তেইয়াত্তরতম অধ্যায়: মাশ্স্ মেজর জেনারেলের মৃত্যু, চিং সী-র অন্তর্দৃষ্টি জাগরণ
শ্বেতদাড়ি, কালো দাড়িকে একচোট ধোলাই দেওয়ার পর, তাঁর শরীর চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। তিনি চেয়েছিলেন আরেকটা ঘুষি মেরে এই হতচ্ছাড়া কালো দাড়িকে চিরতরে শেষ করতে, কিন্তু কালো দাড়ি আচমকা পিস্তল বের করে গুলি চালায় এবং শ্বেতদাড়িকে লক্ষ্যভেদ করে। কালো দাড়ি দেখে কাজ হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গেই আরও দু’টি গুলি ছোঁড়ে। সে চেঁচিয়ে অন্য নাবিকদের উদ্দেশে বলে, “তোমরা ক’জন, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন, এগিয়ে চলো! ওকে শেষ করে দাও!”
পেছনের কয়েকজন দেখে শ্বেতদাড়ি আর গুলি এড়াতে পারছেন না, তাদের বুকের ভয় কেটে যায়, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাঁর দিকে। হঠাৎ, এক ছায়ামূর্তি উদিত হয়, তলোয়ারের ঝলকে সবাইকে পিছিয়ে দেয়। ভাইস অ্যাডমিরাল মাস শ্বেতদাড়ির সম্মুখে এসে দাঁড়ান। তিনি গভীরভাবে ধোঁয়া টানেন, যেন কোনো বড় সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন।
শ্বেতদাড়ি গম্ভীর কণ্ঠে বলেন, “ওই, নৌবাহিনীর লোক, তুমি কি আমাকে দয়া করছ?” মাস ঠান্ডা চোখে সদ্য গঠিত কালো দাড়ির জলদস্যুদের দিকে তাকান, ধোঁয়ার কুণ্ডলি ছেড়ে বলেন, “তোমার লোকজন আমার গোটা গ্রাম উজাড় করেছিল, বড়াই করো না এখানে। আমি কোনো জলদস্যুকে দয়া করি না... আমি কেবল জলদস্যুর বিরুদ্ধে লড়ছি। আর, মাগেলান আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তোমরা ওর কী করেছ?”
মাস তলোয়ার তুলে কালো দাড়ির দিকে নির্দেশ করেন। কালো দাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে মুখের রক্তবিন্দু থুতুর সঙ্গে বের করে দেয়, “হা হা হা, মজার তো! নৌবাহিনীর ভাইস অ্যাডমিরাল? তবু বলি, চলে যাও এখান থেকে।”
সেনাপতি সাঙ্গোকু কিছুটা বিস্মিত হয়ে মাসের দিকে তাকান। এই বুড়ো লোকটা আবার কী করছে? জলদস্যুরা নিজেরা নিজেরা মারামারি করলে তো মন্দ কী! সাঙ্গোকু গলা তুলে চেঁচিয়ে বলেন, “শোনো, ভাইস অ্যাডমিরাল মাস, কী করছ তুমি? দ্রুত ফিরে এসো!”
অন্যদিকে কিয়োউজি মাসের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক। এই সময় সে ঝাঁপিয়ে পড়ছে কেন?
মাস বলেন, “সেনাপতি সাঙ্গোকু, আমার প্রবলভাবে মনে হচ্ছে, এই জলদস্যুদের বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। শ্বেতদাড়ি আর রক্ষা পাবে না, বরং শক্তি সঞ্চয় করে এই পালিয়ে যাওয়া জলদস্যুদের মোকাবিলা করা ভালো।”
সাঙ্গোকু অল্প সময় চিন্তা করেও সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। যদিও মাসের ভবিষ্যতদর্শনের ক্ষমতা কিছুটা বিশেষ, ভবিষ্যৎ ক্ষণিকের জন্য দেখতে পায়। কিন্তু...
ঠিক তখন, কয়েকজন জলদস্যু আবার ঝাঁপিয়ে আসে। এবার তাদের লক্ষ্য মাস। সতর্কতা ও উদ্দেশ্য স্পষ্ট থাকায়, আহত মাস কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়েন।
কিয়োউজি উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে গিয়ে সাঙ্গোকুকে বলেন, “সেনাপতি, আপনি এখনও সহায়তা পাঠাচ্ছেন না কেন?”
সাঙ্গোকু ভ্রু কুঁচকে চুপ করে থাকেন। কিয়োউজি ভ্রু কুঁচকে অনেকটা আন্দাজ করে নেয়। তিনি চেয়ে দেখেন ঘিরে ধরা মাসকে, দূরে অযত্নে দাঁড়িয়ে থাকা কিজারু ও আয়োকিজিকে, আর মাটিতে নিস্তেজ পড়ে থাকা গার্পকে। শুধু আকাইনু এখনও ফাটলের নিচে। “ধিক্কার!”
কিয়োউজি বিরক্তি প্রকাশ করে চেঁচিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়েন। মাত্র একবার বাজেসের সঙ্গে ঘুষি বদলেই তিনি উড়ে গিয়ে কয়েকবার গড়াতে গড়াতে শ্বেতদাড়ির পায়ের কাছে পড়েন। রক্তবমি করেন তিনি।
মাস চেঁচিয়ে ওঠেন, “কিয়োউজি!” তাঁর মনোযোগ একটু সরে যেতেই অগণিত আক্রমণ তাঁকে ঘিরে ধরে। শিরিউ এক ছুরিতেই মাসের বক্ষ বিদীর্ণ করে, তারপর দ্রুত আরও কয়েকটি কোপ বসায়। কিয়োউজির ভিতরে শঙ্কা জাগে—মাস...
তাঁর বুকের ওপর যেন পাথর চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে ওঠে। কালো দাড়ির অট্টহাসি কানে প্রতিধ্বনিত হয়। সাঙ্গোকু এখনও দাঁতে দাঁত চেপে কোনো আদেশ দেন না।
এবার কী হবে! এখন তো শুধু মাস মরেননি, আমাকেও এখানেই মরতে হবে। ধিক্কার! কেন আমাকে কোনো শক্তিশালী ফল দেয়নি! কী বাজে ফলটাই না পেলাম! হাকির ক্ষমতা নেই, নকল করার সীমাও কম, নকল করলেও পুরো শক্তি ব্যবহার করা যায় না!
“ছোকরা, তোমার ক্ষমতা তো নকল করার ফল, তাই তো?” কিয়োউজি তাকিয়ে দেখে, বলছেন শ্বেতদাড়ি। তাঁর চোখে ঝিলিক খেলে যায়, “তুমি কি তোমার শক্তি আমাকে দেবে?” শ্বেতদাড়ি রক্তের কাশি তুলে বলেন, “একজন যিনি আপনজনকে রক্ষা করতে চান, তাঁকে এভাবে মরতে দেওয়া উচিত নয়। ওই অবাধ্য ছেলেটাকে আমার হয়ে শাসন করো...”
কালো দাড়ি হেসে বলে, “হা হা হা, বাবা, তুমি এখনো মরোনি নাকি? বেশ শক্ত চামড়া তো তোমার, এবার চুপ করে মরো।” সে বন্দুক তুলে, ফনঅগার ও অন্যরা একযোগে শ্বেতদাড়িকে লক্ষ্য করে গুলি ছোঁড়ে।
চমৎকার! বাতাস ফেটে যায়, আয়নার মতো ফাটল তৈরি হয়ে গুলি প্রতিহত করে, তারপর তা কালো দাড়ি ও তার লোকদের দিকে প্রতিফলিত হয়। সবাই হতবাক! কী হচ্ছে এসব? এ তো শ্বেতদাড়ির কম্পন কম্পন ফলের ক্ষমতা! এই তরুণ নৌসেনা কীভাবে ব্যবহার করছে?
সবচেয়ে বেশি বিস্মিত হয় কালো দাড়ির দল। তারা সহজেই ছুটে আসা গুলি এড়িয়ে চেঁচিয়ে ওঠে, “কম্পন কম্পন ফলের ক্ষমতা! অসম্ভব! তোমারও কি ফল ছিনিয়ে নেওয়ার পদ্ধতি আছে?”
“না, না, শ্বেতদাড়ি এখনো মরেনি... তুমি কি শয়তানের ফলের অধিকারী?” সাঙ্গোকু বিস্ফারিত চোখে কালো দাড়ির দিকে তাকান, “কি! ফল ছিনিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা!” কালো দাড়ি একটু হাসি চেপে রাখে, “হা হা হা, মুখ ফসকে বলে ফেললাম, তবু অসুবিধা নেই...”
এবার সাঙ্গোকুর উপলব্ধি হয়, তিনি রক্তে ভেসে পড়া মাসের ওপর গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে তাকান। “অভিশাপ... কালো দাড়িকে ফল ছিনিয়ে নিতে দিও না!” বলেই, একদল নৌসেনা কালো দাড়ির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
কিয়োউজি ক্ষুদ্ধ হয়ে কালো দাড়ির দিকে তাকায়, হঠাৎ তাঁর চোখের সামনে কিছু শব্দ ভেসে ওঠে—“কালো দাড়ি, অপরাধমূল্য: ৩০০”। তিনি চোখ মুছেন, লেখা মিলিয়ে যায়। “ভ্রম নাকি?”
“না, এটা ভ্রম নয়।” কিয়োউজির চোখের সামনে সেই সংখ্যা আবার ভেসে ওঠে।
“অপরাধ শোধের ব্যবস্থা চালু হয়েছে! জলদস্যু হত্যা করে অপরাধমূল্য অর্জন করো, হাকি শক্তি বাড়াবে।”
কিয়োউজি পেছনে তাকিয়ে শ্বেতদাড়িকে বলে, “শ্বেতদাড়ি চাচা, শেষ কথা বলার থাকলে বলো, তোমার সময় বেশি নেই।” তারপর কিয়োউজি তাজা নিহত মাসের খুনি শিরিউর দিকে এগিয়ে যায়।
“সরু!” শিরিউ ধোঁয়া টেনে উচ্চগতিতে ছুটে আসা কিয়োউজিকে লক্ষ্য রাখে। দু’জনের তলোয়ারে আগুনের ঝলক উঠে। কিয়োউজির দুই বাহু অবশ হয়ে আসে, সঙ্গে সঙ্গে কম্পন কম্পন ফলের শক্তি প্রয়োগ করেন, তাঁর তরোয়াল থেকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ে।
শিরিউ বিস্ময়ে চোখ বড় করে, পেছনে সরে যান, বুকের ওপর একটি গভীর নয় এমন ক্ষত ফুটে ওঠে। শিরিউ ধোঁয়া ছেড়ে বলেন, “কী হলো? ওই নৌসেনার বদলা নিতে এসেছ? এখনও ছোট আছো, ছেলে।”
কিয়োউজি মুষ্ঠি শক্ত করেন, হাতে সাদা শক্তির বল ফুটে ওঠে। তিনি শিরিউকে বলেন, “আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছ? এখনও ছোট তুমি, ছেলে।” তিনি এক ঘুষিতে বাতাস কাঁপিয়ে শিরিউর দিকে ছুটে যান, টানা কয়েকটি ঘুষি মারেন। শিরিউ জেড-আকৃতির গতিতে এড়িয়ে যায়, তরোয়াল তুলে দ্রুত কিয়োউজির দিকে ছুটে আসে।
কিয়োউজির চোখ বড় হয়ে যায়, বাঁ দিকে একটা ক্ষত ফুটে ওঠে, রক্ত ছিটকে বেরোয়। তিনি ঘুষি ছোঁড়েন, শিরিউ দ্রুত দূরত্ব তৈরি করে, আবার এক ঘুষি ফাঁকা যায়।
শিরিউর যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা প্রবল, সে কিয়োউজি ঘিরে দ্রুত ঘুরপাক খেতে থাকে, সুযোগ পেলেই কোপ বসায়। কিয়োউজি এলোমেলো আবেগ সামলে নেন, ভাইস অ্যাডমিরাল মাসের মৃত্যু তাঁর মনকে ভারাক্রান্ত করে রেখেছিল, ফলে লড়াইয়ের দক্ষতা স্বাভাবিকের চেয়ে কম। উপরন্তু, প্রতিপক্ষের কাছে ভবিষ্যত দর্শনের ক্ষমতা আছে, আর কিয়োউজির নেই। এমনকি কম্পন কম্পন ফল থাকলেও পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে পারছেন না।
নিজেকে সংযত করেন, নিশ্বাস স্বাভাবিক করেন...
শিরিউ দেখেন কিয়োউজি স্থির, হাসতে হাসতে বলেন, “বড় ফাঁক দেখছি, হাল ছেড়ে দিলে নাকি? তাহলে মরো!” কিয়োউজি হঠাৎ বলেন, “বাঁ দিকে।”
তিনি ডান দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে নেন, শিরিউর তলোয়ার ঠিক তাঁর পাশ ঘেঁষে চলে যায়। কিয়োউজি শিরিউর মুখ চেপে ধরেন, ফলের ক্ষমতা সঙ্গে সঙ্গে প্রয়োগ করেন, “আমাকে ছোট ভেবো না, হতচ্ছাড়া!”