দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমার ইচ্ছামতো করো
সু শাওশাও পরিস্থিতি দেখে তার ডান হাতের বাহুকে পেছন দিক থেকে ধরে নরম আঙুলের জোরে একটু উপরে-নিচে সরিয়ে দিল।
ঠক শব্দে, গ্রাম প্রধানের বাহু যেন বল মুক্ত হলো, ডাউন হয়ে গেল।
“আহ আঃ, তুমি কি করছ?! আমার হাত!!!”
“কেন এত আতঙ্কিত? শুধু হাতে লক উঠেছে। বিশ্বাস করো, খুলে গেলে আবারও ঠিক করে দেয়া যায়।”
গ্রাম প্রধান বেদনায় তার অসহায় ডান হাত ধরে বসে আছে, হাতের জয়েন্টে যে যন্ত্রণা আসছে তা সহ্য করছে।
সু পরিবারের এক সরু গ্রামীণ মেয়ে কোথা থেকে এত শক্তি পেল জানি না, এত সহজেই তার হাতের জয়েন্ট খুলে দিল, রেগে গিয়ে সতর্ক করল।
“হ্যাঁ, সু পরিবার! তোমরা খুব আগেভাগে গর্ব করো না, রাস্তাপথের পাস আমার কাছে আছে, সিলমোহর নেই, আমি দেখছি তুমি কোথায় যাবে?”
রাস্তাপথের পাস? এই কথা শুনে সু শাওশাও মনে করিয়ে দিল, প্রাচীন কালে অভিবাসনের জন্য নিবন্ধন ও পাস দরকার ছিল, না হলে যত দূরই যাও, ধরিয়ে দেওয়া হতো এবং জন্মস্থান ফিরিয়ে দেওয়া হতো, এটা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণপত্র।
“পাঁচ থাকা, এক মাস পর আমি তোমাকে পাঁচ থাকা দিয়ে সিলমোহর করা পাস দিবো, কেমন?”
পাঁচ থাকা ছোট অঙ্ক নয়, ওয়াংজিয়া গ্রামের যেকোনো পরিবার অন্তত আধা বছর খাবারের যোগান পেতে পারে। কিছু সঞ্চয় করলে এক বছরও চলে।
আর সবাই অভিবাসনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই একটু বেশি টাকা সঙ্গে রাখা ভালো।
সু শাওশাও গ্রাম প্রধানের চোখে লোভ দেখতে পাচ্ছিল, ভাবছিল সে এই শর্তে লোভাবে, কিন্তু সে মাথা নাড়ল।
“আমাকে পনেরো থাকা দিতে হবে। ভুলে যেও না, তোমাদের পরিবার আগে আমাকে পাঁচ থাকা নিয়েছে, এখন মানুষ দিচ্ছ না। সব মিলিয়ে মূলধন ও সুদ সহ পাস, দশ দিনের মধ্যে দিতে হবে।”
সু শাওশাও প্রায় ভুলে যাচ্ছিল, এমনও হয়েছিল।
আগে মূল চরিত্র তার সততার প্রমাণে সমস্ত টাকা সু বৌদ্দিকে দিয়েছিল।
কিন্তু সু শাওশাও চারপাশে তাকাল, বৃদ্ধা কোথাও নেই। বোঝা যাচ্ছে সে আগেই বুঝে নিয়েছিল এমন হবে, সময় বুঝে চুপিসারে চলে গিয়েছিল।
সে ঠোঁট কুঁচকালো, গ্রাম প্রধান সত্যিই চোরের মত দাম চাচ্ছে, একদিনের সময়েই সুদ দ্বিগুণ, এমন কালো হৃদয়ী ঋণদাতাও কমই থাকে।
“দশ দিনই থাকুক। তবে আমি মাত্র বারো থাকা দিব। তুমি ভুলে যেও না, গ্রামে ডাক্তার নেই, তুমি তো রাত জুড়েই যন্ত্রণায় থাকতে চাইবে না, তারপর শহরে গিয়ে হাড় গাঁথা করাতে।”
সু শাওশাও ইঙ্গিত করে গ্রাম প্রধানের হাতের দিকে তাকালো।
আকাশ মেঘলা, গরুর গাড়ি শহরে যাওয়া বন্ধ, যদি গ্রাম প্রধান একরাতে যন্ত্রণায় থাকে, তাহলে তো মরেই যাবে।
ওয়াংজিয়া গ্রামের অত্যাচারী গ্রাম প্রধান আজ এই ধিকৃত শুকনা বিধবার হাতে হারার কথা ভাবেনি।
হাতের যন্ত্রণায় দাঁত কুটকুট করে সে রাজি হলো।
“ঠিক আছে! বারো থাকা হলে বারো থাকা, তুমি যদি দশ দিনের মধ্যে না দাও...”
“যেমন মনে কর, আমি মেনে নেব!”
***
হাত ঠিক করে দেয়া দ্রুত হলো, গ্রাম প্রধান বুঝেও উঠতে না পারার আগেই সু শাওশাও সুযোগ নিয়ে শক্ত করে মোচড়িয়ে সফল হলো।
গ্রাম প্রধান চলে যাওয়ার পর আশেপাশের লোকজন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, শুধু সু শাওশাও ও তার পরিবার একাকী বাড়ি ফিরল।
“গুরুরু—”
সম্ভবত সম্প্রতি উত্তেজনাকর পরিস্থিতির কারণে এখন স্বাভাবিক হলে সু শাওশাওর পেট হঠাৎ করে ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল।
তার মস্তিষ্কে মেকানিক্যাল্ একটি সঙ্কেত বেজে উঠল।
ডিং—
【অভিনন্দন, ব্যবহারকারী সফলভাবে খাদ্য সিস্টেমের সাথে যুক্ত হয়েছেন, দ্রুত কাজ সম্পন্ন করুন ও নতুন ব্যবহারকারী উপহার পান~】
【নতুন ব্যবহারকারী কাজ ১: একটি প্রাকৃতিক জৈব সুস্বাদু কাঠকয়লার মিষ্টি আলু তৈরি করুন। পুরস্কার: খেলে প্রাণবন্ত করে তোলা একটি উৎকৃষ্ট উপকরণ।】
সিস্টেম!
সে তো জানতই!!
সময়ের সঙ্গে সঙ্গেই অবশ্যই দরকারি শক্তি!!
ভাল হয় যে তার প্রধান শখ ছিল খাবারের ছোট ছোট ভিডিও দেখা, রান্না তাকে কঠিন লাগে না, সবাইকে তার খাবারের মোহে বন্দী করে দেবে।
【সিস্টেম সতর্কতা, কাজ শেষ হতে ৩ ঘণ্টা বাকি, নতুন কাজ শেষ না হলে সিস্টেম স্থায়ীভাবে বন্ধ হবে।】
?!
এমন নতুন কাজ কী? সু শাওশাওর জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে গেল।
ভালো খবর, এটি সিস্টেম!
খারাপ খবর, কাজ শেষ না হলে বন্ধ হবে!
আচ্ছা, আগে রান্নাঘর দেখি, তারপর ভাবা হবে।
অদ্ভুত ব্যাপার, বাড়িতে কিছু জিনিস ছিল।
ছাদে ঝুলছে ধোঁয়ায় শুকানো বুনো মুরগির মাংস ও শুকনো সবজি, যদিও মাংস প্রায় শেষ, শুধু মাথা ও হাড় অবশিষ্ট, তবে কিছু না থাকার চেয়ে ভাল।
কিন্তু সিস্টেমের জন্য যা করতে বলা হয়েছে সেদিনের মিষ্টি আলু ছিল না, এটা কী করব?
এই সময়, এক শুকনো হাত লাঠি ধরে কাঁপতে কাঁপতে সু শাওশাওর সামনে এল, লাঠির মালিক ছিল মূল চরিত্রের অন্ধ দিদিমা—লিউ পরিবার।
“শিলির মা, তুমি কী খুঁজছ?”
লিউর চোখ অন্ধকার, সে সামান্য ঘুরে, কান দিয়ে সু শাওশাওর অবস্থান ধরার চেষ্টা করল।
***
“মা, বাড়িতে মিষ্টি আলু আছে কি?”
“কি? ইঁদুর?! অবশ্যই মুরগি চুরি করতে এসেছে, দুষ্ট ইঁদুর, দেখো আমি কিভাবে মারি।”
বৃদ্ধা থুতু ফেলে লাঠি তুলে রান্নাঘরের এক কোণে জোরে আঘাত করল।
সু শাওশাও বাধা দিতে গেলেও পারল না, এটি দেখে সে হতবাক। এটা আগের দুর্বল বৃদ্ধা নয় যিনি দাঁড়াতেও কষ্ট করতেন।
সে কষ্ট করে লিউর হাত থামিয়ে তার কানে চিৎকার করে বলল,
“আমি জিজ্ঞেস করছি, বাড়িতে কি মিষ্টি আলু আছে?”
“আহা, এত জোরে কথা কেন? শুনতে পাচ্ছি তো। পাহাড়ে তো মিষ্টি গাছ আছে, তুমি মিষ্টি আলু দিয়ে কী করবা?”
সু শাওশাও হেসে বলল,
“তাহলে তুমি মিষ্টি আলু দিয়ে কী করবা?”
শিলি কখন যেন এসে লাঠি তুলে বৃদ্ধাকে দিল।
“অবশ্যই রান্নার জন্য।”
শিলি একটু অবাক, সু শাওশাও এসেছে মাত্র তিন পাঁচ দিন, কিন্তু তাকে রান্না করতে দেখেনি। সবসময় সে ও ছোট ডোউজি রান্না করে বিছানায় নিয়ে দেয়।
মাথা ফাটানোর পর আচরণ বদলে গেল কেন? শিলি সন্দেহে তাকাল, তবে বাধা দিল না।
সে সত্যিই দেখতে চায় সে পাগল হয়েছে নাকি ইচ্ছাকৃত কিছু করছে, শুধু ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল,
“মিষ্টি আলু তলায় রাখা, আমি আগে লিউকে বিশ্রামে নিয়ে যাচ্ছি।”
কাঠের গুঁড়ো পাশে একটি লুকানো দরজা আছে, শিলি সু শাওশাওকে ইঙ্গিত দিয়ে বৃদ্ধাকে সাহায্য করে পেছনের ঘরে নিয়ে গেল।
তলায় খুব বেশি কিছু নেই, সু শাওশাও কয়েকটি আঙুলের মতো বেধের মিষ্টি আলু ও কিছু ভুট্টা নিয়ে রান্না শুরু করল।
মিষ্টি আলু দুই ভাগে ভাগ করে একভাগ কেটে ভুট্টার কুসুমে দিয়ে চুলায় রান্না করল, অন্য অংশ ছাড়াই সরাসরি চুলায় আগুনের তিন সেন্টিমিটার দূরে রেখে ভাজল।
আগুনের মাঝে মাঝে ফোঁটা ফোঁটা শব্দে, বাতাসে মিষ্টি সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সু শাওশাও মনে করল রান্না প্রায় হয়ে গেছে, গরম গরম মিষ্টি আলু বের করল, চার বাটি মিষ্টি আলুর কুসুম নিল, সবাইকে ডেকে খেতে বলল।
সারা দুপুর ধরে খাটাখাটনি, বড় ছোট সবাই ক্ষুধার্ত, সোনালি নরম মিষ্টি আলু ও নরম কুসুম দেখে মুখে জল আসছে, কিন্তু সিৎকার করে চামচ ধরছে না।
আহা, সত্যিই মা হওয়া কঠিন, অন্যের মা হওয়া আরও কঠিন।