পঁচিশতম অধ্যায় মদের দোকানে বিমর্ষ যুবক
তিনজনকে বিদায় জানিয়ে, চীনমুনি ফিরে এল মদের দোকানে, এক বিশাল গ্লাস বিয়ার অর্ডার করে দেয়ালে ঠেকা টেবিলে বসে আস্তে আস্তে পান করতে লাগল।
নৌবাহিনী ছেড়ে আসার পর তার মনে এক ধরনের বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে।
যদিও তার উদ্দেশ্য রয়েছে, কীভাবে শুরু করবে তা নিয়ে সে কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে।
“এবার কি সঙ্গী সংগ্রহ করতে হবে?” বিয়ারের গ্লাসে উঠতে থাকা ফেনা দেখে চীনমুনি নিচু গলায় আপনমনে বলল।
সঙ্গী সংগ্রহ করা মোটেও সহজ নয়, চীনমুনি তা ভালোভাবেই জানে: “আহ্…”
“আহ্…”
চীনমুনির বাঁ পাশে বসে ছিল এক সতেরো-আঠারো বছরের যুবক, সে দু’চুমুক একবারে বিয়ার গিলল, তারপর গভীরভাবে নিশ্বাস ছেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে পাশের চীনমুনির দিকে তাকাল, তারপর বিয়ারের গ্লাস হাতে নিয়ে চীনমুনির পাশে এসে বসে পড়ল: “তোমার কী হয়েছে, কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছ?”
চীনমুনি সোজাসাপটা বলল: “সঙ্গী সংগ্রহ নিয়ে চিন্তায় পড়েছি, আর তুমি? তুমি কেন কষ্টে আছ?”
যুবক ইতিমধ্যেই বেশ নেশাগ্রস্ত, পানীয় মুখে চড়ে এসেছে, গাল লাল হয়ে উঠেছে। সে চীনমুনিকে বলল: “উফ্… জানো, আমি যে মেয়েটিকে ভালোবাসি, সে অন্য কারও সঙ্গে পালিয়ে গেছে, সমুদ্রে ডাকাত হয়েছে! মোরি সেই নষ্ট ছেলেটা, সে আমার প্রিয়জনকে নিয়ে পালিয়েছে।”
“তুমি বলছ তুমি সঙ্গী সংগ্রহ করতে চাও?”
“তুমি কি সমুদ্রের হিংস্র ডাকাত হতে চাও? তুমি কি সেই পশুদের মতো হতে চাও যারা সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করে?”
“ভাই, বোকা হো না, কোথায় আছে সেই মহামূল্যবান গুপ্তধন? এই সব সমুদ্র ডাকাতেরা আসলে পাগল, ব্যবহার করা হয়।”
“এই পৃথিবীর আর কোনো আশা নেই... হা হা হা হা...”
চীনমুনি যুবকের কথা শুনে, চোখে চোখ রেখে দোকানের অন্যান্য স্থান পর্যবেক্ষণ করল। এখানে কিন্তু বেশ কয়েকজন সমুদ্র ডাকাতেরাও মদ্যপান করছে।
যুবকের কথা শুনে, তাদের মধ্যে অনেকেই রাগে ফেটে পড়ল। এক বিশালদেহী, বলিষ্ঠ পুরুষ উঠে দাঁড়াল। তার চেহারা, আর গায়ে লেগে থাকা মাছের গন্ধে বোঝা যায় সে বহু বছর সমুদ্রে কাটিয়েছে।
কেউ প্রকাশ্যে সমুদ্র ডাকাতদের অপমান করছে, এটা কি সহ্য করা যায়?
সে যুবকের দিকে এগিয়ে এসে, তার জামার কলার ধরে বলল: “ছোকরা, নেশা করেছ? কী বকছো? আমি এখনই তোমার মুখ গুঁড়িয়ে দেব!”
যুবক হাসিমুখে বলল: “আমি কি মিথ্যে বলছি? হিংস্র সমুদ্র ডাকাত কি মারতে আসে? এখানে তো নৌবাহিনীর ঘাঁটি আছে, আমি তোমাকে ভয় পাই না।”
সমুদ্র ডাকাত আরও রেগে গেল, মুঠি শক্ত করে, বাহুতে শিরা ফুলে উঠল, দ্রুত যুবকের মাথার দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
চীনমুনি ঠিক তখনই কিছু করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ যুবক কোথা থেকে যেন একটি ছোট ছুরি বের করল, নিচ থেকে ওপরের দিকে এক ছুরি চালাল, সমুদ্র ডাকাত হতবাক হয়ে যুবকের জামা ছেড়ে দিল, সে অবিশ্বাস্য চোখে নিজের বুকের দিকে তাকাল।
রক্ত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল তার বুকে।
যুবক এক ঝটকা বসে পড়ল চেয়ারে: “কেমন? আমার অস্ত্রোপচারের ছুরি বেশ ধারালো, বুঝলে? আগে তুমি হাত তুলেছ, নষ্ট ছেলেটা।”
“আহ্…” সমুদ্র ডাকাত কষ্টে গর্জে উঠল, রাগে যুবকের দিকে আঙুল তুলে বলল: “এর মাথা কেটে ফেলো!”
আরও কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ উঠে দাঁড়াল, এবার তাদের হাতে ছুরি-চাকু।
মদের দোকান মালিক পরিস্থিতি দেখে, সঙ্গে সঙ্গে দোকানের কর্মচারীকে পিছনের দরজা দিয়ে নৌবাহিনী ডাকতে পাঠাল।
সমুদ্র ডাকাতেরা যুবকের সামনে দাঁড়াল, সেই বলিষ্ঠ পুরুষ সঙ্গীর হাত থেকে বড় ছুরি নিয়ে জোরে যুবকের দিকে ছুঁড়ে মারল।
যুবক দোল খাচ্ছিল, ঠিক সময়ে ভারী আঘাত এড়িয়ে গেল, তার হাতে থাকা রুপালী অস্ত্রোপচারের ছুরি দ্রুত ছুঁড়ে দিল, সেটা সরাসরি সমুদ্র ডাকাতের গলায় ঢুকে গেল।
“হান্স!”
“ছোকরা, আমি তোমাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব!”
বাকি সমুদ্র ডাকাতেরা বড় ছুরি তুলে যুবকের দিকে একযোগে আক্রমণ করল, কেউ কেউ ভাবছিল ছেলেটা কী করতে পারে, কিন্তু সে হঠাৎ চেয়ারের পিঠে উঠে ঘুমিয়ে পড়ল।
চীনমুনি তার সামনে এসে দাঁড়াল, সশস্ত্র হাত দিয়ে কয়েকটি আঘাত প্রতিহত করল, তারপর দ্রুত কয়েকটি আঙুলের ছোঁয়া চালিয়ে দিল, সমুদ্র ডাকাতেরা চোখ উল্টে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বাইরে গোলমালের শব্দ শুনে, চীনমুনি অজ্ঞান হয়ে পড়া যুবককে কাঁধে তুলে মালিকের সামনে গিয়ে বলল: “পিছনের দরজা কোথায়?”
মালিক গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে উত্তর দিতে অস্বীকার করল।
চীনমুনি মুঠি দেখাল।
মালিক সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে, মুখের ভাব বদলে, চীনমুনিকে পথ দেখিয়ে দিল, এমনকি বলল, “আবার আসবেন…”
চীনমুনি পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, সোজা বন্দরের নৌকার দিকে ছুটে গেল।
এরপরই সে দেখতে পেল, একদল নৌবাহিনী মশাল নিয়ে বন্দরের দিকে এগিয়ে আসছে। চীনমুনি নোঙর তুলে পাল উড়িয়ে দিল, নৌকা দ্রুত বন্দর ছেড়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
পরদিন, সূর্য উজ্জ্বল।
যুবক ঘুম থেকে জেগে উঠল, তার কপাল ভাঁজ, ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে আপনমনে বলল: “উফ্... মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে...”
“গতকাল মদ্যপানের জন্যই কি? আমি তো নিয়ম ভেঙে ফেলেছি... থামো, গতকাল তো... আমি কাউকে মেরে ফেলেছি!”
যুবক মেঝে থেকে চমকে উঠে বসে পড়ল, বুক ভারীভাবে ওঠানামা করছে, সে চেষ্টা করছে গত রাতের ঘটনা মনে করতে, অস্ত্রোপচারের ছুরি সমুদ্র ডাকাতের গলায় ঢোকার দৃশ্য বারবার মাথায় ঘুরছে, চিত্রটা কিছুটা অস্পষ্ট, যুবক বিশ্বাস করতে চাইছে না।
কিন্তু নিজের শরীরে রক্ত দেখে তার চোখে বিস্ময়, এটা সেই সমুদ্র ডাকাতের গলা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসা রক্ত, সে যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরে বলল: “আমি হত্যা করেছি, আমি সত্যিই কাউকে মেরে ফেলেছি…”
“আমাকে কি ধরতে পারবে? মৃত্যুদণ্ড হবে?”
চীনমুনি দুটি লেবু চা হাতে নিয়ে নৌকার কেবিন থেকে বেরিয়ে এল, মেঝেতে জড়িয়ে থাকা যুবককে দেখে বলল: “ওহো, তুমি জেগে উঠেছ, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে নিয়ে চলে এসেছি, নৌবাহিনী তোমাকে ধরতে পারবে না।”
“তুমি কে?”
যুবক ক্লান্ত চোখে চীনমুনির দিকে তাকাল, একটু ভাবতে না ভাবতেই বলে উঠল: “তুমি সেই সঙ্গী সংগ্রহ করতে চাওয়া সমুদ্র ডাকাত!”
চীনমুনি হেসে বলল: “আমি সমুদ্র ডাকাত নই, কী নাম হবে এখনো ভাবিনি। তবে, তুমি আর ফিরে যেতে পারবে না।”
“আমার সঙ্গে সমুদ্রে বেরোতে চাও?”
চীনমুনি পাশে চেয়ারে বসে, এক চুমুক লেবু চা পান করে, মুখে টক ভাব নিয়ে যুবককে নৌকায় যোগ দেওয়ার আহ্বান জানাল।
যুবক এখনো আতঙ্কিত, সে সামনে ডেকের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে।
চীনমুনি অবহেলায় বলল: “তুমি চাইলে নামতে পারো, আমি তোমাকে কাছে কোনো শহরে পৌঁছে দেব।”
কিছুক্ষণ পরে, যুবক উঠে দাঁড়াল।
“আমি নৌকায় উঠবো, তবে সমুদ্র ডাকাত হবো না।”
সে বুঝে গেছে, সেই দ্বীপে আর কিছুই নেই, ফিরে গেলে ধরা না পড়লেও কর্মসংস্থান হারাবে, নতুন চাকরি পাওয়া কঠিন হবে।
কেউই তো একজন খুনিকে চাইবে না।
তাই নৌকায় ওঠা ভালো, কিন্তু সমুদ্র ডাকাত হয়ে হত্যা-লুণ্ঠন সে কখনোই করবে না, কারণ তার বাবা-মা-ই সেই অভিশপ্ত সমুদ্র ডাকাতদের হাতে মারা গেছে।
চীনমুনি তাকে পাশে চেয়ারে বসার ইঙ্গিত দিল।
সে এসে বসে, টেবিলের ওপর লেবু চা তুলে নিতে চাইছিল, চীনমুনি তার হাত ছুঁড়ে সরিয়ে দিল: “কী করছো? এটা আমি নিজের জন্য এনেছি, চাইলে নিজে বানিয়ে নাও।”
চীনমুনি আবার বলল: “তোমার নাম কী? কী করতে পারো? লড়তে পারো?”
“আমার নাম শিমাদা চিয়েতসুকি, আমি একজন চিকিৎসক, লড়তে পারি না...”
চীনমুনি চোখ কুঁচকে বলল: “লড়তে পারো না? গতকাল তো বেশ সাহসী ছিলে, নিজের চেয়ে অনেক বড় এক সমুদ্র ডাকাতকে কয়েক মুহূর্তেই সামলে দিলে, কীভাবে লড়তে পারো না?”
চিয়েতসুকি গত রাতের দৃশ্য মনে করে, মুখে ভীতির ছায়া পড়ে, মাথা নেড়ে বলল: “আমি সত্যিই লড়তে পারি না, ওটা ছিল একটা দুর্ঘটনা...”