নবম অধ্যায়: তুমি আমার বড় ভাইকে মেরে ফেলেছো!
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
লিউ শানচিয়াং রেগে চোখ ফুলিয়ে বলল, “তোমরা কী করতে চাও?!”
লিউ জিনবাও নাকের সামনে আঙুল তুলে থুতু ছিটিয়ে বলল, “তুমি অবজ্ঞাকর পুত্র! তোমার বাবা তোমার সঙ্গে কী করেছিল, তুমি তার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছো, তাকে মরা পর্যন্ত রাগ দিয়েছো! আজ আমি লিউ জিনবাও, বড় ভাইয়ের ন্যায় বিচার চাই!”
প্রত্যেক বাক্যের সঙ্গে সে লিউ শানচিয়াংয়ের বুক চেপে ঠেকাচ্ছিল, তাকে বারবার পেছনে ঠেলে দিচ্ছিল।
লিউ শানচিয়াং রক্তিম মুখে ছিল, কিন্তু প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি।
লিউ জিনবাও তার কোন উত্তর না পেয়ে আরও আগ্রাসী হয়ে লিউ নং এর দিকে তীক্ষ্ণ আক্রমণ চালায়, “আর তুমি সেই দুর্ভাগা! তোমার কারণে আমার বড় ভাই মারা গিয়েছিল! লিউ পরিবার আজ এই অবস্থা হয়েছে তোমার জন্য! তুমি এখনি লিউ পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও! গ্রাম থেকে বেরিয়ে যাও!”
লিউ নং শেষ কণা মুরগির মাংস খেয়ে দাঁত পরিষ্কার করল, হাঁটুর পাশে মুরগির হাড় ফেলে দিল।
সে লিউ শাওলিয়ানের দিকে ফিরে বলল, “শাওলিয়ান, মুরগির পা খাও, তাদের নিয়ে চিন্তা করো না।”
লিউ শাওলিয়ান ভীত হয়ে লিউ নং এর দিকে তাকাল, তারপর বাড়ির উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ দেখে হাত বাড়াতে সাহস পেল না।
লিউ নং তার কাঁধে হাত রাখল, কোমল সুরে বলল, “খাও, এত চিন্তা করো না, ভালো দিন আসবে।”
লিউ শাওলিয়ান তখন মুরগির পা ধরে ছোট ছোট কামড় দিতে শুরু করল।
সে বাবা-মার প্রতি গভীর স্নেহ অনুভব করত না, লিউ পরিবারে সে ছিল কেবল একটি হাতিয়ার, নিয়ন্ত্রণাধীন একটি দাবা পাথর।
লিউ নং উঠেও বাগানে এল, লিউ জিনবাওয়ের দিকে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
লিউ জিনবাও তাকে দেখে ফুঁসতে লাগল, “তুমি অলস পুত্র! তোমার কি অধিকার লিউ পরিবারের সদস্য হতে? তুমি দুর্ভাগা, আমার বড় ভাইকে ধ্বংস করেছ!”
“চুপ কর,” লিউ নং ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তুমি কী?”
এই সংক্ষিপ্ত বাক্য লিউ জিনবাওকে স্থবির করে দিল।
সে কাঁপা আঙুল দিয়ে লিউ নংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি...তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে কথা বলো?! তুমি তো আমাদের লিউ পরিবারের অবাঞ্ছিত পুত্র, আমাদের খেয়ে বসে, আমাদের পানীয় পান করে, তোমার কী অধিকার...”
লিউ নং হাসতে হাসতে বলল, “অবাঞ্ছিত পুত্র? তুমি কি এই শব্দ দুটো বলার যোগ্য? আমি তোমাকে বলছি, আমি এখন লিউ পরিবারের প্রধান।”
লিউ জিনবাও রাগে লাল হয়ে বলল, “আমি বিরক্ত! তুমি কীভাবে লিউ পরিবারের প্রধান হতে পারো?!”
লিউ শানচিয়াং এগিয়ে এসে লিউ নংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “সে ঠিক বলেছে, এখন থেকে লিউ নং আমাদের লিউ পরিবারের একমাত্র প্রধান।”
লিউ জিনবাও লিউ শানচিয়াং এবং লিউ নংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল না।
সে চারপাশের গ্রামবাসীর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তোমরা সবাই শুনেছো! এই ছেলেটি পাগল! সে অবাঞ্ছিত পুত্রকে পরিবারের প্রধান বলছে! এটা তো সম্পূর্ণ হাস্যকর!”
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
সে গ্রামবাসীর আবেগ উসকে দিতে চাইছিল, কিন্তু গ্রামবাসীরা বিভ্রান্ত মুখে তাকাচ্ছিল, যেন এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি।
“গ্রামপ্রধান, আপনি... আপনি কি ভুল করছেন?” এক গ্রামবাসী সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
লিউ জিনবাওর মুখে জ্বালা অনুভূত হচ্ছিল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা লিউ লাওগাংয়ের দিকে আঙুল তুলল, “আমার বড় ভাই মারা গিয়েছে! সে এই দুর্ভাগার কারণে মারা গিয়েছে! তোমরা আমার ভুলের কথা ভাবছো?!”
এই সময় লিউ লাওগাং হঠাৎ দুইবার কাশি দিয়ে উঠে বসল।
সে লিউ জিনবাওর দিকে আঙুল তুলেই চেঁচাল, “তুমি চুপ কর! লজ্জাজনক! তুমি আমার সম্মান হারিয়েছ!”
লিউ জিনবাও স্তম্ভিত হয়ে বলল, “বড় ভাই, আপনি... আপনি মারা যাননি?”
লিউ লাওগাং রেগে চোখ বড় করে বলল, “আমি মারা গেলে তুমি খুশি হবে? তুমি আমাকে মৃত্যুর অভিশাপ দিয়েছ!”
দুইজন গ্রামবাসীদের সামনে তর্ক শুরু করল, পরিস্থিতি অচল হয়ে গেল।
তারা লড়াই শুরু করল, হাত-পা লড়াই, ধুলাবালি উঠল।
লিউ নং হাত গুঁজে বসে এই নাটক উৎসাহ নিয়ে দেখছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি ছিল।
চারপাশের গ্রামবাসীরা একে অপরকে দেখে হতভম্ব, কেউ এগিয়ে গিয়ে মীমাংসা করার সাহস পায়নি, ভয় পেয়ে পড়েছিল।
লিউ শানচিয়াং কয়েকবার কাশি দিয়ে লড়ে থাকা দুইজনের দিকে আঙুল তুলে চেঁচাল, “সবাই থামো! এটা কেমন চলাফেরা!”
লিউ লাওগাং প্রথমে লড়াই থামিয়ে পাশে সরে গেল।
লিউ জিনবাও এখনো রাগে উত্তাল, আবার লড়াই শুরু করতে চাইল, কিন্তু লিউ শানচিয়াং তাকে ধরে বলল, “তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও! লজ্জা ভোগ করো না! লিউ নং এই পরিবারের জন্য কাজ করছে, সে পরিবারের প্রধান! তুমি আবার ঝামেলা করলে, এমন মারব যে তোমার মাও চিনতে পারবে না!”
লিউ জিনবাও তার দমে গিয়ে বিদ্রূপপূর্ণ চোখে লিউ নংকে দেখল, তারপর গোঁজামিল করে চলে গেল।
সে আসলে লিউ নংকে শাসন করার জন্য এসেছিল, সঙ্গে মুরগির মাংস খাওয়ার আশা ছিল।
কিন্তু মাংস পেল না, বরং গালাগালি শুনল, প্রকৃতপক্ষে মুরগি চুরি করতে গিয়ে নিজের ক্ষতি হলো।
গ্রামবাসীরা কোনো উত্তেজনা না দেখে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল।
যাওয়ার সময় তারা লিউ জিনবাওকে কয়েকটি তিরস্কার করল, সময় নষ্ট করার জন্য।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
লিউ নং ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “গ্রামপ্রধান, এখন কী সময় এইসব ঝামেলা? মানুষের জীবন কঠিন, তুমি গ্রামপ্রধান হিসেবে কি কিছু ব্যবস্থা নিতে পারো? একটু খাদ্য বিতরণ করলে সবাই উপকৃত হবে।”
গ্রামবাসীরা থেমে গেল, লিউ জিনবাওর দিকে ফিরে তাকাল, প্রত্যাশায় পূর্ণ চোখে।
লিউ জিনবাওর মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “আমার বাড়িতেও আর খাদ্য নেই...”
লিউ নং ঠোঁটে হাসি দিয়ে বলল, “গ্রামের কূপ শুকিয়ে গেছে, তোমার বাড়িতে তো কূপ আছে, একটু পানি সবাইকে দাও, সেটা গ্রামপ্রধানের দায়িত্ব।”
লিউ জিনবাও কোণায় আটকা পড়ে রেগে চিৎকার করে বলল, “অন্যের মৃত্যু আমার কী!”
এই কথা শুনে গ্রামবাসীরা চঞ্চল হয়ে গেল, সবাই তাকে দোষারোপ করল হৃদয়হীনতার জন্য।
লিউ জিনবাও বুঝতে পারল ভুল হয়েছে, দ্রুত বলল, “না, আমি তা বলতে চাইনি, আমার বাড়ির কূপও শুকিয়ে গেছে, সত্যি...”
লিউ নং ছাড় দিল না, বলল, “লিউ জিনবাও, গ্রামপ্রধান হয়ে এভাবেই কাজ করো? একটি কূপ লুকিয়ে রাখো, সবাইকে পিপাসা ও ক্ষুধায় মরতে দেখো, তোমার হৃদয় বেদনাহত হয় না?”
লিউ জিনবাওর মুখে রং বদলাতে লাগল, রাগে চিৎকার করল, “তুমি মিথ্যে বলছো! আমার বাড়ির কূপও শুকিয়ে গেছে!”
“শুকিয়ে গেছে? আমি তো লিউ দাযংকে শুনেছি, সে কিছুদিন আগে রাতে তোমার বাড়ির পেছনের বাগানে গোপনে পানি তুলেছে, বলেছে পানি পরিষ্কার, মিষ্টি, তোমাদের পুরো বছর পানে যথেষ্ট!” লিউ নং হাসিমুখে তাকিয়ে বলল।
লিউ জিনবাও সন্দেহে গ্রামবাসীদের দিকে তাকাল, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল।
সে ভাবেনি লিউ নং এত তথ্য জানবে, ভীত হয়ে বকবক করে বলল, “তুমি...তুমি মিথ্যা বলছ!”
“আমি মিথ্যা বলি? তাহলে আমি এখন আকাশের দিকে শপথ করছি, আমি যদি মিথ্যা বলি, আকাশ বজ্রপাত করুক, আমি খারাপ মরণ করুক! তুমি কি শপথ করবে?” লিউ নং হাত তুলে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করল, দৃঢ় কণ্ঠে।
লিউ জিনবাও মুখ খুলে কিছু বলল না।
সে শপথ করতে সাহস পায়নি, কারণ লিউ নং যা বলেছিল তা সত্যি।
গ্রামবাসীরা প্রথমে সন্দেহ করলেও, এখন তার এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারল আসল কথা।
তারা মাথা নিচু করে দুঃখ প্রকাশ করল, লিউ জিনবাওর প্রতি সম্পূর্ণ হতাশা প্রকাশ করল।
“চলো, ফিরে যাও।”
একজন সামনে থেকে চলে গেল, বাকিরাও অনুসরণ করল, আগে জমজমাট লিউ পরিবারের গেট এখন একেবারে শান্ত হয়ে গেল।