ষষ্ঠ অধ্যায়: দোং ঝুওর হত্যার অভিপ্রায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
বক্তৃতা শেষ হতেই পুরো হলটি মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
প্রথমে গুঞ্জনপূর্ণ পরিবেশ যেন হিম হয়েছে, সকলের দৃষ্টি একযোগে তার প্রতি নিবদ্ধ হলো, চোখে ধরা পড়ল বিস্ময় ও অনিশ্চয়তা।
যিনি আগে গর্বভরা হাসি ফুটিয়ে তুলেছিলেন, ডং ঝুয়োর মুখমণ্ডল এখন আকস্মিকভাবে মেঘলা হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে, চোখে ঝলকালো এক নির্মম হত্যা ইচ্ছা।
সে হঠাৎ করে টেবিলের ওপর থাপ্পড় মারল, কেঁপে ওঠার মতো আওয়াজে চিৎকার করল, “ডিং ইউয়ান! এটা সম্রাটের সিদ্ধান্ত, তুমি কী করে এখানে এমন বাজে কথা বলো!”
ডিং ইউয়ান একদম ভয় পেল না, ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “আমি কি বাজে কথা বলছি, এখানে সবাই জানে! তাইজু সম্রাট প্রজা সঙ্গে মিলিত হয়ে সাদা ঘোড়ার শপথ নিয়েছিলেন, ‘লিউ বংশের বাইরে কেউ যদি রাজা হয়, সারা রাজ্যে তাকে ধ্বংস করতে হবে’—এই শপথ! এখন তুমি অন্য বংশের কাউকে রাজা করেছো, তোমার অবাধ্য মন উন্মুক্ত। আমি, ডিং ইউয়ান, এমন বিপথগামী সিদ্ধান্তে একদমই রাজি নই!”
এই কথা বলার পর ডিং ইউয়ান হঠাৎ করে তার বাগান ছেড়ে দ্রুত হেঁটে চলে গেল।
তার পেছনের প্রতিচ্ছবি ধীরে ধীরে দূরে হারিয়ে গেল, শেষমেষ হলের বাইরে ছায়ার মাঝে মিলিয়ে গেল।
নিচে থাকা কিছু বিশ্বস্ত জেনারেল একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
ডিং ইউয়ান সত্যিই সাহসী! আমাদের বিশ্বস্ত হান সৈন্যদের সম্মান রাখল!
উচ্চ আসনে বসা লিউ বিঅানের চোখে এক অনুধাবনীয় দীপ্তি ঝলমল করল।
তবে ডং ঝুয়োর মুখাভিনয় ছিল অন্ধকার ও অস্থিরতার শেষ সীমা।
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, সামনে টেবিলটি উল্টে দিল, গ্লাস-থালা ভেঙে ছিটকে পড়ল, মদ ছিটকে পড়ল, আওয়াজ করল ভয়ংকরভাবে।
ডং ঝুয়ো গর্জন করল, “আমি ক্রুদ্ধ! আমি ক্রুদ্ধ!”
তার আওয়াজ বজ্রের মতো, পুরো হল কাঁপতে লাগল।
“এই ভোজ সমাপ্ত!”
ডং ঝুয়ো গর্জে গর্জে বলল, তারপর দ্রুত চলে গেল।
নিচে থাকা মন্ত্রীরা ডং ঝুয়োকে দেখে উঠে দাঁড়াল, একযোগে লিউ বিঅনের দিকে তাকাল, যেন তার সাথে কথা বলতে চায়।
কিন্তু লিউ বিঅান ক্ষীণভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ধীরে ধীরে উঠে চলে গেল।
লিউ বিঅান ও ডং ঝুয়োর চলে যাওয়ার সাথে সাথে হলের চাপ কিছুটা কমল, মন্ত্রীরা আর লজ্জা পেল না, ফিসফিস করে আলাপ করতে শুরু করল।
ইউয়ান শাওয়ের মুখফলক কালো হয়ে গেল, মুষ্টি দৃঢ়ভাবে বাঁধল, চোখে জ্বলে উঠল রাগের আগুন।
সে গোপনে বলল, “ডং ঝুয়ো এই দুর্বৃত্ত, কী সাহসে এমন করল! ভাবছিলাম সে বিশৃঙ্খলা বন্ধ করতে এসেছে, কিন্তু ও প্রকৃতপক্ষে এক মন্দসাধক বিদ্রোহী!”
তবে সে লিউ বিঅানের দুর্দশার জন্য নয়, বরং ডং ঝুয়ো কেন রাজা হল, নিজের না হওয়ার জন্য। ইউয়ান পরিবার চার প্রজন্ম ধরে শাসন করেছে, আর ডং ঝুয়ো এই ম্যাচুর আদিবাসী তার তুলনায় কিছুই না।
শুরুতেই যদি সে সেই কৌশলীকে শুনত এবং ডং ঝুয়োকে সরিয়ে দিত, তবে আজকের বিপদ আসত না, কিন্তু এখন ডং ঝুয়োর বিশ হাজার বিংঝৌ রাইডার রাজধানীতে এসে গেছে, এখন কিছু করার সময় নেই।
ইউয়ান শাওয়ের কথায় হলের কিছু প্রবীণ মন্ত্রীদের রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
কিছু সাদা চুলের প্রবীণ মন্ত্রী এই কথা শুনে চোখে অশ্রু নিয়ে ভাবতে লাগল, যেন মনে পড়ল প্রাচীন হান সাম্রাজ্যের গৌরব এবং আজকের পতন।
তারা ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলল, কণ্ঠে মিশে ছিল গভীর দুঃখ ও অনিবার্যতা।
তবে এই আলোচনা বেশি দিন স্থায়ী হল না।
একজন সতর্ক মন্ত্রী চারপাশে তাকিয়ে গোপনে বলল, “সবাই সাবধানে কথা বলুন! এ জায়গা তো ডং ঝুয়োর এলাকা, যদি কিছু কথা ওর কানে পৌঁছায়, তাহলে আমাদের জীবন বাঁচানো কঠিন...”
এই কথায় সবাই এক মুহূর্তে চুপ হয়ে গেল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারা একে অপরকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখল, তারপর নিজেদের সাজগোজ ঠিক করে দ্রুত হল ছেড়ে চলে গেল।
লিউ বিঅান ভোজ হল ছেড়ে বেরিয়ে গ্যালারি দিয়ে ধীরে ধীরে চলতে লাগল।
রাত্রি গভীর হচ্ছিল, প্রাসাদের বাতি বাতাসে দোল খাচ্ছিল, তার ছায়া দীর্ঘ-ছোট হতো।
দূর থেকে কয়েকবার কাকের ডাক শুনে প্রাসাদের নিরবতা আরও তীক্ষ্ণ মনে হল।
ডিং ইউয়ান একজন বিশ্বস্ত হান সেনানী, আগের জীবনেও ডং ঝুয়ো যিনি বড় সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতেন, লিউ বিঅানকে অক্ষম মনে করে তার ভাই চেন লিউ রাজা করার চেষ্টা করেছিলেন, ডিং ইউয়ান তার ব্যাপক বিরোধিতা করেছিলেন।
ডং ঝুয়ো ক্ষিপ্ত হয়ে গোপনে ডিং ইউয়ানের সেনাপতি লু বুড়ুকে প্ররোচিত করেছিলেন।
লু বুড়ু ডিং ইউয়ানকে চমকে দিয়ে হত্যা করে ডং ঝুয়োর কাছে তার মাথা পাঠায়।
ডিং ইউয়ান মারা গেলে তার অধিকাংশ সেনা ডং ঝুয়োর হাতে চলে যায়।
এবার লিউ বিঅান চাইছেন ডিং ইউয়ানের জীবন রক্ষা করতে, কারণ সে তার পরিকল্পনায় বড় ভূমিকা রাখে।
কয়েক মিনিট পর লিউ বিঅান বাগানে দ্রুত পৌঁছালো। ঢুকতে না হতেই একটি আগুনে গর্জনের আওয়াজ শুনতে পেল।
তার পা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দ্রুত হল, মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
একটি ফুলঝোপ ঘুরিয়ে দেখার সাথে সাথেই তার শ্বাস আটকে গেল।
ডং ঝুয়ো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হাতে থাকা ছুরি চালাচ্ছিল, জোরে চিৎকার করছিল, “ডিং ইউয়ান এই দুর্বৃত্ত! সাহস করে আমার সামনে লাঞ্ছনা করল! তুমি যদি পান না, তবে আমাকে তোমাকে শাস্তি দিতে হবে!”
ডং ঝুয়োর ছুরির আঘাতে ফুলের বাগান ভেঙে গেল।
সুন্দর ফুলগুলো নিষ্ঠুরভাবে ছুরির ধারে পড়ে গেল, পাপড়ি চারদিকে ছিটকে পড়ল, রঙিন বাগান এক মুহূর্তে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হল।
লিউ বিঅান এই দৃশ্য দেখে মন খারাপ করল।
নিঃসন্দেহে ডিং ইউয়ানের কথাগুলো এই নিষ্ঠুর ব্যক্তির হত্যা প্রবণতাকে বাড়িয়ে দিয়েছে।
এই চিন্তা মনে করে লিউ বিঅান গভীর নিশ্বাস নিয়ে ডং ঝুয়োর দিকে এগিয়ে গেল।
“ডং স্যার, অনুগ্রহ করে রাগ কমান, ডিং ইউয়ান অপ্রয়োজনীয় বেপরোয়া, অজ্ঞান, আশা করি আপনি তার মতো লোকের সাথে তর্ক করবেন না।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
ডং ঝুয়ো লিউ বিঅানকে দেখে রাগ কিছুটা কমিয়ে ঠান্ডা গলা দিয়ে বলল, “সম্রাট, ডিং ইউয়ান স্পষ্টতই অধীনস্থকে অবজ্ঞা করেছে, যদি কঠোর শাস্তি না হয়, অন্যরা কীভাবে সম্মান করবে?”
লিউ বিঅান দ্রুত বলল, “ডং স্যার, আপনার লুয়াং যাওয়ার প্রথম দিনেই একজন বড় মন্ত্রীর বিরুদ্ধে এমন আচরণ করলে, অন্য মন্ত্রীরা হয়তো সন্দেহ করবে, যা আপনার ভবিষ্যত অবস্থানের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।”
“কেননা তাকে একটি শূন্য পদ দেওয়া যাক, ধীরে ধীরে তার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হবে, এতে আপনার উদারতা প্রকাশ পাবে, এবং কয়েক বছর পরে ক্ষমতাহীন ডিং ইউয়ান মাছের মতো, আপনার ইচ্ছামতো কাটা যাবে।”
রাজা হওয়ার পরিকল্পনা নিয়ে ডং ঝুয়ো তৎক্ষণাৎ মনোযোগী হল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিউ বিঅানের কথা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত মনে করে মাথা নাড়ল।
লিউ বিঅান সুযোগ নিয়ে বলল, “ডং স্যার, লু বুড়ু সাহসী ও অপ্রতিরোধ্য, যদি তাকে আপনার অধীনে আনতে পারেন, তা হলে আপনার বড় কাজ সম্পন্ন হবে।”
“আর ডিং ইউয়ানের জন্য এটি একটি বড় অপমানও বটে।”
ডং ঝুয়োর মনে হল লু বুড়ুর সাহস তাকে আকর্ষণ করছে, যদি তাকে দলে আনতে পারে, তার ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।
“তবে লু বুড়ু হয়তো আমার কাছে আসতে চায় না।”
ডং ঝুয়োর মুখে চিন্তার ছায়া দেখা গেল।
“ডং স্যার, আপনি এই যুগের মহান নেতা, যদি তাকে উচ্চ পদ ও বেতন দেন, লু বুড়ু নিশ্চয় কৃতজ্ঞ হবে, প্রাণপণে আপনার অনুসরণ করবে।”
ডং ঝুয়ো আনন্দে হাততালি দিয়ে বলল, “সম্রাট, আপনার পরামর্শ অসাধারণ।”
লিউ বিঅান দেখে ডং ঝুয়োর মেজাজ ভালো, আরও বলল, “ডং স্যার, আমি সম্প্রতি অধ্যয়নে কিছুটা অবহেলা করেছি, আমার পাশে কিছু ভাল শিক্ষক দরকার। শুনেছি ঝঙমু জেলার জেলা প্রশাসক চেন গং প্রতিভাবান ও জ্ঞানী, অনুগ্রহ করে তাকে প্রাসাদের শিক্ষক হিসেবে আনুন।”
ডং ঝুয়ো কিছুক্ষণ ভাবল, চেন গং কে জানত না, মনে হলো সে তো ছোট একজন জেলা প্রশাসক, বেশি গুরুত্ব দেয়ার প্রয়োজন নেই।
“ঠিক আছে, সম্রাট চাইলে আমি তাকে এনে দেব।”
লিউ বিঅান কৃতজ্ঞতা জানাল।
তারপর বলল, “ডং স্যার, আমি ছোটবেলা থেকে একা, আমার পাশে পড়াশোনার সঙ্গী নেই। শুনেছি একজন লিউ ইয়েই নামে আত্মীয় বংশের বুদ্ধিমান যুবক আছে, অনুগ্রহ করে তাকে প্রাসাদের পাশে রাখুন।”
ডং ঝুয়ো লিউ বিঅানের সৎ ও মৃদু মুখ দেখে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
আরও মনে হল লিউ ইয়েই তো এক সাধারণ ব্যক্তি, তার জন্য তার কোনো হুমকি নেই।
“যদি সম্রাট তাকে পছন্দ করেন, তবে তাকে আনুন।”
এই কথা বলার পর ডং ঝুয়ো হঠাৎ কিছু মনে করে হাসতে হাসতে বলল, “আচ্ছা! আমি মনে করি চেন গং একজন ছোট জেলা প্রশাসক হিসেবে আপনার শিক্ষকের জন্য যথেষ্ট নয়, আমি আরো একজন শিক্ষক নিয়োগ দেব, আপনি কী ভাবছেন?”
এই সময় ডং ঝুয়োর হাসি যেন নরকের এক দানবের মতো, ভয়ংকর ও শীতল।