চতুর্দশ অধ্যায়: শুভ্র দাড়িওয়ালার আগমন
নীল মন্দির দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে সাদা কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়েছে, দৃষ্টিকে আবছা করে দিয়েছে, ফলে সামনে কী আছে, তা স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছে না।
অনেকক্ষণ কেটে গেল।
নীল মন্দিরের চোখে সন্দেহের ছায়া, কুয়াশার মধ্যে অস্পষ্টভাবে একেকটি বিশাল ছায়া নড়াচড়া করছে। নীল মন্দির হালকা নিশ্বাস ফেলে বলল, “এসে গেছে।”
মিজুনো ইজুমিনও নীল মন্দিরের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকাল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই একে একে দিগন্তরেখায় অসংখ্য জলদস্যু জাহাজ দেখা দিল, এত বিপুল সংখ্যক যে, দেখেই গা শিউরে ওঠে। সত্যিই, চতুর্থ সম্রাট, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ।
বেতারযন্ত্রে ঘোষণা এলো, মোট তেতাল্লিশটি জাহাজ, শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের সমস্ত অধিনায়ক উপস্থিত, একজনও অনুপস্থিত নেই।
তবে এর মধ্যে কোথাও শ্বেতদাড়ির উপস্থিতি চোখে পড়ল না। সবাই যখন বিস্মিত, তখনই ঘটল অদ্ভুত ঘটনা।
অর্ধচন্দ্র উপসাগরের জলের উপর একটি বুদবুদ ভেসে উঠল, তারপর আরও অনেক বুদবুদ, শেষে তৈরি হল ছোট্ট এক ঘূর্ণি।
কিছুক্ষণ পরে, রংধনুর আলোকাবরণে আবৃত এক বিশাল জাহাজ জলের নিচ থেকে উঠে এল, সবাইকে অবাক করে দিয়ে!
জাহাজটি আকাশ ছুঁয়ে আবার সমুদ্রপৃষ্ঠে স্থির হয়ে গেল, তার ফলে যে জলের ছিটা ছড়িয়ে পড়ল, তা এক রকম বৃষ্টির মতো ঝরল।
এরপর আরও তিনটি বিশাল জাহাজ জলের নিচ থেকে ভেসে উঠল, শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের সমস্ত অধিনায়কের আবির্ভাব ঘটল।
এটি হলো শ্যামবোদি দ্বীপপুঞ্জের বিশেষ আবরণ, যা দিয়ে জাহাজ জলতলে চলতে পারে, তবে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ আবরণ ফেটে গেলে জাহাজ ধ্বংস হয়ে প্রাণহানি নিশ্চিত।
শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দল এইভাবে মারিনফোর্ডে এসে পৌঁছেছে, যা কারও কল্পনাতেও ছিল না, সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল।
ডং... ডং... ডং...
তবে ক্রমশ গম্ভীর আওয়াজের সঙ্গে, শ্বেতদাড়ি হাতে ঝোপঝাড় কাটা মহাশক্তিধর তরবারি নিয়ে সকলের সামনে আবির্ভূত হলেন।
তিনি সোজা সামনে তাকালেন, স্বচ্ছন্দ্য হাসি ছুড়ে দিয়ে বললেন, “সেনগোকু, বহু বছর হয়ে গেল দেখা হয়নি, তাই না?”
“আমার ছেলেটা কেমন আছে? গুরালালালালা…”
তিনি উঁচু মঞ্চে থাকা এসকে দেখলেন, “এস, আমার ছেলে, আমি এখনই তোমায় উদ্ধার করতে আসছি।”
এস যখন দেখল, শ্বেতদাড়ি এবং সবাই এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে সে শরীরটা বাড়িয়ে জলভরা চোখে চিৎকার করল, “বাবা!”
সে আদৌ চায়নি শ্বেতদাড়ি তাকে উদ্ধার করতে আসুক, কারণ সে চায় না তার “পরিবার” তার জন্য আত্মত্যাগ করুক। যদিও সে জানে, শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দল খুব শক্তিশালী, কিন্তু নৌবাহিনীও কঠোর প্রস্তুতি নিয়েছে, তার জন্য অনেক সঙ্গীর প্রাণ যেতে পারে।
তাকে মনে হল, এসবের মূল্য নেই।
শ্বেতদাড়ি তরবারিটি ডেকে গেঁথে দিলেন।
তিনি নিজের দুটি বাহু, যা নীল মন্দিরের কোমরের সমান পুরু, বুকের ওপর ক্রস করলেন, বাহুতে রগ ফুলে উঠল, এবং তার অদ্ভুত হাসির সঙ্গে সঙ্গে বাহু দুটি দুদিকে সরিয়ে নিলেন। দুই পাশে হাওয়ায় ফাটলের মতো দাগ দেখা দিল, যা ভাঙা আয়নার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
এক অদ্ভুত শব্দে, সমুদ্রের জল ফুটতে শুরু করল, ভূমি কেঁপে উঠল।
মারিনফোর্ডের দুই পাশের সমুদ্র উঠে দুই বিশাল ঢেউয়ে রূপ নিল, যেন সুনামির মতো আকাশ ঢেকে এগিয়ে এল মারিনফোর্ডকে ঘিরে।
মিজুনো ইজুমিন সেই ঢেউ দেখে বিস্ময়ে বলে উঠল, “এটা তো সুনামি! কী অসম্ভব শক্তি!”
তানোনো বিস্ময়ে চিৎকার করল, “এটাই তো পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ, এটাই কম্পন-কম্পন ফলের ক্ষমতা?”
নীল মন্দির নিজের গায়ে সেই ভয়াবহতার উপস্থিতি টের পেল, যা অ্যানিমে দেখার সময় অনুভব করেনি। এবার সে বুঝতে পারল, তখনকার সেই নৌবাহিনীর সৈনিকদের মনের অবস্থা কেমন ছিল।
যদি এই দুই ঢেউ নেমে আসে, পুরো মারিনফোর্ড জলে ডুবে যাবে।
নীল মন্দির শ্বেতদাড়ির দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বলল, “প্রতিচ্ছবি—ক্ষমতা অনুকরণ।”
“তবু হচ্ছে না?” নীল মন্দির ভ্রু কুঁচকে গেল, সে কম্পন-কম্পন ফলের ক্ষমতা নকল করতে পারল না।
বরং, শ্বেতদাড়ি তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি টেনে বলল, “দারুণ এক ছোকরা খুঁজে পেয়েছি।”
ঠিক তখনই
নৌবাহিনীর তিন শীর্ষ সেনাপতির একজন, নীল বাজপাখি, নিজের আসন থেকে উধাও হয়ে, মুহূর্তে আকাশে ভেসে উঠল। তার দুই হাতে ঠান্ডা নীল আলো ছুটে জলে ছোঁয়ামাত্র তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“বরফ যুগ!”
ঢেউয়ের সংস্পর্শবিন্দু থেকে জল মুহূর্তে বরফে পরিণত হল, চারপাশে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক শ্বাসের মধ্যেই পুরো সুনামি বরফে বন্দি।
শ্বেতদাড়ি মুখ তুলে নীল বাজপাখির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “নীল বাজপাখি ছোকরা, বেশ তো।”
তিনি ডান হাত তুললেন, হালকা এক ঝাপটা দিলেন, বাতাস আবার ফেটে গেল।
নীল বাজপাখির চোখে পলক পড়ল, সে মুহূর্তে নিজের দেহকে মৌলিকতায় রূপান্তর করল, মাথার এক কোণা ছিঁড়ে গেল, অবশিষ্ট বরফ সোজা পড়ে গেল সমুদ্রের ওপর।
জলের স্পর্শে সঙ্গে সঙ্গেই বরফ জমল, আবার সেই বরফের মধ্য থেকে নীল বাজপাখির অবয়ব গড়ে উঠল।
সে আবার ক্ষমতা প্রয়োগ করল, পুরো সমুদ্র বরফে ঢেকে গেল, শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের সব জাহাজ স্থির হয়ে গেল, নড়তে পারল না।
একই সঙ্গে, এই বরফের ময়দান পরবর্তী যুদ্ধে রণাঙ্গন হয়ে উঠল।
এ সময় নৌবাহিনীর সৈন্যরা হুঁশ ফিরে পেল, শ্বেতদাড়ির সেই অবিশ্বাস্য শক্তিতে ভীত হয়ে তাদের মনে পিছু হটার ইচ্ছা জেগেছিল।
একজন সৈনিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমাদের তো শীর্ষ সেনাপতি আছেন, শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলকে হারানো অসম্ভব নয়, সবাই ভয় পেয়ো না।”
আরেকজন সায় দিয়ে বলল, “ঠিক বলেছ, শ্বেতদাড়ি তো বুড়ো হয়ে গেছে, আমাদের আর তার ভয় নেই!”
নীল মন্দির তাদের কথা শুনে মুচকি হাসল, তারপর আবার নীল বাজপাখির দিকে তাকিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “প্রতিচ্ছবি—ক্ষমতা অনুকরণ।”
নীল মন্দিরের মাথায় হালকা ব্যথা অনুভূত হল, “দেখা যাচ্ছে, ব্যাপারটা দাপটের সঙ্গে জড়িত, নিজের চেয়ে দুর্বল দাপটের মানুষের ক্ষমতাই শুধু অনুকরণ করা যায়।”
“এভাবে ভাবলে, দাপট চর্চাই আমার প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত।”
নীল বাজপাখিও একবার নীল মন্দিরের দিকে তাকাল, যদিও বেশি কিছু বলল না, শুধু ভ্রু কুঁচকে একটু তাকিয়েই চলে গেল।
নীল মন্দির খানিকটা অপ্রস্তুত বোধ করল, সবাই কি বুঝতে পারছে?
শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের জলদস্যুরা বরফ জমে জাহাজ স্থির হয়ে যাওয়ার পর, কেউ কেউ আর অপেক্ষা না করে জাহাজ থেকে লাফিয়ে পড়ল, নৌবাহিনীর ঘাঁটির দিকে ছুটে গেল।
হঠাৎ, এক প্রবল তরবারির ঝাপটা আকাশ ফুঁড়ে এলো, সবুজ তরবারির ঝড় চারিদিক কাঁপিয়ে তুলল, আকাশ-বাতাস রঙ বদলাল, সমুদ্রের জলদস্যুরা কয়েক পা যাওয়ার আগেই সেই তরবারির আঘাতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।
কিছু ভাগ্যবান চেয়ে চেয়ে দেখল তাদের সঙ্গী মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, অথচ কিছুই করতে পারল না।
এক বিশাল দেহী লোক এগিয়ে এলো, দাঁতে দাঁত চেপে সেই তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে রাখল, বহুক্ষণ ধরে লড়ে শেষ পর্যন্ত চিৎকার করে তরবারির ঝাপটা ওপরের দিকে ঠেলে দিল, সেই ঝাপটা আকাশ ছুঁয়ে একসময় মিলিয়ে গেল।
বরফের ওপর গভীর এক খাঁজ তৈরি হল।
খাঁজের শেষপ্রান্তে, জলীয় বাষ্প কেটে গেলে, সেই বিশাল দেহী লোকটির অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
তার পুরো শরীর হীরের মতো ঝলমল করছে, এই অদ্ভুত ক্ষমতাবলে সে সেই প্রবল আঘাত সহ্য করল, পেছনের শ্বেতদাড়ির জাহাজকে রক্ষা করল।
“এ তো তৃতীয় স্কোয়াডের অধিনায়ক! হীরা জোজ!”
কেউ একজন তাকে চিনে নিয়ে চিৎকার করল।
“বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে দিল! সত্যিই দুর্দান্ত।”
যিনি তরবারি চালিয়েছিলেন, তিনিও একটু অবাক হলেন। দূরে হীরা জোজের দিকে তাকিয়ে তার ঈগলের মতো কমলা-হলুদ চোখ সবার হৃদয়ে কাঁপন ধরাল।
এ তিনি ছাড়া আর কেউ নন, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারিবাজ, ঈগলচক্ষু মিহক।