অধ্যায় ১০: অবাঞ্ছিত অতিথি
রাত্রি অন্ধকার ম্লান হয়ে গিয়েছিল, উজ্জ্বল সূর্যালোক উত্তর সীমান্তের নির্জনতা ঢেকে দিয়েছিল।
একদম হঠাৎ করেই বাগানের মধ্যে কিছু জিনিস আবির্ভূত হলো।
এগুলো খুবই সাধারণ, কিন্তু ব্যবহারিক দিক থেকে খুবই কার্যকর।
কয়েকটি হাঁড়ি-পাতিল, মুছরী, ধোয়ার সাবান, টুথপেস্ট ও টুথব্রাশও ছিল।
ঠিক সময়ে তারা এগুলো শেষ করেছিল।
আর ঠিক সময়েই নিয়ানিয়ান এগুলো পাঠিয়েছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই দরজায় হঠাৎ করে কড়াকড়ি শুরু হলো, গুও পরিবারের সামনে এক অপ্রত্যাশিত অতিথি এলেন।
গুও চিংঝৌ তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন।
ওয়েন শির সঙ্গে এক নজর বিনিময় করে তিনি ধীরে ধীরে দরজা খুললেন।
“হৌইয়া, আমি একটু আগে কিছু শব্দ শুনেছি, তুমি কী করছ?”
যে কথা বলছেন তিনি, তিনি হলেন দণ্ডবিভাগীয় মন্ত্রী চেন তিয়েনহাও।
কয়েক বছর আগে, চেন তিয়েনহাও এবং গুও চিংঝৌ ছিল বন্ধু, তাদের সম্পর্ক গভীর এবং একে অপরকে সাহায্য করত।
তারপর একবার তারা একসঙ্গে যাত্রা করছিলেন, পাহাড়ি রাস্তা খুব খাড়া ছিল, তখন তারা ভয়ংকর ডাকাতদের সম্মুখীন হলেন।
গুও চিংঝৌ কৌশলে পরিস্থিতি সামলাতে সক্ষম হয়েছিলেন, মুক্তি পেতে পারতেন।
কিন্তু চেন তিয়েনহাওকে বাঁচাতে, তিনি ফিরে গিয়ে ডাকাতদের আবাসস্থলে গেলেন, দুর্বল গতি ব্যবহার করে চেনকে মুক্ত করলেন, অনেক বাঁক-ঘুম ঘুরে চেনকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, নিরাপদ স্থানে পৌঁছানোর আগেই চেন তিয়েনহাও তার আসল চেহারা প্রকাশ করলেন।
তিনি গুও চিংঝৌকে ফেলে রেখে পালিয়ে গেলেন।
এছাড়াও, তিনি বেশ বড় শব্দ সৃষ্টি করলেন, যার ফলে ডাকাতদের আকর্ষণ করলেন।
ডাকাতরা রেগে গিয়ে অপহরণকারীর হত্যার পরিকল্পনা করল।
গুও চিংঝৌ পালাতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু রক্ষা পেলেন না।
শেষ পর্যন্ত তিনি ডাকাতদের হাতে পড়লেন, যদিও চারটি অঙ্গ বিচ্ছিন্ন হয়নি কিংবা মাথা নষ্ট হয়নি, কিন্তু তিনি অনেক কষ্টে পড়লেন।
এই ঘটনাটি থেকে আজও তার শরীরে অনেক সমস্যা রয়ে গেছে।
যখন কোনো মেঘলা বা শীতকাল আসে, তার চার হাত-পা জড়িয়ে যায়, সারা শরীর ঠাণ্ডা অনুভব করে।
যদিও তিনি অনেক মোটা কম্বল ব্যবহার করেন, তবুও আরাম পায় না।
এই ঘটনার পর থেকে তিনি চেন তিয়েনহাওর মিথ্যা মুখোশ দেখতে পেয়েছেন।
চেন তিয়েনহাও আর ছদ্মবেশ পরিধান করেন না, তিনি তার রাজনৈতিক শত্রু হয়ে ওঠেন।
“কিছু করিনি।”
গুও চিংঝৌর মনোভাব শীতল।
“তাহলে আমি ভিতরে ঢুকি।”
চেন তিয়েনহাও নিজে থেকেই এগিয়ে এলেন, কিন্তু গুও চিংঝৌ তাকে সরাসরি বাধা দিলেন।
“চেন মন্ত্রী, এখানে তোমাকে স্বাগত নয়!”
ওয়েন শির ঠাণ্ডা দৃষ্টি দেয়, গুও চিংঝৌর পেছনে দাঁড়িয়ে।
চেন তিয়েনহাও চারপাশ দেখে নিলেন।
শূন্য বাগান, তিন-চারটি পুরনো খড়ের ঘর, টেবিল-চেয়ারগুলো যেন ভেঙ্গে পড়ার মতো… তাই তিনি জোর করে ঢুকলেন না।
তাই এর কোনো দরকারও ছিল না।
“দেখো তো, একসময় অহংকারী হৌইয়া এখন দিন কাটাচ্ছে এমনভাবে যে তাদের সকাল বেলা খাবার থাকে কিন্তু সন্ধ্যায় থাকে না, স্ত্রী-সন্তানদেরও কষ্ট পেতে হচ্ছে।”
“আহা, কতই না দুঃখজনক!”
তার কথায় বিদ্রূপ ছিল, পূর্ণ বিদ্রূপ।
গুও চিংঝৌ এখন শান্ত।
“দুঃখজনক ব্যক্তি তুমি, আর আমি ভাগ্যবান।”
তিনি ছিলেন প্রিয়জন।
একজন ছোট দেবীর নির্বাচিত প্রিয়জন।
“এত অবনমিত অবস্থায় পড়ে গিয়েছো, তুমি যেন বড় সাহসে স্বীকার কর যে তুমি আমার থেকে কম, তাহলে কেন এত অহংকারী?”
চেন তিয়েনহাও বললেন।
“সেটা সত্যি নয়।”
তিনি নিজেকে তার চেয়ে কম মনে করেন না, তাছাড়া অহংকারও করেন না।
“চেন মন্ত্রী, তোমার অহংকারপূর্ণ মুখোশ খুবই কুৎসিত।”
চেন তিয়েনহাওর মুখ কালো হয়ে গেল।
তিনি চোখ বড় করে রেগে গেলেন।
গুও চিংঝৌ তাকে অহংকারী বললেন?
এবং তার মুখোশ কুৎসিত বললেন?
তিনি বুঝতে পারছেন না, গুও চিংঝৌ যখন উচ্চ থেকে পড়ে গিয়েছেন, কিছুই নেই, তখন কী নিয়ে এত গর্ব করছেন?
তারপর তিনি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “হৌইয়া, তোমার আমার সাথে মিথ্যা বাক্যবিনিময় করার দরকার নেই, ক্ষমতা দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করাই আসল সক্ষমতা!”
“আমি শুধু পিছনের পাহাড়ে গিয়েছিলাম, আর একটি মুরগি ধরলাম।”
“কিন্তু তুমি পারো না।”
“তাই তুমি একেবারে অকেজো!”
আসলে তিনি সত্যি বললেন না।
তিনি অনেকদিন ধরে পাহাড়ের ধারে এক পাতলা ছোট বনে একটি বন্য মুরগি ধরেছিলেন।
কিন্তু এটা তাকে গর্বিত হতে বাধা দেয়নি।
তিনি গুও চিংঝৌকে বিরক্ত করতে চেয়েছিলেন।
সর্বোত্তম হতো গুও চিংঝৌকে রাগে মরে যাওয়া।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার পর, তিনি গুও চিংঝৌর মুখ দেখলেন।
গুও চিংঝৌর মুখ শান্ত, কোনো উত্তেজনা নেই।
তারপর ওয়েন শির দিকে তাকালেন।
ওয়েন শির রূপসী, কোমল স্বভাবের।
এটি তাকে হাস্যকর করেছে।
চেন তিয়েনহাও আত্মসম্মান ধরে রাখলেন, যাতে নিজেকে অপমানিত করতে না হয়।
“আমার স্বামী একেবারে গুও পরিবারের জন্য, পরিবারের মেরুদণ্ড, সে কম নয়, বরং খুবই শক্তিশালী।”
ওয়েন শি নিশ্চিতভাবে বললেন।
গুও রুইচুয়াংও গুও চিংঝৌর পক্ষে কথা বললেন, “আমার পিতা ভালো না খারাপ, তা তুমি নির্ধারণ করবে না, যাঁরা ভাইদের পিঠে ছুরিকাঘাত করে, স্ত্রীকে ত্যাগ করে, তারাই আসল দুর্বল!”
তিনি চেন তিয়েনহাওকে গালমন্দ করলেন।
যখন তার স্ত্রী লিন শী অসুস্থ ছিলেন, চেন তিয়েনহাও তাকে অবহেলা করেছিলেন।
এই ঘটনা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।
সকলেই জানতেন।
যদি লিন শী ভাগ্যবান না হত, হয়তো অনেক আগেই চলে যেতেন।
চেন তিয়েনহাওর মুখ লাল হয়ে গেল, উত্তপ্ত।
তিনি আক্রমণ এড়াতে চাইলেন, প্রতিশোধ নিতে চাইলেন, “তোমরা আমার ঈর্ষা করছ, আমি একটি মুরগি ধরলাম, পুরো পরিবার মুরগির মাংস খাচ্ছে, আর তোমরা এত ক্ষুধার্ত যে মাটির স্বাদ পাচ্ছো, একটাও মাংসের গুঁড়া খেতে পারছ না!”
“এই সময়ে তোমাদের আমার কাছে সাহায্য চাইতে হবে।”
“ঘাঁটুনি দিয়ে সাহায্য চাইতে হবে!”
এবং নয়, শুধু অহংকার দেখানো নয়।
অবশেষে, অহংকার দিয়ে ভোজন হয় না।
গুও চিংঝৌ স্পষ্ট করলেন, “আমি হাঁটু গেড়ে বসতে পারি, কিন্তু তোমার কাছে নয়।” যদি উদ্দেশ্য হয় নিয়ানিয়ানের, তবে সমস্যা নেই।
“হা, আমরা তোমাকে ঈর্ষা করি না, আমাদের দরকারও নেই।”
গুও রুইচুয়াং এবং পিতা একসঙ্গে।
ওয়েন শিও একই মত।
“ঠিক আছে, তোমরা সাহসী!”
চেন তিয়েনহাও প্রত্যাশিত ফল পায়নি, তখন তিনি কঠোর হয়ে গেলেন।
“আমি ভাবছিলাম, যদি তোমরা আমার প্রতি একটু সদয় হও, আমি দয়ালু, তোমাদের মাংস খাওয়ার সময় কিছু স্যুপ রেখে দিতে পারি।”
“কিন্তু তোমরা সেই সুযোগ নষ্ট করেছ!”
তিনি বন্য মুরগি ধরে থাকা বাম হাত শক্ত করে ধরলেন।
বন্য মুরগি ব্যথা পেয়ে দুর্বল করুণ শব্দ করল।
গুও রুইচুয়াং তা পাত্তা দিলেন না, “নষ্ট করো, সমস্যা নেই।”
গুও চিংঝৌ ঠাণ্ডা সুরে বললেন, “তুমি চালাক কিন্তু জঘন্য ব্যক্তি! দয়ালু হওয়ার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই!”
ওয়েন শি তাকে বিদায় জানান, “চেন মন্ত্রী, অনুগ্রহ করে ফিরে যাও, এখানে অপমানিত হওয়ার দরকার নেই!”
চেন তিয়েনহাও দেখলেন তারা সবাই একত্রে তার বিরুদ্ধে, সে কোনো সুবিধা পায় না।
অতএব, তিনি একটি কঠোর কথা বললেন, “তোমরা আসল মূল্য বুঝতে পারছ না! আমি দেখতে চাই, আমার সাহায্য ছাড়া তোমরা কতদিন মুখে কথা বলবে?”
চেন তিয়েনহাও পিছু হটলেন, আর ফিরে তাকালেন না।
তিনি দূরে চলে গেলেন, তবুও পিছনে কথোপকথনের শব্দ শুনতে পেলেন।
“সাহায্য? মা, সে কখনো আমাদের সাহায্য করেছে?”
“সে ভুল মনে করেছে।”
“তাহলে চেন মন্ত্রী সত্যিই লজ্জার!”
“আমরা এইসব নিয়ে বেশি ভাবছি না, আসলে সে একটা হাস্যকর কাণ্ড।”
“……”
চেন তিয়েনহাও পা ফসকে গিয়ে প্রায় পড়ে গেলেন।
লজ্জার? হাস্যকর?
হা, তারা দারুণ!
স্পষ্টতই তারা তার বন্য মুরগি ধরার জন্য ঈর্ষান্বিত, কিন্তু অহংকারী, মুখে কিছু বলছে না।
তার মতে, শুধু অহংকার নিয়ে কিন্তু ক্ষুধার্ত থাকা সবচেয়ে বড় হাস্যকর বিষয়!
সন্ধ্যার সময়, চু হুয়াইয়ুয়ান অফিস থেকে ফিরে এলেন।
তিনি আসলে সরাসরি নিয়ানিয়ানের কাছে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বৃদ্ধ পিতা তাকে ডেকেছিলেন।
তাই তিনি তার ইচ্ছা একটু সরিয়ে দিলেন।
যখন তিনি তার অধ্যয়নকক্ষ থেকে বের হলেন, তখন খাবারের সময় হয়ে গেছে।