বাইশতম অধ্যায়: কালো দাড়িওয়ালার আবির্ভাব

আকাইনু ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিল, জলদস্যুরা উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি আকাইনুকে থামাও!”
তারা প্রায় উন্মাদ হয়ে তরবারি উঁচিয়ে আকাইনুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার এক ঘুষিতে শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের সব চেষ্টা ধ্বংস হয়ে গেছে, তারা সামনে থাকা এই মানুষটিকে চরম ঘৃণা করে।
জানতেও যদি হয় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যেতে হবে, তবুও অন্যদের পিছু হটার সুযোগ দিতে হবে।
আকাইনুর লাভা তাদের অনায়াসে গ্রাস করল।
জলদস্যুরা কামান নিয়ে হামলা চালালো, আকাইনুর অর্ধেক দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, তবুও সে ক্রমাগত এগিয়ে চলল।
“এটা... এটা আসলে কেমন দানব!”
“অস্ত্র-শস্ত্র প্রাকৃতিক শক্তির বিরুদ্ধে একেবারেই কাজ করে না!”
“এখন কী করব! এস...”
আকাইনু এস-এর পাশে এসে তাকে তাচ্ছিল্যের হাসিতে বলল, “এস, মনে হচ্ছে এখনও তোমার দম আছে, তবে এবার তোমাকে আমি বিদায় জানাবো!”
আকাইনু হাত তুলল, তার বাহুতে লাভা ছলকে ওঠে, এই ঘুষি পড়লে এস-এর শরীর নিশ্চয় বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে যাবে।
শ্বেতদাড়ি দৃশ্য দেখে ফলের শক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু হলুদ বানর এক ঝলক লেজারে তাকে বাধা দিল।
হলুদ বানর পকেটে হাত ঢুকিয়ে অবসরে বলল, “তুমি কিন্তু আমার সামনে থেকে সরাসরি আঘাত পেলে, শ্বেতদাড়ি।”
শ্বেতদাড়ি ঠাণ্ডা গলায় গর্জে উঠল, তার শরীরের অবস্থা খুবই খারাপ, এমনকি হাকিও ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছে না।
আকাইনুর এক ঘুষিতে আঘাত আসতে যেতেই জিনবে সামনে এসে আঘাত ঠেকাল, যদিও তার হাতে হাকির সুরক্ষা ছিল, তবুও তার তালু আগুনে ঝলসে গেল।
জিনবে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি তোমাকে সামনে যেতে দেব না!”
আকাইনু তাচ্ছিল্যভরে আরেক ঘুষি মারতে চাইল।
“জিনবে! নিচু হও।”
হঠাৎ জিনবের পেছন থেকে দুইটি ছায়া বেরিয়ে এসে আকাইনুর দেহে কয়েকটি গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।
এসেছিল মুক্তি পাওয়া মারকো আর ফুলতলোয়ার বিস্তা।
আকাইনু চাপাস্বরে বলল, “বড্ড বিরক্তিকর, হাকিও ব্যবহার করা হচ্ছে।”
তার দেহের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল, আকাইনু ভবিষ্যৎ দেখে দেহকে উপাদানরূপী করে এই অপ্রত্যাশিত আঘাত এড়িয়ে গেল।
আকাইনু আপাতত আটক হয়ে পড়ল।
এস মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল, লুফি হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে বলল, “এস, তোমার তো এখনও বাঁচার আশা আছে, তাই তো? তুমি এখনও বাঁচতে পারো...”
এস গম্ভীর গলায় বলল, “আমার শরীর আমি জানি, আর পারছি না, আমার ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ লাভায় পুড়ে গেছে, আমি আর পারবো না।”
লুফি দুশ্চিন্তায় হঠাৎ মনে পড়ল, একবার তার প্রাণরক্ষা করা মানুষ-রাজার কথা, সে পিছনে ফিরে চিৎকার করে ডাকল,
“ইভান! তুমি নিশ্চয় ওকে বাঁচাতে পারবে, তাই তো? তুমি তো আমাকেও একবার বাঁচিয়েছিলে, এস-কে উত্তেজক হরমোন দাও! তাড়াতাড়ি!”
ইভানকভ এস-এর ক্ষত দেখে মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি এস-কে আর বাঁচাতে পারব না।”
“কীভাবে, কীভাবে...”
লুফি চিৎকার করে উঠল।
এস হাসিমুখে বলল, “লুফি, ওকে আর কষ্ট দিও না...”
তারপরই দেহ ঝুলে পড়ল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, এস-এর জীবন কার্ড তখনই সম্পূর্ণ পুড়ে গেল।
লুফি নিজের কোলে লুটিয়ে পড়া এস-এর দিকে তাকিয়ে পুরনো স্মৃতি মনে করতে লাগল, সে মুহূর্তে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
মারকো ও বিস্তা আকাইনুকে আটকে রেখে চিৎকার করে উঠল, “জিনবে, তাড়াতাড়ি এস-এর ভাইকে নিয়ে পালাও!”
জিনবে লুফিকে কোলে তুলে নৌকার দিকে ছুটে গেল।
তারপর মারকো ও বিস্তাও তার পেছনে ছুটল।
আকাইনু আবার তাড়া করতে উদ্যতই ছিল, হঠাৎ তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, পিছনে তাকাতেই দেখতে পেল এক বিশাল হাত তার দিকে ধেয়ে আসছে।
শ্বেতদাড়ি তার পেছনে এসে এক হাতে আকাইনুর মাথা শক্ত করে চেপে ধরল, ফলের শক্তি চালু করে তাকে মাটিতে দ্রুত আছাড় দিল।
আকাইনুর মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরল।
শ্বেতদাড়ি আলতো লাফিয়ে উঠে এক পা দিয়ে আকাইনুর মাথা পিষে দিল।
আকাইনু তাড়াতাড়ি সরে গেল, শ্বেতদাড়ির সঙ্গে দূরত্ব বাড়াল, আগুনের গোলা ছুড়ে মারল।
শ্বেতদাড়ি তোয়াক্কা না করেই আকাইনুর দিকে এগিয়ে গেল, তার সাদা দাড়ির একাংশ উড়ে গেল, সে এক ঘুষিতে আকাইনুকে ছিটকে দিল, দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
আকাইনু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সামনে থেকে ধেয়ে আসা ক্রুদ্ধ শ্বেতদাড়ির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হল, ঠিক তখনই, শ্বেতদাড়ি ঘুষি তুলতেই আকাইনু হঠাৎ উপাদানরূপী হয়ে ঝটিতি আক্রমণ করল।
আরও একবার ভারী ঘুষি শ্বেতদাড়ির বুক বিদীর্ণ করল, লাভা তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল।
শ্বেতদাড়ি গম্ভীর গলায় গর্জে উঠল, সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর সে এক হাতে আকাইনুর গলা চেপে ধরল, সে এখনও জীবিত।
শ্বেতদাড়ি আকাইনুকে ওপরে ছুঁড়ে দিয়ে এক ঘুষিতে আঘাত করল, গোটা মারিনফোর্ডের মাটি কেঁপে উঠল, আকাইনু অজ্ঞান হয়ে রক্তাক্ত মুখে পড়ে গেল।
মাটিতে বিশাল ফাটল ধরল।
আকাইনু গুরুতর আহত হয়ে সেই ফাটলে পড়ে গেল।
শ্বেতদাড়ি হাঁপাতে হাঁপাতে দাড়িয়ে রইল, এখন সে চরম ক্লান্ত, একেবারে বিধ্বস্ত।
সামনে ছুটে আসা নৌবাহিনীর সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে শ্বেতদাড়ি এক তরবারি চালাল, জোরালো শক্তির ঢেউ সব বাধা সরিয়ে দিল।
ধোঁয়া ও ধুলায় আকাশ ঢেকে গেল।

ধোঁয়া ও ধুলা সরতেই কয়েকটি ছায়া উঁচু মঞ্চে দেখা গেল।
কিনজি ভালো করে তাকিয়ে বলল, “কালো দাড়ি মার্শাল-ডি-টিচ! ও তো প্রমোশন শহর থেকে বেরিয়ে এসেছে?”
“ম্যাজেলান কোথায়?”
কালো দাড়ি শ্বেতদাড়ির দিকে তাকিয়ে হাসল।
শ্বেতদাড়ি আগন্তুকদের দেখে গম্ভীর গলায় বলল, “ধিক্কার...”
কালো দাড়ি সবাইকে তাচ্ছিল্যভরে দেখল, তার কাঙ্ক্ষিত সকল সদস্য সে সংগ্রহ করেছে, শুধু বিষ-চিকিৎসক ও বিশাল নেকড়ে বাদ।
কালো দাড়ি হাসল, “অবশেষে ধরা পড়ে গেলাম? মৃত্যুর আগে তোমাকে দেখতে পেয়ে খুবই সৌভাগ্যবোধ করছি, বাবা!”
শ্বেতদাড়ি, “তুই একটা ঘৃণ্য ছেলে...”
পাশ থেকে সেনগোকু চরম আতঙ্কে বিপজ্জনক এইসব মানুষদের লক্ষ্য করল, পরিচিত একজনকে চিনে ফেলল—প্রমোশন শহরের প্রাক্তন উপ-পরিচালক, বৃষ্টির শিরিউ।
সে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “শিরিউ, তুমি এই কীরকম কাজ করেছ! প্রমোশন শহরের কী হয়েছে? ম্যাজেলান কোথায়! তোমরা এখানে কীভাবে এলে!?”
আগে প্রমোশন শহর থেকে বেরিয়ে আসা ছোট ছোট জলদস্যুদের নিয়ে সেনগোকু মাথা ঘামায়নি, তারা বিপজ্জনক হলেও বিশ্ব কাঠামোতে বড় প্রভাব ফেলত না।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো এইসব অপরাধীদের দেখে সে আর শান্ত থাকতে পারল না।
শিরিউ ঠোঁটে হাসি এনে বলল, “এ ব্যাপারে আমি এখন কিছু বলব না, সেনগোকু মার্শাল।”
“উত্তর জানতে চাইলে নিজেই খোঁজ নাও, যাই হোক আমি ঠিক করেছি এই দলের সঙ্গে জলদস্যু হয়ে যাব!”
কালো দাড়ি দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে দুই হাত ছড়িয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “ধূর্ত হাহাহাহাহা...”
সে উন্মত্তভাবে ঘোষণা করল, কিভাবে নৌবাহিনীর ঘাঁটিতে প্রবেশ করেছে, কেন সে সাত বীরদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে ইত্যাদি।
হঠাৎ, এক ধারালো তরবারির ঝাপটা সাদা শক্তির ঢেউ নিয়ে ছুটে এল।
ধোঁয়া-ধুলা উড়ে দেয়াল ভেঙে পড়ল।
ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল কালো দাড়ি ও তার সঙ্গীরা অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছে, বলল, “বড্ড বিপজ্জনক ছিল।”
কালো দাড়ি গায়ের ওপর চাপা দেয়ালের টুকরো সরিয়ে শ্বেতদাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “একটুও পুরনো সম্পর্ক মনে রাখলে না।”
শ্বেতদাড়ি উচ্চস্বরে বলল, “টিচ, আমার অসংখ্য ছেলের মধ্যে তুইই কেবল শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের একমাত্র লৌহকানুন ভেঙেছিস, পরিবারের সদস্যকে হত্যা করেছিস।”
“তুই-ই আমার সবচেয়ে বাজে ছেলে, টিচ!”