দ্বিতীয় অধ্যায়: নেনেনের মহৎ কর্মের সূচনা

সে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু শব্দটি নিয়ন্ত্রণ করতে ভুলল না।
আসলে, মা ও ছোট ভাই তখনও ঘুমাচ্ছিল, সে তাদের জাগিয়ে তুলতে চায়নি।
“আর আমাকে বোঝাতে চেষ্টা কোরো না, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি!” গো চিংঝৌ যত ভাবছিল, তার মনোভাব তত দৃঢ় হচ্ছিল, “আমি চোখের সামনে তোমাদের ক্ষুধায় অজ্ঞান হতে দেখব, অথচ কিছুই করব না — তা কখনও হতে পারে না। আমাকে যদি মরতেও হয়, তোমাদের রক্ষা করতেই হবে। আমি এই পরিবারের প্রধান, আমার কথাই শেষ। আর তুমি, তোমাকে…” আমার কথা শুনতে হবে!
উত্তর সীমান্তে মানুষ খেতে না পেয়ে সন্তান বদলে খাওয়ার ঘটনা অজানা নয়।
মানুষের রক্ত পান বা মাংস খাওয়াও সেখানে অস্বাভাবিক নয়।
গো চিংঝৌ চায় স্ত্রী-সন্তান বাঁচুক, তার কাছে এইটিই একমাত্র সমাধান বলে মনে হচ্ছিল।
তবে, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ তার মাথায় অন্য চিন্তা এল।
“কি... কী?”
গো চিংঝৌ বিপর্যস্ত হয়ে গেল।
খাবার?
তাদের বাড়িতে দারিদ্র্য ছাড়া আর কিছু নেই, খাবার কোথায়?
বড় ছেলে কি তাকে ধোঁকা দিচ্ছে?
কিন্তু, যখন সে টেবিলভর্তি খাবার দেখল, তার রক্ত উথলে উঠল, বিস্ময়ও চেপে রাখতে পারল না।
“এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?”
গো চিংঝৌ দ্রুত এগিয়ে এল।
জীবনে যতই ভয়াবহ পরিস্থিতি আসুক, এমনকি গলা কাটার হুমকি এলেও, গো চিংঝৌ চোখ না মেলে, শান্তভাবে সব সামলাতে পারে।
কিন্তু এবার তার মাথা ঘুরে গেল।
“ছোট দেবী!” গো রুইচুয়ান সোজাসুজি বলল, “আমার কাছে ছোট দেবীই এসব পাঠিয়েছে!”
“শুরুতে, রুমালটি ভুল করে চীনামাটির বাটিতে পড়ে যায়, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেটা গায়েব হয়ে যায়। আমি অবাক হয়ে, পরীক্ষা করার জন্য রক্তমাখা কাঁচি, গজ ও অন্তর্বাস—সব ফেলে দিলাম সেখানে।”
“ফলে, ছোট দেবী রেগে গেলেন!”
“তবে ভাগ্য ভালো, তিনি কিছু মনে করেননি, বরং অনেক কিছু পাঠিয়েছেন... আমার জন্য।”
যদি এখনও রাজধানীতে থাকত, তার মর্যাদা থাকত, তাহলে টেবিলের এসব জিনিস তার কাছে কিছুই নয়।
তখন সে একবারও তাকাত না।
কিন্তু এখন সে উত্তর সীমান্তে, কঠিন শীতের দেশে।
এক ফোঁটা জল, এক দানা চালও এখানে অমূল্য।
এটি জীবন বাঁচানোর সমান।
তাছাড়া, ছোট দেবী খুব উদার।
তিনি যা দিয়েছেন, তা তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।
গো চিংঝৌ নিরীক্ষণ করে তাকাল সাধারণ চীনামাটির বাটির দিকে, মন জটিলতায় ভরা।
সে ঈশ্বরবিশ্বাসী নয়, কেবল নিজেকে বিশ্বাস করে, অদৃশ্য শক্তির কোনো কথা মানে না।
তাই বড় ছেলের কথায় সে সন্দেহ রাখল, “রুইচুয়ান, যেহেতু ছোট দেবী আমাদের সাহায্য করেছেন, তাকে অবশ্যই ধন্যবাদ দিতে হবে। তিনি এখন... কোথায়?”
কেন সে চারদিকে তাকিয়ে, তাকে দেখতে পেল না?
গো রুইচুয়ান স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, “ছোট দেবী বাটির ভিতরে আছেন, আমি তাঁর কথা শুনেছি।”
“অসম্ভব!” এত ছোট চীনামাটির বাটি, মুষ্টির মতো, একবার দেখলেই তল দেখা যায়, সেখানে মানুষ ঢুকবে কীভাবে? “বাবা তোমাকে অবিশ্বাস করছে না, কিন্তু তোমার কথার কোনো ভিত্তি নেই।”
গো রুইচুয়ান আর কোনো যুক্তি দিল না, শুধু বলল, “কিন্তু বাবা, তিনি দেবী...” যদিও তাঁর কণ্ঠস্বর থেকে মনে হয়, তাঁর বয়স কম, নিশ্চয়ই এক ছোট শিশু।
গো চিংঝৌ নির্বাক হয়ে গেল।

সে মাথা ঘুরিয়ে গভীর রাতের অন্ধকারের দিকে তাকাল, চোখের কালো আরও গাঢ় হল, যেন তা গলে যায় না।
পরদিন দুপুরে, নেনেন ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
স্পষ্টত, গত রাতের হুলস্থূলের পর সে ভুল করে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
সে হাঁপাতে হাঁপাতে বিছানা থেকে নেমে এসে ড্রয়িংরুমে গেল।
বাড়িতে কেউ নেই।
শুধু সে আছে, সঙ্গে খালাসি ও চাকর।
“ছোট মিস, আপনি জেগে উঠেছেন?” খালাসি স্যু পরিপূর্ণ উচ্ছ্বাসে, নেনেনকে শুভেচ্ছা জানাল।
তার মুখে বয়সের চিহ্ন ফুটে আছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তাতে বোঝা যায়, সে নেনেনকে কত ভালোবাসে।
নেনেনের ঘন কালো লম্বা চুল, গোলগাল ছোট মুখটা সুন্দর ও আকর্ষণীয়, চোখ দুটি বড় ও উজ্জ্বল, যেন রাতের তারার মতো, স্বচ্ছ আলোর ঝলক দেয়।
সে প্রাণবন্ত হলেও, কারও বিরক্তি করে না।
ভীষণ ভদ্র।
এমন বুদ্ধিমান ও শান্ত শিশুকে কে না ভালোবাসে।
নেনেন ছোট হাত তুলে খালাসি স্যুকে বলল, “সুপ্রভাত।”
নে্নেন জেগে উঠলে, চাকররা তার ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল।
খালাসি স্যু দুপুরের খাবার এনে দিলেন।
নে্নেন নিজের আসনে বসে, টেবিলে সাদা আলু-খেজুরের পায়েস, মাংসের স্টিমড ডিম, সয়াবিনের দুধ, ছোট কেক দেখে আনন্দে চকচক করল।
সে খেতে খুব ভালোবাসে, কিন্তু খাওয়ায় বাছবিচার করে না।
আর চু পরিবারে যে সব রাঁধুনি আছে, তারা সবাই অসাধারণ, একসময় রাষ্ট্রীয় ভোজে রান্না করেছে, তাদের দক্ষতা অনন্য।
সাধারণ খাবারও তাদের হাতে অসাধারণ হয়ে ওঠে।
নে্নেন এক চুমুক, এক চুমুক পায়েস খেতে লাগল, তার গাল দুটো ফুলে উঠছে, যেন ছোট ইঁদুর।
খালাসি স্যু দেখে, চোখে মায়া লুকাতে পারলেন না।
নে্নেন পুরোপুরি খেয়ে ফেললে, সে গোলগাল পেট টিপে চেয়ার থেকে নেমে এল, তবে ঘরে ফেরার আগে, মনে পড়ল কিছু, দৌড়ে টেবিলের দিকে গেল।
খালাসি স্যু অবাক হয়ে দেখলেন, ছোট ছোট হাতে, দুই টুকরো কেক তুলে নিল।
তিনি বললেন, “ছোট মিস, আপনি কি এখনও খেতে পারেন?” কিন্তু তিনি দেখলেন, তার পেট তো বেশ ফুলে গেছে।
নে্নেন বলল, “নে্নেন বড় কাজ করবে।”
বড় কাজ?
কী বড় কাজ?
দুই টুকরো কেক দিয়ে কী এমন বড় কাজ হয়?
খালাসি স্যু অবাক হলেন, কিন্তু যতই ভাবুন, কিছুই মাথায় এল না।
তিনি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, মুখে আদর ফুটে উঠল।
যেহেতু কিছুই ভাবতে পারলেন না, ভাবা বন্ধ করলেন।
নে্নেন চীনামাটির বাটি মেঝেতে রাখল, মাথা কাত করে চোখ মিটমিট করে, কৌতূহলী হয়ে ছোট হাত দিয়ে ঠেলা দিল।
“কেন কথা বলছ না?”
গত রাতে তো সে স্পষ্ট শুনেছিল।
এখন বাটি নিস্তব্ধ, শব্দ নেই।

নে্নেন চীনামাটির বাটির দিকে তাকিয়ে থাকল।
সে অপেক্ষা করল, কিন্তু কিছুই এল না।
সে মুখ বাঁকিয়ে, বিরক্ত হয়ে, কেকটা বাটিতে দিয়ে দিল।
তারপর, সে বিছানার পাশে গিয়ে লোমশ পুতুলটা খেলতে লাগল।
নে্নেন জানল না, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, কেকটা অদৃশ্য হয়ে গেল।
উত্তর সীমান্তের জীর্ণ আঙিনায়।
গো রুইচুয়ান মা’র পাশে বসে, প্যাকেট খুলে ছোট ছোট করে বিস্কুট খেতে লাগল।
বিস্কুটটা দুধ ও চিনির মিশ্রণে সুস্বাদু, মচমচে ও মিষ্টি।
কেবল এক কামড়েই, কেউ আর থামতে পারে না।
ছোট দেবীর বিস্কুট সত্যিই অসাধারণ।
তবে, এত সুস্বাদু বিস্কুট খেয়েও, গো রুইচুয়ানের ভ্রু ভাঁজ খুলল না।
জিহ্বায় মিষ্টি, কিন্তু মন থেকে তিক্ততা দূর হলো না।
ছোট ভাই দুধ খেয়ে জেগে উঠেছে।
কিন্তু মা দু’দিন ধরে ঘুমাচ্ছেন, এখনও জেগে ওঠেননি।
ডাক্তার সঙ বলেছিলেন, মা অপুষ্টিতে ভুগছেন, শরীর দুর্বল, তাছাড়া সন্তান জন্মের পর অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন।
এখন কেবল শতবর্ষী জinseng তার প্রাণ বাঁচাতে পারে।
নইলে, তার আয়ু আর বেশি নেই।
গো রুইচুয়ান এ কথা ভাবতেই, বুকের ব্যথা যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, তীব্র যন্ত্রণা দেয়।
তাতে তার শরীর ও মন, দুটোই অকল্পনীয় যন্ত্রণায় ভুগতে থাকে।
গো রুইচুয়ান বারবার মা’কে বাঁচাতে চেয়েছে, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি।
তার কাছে শতবর্ষী জinseng নেই।
বাবাও শতবর্ষী জinseng পাননি।
এভাবে দেখলে, মা কেবল মৃত্যুর অপেক্ষায়।
ছোট থেকেই রাজকুমার, সেনাবাহিনীতে কঠিন অনুশীলন করেছে, গো রুইচুয়ান ঘাম ঝরিয়েছে, রক্তও দিয়েছে, কিন্তু কখনও চোখের জল ঝরেনি।
বা বলা যায়, সে সহজে কান্না পায় না।
কিন্তু এবার, সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, কঠোর চোখের কোণে জল টলমল করল, “মা, আর ঘুমাবেন না... রুইচুয়ান এখানে, আমার দিকে তাকান, আরও একবার তাকান...” ফেলে দেবেন না।
বাবা ও ছোট ভাইকেও ফেলে দেবেন না।
তবে, সে যতই কাঁদুক, মা উইন একটুও সাড়া দিলেন না।
গো রুইচুয়ান দুঃখে ভেঙে পড়ল।
নিরাশ হয়ে গেল।
তার চোখে গভীর অন্ধকার, যেন আলো নেই।
ঠিক তখনই, পেছনে ক্ষীণ শব্দ শোনা গেল।