অষ্টম অধ্যায়: পরিবেশ রক্ষা, মাছের দায়িত্ব

অবশেষে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, গ্রামের শিশুদের কয়েকজনকে পাঠিয়ে লোক ডেকে আনার। গ্রামের বড়রাও বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। কেউ কেউ শিশুদের আর্তনাদ শুনছিল— "তাড়াতাড়ি নদীর ধারে চলো, তোমাদের বাড়ির বাচ্চারা ওখানে অপেক্ষা করছে... সেখানে মাছ আছে..."

পুরো কথা বুঝে ওঠার আগেই খবর নিয়ে আসা শিশুটি দৌড়ে অনেক দূরে চলে গেছে। বড়রা ভয়ে "আমার সোনা", "আমার কলিজার টুকরো" বলে চিৎকার করতে করতে গ্রামের বাইরে ছুটে চলল। পথে সমব্যথী গ্রামবাসীদের সাথে দেখা হতেই তাদের হৃৎপিণ্ড ধক করে উঠল, আর তারা আরও দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। তবে যারা ভাগ্যবান ছিল, তারা কারণ জানার পর আনন্দের জোয়ারে ভেসে গেল।

নদীর ধারে পৌঁছানো প্রত্যেক গ্রামবাসীই শিশুদের সামনে পড়ে থাকা রাশি রাশি টাটকা মাছ দেখে অবাক হয়ে গেল। কী কাণ্ড! গ্রামের সবাই মিলে যখন মাছ ধরত, তার চেয়েও বেশি এবং বড় বড় মাছ এখানে পড়ে আছে। শিশুরা উৎসাহের সাথে বড়দের কাছে বর্ণনা করল যে, মাছগুলো নিজেরাই তীরে লাফিয়ে উঠে এসেছিল, তাই তারা শুধু কুড়িয়ে নিয়েছে, পানিতে নামার প্রয়োজনই হয়নি।

বড়রা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কেউ কেউ বলল, ঈশ্বর তাদের ওপর সদয় হয়ে মাছ পাঠিয়েছেন, আগামী বছর নিশ্চয়ই ফসল ভালো হবে এবং কোনো অভাব থাকবে না। আবার কেউ কেউ চিন্তিত হয়ে পড়ল, মাছগুলোর কোনো রোগ-বালাই হয়েছে কি না, কেন তারা এভাবে নিজেরাই তীরে উঠে এল?

খবর পেয়ে ছুটে আসা গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে মাছগুলোর দিকে তাকালো। নদীর তীরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোকে দেখে তিনি চিৎকার করে তাদের পানি থেকে দূরে থাকার নির্দেশ দিলেন।

"আপনারা কেউ পানির কাছে যাবেন না, কারেন্ট থাকতে পারে!"

কথা শেষ করে তিনি কয়েকজন যুবককে ডেকে নদীর দুই পাড় তল্লাশি করতে বললেন, কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তি আশেপাশে আছে কি না তা দেখার জন্য। এবার বড়রাও কিছুটা থমকে গেল, তাদের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। তারা দ্রুত নিজেদের সন্তানদের ডেকে জিনিসপত্র নিয়ে বাড়ি ফিরে যেতে বলল, নদীর ধারে থাকতে নিষেধ করল।

ইউয়ানবাও ইউয়ানশিউয়ের হাত ধরে বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, ওরা কী করছে?"

এর মানে কী? পানিতে আবার বিদ্যুৎ কীভাবে থাকে? ইউয়ানশিউ নিজেও কিছু বুঝতে পারল না, তার মেজ চাচাও কখনো তাকে এসব বলেননি। বুদ্ধিমান বড় ভাইকে না বুঝতে দেখে ইউয়ানবাও মাথা কাত করল, তারপর দৌড়ে গিয়ে নদীর ধারে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামপ্রধানের জামার কোনা টেনে ধরল।

"গ্রামপ্রধান দাদু, আপনারা কি আরও মাছ ধরবেন? ইউয়ানবাও সাহায্য করবে!"

এই বলেই শিশুটি নিচু হয়ে পানিতে হাত দিতে গেল। নদীর তীরের দিকে তাকিয়ে থাকা গ্রামপ্রধান দৃশ্যটা দেখে ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেলেন। তিনি সাথে সাথে ইউয়ানবাওয়ের জামা টেনে ধরে তাকে নিজের পেছনে নিয়ে এলেন। তাকে টেনে আনার পর গ্রামপ্রধানের ধড়ফড় করতে থাকা বুকটা কিছুটা শান্ত হলো।

ভয়ে ঘেমে যাওয়া গ্রামপ্রধান গম্ভীর মুখে বললেন, "স্পর্শ করবে না! পানিতে বিদ্যুৎ থাকতে পারে!"

ইউয়ানবাও অবাক হয়ে গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, "পানিতে বিদ্যুৎ নেই, ইউয়ানবাও ছুঁয়ে দেখেছে, কিচ্ছু হয়নি তো।"

"ইউয়ানবাও ছুঁয়ে দেখেছে? কখন ছুঁলে?"

গ্রামপ্রধান নিচু হয়ে ইউয়ানবাওয়ের নরম ও উষ্ণ ছোট হাত দুটো ধরে খুঁটিয়ে দেখলেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ইউয়ানবাও কৌতূহলী হয়ে গ্রামপ্রধানের কপালে আঙুল দিয়ে মৃদু চাপ দিয়ে বলল, "এই তো, একটু আগে যখন মাছ ধরছিলাম তখন।"

সে তার হাত পানিতে ডুবিয়ে জলপ্রবাহের সাহায্যে বড় মাছগুলোকে তাড়িয়ে তীরে তুলে দিয়েছিল যাতে সবাই ধরতে পারে। গ্রামপ্রধান এটা শুনে আরও গোলকধাঁধায় পড়লেন। তবে তিনি ঝুঁকি নিতে চাইলেন না। তিনি ওয়েইগুও আর ওয়েইজুন ভাইদের ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন। এমন অদ্ভুতভাবে এত মাছ কীভাবে তীরে এল?

এই ফাঁকে গ্রামপ্রধান ইউয়ানশিউ আর ইউয়ানবাওদের বোঝালেন, মাছ ধরার এই পদ্ধতিটি কেন বিপজ্জনক এবং এর ক্ষতিকর দিকগুলো কী। যখন সে শুনল যে এতে পানি দূষিত হয় এবং মাছ ও জলজ প্রাণীর বংশবৃদ্ধি ব্যাহত হয়, তখন ইউয়ানবাওয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, অভিমানে তার ছোট্ট মুখটা লাল হয়ে উঠল।

"কী জঘন্য! এই মানুষগুলো সত্যিই খুব খারাপ!" সে তার ছোট মুঠো চালিয়ে বলল, "খারাপ, খুব খারাপ, ইউয়ানবাও ওদের উচিত শিক্ষা দেবে..."

বংশপ্রধান চাচা এবং বড়রা সবাই শিখিয়েছেন, পরিবেশ রক্ষা করা সবার দায়িত্ব! যতটুকু প্রয়োজন ততটুকুই ধরা উচিত! খাবার অপচয় করা বা পরিবেশ দূষণ করা যাবে না, টেকসই উন্নয়নের কথা ভাবতে হবে! যারা পরিবেশ দূষণ করে নির্বিচারে মাছ মারে, তারা কি সেই পৌরাণিক খারাপ দ্বীপরাষ্ট্রের মানুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম?

এমন মানুষদের তো বংশের পূর্বপুরুষদের কথা অনুযায়ী, দেখামাত্রই উচিত শিক্ষা দেওয়া উচিত, যতক্ষণ না তারা শুধরে যায়! ইউয়ানশিউও খুব রাগান্বিত ছিল, কিন্তু সে বেশি চিন্তিত ছিল ইউয়ানবাওয়ের মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে। তার ভয় হচ্ছিল, ইউয়ানবাও যদি ভুল করে গ্রামপ্রধানকেই এক ঘুষি বসিয়ে দেয়!

"ইউয়ানবাও, শান্ত হও, শান্ত হও!" সে ঢোক গিলে ইউয়ানবাওকে গ্রামপ্রধানের থেকে দুই কদম দূরে সরিয়ে নিল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ভাইবোনের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। তার বোন যত বড় হচ্ছে, তার শক্তিও ততই বাড়ছে। দাদি বলেছিল, বোন যখন ছোট ছিল, তখন তার বাবার আঙুল ধরে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে বাবার আঙুলই ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

এক বছর বয়সে সে যখন ভাতের বাটি ধরতে গিয়ে ভেঙে ফেলেছিল, আর দুই বছর বয়সে এক ঘুষিতে বাড়িতে ঢুকে পড়া বুনো শুকরকে মেরে ফেলেছিল... এরপর পরিবারের সবাই ভয় পেয়ে তাকে হালকাভাবে জিনিস ধরতে শেখাতে শুরু করে। প্রায় এক বছর শেখার পর এই বছর সে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছে যাতে বাটি-চামচ বা আসবাবপত্র ভেঙে না ফেলে।

দাদা-দাদি বলেছিল, বাইরে গেলে বোনকে খেয়াল রাখতে, যাতে সে ভুল করে কাউকে আঘাত না করে এবং তার শক্তি লুকিয়ে রাখে। ইউয়ানশিউয়ের মনে হলো, তার বোন নিশ্চয়ই কোনো এক মহাবীর অবতার, তাই সে অজেয়, আগুন-পানিতেও তার কিছু হয় না, আর তার শক্তি অসীম!

ভাবতে ভাবতে ইউয়ানশিউয়ের সুন্দর মুখটা গর্বে ভরে উঠল, তার বুকটা আরও টানটান হয়ে গেল। গ্রামপ্রধান রাগান্বিত ইউয়ানবাও আর হঠাৎ গর্বিত হয়ে ওঠা ইউয়ানশিউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বুঝে উঠতে পারলেন না। হায়, বুড়ো হয়ে গেছি, এই বাচ্চাগুলোকে আর বোঝা যাচ্ছে না। তবে ভালো যে গ্রামের সব শিশুই ভালো। বিশেষ করে এই এক বছরে ওরা অনেক শান্ত হয়েছে।

ওয়েইগুও আর ওয়েইজুন ভাইয়েরা সন্দেহজনক কাউকে খুঁজে পেল না, ঘটনাটি শেষ পর্যন্ত ধামাচাপাই পড়ে গেল। শুধু গ্রামপ্রধান মাঝেমধ্যে নদীর ধারে ঘুরে আসতেন। শিশুরা আনন্দ করতে করতে বাড়ি ফিরল। উঠোন আর রান্নাঘর ঘিরে সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, প্রতিটি বাড়িতেই তখন মাছ রান্নার সুগন্ধ আর আনন্দের আমেজ।

ইউয়ানদের উঠোনে কৃশকায় ইউয়ান ঝিউয়েন আর মেজ ভাই ইউয়ান দাজুন খুব দক্ষ হাতে মাছ কাটছিল। মোটাসোটা বড় ভাই ফুলিন পাশে বসে পরিষ্কার করা মাছগুলো বড় পাত্রে ভরে স্ত্রীর কাছে নিয়ে যাচ্ছিল। লি দাইয়া দ্রুত হাতে মাছগুলো টুকরো করে কাটছিল। চেন দংগুয়ে পাশে বসে মাছগুলো মশলা দিয়ে মাখিয়ে রাখছিল, যাতে বেশি মাছগুলো পরে খাওয়া যায়।

রান্নাঘরে দুটো বড় কড়াইয়ে কী যেন রান্না হচ্ছিল। ফাং দাক্সিয়া চুলা পরিষ্কার করছিল আর তার স্বামী ইউয়ান ঝু মাংস কুচি করছিল। বাড়ির ভেতরে ইউয়ানশিউ আর ইউয়ানমান মনোযোগ দিয়ে শীতের ছুটির কাজ করছিল। ইউয়ানবাও দাদার তৈরি করা দোলনায় শুয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে গল্পের বই পড়ছিল।

ইউয়ানমান বেশিক্ষণ শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারল না, সে দৌড়ে এসে দোলনায় বোনের পাশে ঘেঁষে বসল এবং একটি গল্পের বই নিয়ে পড়তে লাগল। ইউয়ানশিউ তার খাতার দিকে একবার তাকিয়ে মুখ বাঁকিয়ে নিজের পড়া চালিয়ে গেল। তাকে দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, যাতে রাতে টিভি দেখা যায়!

মাছ কাটার কাজ শেষ হতে হতে বেশ বেলা হয়ে গেল। দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, মা আর দুই ভাবী যখন রান্নাঘরে ব্যস্ত, তখন ইউয়ান ঝিউয়েন দৌড়ে গিয়ে বাড়ির ভেতরে একটু জিরিয়ে নিতে চাইল। ইউয়ানবাও খাওয়ার পর একঘেয়েমি বোধ করছিল, সে ছোট চাচাকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল। ইউয়ানশিউ সাথে সাথে তাদের অনুসরণ করল। কাজ শেষ না করা ইউয়ানমান শুধু মায়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে বসে কাঁদতে কাঁদতে তাদের চলে যাওয়া দেখল।

"এখনও লিখছিস না! অলস ছেলে, পুরো সকাল গেল একটা পাতাও শেষ করলি না, আজকে পরের দুই পাতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত টেবিল থেকে নড়বি না!"

চেন দংগুয়ে তার ছেলের কুকুরের মতো ছলছলে চোখগুলোকে উপেক্ষা করে তার কান ধরে মনোযোগ ফিরিয়ে আনল। ছেলেটা দেখতে সুন্দর হলেও সে দাজুনের মতো অতটা বাধ্য নয়।