অধ্যায় ২: স্বর্গ থেকে আদেশ গ্রহণ

এটাই লিউইয়ের সাহসী পরিকল্পনা, আগে ডং ঝুয়েকে আশ্রয় দিয়ে নিজের জীবন বাঁচানো। ডং সম্রাজ্ঞী যদিও ডং ঝুয়ের সঙ্গে কিছু ধরনের স্বার্থ বিনিময় করেছিল, তবে সম্রাট বদলানোও ছিল একটি বিরাট প্রতিবন্ধকতা, যা অনেকের সন্দেহ উদ্রেক করতে পারে। যদি সম্রাট সম্পূর্ণভাবে ডং ঝুয়েকে সাহায্য করতেন, তবে ডং ঝুয়ের অন্য কোনো পরিকল্পনা থাকলেও লি রু অবশ্যই তাকে বুঝিয়ে বলতেন। ডং ঝুয়েকে সন্তুষ্ট রাখতে পারলেই, অন্ততমাত্র অষ্টাদশ পথের সাহুদের বিদ্রোহ শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত লিউইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত ছিল। যদিও লুয়াংয়ের ডং ঝুয়ে কিছুটা অহংকারী, তবুও বেশিরভাগ কাজ তিনি সামগ্রিক স্বার্থ বিবেচনায় করতেন। ডং ঝুয়েকে রাজ্যে আসার আদেশ পাওয়ার পর, সবচেয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন ইউয়ান শাও। আদেশ পাওয়ার পর ইউয়ান শাও চোখ লাল করে ক্ষিপ্ত হয়ে সামনে থাকা কাঠের টেবিলটি তরবারি দিয়ে চিরে দিয়েছিলেন। তার রাগের প্রধান কারণ ছিল, মূলত তিনি কয়েকজন Eunuch (হারামপুত্র) পরিষ্কার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হে জিনের মৃত্যুর খবর পেয়ে তিনি উচ্ছ্বসিত হয়েছিলেন, কারণ এটি পশ্চিম বাগানের আট রক্ষীদের অবস্থান হঠাৎ করে উত্থিত করে দিয়েছিল এবং তার সুযোগ আরও বাড়ছিল। যতক্ষণ না ধীরে ধীরে হে জিনের পুরনো বাহিনীর প্রবলতা কমানো যায়, ততক্ষণ এটি একটি বিশাল রাজনৈতিক বিজয় হবে। কিন্তু ঠিক তখনই ডং ঝুয়ে এলেন, এবং সে সেনাসহ! শুধু সেনা নিয়ে আসা নয়, রাজ্যের গোপন আদেশ কী? ছোট সম্রাট কীভাবে এই কথা বলে ফেললেন? লিউ বিয়ান কখনোই দশ চাংশি এবং হে জিনকে অতিক্রম করে গোপন আদেশ পাঠাতে পারতেন না, তার চেয়ে বেশি অসম্ভব ছিল সম্পূর্ণ অপরিচিত ডং ঝুয়েকে সাহায্যের জন্য খোঁজ করা! তখন এক উপদেষ্টা প্রস্তাব দিলেন, “জেনারেল, আমাদের এখন হে জিনের পুরনো বাহিনীকে সাথে নিয়ে ডং ঝুয়েকে ধ্বংস করতে হবে! এখন তার অবস্থান এখনও শক্ত নয়, তার সঙ্গে মাত্র তিন হাজার ঘোড়সওয়ার আছে, আমরা আগাম আক্রমণ করতে পারি!” রাগে উগ্র ইউয়ান শাও অবশেষে শান্ত হলেন, দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “না, হঠাৎ আক্রমণ করলে, বিনঝৌ সেনারা অবশ্যই পাল্টা আক্রমণ করবে, এটি একটি বড় বিষয়, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা দরকার।” উপদেষ্টা একপ্রকার গলায় কাঁটা বোধ করলেন, কয়েকজন Eunuch মারার জন্য পাঁচশো তরোয়ালধারী যথেষ্ট, কিন্তু তুমি এত বড় ব্যাপার করছ, এখন সত্যিকারের শত্রুর সামনে এসে তুমি ভয় পাচ্ছ? উপদেষ্টা আরও বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বিরক্ত ইউয়ান শাও তাকে বাইরে যেতে বললেন; বাধ্য হয়ে উপদেষ্টা তাঁবুর বাইরে এলেন। ... “ডং চিং, এখন তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হল দ্রুত বড় সেনা নিয়ে রাজধানীতে প্রবেশ করা। তিন হাজার ঘোড়সওয়ার খুবই কম, আরেকটি ব্যাপার, দ্রুত হে জিনের পুরনো বাহিনীকে একত্রিত করো, ইউয়ান শাওদের নিয়ে চিন্তা করো না।” রাজপ্রাসাদে, নতুন পোশাক পরিধান করে লিউইয়েব এবং ডং ঝুয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিলেন, প্রাণবন্ত আলাপ করছিলেন। ডং ঝুয়ে কপাল ভাঁজ করলেন, এক কারণ হল লিউইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছেন না, আরেক কারণ হল কেন ইউয়ান শাওকে গুরুত্ব দেওয়া যাবে না? “সম্রাট, ইউয়ান বংশ চার প্রজন্ম ধরে তিনজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা দিয়েছে, ইউয়ান শাও তো খুবই চতুর, কেন তাদের উপেক্ষা করা হবে?” লিউইয়ে সহযোগিতা করার কারণে ডং ঝুয়ে তাকে অন্তত কিছুটা সম্মান দিয়েছেন, যা তার মতো এক সাধারণ সৈনিকের জন্য বেশ উচ্চ সম্মান। লিউইয়ে শান্তিপূর্ণ হাসলেন, “ডং চিং, তুমি রাজধানীতে নেই, তাই তাদের প্রকৃত মতামত জানো না। ইউয়ান শাও শুধু বড় কাজ করতে ভালোবাসেন কিন্তু নিজের জীবন পছন্দ করেন, ছোট লাভে প্রাণ বিসর্জন দেয় না, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” “অন্য কিছু না বলি, কয়েকজন Eunuch সামলানো, এক হাজার সৈন্য নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে এক রাতের মধ্যে সব কিছু ঠিক করা, তারপর সে বাইরের সেনা রাজ্যে নিয়ে আসল, এটা তো অতি নির্বোধ কাজ!” ডং ঝুয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, তিনি নিজেও ভাবতেন, ইউয়ান শাও শুরুতে তাকে শুধু হেডোং প্রদেশে থাকার জন্য বলেছিলেন, কিন্তু সে কীভাবে ভাবল যে দুই হাজার উৎকৃষ্ট সৈন্য নিয়ে, বিশেষ করে সিলি অঞ্চলের বিনঝৌ ঘোড়সওয়ার যা মাঠের যুদ্ধে অপরাজেয়, সে রাজ্যে প্রবেশ করতে সাহস পাচ্ছে না? তিনি আরেকটি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে, সম্রাট, তোমার কী মত?” এইটাই আসলে ডং ঝুয়ের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। যদি শুধু ভান করতেন, তা হলে চলত, কিন্তু লিউইয়ের কথাগুলো প্রকৃত পরামর্শ ছিল। ডং ঝুয়ে বোকা নয়, রাজ্যে প্রবেশের পর থেকে তিনি তথ্য সংগ্রহ করে যাচ্ছেন, অবশ্যই জানেন এখন সবচেয়ে উপযুক্ত বন্ধুত্ব গড়ার মানুষ হল হে জিনের পুরনো বাহিনী। লিউইয়ে পা থামিয়ে ডং ঝুয়ের দিকে মুখোমুখি দাঁড়ালেন, নির্ভীকভাবে বললেন, “ডং চিং, আমি ভয় পাচ্ছি।” এই মুহূর্তে ডং ঝুয়ে বুঝলেন, পূর্ব হান বংশের সম্রাট হওয়া সত্যিই একটি বিপজ্জনক পেশা। লিউইয়ে স্বেচ্ছায় ডং ঝুয়ের হাত ধরলেন, “ডং চিং, আমার সঙ্গে চলো।” ডং ঝুয়ে প্রতিবাদ করলেন না, লিউইয়ের ছোট ছোট শরীরের তুলনায় তিনি এক মুষ্টি মারলেই তিনজনকে মারতে পারতেন! রাজপ্রাসাদও তখন ফেই শুং সেনাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, হঠাৎ করে পাঁচশো তরোয়ালধারীরা এসে তাকে কাটবে তা সম্ভব নয়। দুইজন খালি ডে ইয়াং প্রাসাদের মধ্যে প্রবেশ করলেন, লিউইয়ে সরাসরি সবচেয়ে উপরের সিংহাসনে গেলেন। প্রথম ধাপে পা রাখতেই ডং ঝুয়ে মনের মধ্যে একটি অবিশ্বাস্য ধারণা বেড়ে উঠল। “না হয়তো না? ছোট সম্রাট কি এতটা করতে পারে?” যেহেতু এই সিংহাসন এই যুগের সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক, তাই যত কাছে গেলেন, অভিজ্ঞ ডং ঝুয়ের শ্বাসকষ্ট বাড়তে লাগল, বুক উত্তেজনায় ওঠানামা করল। ছোট সম্রাট কি সত্যিই তাকে এই সিংহাসনে বসাতে চান? সত্যি বলতে, ডং ঝুয়ে চিন্তাশীল ছিলেন, যখন তারা সিংহাসনের সামনে পৌঁছালেন, লিউইয়ে একেবারেই বসার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, বরং ডং ঝুয়েকে বললেন, “ডং চিং, এসো এসো, আমার লিউ বংশের সিংহাসনে বসে দেখো, এই ডে ইয়াং প্রাসাদের ওপর থেকে রাজকর্মীদের দেখতে কেমন লাগে!” ডং ঝুয়ে একদম অচল, চোখ সিংহাসন টের চেয়ে থাকলেন, কিন্তু একটুও নড়লেন না, সত্যিই কি বসা যাবে? এই সব কিছুই ডং ঝুয়েকে অপ্রকৃতির মতো লাগছিল, সে সেনাসহ রাজ্যে এসেছিলেন শুধুমাত্র রাজনৈতিক সুযোগের জন্য, রাজ্যে ঢোকার আগেও জানতেন না কতটা ভাগ্য তাকে মিলে। সে একদমই অসম্মানিত বোধ করছিল, সীমান্তে কিয়াং জাতির সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করেও, বিশেষ করে শূন্য কিয়াং গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে বিজয়ী হওয়ার পরেও মাত্র ল্যাংগুয়ান পদ পেয়েছিলেন, পরে জেলাপতি হয়েছিলেন। শুনতে তো এমন একজন কঠোর মোরালবিশিষ্ট যোদ্ধার গল্প, যিনি নিজের পরিবারকে গৌরবান্বিত করেছেন। কিন্তু এই প্রাণপণ সংগ্রামের মাধ্যমে প্রাপ্ত পদটি, ইউয়ান শাও তখনও তরুণ বয়সে ছিল, তার অবদান নিয়ে তো কথা বলাই যায় না, সে সময় সে কাও কাওয়ের সঙ্গে মিলে বেড়াতো। ডং ঝুয়ে অসম্মানিত বোধ করছিল, সত্যি অসম্মানিত, সে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করেও কি একজন উচ্চাঙ্গে জন্ম নেওয়া ব্যক্তির তুলনায় কম? হ্যাঁ, সত্যিই কম। তাই সে সেনা নিয়ে রাজ্যে এসেছিল, সম্পদ ও সম্মানের জন্য লড়াই করতে, বড় বড় পরিবারদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে। কিন্তু রাজ্যে এসে এখনও লড়াই শুরু হয়নি, খাবার মুখে এসেছে, বিশেষ করে এখন, বর্তমান সম্রাট তাকে সেই কোটি মানুষের উপরে বসার সিংহাসনে বসতে দিচ্ছেন। ডং ঝুয়ে ফিরে দাঁড়ালেন, সিংহাসনের পেছনে, দরজার মুখোমুখি, কিন্তু বসলেন না, কারণ মনে হচ্ছিল যেন স্বপ্ন দেখছেন, লিউইয়ে সামান্য চাপ দিলেই অবশেষে তিনি সেই সর্বোচ্চ সিংহাসনে বসলেন। এই মুহূর্তে ডং ঝুয়ে পৃথিবীকে উপেক্ষা করার অনুভূতি পেলেন, এই অনুভূতি মুগ্ধ করে, পাগল করে দেয়, বিশেষ করে যখন লিউইয়ে মুদ্রাটি হাতে নিলেন, তখন অনুভূতি চূড়ান্তে পৌঁছাল। ডং ঝুয়ে হাত বাড়িয়ে সেই সোনার ও মণিময় মুদ্রাটি নিলেন, উপরে খোদাই করা আটটি অক্ষর দেখলেন, ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, “আকাশের আদেশ গ্রহণ করিলাম, দীর্ঘায়ু হউক, চিরদিন সমৃদ্ধি থাক।“ যুগ যুগ ধরে কতই না বীরাঙ্গনা এই আট অক্ষরের ছোট্ট মুদ্রার কারণে পরাজিত হয়েছে, এটি হল রাজ্যরত্ন। ডং ঝুয়ের চোখ মুদ্রার দিকে আঁটকে থাকল, তার চোখের ভিতর লুকানো লোভ almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost অনেক বেশি আগ্রহ প্রকাশ করছিল। লিউইয়ে অবশ্য তার চোখের দিকে তাকিয়ে দেখছিলেন, কিন্তু তাতে যথেষ্ট মনে করলেন না, তিনি আরও আগুন জ্বালাতে চাইলেন। লিউইয়ে তার ড্রাগন রোবে খুলে ফেললেন, ডং ঝুয়ের শরীরের ওপর পরে দিলেন, তারপর দ্রুত সিঁড়ি নামলেন এবং বড় সম্মানে সালাম করলেন, “আমি হাই হুন হউ, সম্রাটের দর্শনে প্রণাম জানাই।”