চতুর্থ অধ্যায়

গাড়িটি ধীরে ধীরে মঠ থেকে দূরে সরে গেল, হানশান মঠে মানুষের ভিড় ছিল অপরিসীম, ক্রমে এই ভিড়ের সুযোগ নিয়ে পথ ধরে কেউ কেউ ছোটখাটো ব্যবসা করতে শুরু করল। বলা যায় এই জায়গাটি বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের অধীনে, তবে মঠের প্রধানরা সাধারণ মানুষের কষ্ট বুঝে কখনও তাদের তাড়িয়ে দেননি।

হানশানের পাদদেশে ছিল একটি টৌহু খেলার দোকান, শেন ছেংইউ যখন পাশ কাটাচ্ছিলেন, এক ঝলক দেখে নিলেন, সুন মা মা হাসতে হাসতে বললেন, "মেয়েটি ছোটবেলায় এই খেলাটা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত, কিন্তু হঠাৎ করেই আর খেলতে চাইল না।"

শেন ছেংইউ চোখ ঝাপসা করলেন, শৈশবের স্মৃতি মনে পড়ল, "কারণ শেন শিয়া সবসময় আমার থেকে ভালো ছিল, তাই আমি আর খেলিনি।"

সুন মা মা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "খেলা করার মজা যদি থাকে, তাহলে জিততে বা হাল মানতে এত গুরুত্ব দিতে হয় না।"

শেন ছেংইউ বুঝতে পারেননি, "খেলা তো জিততে হয়, না হলে কেন খেলব?"

সুন মা মা কিছু বলতে পারেননি।

শেন ছেংইউ মনে একটা লক্ষ্য নিয়ে গাড়িচালককে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে বললেন, রাস্তার পাশে মদের পতাকা উড়ছিল, জনমানুষের ভিড় ছিল, তিনি একটুও তাকালেন না।

যে জিনিসটি তিনি চান, সেটি অবশ্যই পেতে হবে।

তার পরিকল্পনা ছিল সঙ্গীত, দাবা, কলি ও চিত্রকলা শেখা এবং একবারে শেন শিয়াকে ছাপিয়ে যাওয়া, তাই তিনি সুন মা মা-কে বারবার বললেন যেন শিক্ষককে ডেকে আনে।

সুন মা মা বুঝতে পারলেন যে এটি শিয়াও ইউ-এর ঘটনার কারণে তিনি উত্তেজিত, তাই কাউকে বিরক্ত না করে তার ইচ্ছামতো চলতে দিলেন।

শেন ফুয়ে ফিরে এসে সুন মা মা প্রথমে বুড়ো মহিলাকে খবর দিলেন, তিনি শুনে মাথা নাড়া দিয়ে সম্মতি দিলেন, "শিয়াও পরিবারের ছেলেটি তার মনের অবস্থা খারাপ করেছে, সে যা করতে চায়, তোমরা তাকে বাধা দিও না।"

এমন করে শেন ছেংইউ একদিন সঙ্গীত শিখলেন, একদিন চিত্রকলা, একদিন কলি, আর একদিন দাবা।

চার দিন পুরোপুরি শিখে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

পরে তাঁর ঘনিষ্ঠ গৃহকর্মীকে ডেকে বললেন, "তুমি কী মনে করো, একজন মেয়ে কীভাবে একটা ছেলেকে নিজের হৃদয়ে ধরে রাখতে পারে?"

অভিজ্ঞতা কম থাকা গৃহকর্মী মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, "সম্ভবত, রূপসৌন্দর্য দিয়ে?"

শেন ছেংইউ খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছো।"

এই জীবনে তার সবচেয়ে গর্বের বিষয় ছিল তার সুন্দর মুখ, উজ্জ্বল ও মাধুর্যময়, সাদা দাঁত ও ঝকঝকে চোখ, তার এক ফোঁটা হাসিতেই কত পুরুষ মুগ্ধ হয়ে পড়ে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে তার ভালোবাসার মানুষের হৃদয় নরম করতে পারেনি।

সম্ভবত শিয়াও ইউ সেই শেন শিয়ার দুর্বল চেহারাটিকেই পছন্দ করে।

এমন ভাবনা এসে শেন ছেংইউর মুখ ম্লান হয়ে পড়ল, আয়না ধরে নিজেকে দেখে হঠাৎ একটা ধারণা পেলেন, "আমার জন্য রাজধানীর সবচেয়ে ভালো সাজপরা নিয়ে এসো। টাকা খরচ করো যত খুশি, আজই বাড়িতে আসতে হবে।"

"ঠিক আছে।"

অল্প সময়ে সাজপরা এসে পৌঁছালেন শেন ফুয়ে, তিনি ছিলেন এক নির্মল সাহসী মেয়ে, শেন ছেংইউর চাহিদা শুনে কিছুটা অবাক হলেন, তবে আদেশ মতো কাজ করলেন এবং তাকে একটি নরম ও কোমল সাজ উপস্থাপন করলেন।

শেন ছেংইউ ব্রাসের আয়নায় বারবার নিজের মুখ দেখলেন, এটা তার মুখে একটু অদ্ভুত লাগলেও খুবই সুন্দর। সাজপরা কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু থেমে গেলেন, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

সাজপরা হাসলেন, "আমার কাছে কিছু তৈরি পোশাকও আছে, তুমি কয়েকটি বেছে নিতে চাও?"

"তুমি আমার মাপ জানো?"

"সু ফু মেয়ের বাড়িতে একবার তোমাকে দেখেছি, মাপ আন্দাজ করেছিলাম।"

"তাই তো তুমি রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত সাজপরা।"

শেন ছেংইউ মাথা নেড়ে কয়েকটি হালকা নীল, ফ্যাকাশে বেগুনি ও আকাশী রঙের পোশাক দেখালেন, সবই খুব সরল, সূক্ষ্ম ও মার্জিত, বেশ কম অলঙ্কৃত, "আমি এগুলো পরব।"

সাধারণত তিনি এমন ধরণের পোশাক খুব কম পরতেন, এবার আয়নায় দেখে প্রায় নিজেরই চিনতে পারলেন না।

তিনি স্তম্ভিত হয়ে আয়নায় তাকিয়ে রইলেন, সাজপরা তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "মেয়েটি, এই সাজপরা কেন?"

"আমার হওয়া বাগদত্তাকে দেখব।"

"তুমি এত সুন্দর, শিয়াও ছেলেটি ভাগ্যবান।"

"যদি সে এমন ভাবে না দেখে?"

"তাহলে তার চোখ খারাপ।"

শেন ছেংইউ হাসতে লাগলেন, "তুমি তো খুব মিষ্টি কথা বলো।"

"মাফ করবেন," সাজপরা তার মনের কথা আন্দাজ করতে থাকলেন, "মেয়েটি হয়তো খুব কমই এমন সাজে দেখা যায়?"

"হ্যাঁ।"

"কিন্তু শিয়াও ছেলেটি পছন্দ করে বলে?"

"আমি জানি না, আমি শুধু... আশা করি সে পছন্দ করবে," শেন ছেংইউ আয়নায় তাকিয়ে বললেন, "তোমার কোনো পরামর্শ আছে?"

সাজপরা তার চুল ছুঁয়ে বললেন, হালকা গোলাপ তেল লাগিয়ে তার কালো সুতোর মতো চুলকে আরও কোমল দেখালেন, "আসলে, সাজের প্রভাব বড় বা ছোট হতে পারে, কিন্তু সত্যিই যদি ছেলেটির মন ধরে রাখতে চাও, তাহলে ভাষা ও কাজের মাধ্যমে তাকে বুঝাতে হবে।"

"যেমন?"

"সাজে কোমলতা দেখাও, আর কাজের মাধ্যমে দুর্বলতা প্রকাশ করো।"

শেন ছেংইউ কপালে ভাঁজ ফেললেন, "দুর্বলতা প্রকাশ?"

সাজের প্রভাব সীমিতই, তার অল্প আধিপত্যশালী ভ্রু মুছে দিল সাজের কোমলতাকে।

"সে যদি আমার প্রতি অবিচার করে! আমি কেন দুর্বলতা দেখাব?"

সাজপরা দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, "শেন মিস, দুঃখিত, আমি ভুল বলেছি।"

তিনি রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত সাজপরা, শুধু সাজই দেন না, প্রেমের পরামর্শও দেন, মনের কথা বোঝান। ভালোভাবে বোঝালে প্রায়শই পুরস্কার পান এবং তার পরিচিত মেয়েদের মাধ্যমে আরও কাজ পান।

কিন্তু সাধারণত ঘনিষ্ঠ না হলে কথা বলেন না, এবার শেন ছেংইউর অপ্রচলিত কোমল সাজ দেখে অনুমান করলেন তার উদ্দেশ্য, কিন্তু ফলাফল ভালো হল না।

বাস্তবে এই পরিকল্পনা শিয়াও ইউ-র জন্য কার্যকর নাও হতে পারে, কারণ শেন ছেংইউ একটুও ভোগান্তি নিতে রাজি নন।

"চল, এই সাজ মুছে ফেলো, আমি কেন ওর মতো হতে চাই? এটা তো লজ্জার!"

সুন মা মা চিন্তিত হয়ে বললেন, "মেয়েটি..."

"সুন মা মা," শেন ছেংইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াও ভাই বলেছিল শেন শিয়া চরিত্রে মহান, তোমার মতে কি তার চরিত্র কোথায় প্রকাশ পায়?"

সুন মা মা তার মুখের ভাব দেখলেন, "শিয়াও ছেলেটি হয়তো বলেছে কারণ দ্বিতীয় মেয়েটির ভালো খ্যাতি আছে?"

"কী করেছে সে?"

"বুড়ো দাসি শুনেছে সে দরিদ্রদের জন্য ভাত দেয়, ওষুধ পাঠায় আর দরিদ্র ছাত্রদের জন্য বই লিখে দেয়।"

শেন ছেংইউ ভাবতে লাগলেন, "শেন ফুয়ের কাছে কি দরিদ্র লোক থাকে?"

সুন মা মা মাথা নেড়ে বললেন, "এখানে সবাই ধনী লোক, দরিদ্র লোক সাহস করে আসবে না।"

"আহা।"

সুন মা মা বুদ্ধিদীপ্তভাবে বললেন, "বুড়ো দাসি কয়েকজন দরিদ্র লোক এনে দিই, যখন শিয়াও ছেলেটি আসবে, তখন তুমি তাদের জন্য ভাত দাও ওষুধ পাঠাও?"

শেন ছেংইউ হেসে বললেন, "এভাবে নকল করলে আমি স্বীকার করব শেন শিয়ার থেকে আমি কম।"

"বুড়ো দাসি ভুল বলেছি।"

"ঠিক আছে, তুমি চলে যাও।"

শেন ছেংইউ আয়নায় নিজের মেকআপ মুছে ফেলা মুখ দেখলেন, হঠাৎ রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, "আমি কেন ওর মতো হতে চাই? শিয়াও ইউ পিপা বেঁধে রেখেছে, আমি কি আরও ভালো কেউ পাব না? আমি তাকে ঈর্ষা করাতে চাই!"

তাঁর চোখ ঘুরিয়ে পরিকল্পনা করলেন, আবার সাজপরা কে ডেকে নতুন মেকআপ করালেন।

"মেয়েটির উজ্জ্বল সাজ তার জন্য আরও ভালো হবে," সাজপরা সাহায্য করতে চাইলেন, "তুমি তো স্বভাবতই সুন্দর, আমার সাজে তুমি রাজকন্যার মতো হয়ে উঠবে।"

"ঠিক আছে।"

সাজপরা দক্ষ ছিলেন, চোখ ও ভ্রুতে কয়েকটি আঁচড় দিয়ে তাকে আরও উজ্জ্বল করে তুললেন।

শেন ছেংইউ সন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু ভাবলেন গৃহকর্মীরা কালকের দিনটি ভুলে যাবে, তাই নিজে নিজে শিখতে হবে।

ছোটবেলা থেকে সবকিছু কেউ না কেউ ঠিক করে দিয়েছে, এবার প্রথমবার বুঝতে পারলেন কিছু কিছু কাজ নিজেই করতে হবে। যদিও এটি শুধু মেকআপের কৌশল, তবুও নতুন লাগল।

সাজপরাকে চলে যাওয়ার পর বড় গৃহকর্মীকে বললেন, "আমার খালাতো মা যে লাল পোশাকটি তৈরি করে দিয়েছিলেন, সেটা নিয়ে আস।"

এই লাল রংয়ের জাঁকজমক পোশাকটি খালাতো মায়ের উপহার, আগুনের মতো উজ্জ্বল রঙে ভরা, লাল রুবি দিয়ে সজ্জিত, অত্যন্ত দামী, তবে খুব ভারী ও জটিল, স্লিভ ও গাউন মাটিতে তিন হাতের মতো লম্বা, সাধারণত পরার সুযোগ কম।

"মেয়েটি, তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

"আমি আজ রাতে হুইইয়ানের উৎসবে যাচ্ছি।"

সুন মা মা অবাক হয়ে বললেন, "মেয়েটি, চলবে না! ওই উৎসবে রাজকুমারও থাকবেন।"

হুইইয়ান উৎসব, বলা হয় সরকারি দপ্তরের পরিবার ও অতিথিদের জন্য উৎসব, আসলে তৃতীয় রাজকুমার বয়সে পৌঁছেছেন, রাজপরিবার তার জন্য বাগদান ঠিক করবে।

সাধারণত শেন ছেংইউ বাগদান হয়ে গেছে, খেলাধুলা করতে সমস্যা নেই, তবে বুড়ো মহিলারা সতর্ক ছিলেন, তাকে উৎসবে যাওয়া নিষেধ করেছিলেন।

"কেন চলবে না?" শেন ছেংইউ অসন্তুষ্ট, "হুইইয়ানে শিয়াও পরিবারের লোককেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, শিয়াও ইউ তার বোনকে নিয়ে যাবে।"

"বুড়ো মহিলারা বলেছিলেন..."

"আমি জানি, দাদী কী বলেছেন, তাকে বলব না।"

সুন মা মা দ্বিধায় পড়লেন, "তুমি এত সুন্দর, যদি, যদি..."

শেন ছেংইউ বুঝতে পারলেন তিনি কী বলবেন, গর্বের সঙ্গে মাথা উঁচু করে বললেন, "আমি রাজকুমারের মন আকর্ষণ করতে চাই, শিয়াও ইউ অন্ধ, সে আমাকে চাইছে না, আমার অনেক প্রেমিক আছে!"

শিয়াও ইউ হঠাৎ বাগদান ভঙ্গ করেছিল, তাই তার প্রতি রাগ ছিল, শুধুমাত্র তাকে ফেরানোর জন্য নয়, প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু শিয়াও ইউ ছিল চতুর, সুন্দর ও ধনী, রাজপথে অনেকেই তার জন্য পাগল, শেন ছেংইউ তার প্রেমিকদের মধ্যে খুঁজেও কাউকে খুঁজে পেলেন না যিনি তাকে ঈর্ষা করতে পারেন।

চিন্তা করতে করতে, একমাত্র রাজপরিবারের কেউ তাকে ছাপিয়ে যেতে পারে বলে মনে হলো।

"মেয়েটি, তৃতীয় রাজকুমার সহজে পছন্দ হয় না," সুন মা মা খুব চিন্তিত, "আর খারাপ কথা হলো, যদি তুমি তার পছন্দ হয়ে যাও, তাহলে কী করবে?"

তাঁরও জানা ছিল, শেন ছেংইউর মনের মতো মিশে থাকা রাজপরিবারে কঠিন।

"আমার একটা পরিকল্পনা আছে," শেন ছেংইউ বাকিটা শুনলেন না, শুধু হালকা হাসলেন।

সময় পেয়ে আবার শুরু করল, তৃতীয় রাজকুমারের মন পেতে কি কঠিন?

তিনি তো সত্যিই তাকে বিয়ে করতে চান না, শুধু সাময়িক মনোযোগ আকর্ষণ করতে চান।

একবার উৎসবে যাবেন, তার পছন্দের শিল্প বা নৃত্যের ধরন দেখবেন, তারপর সময়ের পুনরাবৃত্তি কাজে লাগিয়ে একটি সুর বা নাচ চর্চা করবেন, যাতে উৎসবে নিজেকে আলাদা করে তুলতে পারেন।

যদি ওই নৃত্য শিয়াও ইউকেও মুগ্ধ করে, তবে সেটা অপ্রত্যাশিত সুখ হবে।

তার জীবনের দশ বছরের বেশি সময় ধনী পরিবার ও রূপের সাহায্যে সবকিছু পেয়েছেন, নিজের সৌন্দর্যে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী। তাছাড়া, জীবনে কখনও কঠোর পরিশ্রম করেননি, সবকিছুতেই সহজ পথ খুঁজেছেন।