১১ ইয়াও হুয়াং

পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
অবশ্যই, সে মুহূর্তে আবারও শেন পরিবারকে সাহায্যের প্রয়োজন বোধ করল।
তোয়াবা চেং পূর্ব-পশ্চিমের লাভ-ক্ষতির সম্পর্ক বিবেচনা করে, ঠাণ্ডা মুখে জোর করে একটুখানি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল: “যেহেতু শেন লাঙ্গজুন আজ ব্যস্ত, আমরা পরে আবার আলোচনা করব, তুমি যখন খালি থাকবে তখন করলেই দেরি হবে না। এই সময়কালটায় আমি প্রায়ই কান্নান মন্দিরে থাকব, অনেক সময় অবসরে।”
শেন তিংসি তার কথায় লুকানো অর্থ বুঝতে পারল, কোনো উত্তর না দিয়ে ভ্রু উঁচু করে সালাম দিয়ে উঠে চলে গেল।
সন্ন্যাসীর পোশাক ধীরে ধীরে দরজার কাছে হারিয়ে গেল।
তোয়াবা চেং জানালার পাশে অবলম্বন দিয়ে তাকিয়ে রইল সেই স্নিগ্ধ ও কোমল পেছনের ছায়ায়, যা সাদা তুষার আর লাল বকুলের মাঝে মিশে গেল।
অজানা, এটা তার কল্পনা কি, সেই মেধাবী বৌদ্ধ সন্ন্যাসী ঠিক লম্বা লাল বকুলের উপরে পা দিল, উজ্জ্বল ও চটকদার পাপড়ি তুষারে ডুবে গেল।
মানুষটি চলে যাওয়ার পর তোয়াবা চেং আর এখানে থাকার কোনো মানে হলো না, মাটির নিচে যে মেয়েটিকে দেখেছিল সে কথা মনে পড়ে, রূপসী চোখ সামান্য চেপে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
কয়েক দিনের ঝলমলে রোদ উঠেছে, বাঁশবনের তুষার ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে, ছোট্ট ঝর্ণার পানি ঝরঝর করছে, কয়েকটি ছোট্ট মিষ্টি প্রাণী کنار পানিতে পানি খাচ্ছে, তীক্ষ্ণ কান শুনতে পেল তুষারে পা ফেলার ‘ক্কঁচ’ শব্দ, তারা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, তুষারে এলোমেলো পায়ের ছাপ রয়ে গেল।
তরুণ বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর মুখমণ্ডল কোমল, হাত দিয়ে বাঁশের একটি ডাল তুলল, যেন কোনো শিকারি পাখি তাকে ফেলে গেছে, ধীরে ধীরে বাঁশবনের ছোট ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
বাঁশের সেতু পার হতে না পারতেই সে কিছু অনুভব করে মাথা ঘুরিয়ে পা থামাল, কালো চোখ স্থির ও অভিব্যক্তিহীন, বাগানে দাঁড়ানো এক সাদা পোশাকধারী মেয়ের দিকে নজর দিল।
সাদা পোশাকের মেয়ে মাথায় আধা মুখ ঢেকে রাখা পর্দা, বাগানের মাঝে দাঁড়িয়ে ঘরে তাকাচ্ছে, হয়তো কারো উপস্থিতি খুঁজছে।
শেন তিংসি দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তার পাতলা ও লম্বা আঙুল বাঁশ ধরে রেখেছিল, ধীরে ধীরে পথ ধরে এগিয়ে গেল।
ঘরে ঢুকার আগেই, শেয়ে গুআনলিয়ান তাকে দেখে ফেলল, মুখ থেকে খুশির অনুভূতি স্পষ্ট, পর্দার নিচ থেকে হাত বের করে তাকে হাত নাড়ল, প্রশস্ত হাতা ফসকে পড়ল, সাদা কব্জি উন্মুক্ত হলো, কোমল আলোয় যেন তুষারের চেয়ে বেশি ঝলমল করছে।
সে চুপচাপ ঘরে ঢুকল।
“উইইন!” শেয়ে গুআনলিয়ান প্রশস্ত স্কার্ট ধরে তাকে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পরিচয়ের কারণে কিছুটা আটকাল, শেষে নম্র ও দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।
“তানই” সে হাতে দীর্ঘ বাঁশ ধরে ছিল, সালাম করতে পারেনি, কেবল মাথা নাড়ল।
শেয়ে গুআনলিয়ান তার প্রতি নম্রতা দেখাল, কণ্ঠে অপ্রকাশিত আনন্দ, “উইইন, তুমি আগে যাও, আমার কথা ভাবো না।”
কথার স্বাভাবিকতা দেখে মনে হচ্ছিল তারা অনেকদিনের পরিচিত।
শেয়ে গুআনলিয়ান তরুণ বৌদ্ধের অদ্ভুত দৃষ্টির মধ্যেও নিজের পথ ধরে বাগানের পাথরের টেবিলের সামনে গিয়ে রুমাল দিয়ে পাথরের বেঞ্চ থেকে জল মুছল, তারপর বসে অপেক্ষা করল।
শেন তিংসি তার কাছে থাকার কারণে কাজ কমায়নি, বাঁশ নিয়ে কাছাকাছি হাঁটল।
বাঁশ ফেলে সে হাতের বাঁশুড় মুড়ল, উন্মুক্ত কব্জি ও নিচের বাহুর ছোট অংশ দেখাল, মসৃণ সাদা চামড়ার নিচে নীল নাড়ীগুলো দৃঢ় ও শক্তিশালী সৌন্দর্যের ছাপ দিচ্ছিল।
এগুলো সাধারণ ধর্মগ্রন্থ লেখার বা বৌদ্ধ প্রার্থনার হাত নয়, বরং দীর্ঘদিন যুদ্ধ অনুশীলনের ফল।
শেয়ে গুআনলিয়ান এক হাতে গাল ঠেকিয়ে, চোখ না মুছেই তার হাতের অংশ দেখছিল, চোখ সরানো কঠিন ছিল।
বিশেষ করে সে যখন দেখল শেন তিংসি দুহাত বাঁশ টেনে নিচ্ছে, মনে হল তার লম্বা ও সুশ্রী দেহটি বরফের মধ্যে দাঁড়ানো বাঁশ গাছের মতোই দৃঢ়।
কিন্তু...
শেয়ে গুআনলিয়ান দেখল তার হাতে ছুরি ধরার ভঙ্গি, চোখে সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঘটল।
এই ভঙ্গি... মনে হচ্ছিল বাঁশ কাটছে না, বরং কাউকে গাছের কাঠের উপর ধরে একবার ছুরি চালাচ্ছে।
নিজের অদ্ভুত চিন্তায় সে শিহরিত হয়ে গেল, দ্রুত চোখ মেলে তার মুখ দেখল।
যখন দেখল তার করুণাময় ও দয়ালু মুখাবয়ব, তখন মন শান্ত হলো।
এটা একেবারেই দয়ালু বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর মুখ, কখনোই অবিচলিত হত্যাকারীর মতো নয়।
শেয়ে গুআনলিয়ান আর তার বাহু দেখল না, শুধুমাত্র তার অভিজাত মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল, এক মুহূর্তে চোখ সরাতে ভুলে গেল।
তার এত প্রকাশ্য ও সরাসরি তাকানোর কারণে শেন তিংসি হালকা হাসি দিয়ে ছুরি রাখল, বাঁশ কাটার মন ছিল না, উঠে দাঁড়াল।
শেয়ে গুআনলিয়ান বুঝল সে কাজ শেষ করেছে, দ্রুত তার মুঠো থেকে রুমাল বের করে বলল, “উইইন, হাতের বাঁশের রস মুছো।”
তার কাজ স্বাভাবিক ছিল, সে সজাগভাবে হাত তুলে রুমাল নিল, হঠাৎ পেয়েছে এক অম্লান বকুলের সুবাস, মেয়েটি বকুল বাগানের কথা হঠাৎ মনে পড়ল।

পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
“উপর পাহাড়ে এক বন্য বিড়াল দেখতে গিয়েছিল।”
সে হাত নিচে নামিয়ে হাসিমুখে তাকাল, কালো চোখে উষ্ণতা লুকিয়ে ছিল, কণ্ঠে কিছুটা আরামদায়ক দুঃখ প্রকাশ, “ধন্যবাদ তানই, মন্দিরের নিয়ম, সন্ন্যাসীরা উপাসকদের দেওয়া জিনিস গ্রহণ করে না।”
“ঠিক আছে।” শেয়ে গুআনলিয়ান হতাশ হল না, রুমাল বুকে রেখে দিল।
কী মন্দিরের নিয়ম, সন্ন্যাসীরা উপাসকদের জিনিস নেয় না, সে কি জানে না যে সে প্রকৃত বৌদ্ধ সন্ন্যাসী নয়?
আর কাল রাতে সে রুমাল দিয়েছিল, কোনো টাকা চাইনি।
মনে মনে এমন ভাবলেও শেয়ে গুআনলিয়ান কিছু বলল না, তার পেছনে পিছু নিয়ে চলল, দেখে সে ঝর্ণার ধারে হাত ধুতে গেল।
সে কৌতূহলী চোখে ঝর্ণাটিকে দেখল, মনে হল এটা প্রাকৃতিক নয়, বরং পরবর্তীতে পাহাড় থেকে খনন করে জল প্রবাহিত করা হয়েছে।
সে কৌতূহল ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, “উইইন, এই ঝর্ণা কে খনন করেছে?”
শেন তিংসি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
শেয়ে গুআনলিয়ান আবার জিজ্ঞাসা করল, “কে খনন করেছে, তুমি কি?”
শেন তিংসি হালকা ‘হ্যাঁ’ বলল, উঠে দাঁড়াল।
শেয়ে গুআনলিয়ানও উঠে দাঁড়াল, একটু কুঁচকে পড়েছিল, কিছুটা দুলতে লাগল, তারপর স্থিতিশীল হয়ে তার পেছনে ছোট লেজের মতো চলল।
“তুমি সত্যিই দুর্দান্ত, এমন একটা ঝর্ণা খনন করতে পারো।”
অবাধ প্রশংসা, এমনকি ভাবেনি যে এই ঝর্ণা এক মানুষের কাজ হতে পারে।
মেয়ের ভয়ংকর কণ্ঠকোল কানে বাজছিল, যেন বিরক্তিকর মশা।
শেন তিংসির চোখে অল্প অদৃশ্য ঠাণ্ডা প্রবাহ বয়ে গেল, সে কাঠের সিঁড়ি ধরে উঠে গেল, পেছনে মেয়েটি চলল।
তার পা হঠাৎ থেমে গেল।
পেছনে থাকা শেয়ে গুআনলিয়ান ভাবেনি সে হঠাৎ থেমে যাবে, প্রায় তার পিঠে ধাক্কা মারতে যাচ্ছিল, শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পিছনে ঝুঁকল, দুহাত পাশের রেলিংয়ে ঠেকিয়ে শরীর ঠিক করল।
শরীর ঠিক করার পর সে অনুতপ্ত হল, আগে ধাক্কা মারতে হতো।
যখন শেয়ে গুআনলিয়ান অনুতপ্ত হচ্ছিল, সামনে থাকা বৌদ্ধ সন্ন্যাসী ঘুরে মৃদু মুখভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, “আর কোনো দরকার আছে?”
মৃদু ও শান্ত মুখাবয়ব, সাধারণ স্বরে, যেন বলছে তাড়িয়ে দেওয়ার কথা।
শেয়ে গুআনলিয়ান এক ধাপ পিছনে সরল, মাথা নিচু করে বলল, “তুমি বলেছিলে সাহায্য করবে, আমি চিন্তিত যে সে রাতেও আসবে।”
তার কথা ভুলে গিয়েছিল।
শেন তিংসি চোখ বন্ধ করে দেখল সে মন খারাপ করে মাথা নিচু করেছে, কিন্তু কোনো অভিযোগের ছাপ নেই, ঠিক যেন শীতের হাওয়ায় কুঁড়ে থাকা সাদা ফুল।
সে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, কণ্ঠস্বর কোমল করল, “আমার ভুল হয়েছে, আমি একটু পোশাক বদলাতে যাব, তুমি আমার পিছে পিছে চলবে না।”
কথা শেষ হতেই শেয়ে গুআনলিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল।
তার ঠোঁট যেন বুকের মধ্যে গুঁজে ফেলতে চাইল, কণ্ঠে ক্ষুদ্র অনুতাপ, “দুঃখিত, ধ্যানগুরু যাও, আমি বাইরে তোমার অপেক্ষা করব।”
শেন তিংসি তার হাবভাব দেখে সামান্য চোখ কুঁচকে সরে গেল, সামনে এগিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হলে শেয়ে গুআনলিয়ানের ছদ্মবেশের লজ্জা উধাও হয়ে গেল, সে তার আগে তার হালকা আপসের সুর মনে পড়ে, চোখে চতুর চমক ফুটে উঠল।
পুরুষরা যাই হোক না কেন, নারীর দুর্বলতা অস্বীকার করতে পারে না।
সে ফিরে বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করল।
ঘরের ভিতরে শেন তিংসি ঢুকে কোমল মুখের ভাব মুছে গেল, গভীর ভ্রু গম্ভীর অন্ধকার ছড়াল।
মেয়েটি খুব আটকে বসেছে, বিরক্তিকর।
আর তাকে হত্যা করাও কঠিন নয়।

পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)
সে নিরব মুখে দাগানো সন্ন্যাসী পোশাক খুলে ফেলল, অন্ধকার ঘরে তার সুরুচিপূর্ণ কাঁধ ও শরীর প্রকাশ পেল, কোমর ও পেটে লাল পদ্মের ট্যাটু ঝলমল করল, পরে আবার সন্ন্যাসী পোশাকে ঢেকে দিল।
পোশাক পরে ধীরে ধীরে তাকের পাশে গিয়ে কাঠের বাক্স খুলল।
বাক্সে ঠাণ্ডা অস্ত্র, ধারালো ও সূক্ষ্ম, সুসজ্জিত ও সুন্দর।
সে চোখ নামিয়ে একটি সুশ্রী ছুরি বেছে নিয়ে কব্জিতে বেঁধে দরজার দিকে এগোল।
দরজা খুলতে গিয়ে ভাবছিল সে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকবে, যেন একটানা লেগে থাকা গায়ের চাপড়ের মতো, মিথ্যা মুখ দেখাবে।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে দরজায় ছিল না, বাগানেও ছিল না।
সে হয়তো গেছে না, হয়তো বাইরে ঝর্ণার ধারে, বা অন্য কোথাও।
শেন তিংসির ধৈর্য অনেক, কোমল গতি নিয়ে সিঁড়ি নামল।
দরজার কাছে পৌঁছার আগেই মেয়েটির কৃত্রিম, নরম ও ভয়ংকর কণ্ঠ শুনতে পেল।
“ছোট্ট, তুমি এখানে কী করছ?”
শেয়ে গুআনলিয়ান ঝর্ণার ধারে বসে সাদা ছোট খরগোশ দুহাত দিয়ে ধরে, বারোবার দেখছে পুরুষ না মহিলা।
খরগোশের কান ঝুলছে, চোখ লাল, ঠোঁট চলছিল, শান্ত ছিল, হঠাৎ কিছু দেখে পা-হাত ঝাঁকুনি দিল।
শেয়ে গুআনলিয়ান চিন্তিত হয়ে দ্রুত তাকে ছেড়ে দিল।
তাকে আশ্বস্ত করল, “ভয় পেও না, আমি খারাপ নই, তোমাকে আঘাত দেব না, দ্রুত বাড়ি যাও।”
খরগোশ মাটিতে লাফিয়ে দ্রুত হারিয়ে গেল।
ছোট্ট খরগোশও এতটা শীতল!
শেয়ে গুআনলিয়ানের লাল ঠোঁট হালকা খুলল, নিঃশ্বাস ফেলল, হাঁটুতে ভর দিয়ে উঠতে চাইল, হঠাৎ ঝর্ণার দিকে চোখ পড়ল।
একটি লম্বা ছায়া তার পেছনে দাঁড়িয়েছিল, পানির তরঙ্গের মতো বিকৃত।
সে ঘুরে দেখল, পর্দার পাতলা মশলা এক কোণ উড়ে গিয়েছিল, হাস্যোজ্জ্বল সুন্দর চোখ দেখা গেল।
“উইইন, তুমি কখন এলে, আমি দেখিনি।”
সে উঠে দাঁড়িয়ে তাকাল, চোখ ঝলমল করল।
তরুণ বৌদ্ধ সন্ন্যাসী খরগোশের দিকে তাকানো বন্ধ করে তার দিকে দয়া মাখা চাঁদের আলো ফেলে বলল, “এখনই।”
শেয়ে গুআনলিয়ান হালকা চোখ ঝাপটাল, আর জিজ্ঞাসা করল না।
তারা বাগানে ঢুকে পাথরের টেবিলের সামনে বসল।
শেয়ে গুআনলিয়ানের চোখে উদ্বেগ, পর্দার আড়ালে তাকিয়ে বলল, “উইইন, রাতের একা যেতে ভয় পাই, তোমার কি কোনো উপায় আছে তাকে ধরে আনার, আর অন্যদের না জানিয়ে?”
শেন তিংসি তার কোমল কণ্ঠ শুনে কালো পলকের নড়াচড়া দেখল, হাতে থাকা ছুরি ধীরে ধীরে পাথরের টেবিলে পড়ল।
“পতাক” শব্দে ছুরিটা পাথরের সাথে ধাক্কা খেয়ে ঝঙ্কার করল।
সে চোখ ছুরির দিকে আটকে গেল, প্রথমে বুঝতে পারল না তার অর্থ কী, তারপর বিভ্রান্ত হয়ে চোখ ঝাপটাল।
এক জন করুণাময় বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর হাতে ছুরি কী? হয়তো সে ভুল বুঝেছে?
যেমন সে ভাবছিল, তরুণ করুণাময় বৌদ্ধের কালো চোখে শান্তি ছিল, তার শরীর থেকে পবিত্রতা ছড়াচ্ছিল।
সে বলল, “এই অস্ত্র ধাতু কেটে ফেলতে পারে, উপাসককে আত্মরক্ষার জন্য দিচ্ছি।”