উনিশতম অধ্যায়: মহান পিতৃভক্ত স্কুলদ

শাদা দাড়িওয়ালা লোকটি জাহাজের সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে সামগ্রিক যুদ্ধ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। আগে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দলনেতা স্কুরড হঠাৎ তার পাশে এসে দাঁড়াল, হাতে অস্বাভাবিক এক লম্বা তলোয়ার, মুখে গভীর উদ্বেগ, চোখে দৃঢ়তা।
শাদা দাড়িওয়ালা পাশের চোখে স্কুরডের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে জানতে চাইল, “স্কুয়াড, তুমি ঠিক আছো তো? কিছুক্ষণ আগে থেকেই তোমার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না।”
স্কুরড ভারী কণ্ঠে বলল, “ভাইয়েরা প্রচণ্ডভাবে আহত হয়েছে, আমি ঘুরপাক খেয়ে এখানে এসেছি।”
“বন্দরমুখের ভাইয়েরা ভালো আছে তো?”
স্কুরড জানাল, “আমার অধীনের জলদস্যুরা প্রচণ্ডভাবে মারা গেছে, আমি ছোট পথে এসে পৌঁছেছি।”
শাদা দাড়িওয়ালা দৃষ্টি ফেরাল, উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো সেনগোকুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “সেনগোকু আমাদের ছেড়ে দেবে না, সে তার সমস্ত বাহিনীকে কাজে লাগাবে।”
স্কুরড মাথা তুলে বলল, “বাবা, আপনি কি সেনগোকুর পরিকল্পনা ধরে ফেলেছেন?”
শাদা দাড়িওয়ালা পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি আর সেনগোকু বহুদিনের পরিচিত।”
এ কথা শুনে স্কুরডের চোখে একটু কৌতূহল ঝিলিক দিল, সে সামনে এগিয়ে গিয়ে তলোয়ার বুকে ধরল, একটু বের করল।
তলোয়ার বের করতে করতে বলল, “আমাদের অধীনে ৪৩টি জলদস্যু দল, প্রত্যেকেই আপনার অসীম দয়ায় ঋণী। যদি শাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দলের জন্য হয়, আমরা আগুন-জলে ঝাঁপ দিতে দ্বিধা করব না।”
একটি গোলা ছুটে এল, ঝলমলে সাদা আলো ছড়াল, স্কুরড হঠাৎ তলোয়ার সম্পূর্ণ বের করে শাদা দাড়িওয়ালার বুক চিরে দিল।
শাদা দাড়িওয়ালার চোখ বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, সে কল্পনা করেও ভাবেনি, সামনে দাঁড়ানো এই আদর্শ সন্তান সত্যিই তার ওপর আক্রমণ করবে, তবু সে অনুমান করল, কেন এমন হলো।
সে স্কুরডকে সরিয়ে দিল, নিজে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে ভারী শ্বাস নিতে লাগল।
মারকো তাড়াত