অধ্যায় ত্রয়োদশ: শীর্ষ যুদ্ধ অবশেষে উপস্থিত হলো
শ্যাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জ।
একটি বিশাল টেলিফোন শুঁয়োপোকা মারিনফোর্ডের প্রকাশ্য মৃত্যুদণ্ডের দৃশ্য সম্প্রচার করছিল। এ্যাসকে ইতিমধ্যে ফাঁসির মঞ্চে হাজির করা হয়েছে। সে উঁচু চত্বরে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার পেছনে দুইজন ফৌজি ছুরি হাতে পাহারা দিচ্ছে।
এ্যাস মাথা কিছুটা নিচু করে রেখেছে, তার মুখভঙ্গি জটিল, অন্তরে অজস্র অনুভূতির ঢেউ, এই মুহূর্তে সে কী ভাবছে, নিজেও ঠিক জানে না...
শ্যাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জে ইতিমধ্যে নানা পত্রিকার সাংবাদিকরা জড়ো হয়েছে, যেকোনো সময় উচ্চমাত্রার দৃশ্য ক্যামেরাবন্দি করতে প্রস্তুত, যা তাদের সাংবাদিক জীবনে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
সমগ্র বিশ্বের দৃষ্টি নিবদ্ধ আছে এই মৃত্যুদণ্ডের ওপর।
এটি ছিল রজার নামের দস্যুকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পর নৌবাহিনীর প্রথম প্রকাশ্য মৃত্যুদণ্ড।
অনেকেই মনে করেছিল, সাদা দাড়ি বয়সের ভারে ন্যুব্জ, সে আর নিজেকে বিপদে ফেলে এ্যাসকে উদ্ধার করতে মারিনফোর্ডে আসবে না।
আবার অনেকের ধারনা, সাদা দাড়ি নিশ্চয়ই আসবে, কারণ সে বয়সী হলেও শক্তির দিক থেকে এখনো প্রবল, নৌবাহিনীকেও ভয় পায় না।
মারিনফোর্ডের ভেতর।
সব নৌসেনা ইতিমধ্যে একত্রিত, উঁচু চত্বরে হাজার হাজার নৌসেনা নিখুঁতভাবে দাঁড়িয়ে আছে, বন্দরের চারপাশে গড়ে উঠেছে একের পর এক কামান ঘাঁটি, শত্রু জাহাজ আসলেই ধ্বংসাত্মক আঘাত দিতে প্রস্তুত।
একজন দীর্ঘদেহী, বজ্রকণ্ঠ নৌসেনা উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “কেউ যেন অসতর্ক না হয়! যাই ঘটুক না কেন, আর মাত্র তিন ঘণ্টা! তারপরই সব শেষ হয়ে যাবে!”
নৌসেনারা সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে উঠল, সবাই তরবারি উঁচিয়ে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করতে থাকল, যেন এক মহাযুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
চাঁদাকৃতি দ্বীপের ভেতরের অংশে সামনে দাঁড়িয়ে আছে পাঁচজন রাজকীয় শাসক: প্রবল অত্যাচারী ভালুক, শাসকদের কলঙ্ক—মুনলাইট মোরিয়া, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারিবাজ ঈগলচোখ, দোফ্লামিঙ্গো, এবং সম্রাজ্ঞী হ্যানকক।
ফাঁসির মঞ্চের নিচে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল তিনটি ছায়া।
তাদের উপস্থিতি অনেক নৌসেনার মনে এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করল; তারা আর কেউ নয়, নৌবাহিনীর তিন সর্বোচ্চ কর্মকর্তা।
রক্তশুভ্র, স্বর্ণবর্ণ, নীলশীতল।
রক্তশুভ্র মাঝের আসনে বসল, নীলশীতল বা দিকে, স্বর্ণবর্ণ ডানদিকে।
তাদের উপস্থিতিতে নৌসেনাদের মনোবল আরও বেড়ে গেল।
উঁচু চত্বরে, নৌবাহিনীর প্রধান সেনাপতি সেংগোক ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, সে গম্ভীর দৃষ্টিতে নিচের সমাবেশ দেখল, এক পাশের চোখে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা এ্যাসের দিকে তাকাল, তারপর পকেট থেকে বের করল একটি বিশাল টেলিফোন শুঁয়োপোকা।
সে সেটিকে বুকে ধরে বলল—
“সবাই, আজ একটি গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ গোটা বিশ্বে জানাতে চাই। আর তা হচ্ছে, অগ্নিমুষ্টি এ্যাসের পিতা—এ্যাস, তুমি নিজেই বলো, তোমার পিতার নাম কী?”
এ্যাস কিছুক্ষণ মৌন থেকে দাঁতে দাঁত চেপে সেংগোকের দিকে তাকাল, তারপর দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার বাবা সাদা দাড়ি।”
সেংগোক তার কথা থামিয়ে বলল, “ভুল।”
“কিছু ভুল নেই! আমার বাবা সাদা দাড়িই! অন্য কেউ নয়!” এ্যাসের কণ্ঠ বেশ উঁচু, কথায় আরও দৃঢ়তা, চোখে ঝিলিক, মনে ভেসে উঠল দুটি অবয়ব।
একজন দীর্ঘ, পরাক্রমশালী, মাথায় কালো কাপড়, দুই পাশে উঁচু হয়ে থাকা সাদা দাড়ি, পেশিবহুল শরীর জড়িয়ে আছে বিশাল চাদর, ভেতরে লাল, বাইরে সাদা, বুকে অনেক গভীর ক্ষতচিহ্ন, সে এ্যাসের দিকে হাত বাড়িয়ে আবেগে বলেছিল, “আমার সন্তান হয়ে যাও!”
আরেকটি অবয়ব আবছা, মাথায় দস্যুদের টুপি, ঘন কালো দাড়ি, গায়ে লাল চাদর, মুখে উজ্জ্বল হাসি।
এ্যাস তাকে কেবল সংবাদপত্রে দেখেছে, তার সম্পর্কে ধারণা অস্পষ্ট, সে কেবল স্বপ্নে দেখেছিল এই মানুষটিকে, যে কখনো সামনে আসেনি, কিন্তু সারাজীবন তাকে প্রভাবিত করে গেছে।
সে দ্বিধাহীনভাবে সাদা দাড়ির দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল...
সেংগোক বলল, “তোমার জন্ম তোমার মা নিজের জীবন দিয়ে কিনে এনেছিলেন, বলা যায়, তিনি এক গভীর ষড়যন্ত্রের শিকার।”
“আটাইলিরা নামের এক দ্বীপে, তোমার মা পোর্টগাস-ডি-রুজ, সেই নারীর কাজ আমাদের কল্পনার বাইরে, সন্তানের জন্য সবকিছু।”
“তিনি তার সন্তানকে গর্ভে ধরে রেখেছিলেন পুরো বিশ মাস, তোমাকে জন্ম দিয়ে ক্লান্তিতে প্রাণ হারান।”
“তোমার পিতা মৃত্যুর ঠিক এক বছর তিন মাস পর, পৃথিবীর সবচেয়ে শয়তানি রক্তধারা তুমি অবশেষে জন্ম নিলে।”
সেংগোক পাশ চোখে এ্যাসের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল, এ্যাস চোয়াল শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে আছে, শুধু নিঃশব্দ গর্জন শোনা যায়, কোনো কথা নেই।
সেংগোক আবার বলল, “এটা তুমি, তুমি কি জানো না...”
“তোমার পিতা হচ্ছে দস্যু রাজা গোল-ডি-রজার!”
পুরো পৃথিবী স্তব্ধ হয়ে গেল।
সবাই চুপচাপ চেয়ে রইল চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা সেংগোকের দিকে; নৌবাহিনীর প্রধান সেনাপতির মুখ থেকে এ কথা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই, বিশেষত এমন গুরুতর প্রসঙ্গে।
“অগ্নিমুষ্টি এ্যাস... দস্যু রাজা রজারের সন্তান!”
“এটা কি সম্ভব! সে লোকটি আসলে উত্তরসূরি রেখে গেছে! তাকে মৃত্যুদণ্ড দিতেই হবে! এই অভিশপ্ত রক্তধারা চলতে দেওয়া যাবে না!”
“তার মা অসাধারণ, কিন্তু... তাকে এই পৃথিবীতে থাকা উচিত ছিল না...”
“এ্যাস...”
শব্দটি শোনা মাত্রই গোটা বিশ্ব বিস্ময়ে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল, এই দানবের আবার সন্তান রয়েছে!
চিংসি ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে ফাঁসির মঞ্চের এ্যাসকে দেখল, এ্যাস সম্পর্কে তার খুব স্পষ্ট ধারণা নেই, শুধু জানে সে পাইপভাইদের একজন, কোমল হৃদয়, দয়ালু, দস্যু রাজার সন্তান।
সম্ভবত স্মৃতিচারণ না দেখার কারণেই, এ্যাসের প্রতি তার বিশেষ অনুভূতি নেই।
তবু তার নিয়তি সত্যিই নির্মম।
তার মা অসাধারণ, যদিও এটি দ্বিতীয়বার শুনছে, চিংসির হৃদয় তবু কেঁপে ওঠে, এটাই পৃথিবীর নিষ্ঠুর বাস্তবতা।
এই ঘটনাই হোক, কিংবা ওহারা দ্বীপের ঘটনা—
সবই এ পৃথিবীর অন্ধকার। সেংগোকও এক ভয়ংকর কঠিন মানুষ, তাতে সন্দেহ নেই।
এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, উত্তর সমুদ্র ছেড়ে, কারাগারে গিয়ে চিংসি প্রথমবারের মতো হেরে গেছে, এতে তার অহংকার কিছুটা স্তিমিত।
আরও অনেক অনুশীলন প্রয়োজন, যুদ্ধের শেষে বিশেষ প্রশিক্ষণ নেওয়ার পরিকল্পনা করছে।
মিজুনো ইজনাই চিংসির মুখাবয়ব লক্ষ করে জিজ্ঞেস করল, “চিংসি লেফটেন্যান্ট, আপনি কি অবাক হননি এ্যাস দস্যু রাজার ছেলে জেনে?”
চিংসি মাথা নাড়ল, “এসব আগের প্রজন্মের বিষয়, পিতা খারাপ মানেই সন্তান খারাপ হবে তা নয়। এ্যাসও দস্যু হয়েছে, তবে নিরীহ মানুষের ওপর অত্যাচার করেনি। সে মরতে পারে, তবে ‘অভিশপ্ত রক্তধারা’র কারণে নয়।”
“সে কার সন্তান, তাতে কিছু যায় আসে না।”
মিজুনো ইজনাই বিস্ময়ে মুখ ঢেকে রাখল, এ্যাস দস্যু রাজার ছেলে শুনে যতটা অবাক হয়নি, চিংসির কথা ততটাই তার চিন্তাজগৎ নাড়িয়ে দিল।
চিংসির প্রতিক্রিয়া তার অনুমানেই ছিল; এ পৃথিবী বহুদিন ধরে দস্যুদের সন্ত্রাসে কাতর, ওরা এমনভাবে ভাবলেই বা দোষ কী? তবে চিংসি এ জগতের মানুষ নয়।
তার ওপর তার রয়েছে ঈশ্বরদৃষ্টিও। অধিকাংশ মানুষের চোখে এ্যাস এক ভয়ানক দস্যু, দস্যু রাজা রজারের পাপসন্তান, সাদা দাড়ি দস্যুদলের প্রথম বিভাগীয় অধিনায়ক।
চিংসি ঝিকিমিকি সাগরের দিকে তাকাল।
শান্তভাবে সাদা দাড়ি দস্যুদলের আগমনের অপেক্ষা করতে লাগল। এবার যুদ্ধের ময়দানে সাড়া জাগানোর ইচ্ছা থাকলেও চিংসি স্থির করল, আড়ালে থাকবে।
ছোটখাটো দস্যুদের নির্মূল করলেই যথেষ্ট।
আর যেসব দানব, তাদের জন্য তো আছেই নৌবাহিনীর সর্বোচ্চ ও মধ্যম কর্মকর্তারা।