অষ্টম অধ্যায়: শুকনো মুলা দিয়ে মুরগির মাংস রান্না

কাঁচা মিষ্টি শাক গাঁথা বেঁধে, একের পর এক গিঁট করে বাঁশের টোকরায় সাজানো।
মিষ্টি শাকের বিশেষ শুষ্ক গন্ধ, পরিচিত সেই সুবাসে সু ছোট্ট মনটা অজান্তেই স্মৃতিতে ভাসে।
শীতকালে গ্রামাঞ্চলে তেমন সবজি পাওয়া যায় না, বাজারে যাওয়ার পথ বহু কিলোমিটার, তাই এই মিষ্টি শাক প্রায়ই খাওয়ার সুযোগ হয়।
হঠাৎ করেই, এই অনন্য সুবাসের প্রতি কিছুটা আকর্ষণ অনুভব হল।
সু ছোট্ট রান্নাঘরের শেষ অবশিষ্ট মুরগির মাংস দেখে মনে একটা পরিকল্পনা করল।
বাড়ির ছাদের কাঁঠাল থেকে সাবধানে মুরগির মাংস খুলে নিল, কালো মাংসটি তেল ঝলমল করছে, দেখতে সত্যিই সুস্বাদু।
মাংস তেমন পরিমাণে নেই, তবে যেহেতু প্রতিদিন রান্নার আগুন জ্বালানো হয়, মুরগির হাড়গুলো কিছুটা ধোঁয়া গন্ধযুক্ত, যা মিষ্টি শাকের সাথে রান্নার জন্য উপযোগী।
আগুন জ্বালিয়ে পানি গরম করল, কালো মুরগির হাড়গুলো পাত্রে ফেলল।
সু ছোট্ট হাতে হাতলমুণ্ডা তুলে নিয়ে লক্ষ্যস্থলে ধরে শক্তি দিয়ে মাটি-ময়লা ঘষে নামাল,
যতক্ষণ না পানি কয়েকবার বদলানো হয় এবং কালো ধূসর থেকে পরিষ্কার হয়ে যায়, ততক্ষণ সে থামল না।
মুরগির মাংস টুকরো করে কাটা, পেঁয়াজ ও আদার জল দিয়ে গন্ধ কমানো হলো। মিষ্টি শাক নরম করে কেটে রাখা হলো।
মুরগির মাংস পাত্রে পড়তেই ঝিঝিঝি করে সুগন্ধ ছড়াল, বেশি আঁচে ভাজা হয়ে কম আঁচে রেখে নরম মিষ্টি শাক যোগ করল, শেষে সস গাঢ় করল।
একটি সুগন্ধি আর মিষ্টি শাক দিয়ে রান্না করা মুরগির মাংস প্রস্তুত।
“শিল, ডোডু, দ্রুত চামচ নিয়ে আসো, ভাত হয়ে গেছে!”
সু ছোট্ট এই ডাকেই দুই শিশু বর্ষার পর নরম কুঁড়ির মতো একে একে হাজির হল।
“ওহ~ কী সুগন্ধ, মা সত্যিই চমৎকার।”
“হ্যাঁ, আজ আবার ভাগ্যবান হলাম।”
সু ছোট্ট তাদের হাতে বাটি-চামচ তুলে দিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “যাও, ঠাকুরমাকে খাওয়াতে যাও।”
ডোডু খুশিতে বাটি চামচ নিয়ে ছুটে গেল।
তবে শিল কিছু বলল না, রান্নাঘরের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে মাটির দেয়ালের ফাটল খুঁটিয়ে চিন্তিত মনে হলো।
অবশেষে একটু দ্বিধা করে বলল, “মা, আজ এই মুরগি খেয়ে পরে কি করব?”
বুঝতে পারলাম, সে এই কথাটি নিয়ে চিন্তিত।
সু ছোট্ট পাত্রের শেষ汤 তুলে বড় বাটিতে ঢেলে বলল,
“ভয় নেই, মা গুণে দেখেছি। আগের দিন হাড়ের ঝোল বিক্রি করে ভালো টাকা হয়েছে, কাল বাজারে গিয়ে খাবার সামগ্রী কিনব।”
হাড়ের ঝোল বিক্রি করার দিন, সু ছোট্ট প্রায় ত্রিশটি তামার নোট গুণেছিল, মোটেও খারাপ নয়।
কয়েকদিন আগে সিস্টেমের বিনিময় হার খুব খারাপ ছিল, এক পয়েন্টে মাত্র এক তামার কয়েন, যা খুব লাভজনক নয়।
সু ছোট্ট ভাবছে আরও কয়েক দিন অপেক্ষা করবে, বিনিময় হার বাড়লে পয়েন্ট বদলানো যাবে, কারণ পয়েন্ট নিজে থেকে হারিয়ে যাবে না।
তবে... সু ছোট্ট শিলকে দেখে একটু মর্মাহত হল, নিঃশ্বাস ফেলল।
আহা, গ্রামাঞ্চলের শিশুদের তো দ্রুত বড় হতে হয়।

শিল মাত্র এগারো বারো বছরের, কিন্তু সহকালের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত। চিন্তা ভাবনা গভীর ও সুবিন্যস্ত, কারণ বাড়ির দায়িত্ব আগে থেকেই তার কাঁধে।
সু ছোট্ট শিলের কাঁধে হাত দিয়ে আন্তরিকভাবে বলল,
“মা ভুল করেছে, তোমায় চিন্তিত করেছে। শিল, তুমি বড় ছেলে, ভবিষ্যতে বাড়ির সব কাজ তোমার সঙ্গে সবাই মিলে পরামর্শ করে করব।”
একটি পরিবারে সব বিষয়ে আলোচনা করে চলা উচিত, তবেই জীবন দীর্ঘস্থায়ী হয়।
শিল মাথা নেড়ে, সু ছোট্টর হাত থেকে খাবার নিয়ে টেবিলে নিয়ে গেল।
টেবিলে সবাই মাংস খেতে নারাজ, শুধু মিষ্টি শাক খাচ্ছে। স্পষ্টতই মাংস সংরক্ষণ করতে চায়, যাতে প্রতিদিন মাংস থাকে।
এটা চলবে না, দুই শিশু এতই পাতলা যে কাঠের মতো, পুষ্টিহীন মনে হচ্ছে।
এছাড়া, ঠাকুরমার পায়ের আঘাতও পুষ্টির প্রয়োজন, যেন দ্রুত সেরে ওঠে।
সু ছোট্ট কয়েক চামচ ঝলসে যাওয়া মুরগি সবাইকে ভাগ করে দিয়ে কঠোর সুরে বলল,
“সবাই খাও, কিছু বাকি রাখবে না। পরদিন বাজারে যেয়ে সামগ্রী কিনতে হবে, শক্তি না থাকলে কাজ চলবে না।”
“সত্যি মা? বাজারে যাওয়া যাবে, দারুণ, ভাই!”
ডোডু চামচ তুলে আনন্দে লাফালাফি করল, মাথার দুই ছোট টুপিটাও তার সাথে নাচতে লাগল।
শিলও তার ছোট বোনের সঙ্গে অনেকদিন পরে হাসল, তারপর কোনো কথা মনে পড়ে আবার জিজ্ঞেস করল,
“কিন্তু মা, আমরা সবাই গেলে ঠাকুরমা একা থাকবে, কী হবে?”
“অবশ্যই সবাই যাবে, সঙ্গে চোখ ও কান দেখাও করব।”
সু ছোট্ট ভাবল আর বলল,
“শিল, তুমি কাল ওয়াং মাজির বাড়িতে যাও, গরু গাড়ি চালানো অন্যান্য লোকদেরও জিজ্ঞেস করো, তারা আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাবে বাজারে।”
“ঠিক আছে!”
অবশেষে দীর্ঘ সময়ের ক্ষুধার্ত ভাব দূর হয়ে, সবাই মাংস দেখে লোভী হয়ে খেতে শুরু করল।
খাওয়ার পর, দুই শিশু যেমন আগেই করতো, বাসন ধুয়ে মুছল।
সু ছোট্টও অলস হল না, ঠাকুরমাকে বিছানায় শোয়ানোর পর, গরম জল দিয়ে ভেজানো তুলো দিয়ে হাঁটুতে মালিশ করল ব্যথা কমানোর জন্য।
ঠাকুরমার কান কম শোনে, তবে জানে সু ছোট্ট তার জন্য ভালো করছে, তাই শান্তিভাবে মেনে নেয়।
সু ছোট্ট কাজ শেষ করে কিছু ক্লান্ত, হঠাৎ দীর্ঘদিন পর 'ডিং' শব্দ শুনে চঞ্চল হয়ে উঠল।
ডিং——
【এখন আপনার জন্য নতুন কাজ বরাদ্দ করা হলো: দুইশো ভাগ মশলাদার মিষ্টি শাক তৈরি ও বিক্রি করে, একশোর বেশি মানুষের প্রশংসা অর্জন করতে হবে।】
【পুরস্কার: ৩০ পয়েন্ট】
【কাজ বরাদ্দ হয়েছে, দ্রুত সম্পন্ন করুন~】
মশলাদার মিষ্টি শাক?
এই কাজ কঠিন নয়, আসলে মিষ্টি শাকের আচারের মতো। ভাগ্য ভালো, ইউনিয়ন দিদি অনেক মিষ্টি শাক দিয়েছে, ফলে সামগ্রীর খরচ কম।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মশলা।

প্রাচীনকালে লঙ্কা ছিল না, তবে সু ছোট্টর কাছে সিস্টেম আছে!
এত বড় সুযোগ এখন ব্যবহার না করলে কখন করবে?
সিস্টেমের প্যানেল খুলে দেখল, দোকানে বিভিন্ন মশলা প্যাকেজ হিসেবে বিক্রি হয়, বিভিন্ন স্তরের দামও আলাদা।
লঙ্কা ছিল, তবে বদলাতে গেলেই দেখল স্তর কম, এখনও আনলক হয়নি?
সিস্টেম, এটা কী ব্যাপার?
【মালিকের স্তর বাড়ানোর নিয়ম হলো প্রতি একশো পয়েন্ট অর্জন করলে এক স্তর উন্নতি। লঙ্কা একটি বিরল খাদ্য পদার্থ, দশম স্তরে আনলক হয়।】
【বর্তমানে আপনার স্তর: ০】
সু ছোট্ট হতাশ।
ঠিক আছে, অন্য বিকল্প খুঁজে দেখা যাক।
তাকে উচ্চমানের খাদ্য দরকার নেই, প্যানেলের প্রগতি বার অনুসরণ করে নিচ পর্যন্ত নড়ল।
অবশেষে পছন্দের জিনিস দেখল।
【নিম্নমানের মৌলিক মশলা প্যাক: সিচuan মরিচ, পাঁচ মশলা গুঁড়ো, পেঁয়াজ-আদা-রসুন, বড়ি পাতা ইত্যাদি】
সিচuan মরিচ, হ্যাঁ এটা একটা বিকল্প হতে পারে।
【শুধুমাত্র ১ পয়েন্ট দরকার, আপনি কি বদলাবেন?】
বদলালো।
【ঠিক আছে, সফলভাবে বদলানো হয়েছে।】
【আপনার বর্তমান ব্যালেন্স: ৯ পয়েন্ট】
সম্ভবত নিম্নমানের কারণে, বেশিরভাগই গুঁড়া মশলা, তাজা মশলা নেই।
তবে এটাই ভালো, অন্তত ব্যবহারে সুবিধা হয়।
যদি কেউ দেখে যে খাদ্য পদার্থ বর্তমান সময়ে মানানসই নয়, তখন ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন।
এক বড় প্যাক মশলা সু ছোট্টর সামনে এসে পড়ল, প্রায় ধরতে না পেরে বিস্মিত হল।
সু ছোট্ট বলল, সিস্টেম সত্যিই সেরা! একদম খামোখা কিছু কম দেয় না।
যদিও বেশিরভাগই গুঁড়া, কিন্তু দেখলেই বিশ্বাসযোগ্য।
মিষ্টি শাকের বিশেষ যত্নের দরকার নেই।
সহজে কেটে, নরম করে কিছুক্ষণ নুন দিয়ে রেখে দিলে পানি বের হয়।
তারপর সিচuan মরিচ, নুন, পাঁচ মশলা মিশিয়ে ভালো করে মাখিয়ে এক রাত রেখে দিলে, কাজ শেষ।