনাকে কুপিয়ে মেরে ফেলল। দৈত্য মেজর জেনারেল বিস্ময়ে বলে উঠল, "এখনও কখনো কাউকে এত ওপরে তাকাতে হয়নি আমাকে..." ভয়ে কাঁপলেও সে বিশাল তরবারি নিয়ে আক্রমণ করল, ওজ তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে ঠেকাল। কয়েক দফা প্রচণ্ড সংঘর্ষের পর মেজর জেনারেলের তরবারি টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আরেকটি নির্মম কোপে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বুকের ওপর ভয়ঙ্কর ক্ষত, চারপাশে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, বেঁচে থাকবে কিনা অনিশ্চিত।

আরেক নারী দৈত্য তেড়ে এসে একটি লম্বা বর্শা দিয়ে আক্রমণ করল, ওজ এক হাতে সেই বর্শা ধরে ফেলল, তারপর এক ঘুষিতে তাকে ছিটকে ফেলে দিল, অন্য মেজর জেনারেলরা তাকে ধরে ফেলল। ওজ বৃদ্ধ হোয়াইটবিয়ার্ডের নিষেধ অগ্রাহ্য করে এগিয়ে চলল, তার চোখে শুধু এইস, মনপ্রাণ দিয়ে চাইছে তাকে রক্ষা করতে, যে ছেলেটি তার জন্য ঘাসের টুপি বুনেছিল, সে মরুক তা চায় না, নিজের প্রাণ গেলেও কিছু যায় আসে না।

ওজ যখনই প্রায় প্রাচীরের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, তার সামনে এক ছায়ামূর্তি এসে দাঁড়াল। তার মাথায় সাদা গোল টুপি, তামাটে চামড়া, কালো জামায় কালো ভালুকের থাবার ছাপ, সাদা-কালো ফোঁটাওয়ালা প্যান্ট, কালো চশমা। সে স্থির তাকিয়ে রইল ওজের দিকে, তারপর গ্লাভস খুলে ফেলল। তার তালুর কেন্দ্রে ভালুকের থাবার মত গোলাপি মাংসল বল।

দুই হাত মেলে ধরতেই আধা স্বচ্ছ এক শক্তি বল দ্রুত ফুলে উঠল, ওজের সমান উঁচু হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ সঙ্কুচিত হতে শুরু করল। চিং সি ভালুকের কৌশল দেখে পাশে থাকা ন্যামুয়েলকে বলল, "ওজ এবার বিপদে পড়বে, এই আঘাত সে সইতে পারবে না।"

"কি বলছো, হারামজাদা!" ন্যামুয়েল রেগে তাকাল, আক্রমণ করতে যাচ্ছিল ঠিক তখনই সাদা আলো বিস্ফোরিত হল।

ওজের বিশাল দেহ সাদা আলোর আবরণে ঢেকে গেল, সারা দেহ বিদ্যুৎপৃষ্টের মত কাঁপছে, সে সহ্য করতে না পেরে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, চারপাশের ভূমি শক্তির অভিঘাতে ছিটকে যেতে লাগল। আলো মিলিয়ে গেলে তার মাথা থেকে ঘাসের টুপি খসে পড়ল, কপাল দিয়ে লালচে রক্ত গড়াতে লাগল, তার চোখ ফ্যাকাসে, অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম।

ন্যামুয়েল চিৎকার করে উঠল, "ওজ! হারামজাদা!" চিং সি এক কোপে ন্যামুয়েলের হাতে রক্তাত্ম রেখা কাটল, ন্যামুয়েল হাত চেপে চিং সি-র থেকে দূরে সরে গেল। সে দাঁত কিটমিট করে বলল, "তুমি জলদস্যু না হওয়া বড়ই আফসোস।"

চিং সি হেসে বলল, "বটে, কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যে নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছি, নৌবাহিনী না থাকলে পরে জলদস্যু হওয়ার কথা ভাবব।"

ন্যামুয়েল বলল, "আমরা হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দল তোমার মত লোক চাই না, ওই বিশ্বাসঘাতক, অসহ্য টিচের মত কাউকে চাই না।"

চিং সি মাথা নেড়ে বলল, "সে সময় হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দল আদৌ থাকবে কিনা সন্দেহ, চাইলে হয়তো যাওয়াই যাবে না।"

আর ব্ল্যাকবিয়ার্ড... চিং সি জানে না মাগেলান তাদের শেষ করেছে কিনা। সাধারণভাবে, অন্য কেউ বাধা না দিলে মাগেলান সহজেই আত্মবিশ্বাসী ব্ল্যাকবিয়ার্ডকে শেষ করতে পারার কথা।

যা-ই হোক, এখনকার কাজটাই আগে ঠিকঠাক শেষ করতে হবে।

ন্যামুয়েল বলল, "তুমি সত্যিই এক দম্ভী লোক, খুবই বিরক্তিকর!"

সে চিং সি-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিং সি-র পক্ষে তাকে সামলানো খুব বেশি কঠিন ছিল না, এতক্ষণে চিং সি-ই সবসময় দাপট দেখিয়েছে, নৌবাহিনীর ছয়রকম যুদ্ধকৌশল কাজে লাগিয়ে সে খুবই চটপটে থেকেছে, ন্যামুয়েলের পক্ষে চিং সি-কে আঘাত করা সহজ ছিল না। ন্যামুয়েল একবার কামড় মারতে গিয়ে ব্যর্থ হল, ঝাঁঝাল গলায় চিৎকার করে উঠল, "ইঁদুরের মত দৌড়াদৌড়ি কর না, চিং সি!"

চিং সি বলল, "তোমার দাঁত খুবই তীক্ষ্ণ, না পালালে চলবে না, ন্যামুয়েল।" সে পাশে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "তোমার ভাই পড়ে গেছে, দেখো, এবার তোমাকে আক্রমণ করব না।"

ন্যামুয়েল দ্রুত দূরে সরে ওজের দিকে তাকাল। দেখে ওজ এক হাতে মাটি ঠেলে উঠে থাকার চেষ্টা করছে, অন্য হাত প্রাণপণে ফাঁসির মঞ্চের দিকে বাড়িয়ে দিচ্ছে, তার ডান পা ডোনকিহোতে ডোফ্লামিঙ্গো তার সুতো-সুতো ফলের শক্তিতে কেটে দিয়েছে, বুকে গাঁথা রয়েছে মুনলাইট মোরিয়ার কালো ছায়াতরবারি। প্রায় এইসকে ছুঁয়ে ফেলতে পারত, সামান্য ফাঁক, তবুও ছুঁতে পারল না, বিশাল দেহ মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল।

এইস চোখের জল ফেলতে ফেলতে চিৎকার করে ডাকল, "ওজ!" হোয়াইটবিয়ার্ড পতিত ছায়া দেখে রাগে টগবগ করতে লাগল। পাশে এক দৈত্য মেজর জেনারেল তরবারি নেড়ে চিৎকার করল, "হোয়াইটবিয়ার্ড, এবার তোমার দুর্বলতা ধরা পড়েছে!"

হোয়াইটবিয়ার্ড তার বিখ্যাত তলোয়ার দিয়ে সহজেই প্রতিপক্ষের বড় তরবারি সরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে মেজর জেনারেলের মাথা চেপে ধরে জাহাজের ডেকে ঠেসে ধরল, কম্পন ফলের ক্ষমতা চালু করল। মেজর জেনারেলের চোখ উলটে গেল, বিরাট বিরক্তিতে সে পাশেই ছিটকে পড়ল।

হোয়াইটবিয়ার্ড, যার নাম সত্যিই যথার্থ, এত রাগের মাঝেও মাথা ঠান্ডা রাখল, সে যুদ্ধক্ষেত্রে জলদস্যুদের প্রধান, তাকে সর্বদা সংযত থাকতে হয়। সামান্য ভুলও চলবে না, তা না হলে ওপারে থাকা সেনগোক যুদ্ধক্ষেত্রে জলদস্যুদের বিরাট ক্ষতি করে দেবে।

সামান্য রাগারাগির পর হোয়াইটবিয়ার্ড উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "ওজের দেহ পেরিয়ে নৌবাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ো!"

ওজের মৃত্যুতে জলদস্যুরা উন্মত্ত হয়ে উঠল, চিৎকার করতে করতে নৌবাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিং সি সেই উন্মত্ত জলদস্যুদের দেখে মনের ভেতর কেঁপে উঠল।

অদূরে ডোফ্লামিঙ্গো কয়েকজন জলদস্যুকে নিয়ে খেলা করছে, হাসতে হাসতে তার বিখ্যাত উক্তি উচ্চারণ করছে, "শুধু বিজয়ীরাই ন্যায় সংজ্ঞায়িত করতে পারে, আর আমি এখন মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছি, ন্যায় অবশ্যই জিতবে, হুম হুম হুম হুম..."

চিং সি মুখ টিপে বলে উঠল, "মূর্খ..."