চতুর্থ অধ্যায় সত্যিই অত্যন্ত মহৎ সাফল্য!

সূর্য পশ্চিম দিকে হেলে পড়া পর্যন্ত ধারালো ছুরি ঘষতে থাকল, ছুরি ঝকঝকে হয়ে উঠল, তারপর সে পাহাড় থেকে নামল।
বাড়ি পৌঁছালে দেখল লিউ শানচিয়াং এবং বড় বোনবউ ফিরে এসেছে।
কিন্তু বাড়ির পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, লি নং ইতোমধ্যে লিউ শানচিয়াংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষের প্রস্তুতি নিয়েছিল।
এই লিউ বুড়ো বউ অভিযোগ না করার কারণে সবকিছু অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।
ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল, লিউ দাগাং পুরনো একটি আসনে বসে আছে, লিউ বুড়ো বউ তার পাশে বসে আছে, লিউ শানচিয়াং একপাশে দাঁড়িয়ে আছে, বড় বোনবউ এবং লিউ শাওলিয়ানের দেখা মেলেনি।
লি নংকে দেখেই লিউ বুড়ো বউয়ের কটু শব্দে আক্রমণ শুরু হলো।
"ওহ, এ যে আমার বাড়ির সেই অবজ্ঞাসূচক জামাই ফিরে এসেছে।"
"এত সব রান্না নিয়ে এসেছিস, দারুণ কাজ করেছিস!"
"তুমি গতকাল আমার বিরুদ্ধে গিয়েছিলে, ভাবছ আমার ছেলে আজ ফিরবে?"
তারপর ছেলের দিকে বলল, "শানচিয়াং, তাকে ভালোভাবে মার দাও, যেন সে বুঝতে পারে এই বাড়িতে সে কখনো সম্মান পাবে না!"
লিউ শানচিয়াং লি নংয়ের দিকে এগিয়ে আসতেই, লি নং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তোমাদের এত সময় আমার ব্যাপারে চিন্তা করার আছে? তোমরা কি জানো না, গ্রামটির কূপে দুই দিন ধরে পানি নেই?"
শুনে সবাই অবাক।
লিউ বুড়ো বউ চেঁচিয়ে উঠল, "মিথ্যা! পানি নেই? এই কূপ আমাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে এসেছে, এমন শুকনো আবহাওয়াতেও পানি কখনো শেষ হয়নি!"
লিউ দাগাং বলল, "অবান্তর কথা, গ্রামের কূপে পানি না থাকা বড় ব্যাপার, দুই দিন কেউ আমাকে জানায়নি কেন?"
লিউ দাগাংয়ের পিতা আগে গ্রাম প্রধান ছিলেন, যদিও পরবর্তীতে পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল, তবুও লিউ দাগাং নিজেকে গ্রামে সম্মানিত মনে করত, মনে করত বড় বড় ব্যাপারে সবাই তার সঙ্গে আলোচনা করবে।
লি নং অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট তেল করল, "এটা দুর্যোগের বছর, গ্রামের কূপে পানি না থাকলে পাহাড়ে খুঁজতে হবে, পাহাড়ের ঝর্ণার পানি কতদিন থাকবে কে জানে? আমি তোমাদের জানাচ্ছি না, তোমরা যদি তৃষ্ণায় মরে যাও, তাহলে সেই ধান অন্য কারও হবে!"
লিউ শানচিয়াং রাগে উত্তেজিত হয়ে লি নংকে তুলে ধরে বলল, "তুমি আমাকে মিথ্যা বললে, তোমাকে মেরে ফেলব!"
লি নং প্রথমবার নয় এই লিউ শানচিয়াংয়ের মার খাচ্ছে, এই লিউ শানচিয়াং শক্তি ধরে কাজ করে না, দিনে দিনে খাওয়া-দাওয়া আর বাজে কাজ করে, তার বড় বোনবউও তার মার খেয়েছে কম নয়।
লি নং বলল, "যত শক্তি তোমার আমার মারার আছে, ততটাই দাও পানি ট্যাংকটা দেখার।"
লিউ শানচিয়াং শুনে তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে দ্রুত পানি ট্যাংকের দিকে দৌড়ালো।
ঢাকনা খুলতেই ট্যাংক খালি, এক ফোঁটা পানি নেই!
লিউ শানচিয়াং হঠাৎ ভীত হয়ে পড়ল।
সে শহরে গিয়ে ধান কেনার জন্য এসেছিল।

বাড়িতে কিছু টাকা জমা ছিল, কিন্তু এমন দুর্বিষহ বছর, ধানের দাম আকাশছোঁয়া, সে যত টাকা নিয়ে এসেছিল, তত ধান কেনা সম্ভব হয়নি।
ক্ষুধার্ত সময়ে টাকা কী কাজে?
লিউ শানচিয়াং বালতি নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল, লিউ দাগাংও তার সঙ্গে গেল।
লি নং একটা চেয়ারে বসে পড়ল, কিছুক্ষণ পর দুইজন মুখ ভার নিয়ে ফিরে এলো।
ঘরে ঢুকেই লিউ দাগাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বউ, এইবার কী করব?"
লিউ শানচিয়াং আগের মতো কর্তৃত্বপূর্ণ নয়, দরজার কাছে বসে চুপচাপ।
লিউ বুড়ো বউ খালি বালতি দেখে চটেই মাটিতে বসে কাঁদতে শুরু করল।
"আমার প্রভু, তুমি কি সত্যিই আমাদের লিউ পরিবারকে মরে ফেলার চেষ্টা করছ?"
লি নং ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখে ভাবল, এই পুরানো গ্রাম্য নারীর কান্না?
কান্না করেও তোমাকে বাঁচানো যাবে না!
এ সময় লিউ পরিবারের বড় বোনবউ এবং লিউ শাওলিয়ান বাইরে থেকে শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, লিউ বুড়ো বউয়ের কাঁদার কথা শুনে তারা আতঙ্কিত হলো।
কিন্তু এ ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগে কার কী করা সম্ভব?
লি নং দেখল সবাই ভীষণ উত্তেজিত, বলল, "দ্রুত পাহাড়ে গিয়ে পানি আনো, যতদিন পাহাড়ে পানি আছে ততদিন, নাহলে সবাই মিলে তৃষ্ণায় মরব।"
লিউ শানচিয়াং এই অবস্থায় সন্দেহ করল, লি নং সাধারণত কখনো হাত তুলত না বা গালাগালি করত না, এবার ফিরে এসে যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছে।
বেশি খেয়াল করলে দেখল, লি নংয়ের ঠোঁট লালচে, পানিশূন্যের মতো নয়।
লিউ শানচিয়াং বলল, "তুমি জানো কোথায় ঝর্ণা আছে?"
লি নং ঠোঁট বাঁকিয়ে এক শব্দও বলল না।
লিউ শানচিয়াং রেগে গিয়ে চিৎকার করল, "তুমি যদি না বলো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
লি নং ঠাণ্ডা চোখে বলল, "তুমি যদি আমার মতো একমাত্র পানির উৎস জানেনাকে মেরে ফেলো, তাহলে কি সবাই মিলে মরতে প্রস্তুত?"
লিউ শানচিয়াং সহ্য করতে পারল না, এক মুষ্টি নেমে আসতে বসেছিল, তখন লিউ দাগাং জানত লি নং সত্য বলছে, সে লাঠি নিয়ে বলল,
"শানচিয়াং, থামো, এখন শুধু নংই জানে কোথায় পানি, তুমি কি চাও সবাই মিলে মরো?"
পুরোনো মানুষের কৌশলই বেশি হয়, বয়স বাড়ার সঙ্গে লজ্জা কমে, লি নং এতদিন পর শোনে লিউ দাগাং তাকে 'নং' বলে ডেকেছে।
হায়! সে কী যোগ্য!

লি নং অবজ্ঞার সাথে চেয়ারে বসে টেবিলে হাত ঠেকিয়ে বলল, "আমি ক্ষুধার্ত, দ্রুত খাবার দাও!"
লিউ শানচিয়াং রেগে বলল, "তুমি কি বেশি বাচ্চা হয়ে উঠেছ?"
লি নং হেসে বলল, "খেয়ে নিলে আমি তোমাদের নিয়ে পানি খুঁজে নিয়ে যাব, না হলে তোমরা নিজে খুঁজে বের করো, কেউ তোমাদের নিয়ে যাবে তো?"
বলেই চেয়ারে ঝুঁকে পড়ল, আর কাউকে দেখল না।
সে জানে এই মুহূর্তে লিউ শানচিয়াং ভীত, সে যদি হাত তোলে, লি নং তার নাম উল্টে লিখে দেবে।
লিউ শানচিয়াং দাঁত গেঁথে মুষ্টি চাপল, কিন্তু ঠিক যেমন লি নং ভেবেছিল, সে আর সহজে হাত তুলতে সাহস পায়নি।
এখন পানি না থাকা পরিস্থিতি পুরো লিউ পরিবারকে দুর্দশায় ফেলেছে, আর লি নং যেন তাদের একমাত্র আশার আলো।
এই মুহূর্তে পানি জীবনের মতো, যে পরিবার জানে কোথায় ঝর্ণা আছে, তারা বলবে না।
লিউ দাগাং দেখে, দ্রুত লিউ শানচিয়াংকে চোখ ইঙ্গিত দিল, তারপর হাসিমুখে লি নংকে বলল,
"নং, শান্ত হও, আমি তোমার বড় বোনবউকে বলব কিছু খাবার নিয়ে আসতে।"
বড় বোনবউ শুনে দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে কয়েকটা ঠান্ডা রুটি নিয়ে এল।
বাড়িতে ছিল কিছু কাঠ, কিন্তু পানি না থাকায় রান্না করা সম্ভব নয়।
লি নং অপমান করল না, ঠান্ডা রুটি নিয়ে বড় বড় কামড়ে খেতে লাগল, খেতে খেতে বলল,
"সাধারণ দিন হলে, আমি এসব খেতে গর্ব করতাম না, কিন্তু এখন এই পরিস্থিতিতে, এটাই ভালো।"
তার এই অবস্থা দেখে লিউ শানচিয়াং এবং লিউ বুড়ো বউ খুব রাগ করলেও কিছু করতে পারল না।
রুটি খেয়ে লি নং পেট চাপড়িয়ে উঠে বলল, "চল, যাই।"
লিউ শানচিয়াং দ্রুত বালতি নিয়ে লি নংয়ের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
মাসের আলোয় প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পর তারা এক নির্জন পাহাড়ি উপত্যকায় পৌঁছল, যেখানে সাধারণত কেউ আসে না।
লিউ শানচিয়াং এই ধরনের কষ্ট সহ্য করতে পারেনি, সে তৃষ্ণায় মুখ শুকিয়ে গেছে।
মোটামুটি একদিন ধরে সে পানি পান করেনি।
শহর থেকে ফিরেই সে তৃষ্ণায় কষ্ট পাচ্ছিল, আর এখন লি নংয়ের সঙ্গে পাহাড়ের পথে পথে চলায় সে আরও ক্লান্ত ও বিরক্ত ছিল।