তৃতীয় অধ্যায়: মহান হান সাম্রাজ্যের পশ্চিম অভিযান অধিনায়ক

ডং চুয়ের হাসির শব্দ আকাশ ছুঁয়ে গেল। এই মুহূর্তে, ডং তায়হাওয়ের কোনো লেনদেন বা প্রতিভাবান চেন লিউ রাজপুত্রের কথা আর কোনও গুরুত্ব রাখে না।

ডং তায়হাওয়ের দেয়া শর্ত যত বড়ই হোক না কেন, সেটা কি সমান হতে পারে সম্রাটের সমর্থনের সঙ্গে, যে তোমাকে সিংহাসনে বসিয়েছে, যমজী দিয়েছে, এমনকি ড্রাগন লুঙ্গি পরিয়ে দিয়েছে?

কোনো কর্মকর্তা কি এমন পরীক্ষা সহ্য করতে পারে?

লিউ ইয়ে এই হাসি শুনে অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলল, প্রথম ধাপ পার হয়ে গেছে, ডং চুয় এখন নিজের প্রতি ততটা আক্রমণ করবেন না যতক্ষণ না খুব প্রয়োজন হয়।

তবে এটা ছিল সাময়িক কৌশল। ডং চুয় অত্যাচারী এবং অভিপ্রায় অনেক বড়। যদিও সাও কাও উত্তরাঞ্চলে শক্তিশালী ছিল, সে কখনো সম্রাট হয়নি, কিন্তু ডং চুয় শুধু সিলি অঞ্চলের ক্ষমতা হাতে পেয়ে এত বড় অভিপ্রায় দেখানো মানে নিজের মৃত্যু আহ্বান করা।

যেহেতু সে এই আসনে বসে, তাই এই আসনের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করতে হবে। সে নিজ হাতে সবচেয়ে বড় সংখ্যক দানবৎ হান রাজবংশের বিশ্বস্ত সৈন্যদের একত্রিত করবে, “তিনবার জ্বালিয়ে দাও ইয়ান হান!”

হান যুগের শেষ, তিন রাজ্যের যুগ? তিন ভাগে বিভক্ত রাজত্ব? নয়, মহান হান রাজবংশ ইউরোপের বুনো জাতিদের সামান্য আকাশছোঁয়া দমনের জন্য প্রস্তুত!

ডং চুয় অনেকক্ষণ হাসল তারপর থামল, মঞ্চ থেকে নামতে নামতে লিউ ইয়ের হাত ধরল, “হুন হৌ, তোমাকে পেলে আমি দশ হাজার সৈন্যের সমান পাওয়া গেছে! চিন্তা করো না, যখন তুমি রাজ্য ছেড়ে দেবে, আমি তোমার জন্য সমৃদ্ধি এবং মর্যাদা রক্ষা করব!”

ডং চুয় পুরোপুরি অভিনয়ে মগ্ন, লিউ ইয়ে এতে অবাক হলেন না, এমন প্রলোভন কে অস্বীকার করতে পারে?

লিউ ইয়ে আন্তরিকভাবে বলল, “সম্রাট, এই বিষয়টি দরবারের বাইরে গোপন রাখা উচিত। মহান হানের প্রভাব এখনো আছে, ডং বংশের জন্য চিন্তা করতে ধৈর্য ধরতে হবে, কিন্তু আপনার নিশ্চয়তা দিন, পাঁচ বছরের মধ্যে আমি এই মহান হান রাজবংশকে ডং বংশে রূপান্তরিত করব।”

ডং চুয় আবার হাসতে লাগল, মহান হান! এই বিশাল রাজত্বের সর্বোচ্চ আসনে সে কি সত্যিই হাত দিতে পারবে?

ভাল হলো সে পুরোপুরি পাগল হয়নি, এবং জানে এখনই সম্রাট হওয়ার সময় নয়, কারণ সে এখনও সিলি অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি পায়নি।

“হুন হৌ, তোমার মতে, কোথা থেকে শুরু করা উচিত?”

লিউ ইয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সম্রাট, আপনি যদি রাজ্য গ্রহণ করতে চান, প্রধান বিষয় হলো সেই মহান হান বিশ্বস্ত সৈন্যরা। আমি তাদের কাছে যেতে পারি এবং তাদের আপনার প্রতি আনুগত্যের জন্য প্ররোচিত করতে পারি।”

“অবশ্যই, এটি সময় নষ্ট করার কৌশলও, আমি যখন তাদের ডেকে আনব, তখন আপনাকে তাড়াতাড়ি তাদের ঘনিষ্ঠ লোকদের রাজধানীতে আনতে হবে এবং হে জিনের পুরনো সৈন্যদের পুনরায় একত্রিত করতে হবে।”

ডং চুয় সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল, এই ছোট সম্রাট সত্যিই বুদ্ধিমান, “হুন হৌ, চিন্তা করো না, আমি যদি সাফল্যের সঙ্গে সিংহাসনে বসি, আমি তোমার জীবনের শেষ অংশে মর্যাদা এবং সম্পদ নিশ্চয় করব!”

লিউ ইয়ে চেয়েও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে ধন্যবাদ জানাল, যদিও মনের মধ্যে একটুও বিশ্বাস ছিল না।

যদিও ডং চুয় ভাগ্যক্রমে দেশের সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করে সম্রাট হয়, কিন্তু ডং পরিবারের নিরাপত্তার জন্য এবং সম্পূর্ণ হান সৈন্যদের হৃদয় জয় করার জন্য সে তাকে বেছে নিলে, সে তাকে কাঁটা মারতেও দ্বিধা করবে না।

বা হয় বিষাক্ত মদ, বা হঠাৎ জ্বরেই মারা যাওয়া, বা দস্যুদের আক্রমণ, লিউ ইয়ে নিশ্চিত যে সে এক মৃত্যুর মুখ থেকে রেহাই পাবে না।

ডং চুয় আবার জিজ্ঞেস করল, “হুন হৌ, তুমি কোথা থেকে শুরু করবে?”

লিউ ইয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, “চলো ডিয়ান জুন জিয়াও উই কাও কাও থেকে শুরু করি। এই ব্যক্তির অবস্থান মাঝারি, তাকে রাজপ্রাসাদে ডেকে কথা বললে অন্যান্যরা সন্দেহ করতে শুরু করবে। যদি সামান্য সদয় আচরণ করা হয়, রাজা হিসেবে আপনার উদারতা প্রদর্শন করা হয়, তাহলে অনেকেই আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসবে এবং আপনাকে সমর্থন করবে। এভাবেই সময় নষ্ট করার উদ্দেশ্য পূরণ হবে।”

ডং চুয় সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়ল, এই যুক্তি ত্রুটি তাড়াতে পারে না। এরপর সে অনিচ্ছার সঙ্গে ড্রাগন লুঙ্গি খুলে ফেলল, যমজী রাখল এবং তিন বার পেছনে ফিরে তাকিয়ে হে জিনের পুরনো সৈন্যদের সংগ্রহ করতে গেল।

লিউ ইয়ে একা দেং ইয়াং প্রাসাদে দাঁড়িয়ে নিজের কৌশল সাজাতে লাগল।

ডং চুয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হওয়া সহজ, অনেক সুযোগ আছে, কিন্তু কোনো জায়গাই ভালো বিকল্প নয়। সে কাও কাও বা লিউ বেইয়ের উত্থানের পর তাদের কাছে আশ্রয় নেওয়ার পরিকল্পনা করেনি।

সেরা বিকল্প হলো কেন্দ্রীয় শক্তি পুনর্গঠন, যদিও এটা কঠিন এবং দীর্ঘমেয়াদি কাজ।

সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ, বিশেষ করে পশ্চিম লিয়াং সেনাবাহিনী দখল করা কঠিন, কিন্তু লু বুফু একটি ভাল প্রবেশদ্বার হতে পারে। কারণ, লু বুফুর জীবন বিশ্লেষণ করলে দেখা যাবে, সে আসলে একজন মহান হান রাজবংশের বিশ্বস্ত সৈন্য।

লিউ ইয়ে যখন নিজের পরিকল্পনা ভাবছিলেন, তখন পাঁচ ফুট উচ্চতার একজন পুরুষ ধীরে ধীরে প্রাসাদে ঢুকল এবং সম্মানজনকভাবে বলল,

“ডিয়ান জুন জিয়াও উই কাও কাও, সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন!”

লিউ ইয়ে তখন ফিরে এসে এই ঐতিহাসিক বিতর্কিত ব্যক্তিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, যিনি অন্যদের স্ত্রীদের পছন্দ করতেন, যিনি পরে ওয়েই রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন — ওয়েই উই অ্যাম্পারর।

এ সময়ের কাও কাও এখনও সেই অস্থির যুগের দুর্ধর্ষ নায়ক ছিলেন না, তিনি সত্যিই মহান হানের বিশ্বস্ত সৈন্য হতে চেয়েছিলেন, হান রাজবংশকে সমর্থন করতে চেয়েছিলেন, মহান হানের পশ্চিম征将军 হতে চেয়েছিলেন।

অনেকেই বলেন, পোশাকের আদেশের ঘটনায় কাও কাও পুরোপুরি হতাশ হয়েছিলেন, কিন্তু লিউ ইয়ে তা মনে করেন না, এটা ইতিহাসের অবশ্যম্ভাবী ফলাফল। কারণ শক্তিশালী শাখা ও দুর্বল মূল কাঠামোর সম্পর্ক থেকে এটা নির্ধারিত ছিল যে কাও কাও শেষ পর্যন্ত মহান হানকে ছেড়ে যাবে।

ফারাক শুধু মর্যাদা অর্জন করা বা না করা।

অন্য কথায়, যদি লিউ ইয়ে সফল হন, কাও কাও সত্যিই আজীবন মহান হানের বিশ্বস্ত সৈন্য হওয়ার সুযোগ পেতেন।

যদি হান রাজবংশ শক্তিশালী থাকত, নিশ্চয়ই কাও কাও তার সমাধিতে লিখতে চাইতেন, “মহান হানের পশ্চিম征将军 কাও মেংদে’র সমাধি।”

লিউ ইয়ে স্বেচ্ছায় কাও কাওর কাছে গেল, তার অবাক চাহনির মধ্যেই তার হাত ধরল, “কাও গোং, বাইরের সেনারা রাজধানীতে প্রবেশ করেছে, শাসক পরিবার ও বংশদ্ভুতদের আলাদা চিন্তা আছে, আমি শুধু তোমার ওপর নির্ভর করতে পারি!”

কাও কাও এই “কাও গোং” সম্বোধনে একটু হতবাক, আজ দুপুরের মাছ ঠিক মতো রান্না হয়নি বলে কি বিষক্রিয়া হয়েছে? সম্রাটের ডাকা খুবই অবিশ্বাস্য ছিল, আর এখন সম্রাট তার হাত ধরে ‘কাও গোং’ বলছেন?

অন্য একটি দৃশ্যের তুলনা করলে, যেন একজন গ্রন্থাগারিক বলছে, “ছোট ভাই, তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে ইচ্ছুক?”

মহান হানের বিশ্বস্ত সৈন্য হিসাবে নিজেকে গর্বিত করা কাও কাও কাঁদতে কাঁদতে স্বেচ্ছায় পাঁচভাগ পূর্ণ করে সালাম করল, “সম্রাট! আমি চাই আপনার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে!”

লিউ ইয়ে হাসতে হাসতে কাও কাওর হাত ধরল, “কাও গোং, এই মন ভালো, তবে এখন তোমার সাহায্য খুব বেশি দরকার নেই।”

কাও কাও একটু দুঃখের সঙ্গে বুঝল, সত্যিই তাই, তার অন্তরের আগুন থাকা সত্ত্বেও এখন সে সম্রাটকে খুব বেশি সাহায্য করতে পারবে না।

লিউ ইয়ে তার দুর্বলতা দেখে হাসল, কাও কাওকে নিয়ে সম্রাটের সিংহাসনের দিকে এগোল, কাও কাও এত অবাক হয়ে প্রায় পড়ে গেল, এটা কি করার পরিকল্পনা?

লিউ ইয়ে অবশ্যই কাও কাওকে সিংহাসনে বসাতে চাইছেন না। বিভিন্ন ব্যক্তির জন্য ভিন্ন কৌশল দরকার। ডং চুয় তো আছে, সে শীঘ্রই মারা যাবে, তাই তাকে বসিয়ে ক্ষমতার স্বাদ দিলে সে আরও সক্রিয় হয়ে শক্তি আকর্ষণ করবে।

কিন্তু কাও কাও একজন বিশ্বস্ত সৈন্য, তাকে এভাবে ব্যবহার করা ঠিক নয়, এতে তার অনুসারীরা বিদ্রোহ করতে পারে।

সে এগিয়ে এসে সিংহাসনের কাছ থেকে প্রভাবের প্রতীক যমজী তুলে নিল এবং একটি খালি আদেশের পত্রও নিয়ে এসে বড় ছাপ দিল।

কাও কাও অবাক চোখে দেখল, লিউ ইয়ে সেই বড় ছাপ দেওয়া খালি আদেশ তার হাতে তুলে দিল।

“কাও গোং, এসো, তোমার পছন্দের পদ লিখো!”

এমন দৃশ্য কতটা চমকপ্রদ! অধীনস্থরা নিজের ইচ্ছামতো পদ বাছাই করতে পারে, এমন বস মালিক সব সময় বিরল।

এটা লিউ পরিবারের একটি পুরনো কৌশল, জন্মগত মোহনীয়তা।

কাও কাও খালি আদেশ হাতে কাঁপছিল, এটি ছিল সম্রাটের দয়া, এই দয়া সে প্রাণ দিয়ে ফিরিয়ে দিতে চায়!

কাও কাও অল্প সময়ের মধ্যে বুঝতে পারল, সম্রাটকে সাহায্য করতে হলে রাজধানীতে থাকার কোনো মানে নেই, অস্ত্র ও খাদ্য থাকা দরকার, তাই রাজ্য শাসক হওয়াই সেরা।

সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মুখে খালি আদেশে লিখল, “ইয়ান রাজ্য শাসক!”

মহান হানের পশ্চিম征将军 কাও মেংদে’র যাত্রা আজ থেকে শুরু হলো!